張邦昌聽宗澤講了那兩個典故，心裡明白是在罵他嫉妒賢能，可自已理虧心虛，一時間竟憋得說不出話，只能暗自惱怒，卻不敢發作，只能說：“岳飛，先不說你的文章如何，現在我問你，敢不敢和梁王比箭？”岳飛答道：“老爺有令，我怎敢不遵？”宗澤心中暗自高興，心想：“要是比箭，這奸臣可就失算了！”便吩咐左右：“把箭靶擺在一百幾十步之外。”
梁王看到靶子離得很遠，就對張邦昌說：“柴桂我弓力較弱，不如先讓岳飛射吧。”於是張邦昌便讓岳飛下臺階先射。他還偷偷指使親隨，把靶子移到二百四十步遠的地方，心想這樣岳飛就不敢射了，正好可以把他趕出去。
沒想到岳飛不慌不忙，站定身形，當著天下英雄的面，開弓搭箭，真可謂是“弓開如滿月，箭發似流星”，“嗖、嗖、嗖”，一連射出九支箭。只見搖旗的人搖個不停，擂鼓的人擂得手臂痠痛。岳飛剛射完，監箭官就把九支箭和被射穿的箭靶一起捧上廳來，跪在地上。張邦昌是個近視眼，看著地上擺著的九支箭和箭靶，也看不清是什麼，只聽監箭官稟報道：“這位舉子箭法高超，九支箭都從同一個箭孔穿過。”張邦昌沒等他說完，就大聲呵斥道：“胡說！還不快拿下去！”
梁王心想：“箭術我是比不過他了，不如和他比武，到時候用言語打動他，讓他假裝輸給我，把狀元讓給我。要是他不答應，我就趁機把他砍死，諒他也不敢讓我償命。”主意已定，便稟報道：“岳飛的箭都射中了，要是柴桂也射中，又怎麼區分高下呢？不如和他比武吧。”張邦昌聽後，便命岳飛和梁王比武。
梁王聽令，立刻走下廳，整頓馬鞍，跨上馬，手提一柄金背大砍刀，先拍馬來到校場中間站定，擺開一個架勢，喊道：“岳飛，快上來，嚐嚐孤家的刀！”岳飛雖然武藝高強，但對方是個王子，他有些猶豫，不知道該怎麼交手。他勉強上了馬，倒提著槍，慢悠悠地不太願意上前。校場裡來考試和圍觀的人成千上萬，看到岳飛這副模樣，都紛紛議論：“這個舉子哪裡是梁王的對手？肯定要輸！”就連宗澤也以為：“他是臨場膽怯，沒什麼用，白費了我一番心血！”
再說梁王見岳飛來到面前，便輕聲說道：“岳飛，孤家有句話跟你說，你要是肯假裝敗下陣去，幫我成就大事，我就重重地賞你。要是不答應，恐怕你的性命就難保了。”岳飛說：“千歲吩咐，我本應從命，可今日在此考試的，不止我岳飛一人。您看，天下英雄齊聚於此，哪個不是十年寒窗，苦心學習，就盼著能在此博取功名，光宗耀祖？如今千歲您是堂堂一國藩王，富貴已達極致，何苦要奪取一個武狀元，反而丟了藩王之位，和這些寒門士子爭名奪利呢？這豈不是對上辜負了聖主求賢的心意，對下委屈了英雄報國的志向？我覺得千歲這樣做不妥，還請三思！不如還是讓這些舉子們好好考試吧。”
梁王聽了，大怒道：“好你個狗頭！孤家好意勸你，你要是順著孤家，還怕沒有富貴？竟還在這裡胡言亂語，真是個不識抬舉的狗才！看刀！”說完，“當”的一刀，朝著岳飛頭頂砍去。岳飛把槍往左邊一擋，架開了刀。梁王又一刀攔腰砍來，岳飛把槍桿橫倒，往右邊架住。這本是“鷂子大翻身”的招數，只是沒有使全。梁王見狀，心頭火起，舉起刀來，“噹噹噹”，一連砍了六七刀。岳飛使出“童子抱心勢”的招數，東來東架，西來西架，梁王怎麼也砍不到他。梁王收刀回馬，朝演武廳奔去，岳飛也隨後跟了過去，看他要做什麼。
只見梁王下馬上廳，向張邦昌稟報道：“岳飛武藝平平，怎麼能上陣交鋒？”張邦昌說：“我也看出來他武藝不如千歲。”宗澤見岳飛跪在梁王后頭，便把他喚上前來，說：“你就這點武藝，也想來爭功名？”岳飛稟報道：“武舉不是武藝不精，只是因為和梁王有尊卑之分，不敢輕易交手。”宗澤說：“既然這樣，你就不該來考。”
岳飛說：“三年才有一次機會，我怎麼肯不考？只是往常考試，不過是跑馬射箭、舞劍掄刀，以此評判優劣。如今和梁王刀槍相向，走馬交鋒，難免會有失誤。他是藩王尊位，要是傷了武舉，武舉就白白送了性命。要是武舉偶然失手，傷了梁王，梁王怎會善罷甘休？不僅武舉性命難保，還會拖累別人。如今只求各位大老爺做主，讓梁王和武舉各立下一張生死文書：不管誰失手傷了性命，都不用償命，武舉才敢交手。”
宗澤說：“這話也有道理。自古道：壯士臨陣，不死也要帶傷，誰能保證不出意外呢？柴桂，你願不願意？”梁王還在猶豫，張邦昌便說：“這岳飛好一張利嘴！看你有多大本事，說得這麼決絕？千歲就和他立下生死文書，要是他丟了性命，也能讓眾舉子心服口服，省得再有閒話。”梁王無奈，只得和岳飛各自寫好文書，畫了押，呈給四位主考，蓋上印章。梁王的文書交給岳飛，岳飛的文書交給梁王。梁王把自已的文書交給張邦昌，張邦昌接過來收好。岳飛見狀，也把文書交給宗澤。
宗澤說：“這關乎你自已的性命，自然該你自已收著，跟我有什麼關係，交給我做什麼？還不下去！”岳飛連聲道：“是，是，是！”
兩人一起下廳。岳飛跨上馬，說：“千歲，你的文書交給張太師了。我的文書宗老爺不肯收，我先去交給一個朋友，馬上就來。”一邊說著，一邊找到眾兄弟，對湯懷說：“湯兄弟，等會兒要是梁王輸了，你和牛兄弟守住他的帳房門，防止他們有人出來搗亂，好照應一下。”又對張顯說：“賢弟，你看帳房後邊全是他的家將，要是他們動手幫忙，你就在那兒攔住他們。王賢弟，你準備好兵器，在校場門口等著，要是我被梁王砍死了，你就收拾我的屍首。要是我敗下來，你就把校場門砍開，好讓我逃命。這張生死文書，你可要好好收著，要是丟了，我的命可就沒了！”
吩咐完，岳飛轉身來到校場中間。這時，來考試的眾舉子和圍觀的人，人山人海，密密麻麻地圍在四周，像一堵圍牆一樣，都等著看他們二人比武。
再說梁王和岳飛立下生死文書後，心裡有些慌張，趕忙回到帳房。各位看官可能要問，這又不是出征打仗，只是考武，怎麼會有帳房呢？一來，他是藩王，身份特殊，和別人不一樣；二來，他已經買通姦臣，奸臣縱容他肆意妄為，不管他的事；三來，他心懷不軌，在帳房裡埋伏了家將和虞候，用來保護自已。所以搭了三座大帳房，他和門客在中間，兩旁是家將、虞候以及那些親隨等人。
梁王來到中間帳房坐下，立刻把家將、虞候等人召集到面前，說：“本藩今天來此考武，本想著穩穩拿下狀元。沒想到偏偏遇到這個岳飛，要和本藩比武，還立了生死文書，不是我傷他，就是他傷我。你們有什麼辦法能贏他？”眾家將說：“這岳飛有幾個腦袋，敢傷千歲？他要是識相點就算了；要是逞強，我們眾人一擁而上，把他亂刀砍死。朝中自有張太師等人做主，我們怕什麼？”
梁王聽了家將們的話，十分高興，重新整理好行裝，披掛上馬，來到校場中央，恰好岳飛也剛到。梁王抬頭望去，只見岳飛雄赳赳、氣昂昂，完全沒有之前那般膽怯的樣子，心裡不禁有些發怵。他開口說道：“嶽舉子，你最好聽我的！你要是肯把狀元讓給我，榜眼、探花也少不了你的份，以後肯定還有更多好處給你。今天又何苦要和我作對呢？”
岳飛嚴肅地回應：“王爺請聽好，舉子十年寒窗苦讀，為的是什麼？自古就說，學成文武藝，貨與帝王家。我只希望千歲能勝過我，這樣我也會心服口服。但要是您仗著權勢逼迫我，別說我一個人，在場的天下眾多舉子都不會服氣！”
梁王聽後惱羞成怒，提起金背刀，朝著岳飛的頭頂就狠狠砍去。岳飛用瀝泉槍“咯噹”一聲穩穩架住。這一下，梁王只覺得雙臂痠麻，心裡暗叫：“不好！”但他不甘心，定了定神，又一刀砍來。岳飛輕輕一舉槍，就把梁王的刀擋到了一邊。梁王見岳飛一直不還手，還以為他不敢，膽子便大了起來，揮舞起金背刀，上砍、下劈、左砍、右剁，朝著岳飛的頭頂、脖頸、肩膀一陣猛砍。
岳飛左躲右閃，任由他砍了好一會兒，終於被激怒了，大聲喝道：“柴桂！你真是不知好歹。差不多就行了，我給你留個體面，你趁早離開，別自討沒趣！”梁王聽到岳飛直呼他的名字，頓時怒髮衝冠，罵道：“岳飛，你個狗東西！本藩抬舉你，叫你一聲舉子，你竟敢冒犯本藩名諱？看刀！”說著，掄起金背刀，帶著呼呼風聲，朝著岳飛頭頂狠狠劈下。
岳飛不慌不忙，舉槍一架，輕巧地撥開了刀，緊接著“唰”的一槍，直刺梁王心窩。梁王見這一槍來勢洶洶，連忙側身躲避，結果這一槍刺中了他的肋甲絛。岳飛猛地一挑槍，將梁王頭朝下、腳朝上挑落於馬下，緊接著又補了一槍，結果了他的性命。
只聽整個校場中，眾舉子和圍觀的人齊聲喝彩。左右巡場官嚇得不輕，那些護衛兵丁、軍夜班等人，全都面面相覷，不知所措。巡場官立刻吩咐眾護兵：“看好岳飛，別讓他跑了。”岳飛神色鎮定，下了馬，把槍插在地上，將馬拴在槍桿上，靜靜地等待發落。
巡場官飛奔到演武廳報告：“眾位大老爺，梁王被岳飛挑死了，請各位大老爺定奪。”宗澤聽了，雖然表面上神色未變，但心裡還是有些慌亂。張邦昌大驚失色，怒喝道：“快把這傢伙給我綁起來！”兩旁的刀斧手答應一聲“得令”，飛奔而下，將岳飛捆綁起來，推到將臺邊。
這時，梁王手下的家將們，紛紛拿起兵器，從帳房裡衝出來，想要為梁王報仇。湯懷在馬上把爛銀槍一橫，牛皋也揮舞起雙鐧，齊聲大喊：“岳飛挑死梁王，自有公論。你們要是仗著人多勢眾亂來，我們可不怕，我們就要打抱不平！”那些家將見形勢不妙，回頭想看看帳房裡其他人的動靜，剛準備再衝出來，就被張顯用鉤連槍扯掉了半邊帳房。張顯大聲喝道：“你們誰敢動手？別惹我們這些好漢發火，不然眨眼間就要了你們的命！”
當時，圍觀的人有的在笑，有的高聲附和，這些家將和虞候等人被嚇得不敢上前。況且看到刀斧手已經把岳飛綁了上去，心想張太師肯定不會放過他，只好都站在原地，不敢再出頭。
牛皋看到嶽大哥被綁，急得像熱鍋上的螞蟻，上天無路、入地無門。正在驚慌失措之際，忽然聽到張邦昌傳令要將岳飛斬首示眾。左右剛要答應，就被宗澤大喝一聲：“住口！”宗澤急忙走出座位，一手拉住張邦昌的手，一手攙住王鐸的手，說道：“這岳飛殺不得。他和梁王已經立下生死文書，雙方互不償命，我們都在文書上蓋了印信。要是殺了他，恐怕這些舉子不服，我們的性命都有危險。這件事必須奏明聖上，請旨定奪才行。”
張邦昌卻說：“岳飛不過是個武生，竟敢把藩王挑死，簡直是無父無君之人。古人說亂臣賊子，人人得而誅之，何必再奏明皇上？”然後喝令：“刀斧手，快去把他斬了，回來覆命！”左右剛應了一聲“得令”，這兩個字還沒完全說出口，就被牛皋聽到了。牛皋大聲喊道：“嘿！天下這麼多英雄來考試，誰不想求取功名？如今岳飛武藝高強，挑死了梁王，不僅不能當狀元，反而要被斬首，我們實在不服！不如先殺了這些昏庸的試官，再去找皇帝老兒算賬！”說著，把雙鐧一揮，朝著那大旗杆“當”的一聲砸去。兩條鐧同時落下，這一下可不得了，把旗杆砸斷了，“轟隆”一聲倒了下來。
眾多武舉也齊聲喊叫：“我們三年才有一次機會來應試，誰不盼著能獲取功名？如今梁王倚仗權勢，要強佔狀元，迫害賢才，我們反了吧！”這一聲喊，再加上大旗倒下，就像天崩地裂一般。宗澤鬆開雙手，對張邦昌說：“老太師，你聽到了嗎？既然這樣，那就隨你去殺他吧。”
張邦昌和王鐸、張俊三人，看到眾舉子群情激憤的樣子，嚇得手足無措，一起拉住宗澤的衣服說：“老元戎，我們四個人可是同船共命，你怎麼能說出這種話？還得靠老元戎出面調解、妥善處理才行。”宗澤說：“先讓旗牌傳令，叫眾武舉不要鬧事，違反國法，先聽本帥裁決。”旗牌領命，走到滴水簷前，高聲大喊：“眾武舉聽著，宗大老爺有令，叫你們不要鬧事，違反國法，先安靜地聽大老爺裁決。”
下面的眾人聽到宗大老爺有令，立刻全都圍到臺階前，還有不少人直接擠到演武廳上，七嘴八舌地議論起來。
這時，張邦昌對宗澤說：“這件事還得請教老元戎，該怎麼處置呢？”宗澤說：“你看現在群情激憤，眾人都不服氣，奏明皇上這件事已經來不及了。不如先把岳飛放了，先解了眼前的危機，再從長計議。”三人齊聲說：“老元戎說得對。”於是吩咐：“把岳飛鬆開綁！”左右答應一聲“得令”，急忙把岳飛放了。
岳飛重獲自由，也沒上前去叩謝，徑直取了兵器，跳上馬，向外飛奔而去。牛皋帶著眾兄弟在後面緊緊追趕。王貴守在校場門外，看到這個情形，連忙把校場門砍開，五個弟兄一起逃了出去。那些來考試的眾武舉看到這個局面，料想考試是考不成了，大家一鬨而散。這邊，眾家將先把梁王的屍首收拾好，裝入棺材，然後幾位主考一起進朝啟奏皇上。
