牛皋跟著那兩個人走進圍場，抬眼一看，原來是一個說評話的人擺了個書場，吸引了好多人坐在那兒聽他講。說書先生見他們三個進來，急忙站起身說：“三位相公請坐。”那兩個人也不謙讓，直接坐到上首位置。牛皋也在旁邊找了個地方坐下，聽先生說評話。
這回說的是北宋金槍倒馬傳的故事。正講到：“太宗皇帝前往五臺山進香，被潘仁美引誘去觀看透靈牌，透過靈牌看到了塞北幽州天慶梁王的蕭太后娘娘的梳妝樓，只見樓上放射出五色毫光。太宗說：朕想去看看那梳妝樓，不知道可不可以去？潘仁美上奏說：陛下貴為天子，擁有四海，何況只是幽州？可以派潘龍帶著聖旨，去讓蕭邦暫時搬出去，等陛下前去觀看即可。這時，開國老將金刀楊業出班奏道：去不得。陛下乃萬乘之尊，怎能輕易進入虎狼之地？倘若有什麼閃失，事關重大。太宗說：朕奪取太原後，遼人已膽戰心驚，想來不會有事。潘仁美趁機上奏說：楊業擅自阻攔聖駕，應當將他父子監禁起來，等回來後再議罪。太宗批准了奏請，將楊家父子拘禁起來。接著傳旨讓潘龍前往蕭邦，天慶梁王接旨後，就和軍師撒裡馬達商議。撒裡馬達上奏說：狼主可以將計就計。調齊七十二島人馬，湊成百萬大軍，四面埋伏，等宋太宗來時，把幽州圍困起來，不怕南朝天下不歸狼主所有。梁王十分高興，依計行事。款待了潘龍，然後搬移出去，恭迎太宗聖駕。潘龍回來復旨。太宗就帶著一眾大臣離開五臺山，來到幽州。梁王把太宗接進城，還沒坐定，一聲炮響，伏兵四起，把幽州城圍得水洩不通。幸虧八百里淨山王呼必顯帶著聖旨出城，會見天慶梁王，只說回京城取玉璽來獻，把中原讓給梁王，這才騙出重圍，來到雄州，召集楊令公父子九人，領兵前往幽州解圍。這就是八虎闖幽州，楊家將的故事。”說到這兒就停住了。
穿白衣服的人從身邊拿出銀包開啟，取出兩錠銀子遞給說書的，說：“先生，我們是路過的，送的禮輕，別見怪。”說書的連忙說：“多謝相公們！”
兩人轉身就走，牛皋也跟著出來了。說書的還以為他們三個是一起來的，哪裡知道牛皋是白聽書的。牛皋心裡還在想：“這傢伙不知道搞什麼名堂，還送他兩錠銀子。”穿紅衣服的人說：“大哥，方才那兩錠銀子，對大哥來說不算多。只是這裡本地的人看到，會說大哥是鄉下人。”穿白衣服的人說：“兄弟，你沒聽見他說我的先祖父子九人嗎？我的這些祖宗，在百萬軍中都沒有敵手。別說兩錠，就是十錠也值！”穿紅衣服的人說：“原來是因為這個。”牛皋心裡琢磨：“原來是為了祖宗的事。要是說到我的祖宗，我拿什麼給人家？”
只見穿白衣服的人說：“大哥，去那邊那堆人裡看看。”穿紅衣服的人說：“小弟當然奉陪。”兩人走進人群，穿白衣服的喊了一聲：“列位！我們是從遠方來的，讓一讓。”眾人聽到，閃開一條路，讓他們兩個進去。牛皋還是跟在後面，看看又是在幹什麼。
原來和對面一樣，也是說評話的。這位先生見他們三個進來，也招呼道：“請坐。”三個人坐下，聽他說的是興唐傳。正說到：“秦王李世民在枷鎖山赴五龍會，其中有一員大將，論天下英雄他排第七條好漢，姓羅名成，奉軍師將令，獨自一人捉拿洛陽王王世充、楚州南陽王朱燦、湘州白御王高談聖、明州夏明王竇建德、曹州宋義王孟海公。”正說到：“羅成獨自要建功，把守住山口。”說到這兒就停了。穿紅衣服的也從身邊拿出四錠銀子，說：“朋友！我們是路過的，沒帶太多錢，別嫌少。”說書的連聲道謝。三個人出來後，牛皋心想：“又是為了他祖宗的事。”
各位，這半天在牛皋眼裡，只知道一個穿紅的，一個穿白的，卻不知道他們姓張姓李。我可認得：那個穿白衣服的，名叫楊再興，是山後楊令公的子孫。這個穿紅衣服的，是唐朝羅成的子孫，叫羅延慶。這時楊再興說：“兄弟，你怎麼就給了他四錠銀子？”羅延慶說：“哥哥，你沒聽見他說我的祖宗有多厲害嗎？獨自一個人在牛口谷鎖住五龍，不像大哥的祖宗，九個人保一個皇帝，還不能周全性命。算起來，我的祖宗比你的祖宗厲害，所以多送他兩錠銀子。”楊再興說：“你是在欺負我的祖宗嗎？”羅延慶說：“不是欺負哥哥的祖宗，確實是我的祖宗更厲害些。”楊再興說：“也罷，我和你回住處，披掛上馬，去小校場比比武藝。要是誰贏了，就在這兒搶狀元；要是武藝不行，就直接回去，下科再來考。”羅延慶說：“說得有道理。”兩人吵吵嚷嚷地走了。
牛皋說：“還好我在這兒聽見了，要不然狀元被這兩個傢伙搶去了！”牛皋急忙趕回住處，上樓一看，他們還在睡覺沒醒。他心裡想：“先不告訴他們，等我去搶了狀元回來，送給大哥。”於是帶上雙鐧，下樓對店主人說：“你把我的馬牽來，我要牽它去飲點水，把鞍轡好好備上。”店主人聽了，就去把馬備好，牽到門口。牛皋上了馬，往前就走，可他不認識路。看到兩個老頭搬了條板凳，在籬笆門口坐著聊天。牛皋在馬上喊道：“喂！老頭兒，爺問你，小校場往哪兒走？”那老頭聽了，氣得目瞪口呆，只是看著牛皋，不說話。牛皋說：“快說給我聽！”那老頭還是不回應。牛皋說：“真晦氣！碰到個啞巴。要是在我家那兒，惹我老爺生氣了，就打死他。”另一個老頭說：“冒失鬼！這是京城，容你撒野？幸虧是我們兩個老人家，要是碰到年輕人，也不跟你動手，就把你繞得暈頭轉向走七八個來回。從這兒往東轉南走，就是小校場了。”牛皋說：“老東西，早點跟爺說明白不就行了，這麼囉嗦。要不是看在大哥的面子上，就一鐧打死你！”說完，拍馬加鞭走了。那兩個老頭氣得肚子都快破了，說：“天下怎麼會有這麼蠢的人！”
再說牛皋騎馬跑到小校場門口，只聽見有人喊：“好槍！”牛皋著急了，急忙進了校場，看到楊再興和羅延慶兩人騎著馬舞著槍，正打得激烈，就大叫一聲：“狀元是俺大哥的！你們兩個敢在這兒搶嗎？看爺的鐧！”說著就是一鐧，朝著楊再興的頭頂打去。楊再興把槍一抬，感覺這鐧有些分量，就說：“兄弟，不知道從哪兒冒出來這麼個莽漢？你我本是兄弟，比什麼武藝，倒不如拿他來取笑一番。”羅延慶說：“說得對。”於是把手中的槍握緊，朝著牛皋的心窩戳去。牛皋剛把鐧架到一邊，楊再興也一槍刺了過來。牛皋揮舞著兩根鐧，護著頭，左擋右攔，可後來漸漸有些招架不住了。你想想，牛皋出門以來，還沒遇到過厲害的對手。況且楊再興英勇無敵，他那杆爛銀槍，有酒杯那麼粗。羅延慶力大無窮，使一杆數金槍，就像天神一樣。牛皋哪裡是他們兩人的對手。幸好是在京城裡面，兩人不敢傷他性命，只是把他逼在這兒逗著玩。只聽見牛皋大喊道：“大哥要是再不來，狀元就被別人搶去了！”楊再興和羅延慶聽了，又覺得好笑，又有些生氣：“這個呆子叫什麼大哥大哥的，肯定有個厲害的人在附近，等他來了，和他會一會。”所以就越發把牛皋逼住，不讓他脫身。
再說客店樓上，岳飛睡醒了，看見三個人都在睡覺，唯獨不見了牛皋，就叫醒了他們三人，問道：“牛兄弟呢？”三人說：“你我都睡著了，哪裡知道？”岳飛就和三個人急忙下樓，問店主人。店主人說：“牛大爺備好馬去飲水了。”岳飛問：“去了多久了？”店主人說：“有一個時辰了。”岳飛就說：“王兄弟，你去看看他的兵器還在不在？”王貴上樓看了後下來，說：“他的雙鐧原本掛在牆上，現在不見了。”岳飛聽了，嚇得臉色慘白，叫道：“不好了！店主人，快把我們的馬備好。兄弟們把各自的兵器準備好，要是沒事就算了，要是惹出禍來，只能準備逃命了！”
弟兄們上樓收拾整齊，把各自的兵器拿下樓。店主人已把四匹馬備好，等在門口。岳飛又問店主人：“您看見牛大爺朝哪條路去了嗎？”店主人說：“往東去了。”四人上了馬，向東行進，來到三岔路口，卻不知道牛皋走了哪條路。只見籬笆門口，有兩個老人家正拍手拍腳，不知道在那兒說些什麼。
岳飛下了馬，走上前拱手說道：“冒昧打擾老丈，剛才有沒有看到一個黑大漢，騎著一匹黑馬，朝哪條路去了？還望您指點一下！”老者問：“這黑漢是您什麼人？”岳飛說：“是晚生的兄弟。”老者說：“您這麼斯文，您那個弟弟怎麼那麼粗魯愚蠢？”就把牛皋問路的情形說了一遍，接著說：“幸虧他遇到的是我，要是別人，不知道會把他指到哪兒去。他說要去小校場，您要是找他，就往東轉南，就能看到小校場了。”岳飛說：“多謝您的指點。”說完上馬前行。遠遠地就望見了小校場，只聽見牛皋在裡面大喊：“哥哥要是再不來，狀元就被別人搶去了！”
岳飛急忙進了校場，只見牛皋臉色慘白，口中白沫直噴。又見一個穿白衣服的騎著一匹白馬，手持一杆爛銀槍；一個穿紅衣服的騎著一匹紅馬，手持一杆鏨金槍，如同天降神將。兩人一進一退，緊緊纏住牛皋，牛皋哪裡招架得住。岳飛看得真切，喊道：“眾兄弟先別上前，讓我去救他。”說完，拍馬衝了上去，大喊一聲：“休要傷了我的兄弟！”楊再興和羅延慶見了，立刻放開牛皋，兩杆槍一起刺向岳飛。岳飛把槍向下一擲，只聽“哐當”一聲，二人的槍頭紮在地上，岳飛左手撥開，右手握住槍桿。這個武藝叫“敗槍”，一旦被使出來，就難以解救。二人十分震驚，打量了一下岳飛，說：“今科狀元肯定是這個人，我們走吧。”於是拍馬離去。岳飛隨後追去，大喊：“二位好漢請慢行，能否留下尊姓大名！”二人回頭喊道：“我是山後楊再興、湖廣羅延慶。今科狀元暫且讓給你，日後再相見。”說完，拍馬徑直走了。
岳飛掉轉馬頭，回到小校場，看著還沒緩過神的牛皋，問道：“你為什麼和他們打起來了？”牛皋說：“你說得奇怪！我在這兒和他們打，就是為了給大哥搶狀元。沒想到這兩人兇狠得很，我打不過。幸虧哥哥你來救了我，這狀元肯定是哥哥的了。”岳飛笑著說：“多謝兄弟的好意。這狀元是要和天下英雄比武，無人能勝才是狀元，哪有兩三個人私下裡搶的道理？”牛皋說：“要是這麼說，我白白和他們打了半天。”眾弟兄大笑，各自上馬，一同回了住處，暫且不表。
再說楊再興、羅延慶兩人回到住處，收拾行李，直接回去了。
第二天，岳飛起床吃過早飯，湯懷對張顯、王貴說：“小弟們一直想買口劍掛著，昨天看見那兩個傢伙都有，牛兄弟也有。我們沒劍掛，看著不好看，今天麻煩哥哥一起去，每人買一口，怎麼樣？”岳飛說：“這本來也是必不可少的。我因為沒錢，所以沒提。”王貴說：“沒關係。哥哥也買一口，我這兒有銀子。”岳飛說：“既然這樣，我們一起去。”
於是，各人都帶了些銀兩，囑咐店家看好門戶，一同出門。來到大街上逛了一會兒，只見那些刀店裡掛的都是些普通貨色，沒有好鋼火的，而且來往行人十分擁擠。岳飛說：“我們不如去小街看看，說不定能有好的。”於是和眾兄弟拐進一條小衚衕，裡面有不少店鋪，有的熱鬧，有的冷清。他們看到一家店裡擺著幾件古董，牆上掛著名人書畫和五六口刀劍。岳飛走進店裡，店主連忙起身拱手說：“眾位相公請坐，是要買些什麼東西嗎？”岳飛說：“我們不買別的，要是有好刀或者好劍，麻煩拿出來讓我們看看。”店主說：“有，有，有！”馬上取下一口劍，擦乾淨遞過來。岳飛接在手裡，先看了看劍匣，然後抽出劍一看，說：“這樣的劍用不上，要是有好的，拿出來看看。”店主又取下一把劍，岳飛還是不滿意。一連看了好幾口，都一樣。岳飛說：“要是有好的，就拿出來；要是沒有，我們就告辭了，不用再麻煩了。”
店主心裡很不高興，說：“您看了這幾口劍，到底是哪兒不好呢？還請您指教一下。”岳飛說：“要是賣給王孫公子、達官貴人，圖個好看，那沒得說。可我們買了是要上陣防身、安邦定國的，這怎麼能用？要是真有好的，不管多少錢都可以。”牛皋介面說：“不管你要多少銀子，肯定不會少給你，拿出來看看，別這麼小家子氣。”店主又抬眼打量了一下眾兄弟，說：“要是真要好的，只有一口，不過在我家裡。我叫我弟弟出來，帶相公們到我家去看，怎麼樣？”岳飛問：“到府上有多遠？”店主說：“不遠，就在前面。”岳飛說：“既然有好劍，走幾步也沒關係。”店主便叫小廝：“你進去請二相公出來。”小廝答應著進去了。不一會兒，裡面走出一個人，問道：“哥哥，有什麼吩咐？”店主說：“這幾位相公要買劍，看了好幾口都不滿意，想來是識貨的。你陪眾位到家裡去，看那一口劍。”那人答應一聲，向眾人拱手說：“列位相公請一起走。”岳飛也說：“請您在前頭帶路。”於是告別店主，一同出門。
牛皋說：“管他姓周不姓周，等他出來問問，就知道了。”正說著，只見那人拿了一口寶劍走出來，放在桌上，又坐下說：“失陪了，不好意思。”岳飛說：“哪裡的話。請問先生貴姓大名？”那人說：“在下姓周，表字三畏。”眾人吃驚道：“大哥真是料事如神！”週三畏起身說：“請嶽兄看劍。”岳飛站起來，接過劍，左手握住劍鞘，右手抽出三四寸劍鋒，就感覺寒氣逼人。再抽出仔細一看，連忙把劍推了回去，說：“周先生，請收起來吧。”週三畏說：“嶽兄既然看了，怎麼不問價錢？難道還不滿意嗎？”岳飛說：“周先生，這是府上的寶貝，價值連城。我怎麼敢妄想，別開玩笑了！”週三畏接過劍，仍放在桌上，說：“請坐。”岳飛說：“不用了，我們要告辭了。”週三畏說：“嶽兄既然識得此劍，我還要請教，哪能說走就走呢？”岳飛沒辦法，只好坐下。週三畏說：“我祖上原本世代擔任武職，所以留下這口劍。到我已經三代改習文學，這劍沒什麼用了。祖父曾囑咐子孫：要是後人有識得這劍來歷的，就把這劍送給他，一分錢都不能收。如今嶽兄既然知道這是寶劍，一定要請教一下，說不定您就是這劍的主人。”岳飛說：“我心裡猜測是這口劍，但說出來又怕不對，讓人笑話。現在先生一定要問，要是我說錯了，還請別見笑。”週三畏說：“還請您賜教，我洗耳恭聽。”岳飛伸出兩根手指，講了一番話，直說得：報仇孝子千秋仰，節婦賢名萬古留。
