暴雨砸在青瓦上發出爆豆般的聲響。
陸昭然蜷縮在城隍廟的樑柱後，溼透的麻衣緊貼著嶙峋的脊背。破廟外傳來鐵甲摩擦的鏗鏘聲，他屏住呼吸，看著一隊黑甲騎兵舉著火把掠過泥濘官道，馬蹄濺起的血水在閃電中泛著妖異的紅。
\"第十七個。\"
他默數著今夜經過的追兵，指尖無意識摩挲藏在懷中的青銅虎符。這是父親留給他的唯一物件，邊緣還殘留著二十年前東宮大火的焦痕。
\"小郎君好重的煞氣。\"
蒼老的聲音驚得他汗毛倒豎。轉頭卻見牆角蜷著個老乞丐，亂髮間露出的半張臉佈滿燒傷，正就著雨水啃食半塊發黴的胡餅。方才分明沒有這人。
陸昭然按住袖中短刀：\"老人家何時進的廟？\"
\"比你早來半炷香。\"老乞丐咧開缺牙的嘴，渾濁的眼珠突然泛起青光，\"你命宮裡的貪狼星快被天煞吞了，活不過三日。\"
暴雨驟然停歇。
月光穿透雲層的剎那，北方天際炸開一道紫色流星。陸昭然瞳孔收縮，那流星竟在空中分裂成九道弧光，最大的一顆裹挾著雷鳴墜向北邙山方向。
額頭突然灼痛難當。
破碎的畫面湧入腦海：朱門銅釘的郡守府邸，穿緋色官袍的男人正在書寫奏摺，硯臺突然迸裂，墨汁化作黑蛇纏住他的脖頸。畫面一轉，數百具屍體整整齊齊躺在庭院，每具屍體的眉心都插著三寸銀釘。
\"咳咳...\"
老乞丐的咳嗽聲將他拽回現實。陸昭然驚覺自已跪倒在地，額間冷汗混著雨水滴在青磚上，映出眉心一道若隱若現的星痕。
\"熒惑亂，貪狼現。\"老乞丐拋來塊青銅碎片，表面蝕刻著蝌蚪狀銘文，\"明日申時三刻，去城西楊柳渡口。\"
陸昭然接住碎片的瞬間，耳邊響起萬千梵唱。掌心傳來灼燒感，那些蝌蚪文竟如活物般鑽入血脈。待他再抬頭時，牆角只剩半塊潮溼的胡餅。
子時的更鼓穿透雨幕。
他握緊仍在發燙的青銅碎片，望向北邙山方向的夜空。那裡騰起淡紫色的霧靄，隱約凝聚成巨鼎的形狀。懷中的虎符突然震顫，與碎片產生某種共鳴。
\"當——\"
遠處傳來鐘聲，陸昭然猛地轉身。這是淨街鍾，非大軍壓境不會鳴響。他閃身躍上廟宇飛簷，只見長安城方向火光沖天，朱雀大街七十二坊次第亮起燈籠，宛如一條甦醒的火龍。
指尖觸到眉心星痕，那些血腥畫面再度閃現。這次他看清了屍體衣角的紋樣——五瓣梅花印，正是洛陽郡守府的標記。
暴雨復至。
陸昭然解下腰間酒囊灌了一口，烈酒燒灼喉管的刺痛讓他清醒。青銅碎片在掌心亮起微光，映出虎符內側的銘文：受命於天，既壽永昌。
這是傳國玉璽的刻文。
他突然想起三日前在鬼市聽到的傳聞：聖上病重，九皇子在驪山獵場遇刺。欽天監連夜推算，說是熒惑守心之象提前了十年。
雨簾中傳來馬蹄聲。
二十名戴青銅面具的騎士呈扇形包圍城隍廟，為首者舉起雕滿符咒的弩機。陸昭然嗅到濃重的屍臭味——這是鎮獄司的煉屍衛。
\"交出虎符。\"
沙啞的嗓音像是鈍刀刮過青石。陸昭然瞥見他們腰間懸掛的玉牌，在閃電中泛著血光。這是死士出任務的標記，代表不留活口。
他忽然笑了。
青銅碎片在掌心發燙，某種玄妙的氣機順著經脈流轉。當第一支淬毒弩箭破空而來時，陸昭然鬼使神差地伸出兩指，箭簇在距眉心三寸處凝滯，碎成齏粉。
煉屍衛們齊刷刷後退半步。
陸昭然額間星痕大亮，無數星光從碎片中湧出，在他周身形成旋渦。最近的那個煉屍衛突然慘叫，七竅中溢位黑氣，盡數被旋渦吞噬。
\"氣運...真的存在...\"他低頭看著自已泛著金光的指尖，耳邊響起老乞丐的傳音：\"記住，三日後的滅門慘案才是你的機緣。\"
煉屍衛首領突然捏碎玉牌，所有死士同時爆體而亡。黑血濺在青磚上，竟腐蝕出北斗七星的圖案。
陸昭然躍上馬背時，懷中的虎符與碎片同時震顫。他望向北邙山巔的紫霧，那裡隱約有九尊巨鼎的虛影在雲層中沉浮。
\"駕！\"
駿馬衝進雨幕的剎那，他聽見青銅碎片中傳來女子嘆息：\"九鼎傾覆之日，便是貪狼噬主之時...\"
