朝著高懸於天空的信標出發時，陳舟跟保爾探討了是否要避開前路上另一組挑戰者的問題。
考慮到對方有坐騎，而這段前往信標的路份外平坦，適合大角鹿奔跑，為了避免被對方騷擾，二人最終決定繞一段路。
……
念及信標出現，必然會引動四面八方的挑戰者，陳舟不禁有些急切。
往常他總會照顧三頭小鋸齒虎的感受，看它們被人抱著難受便把它們放在地上讓它們自己走。
這一次，他卻不顧小傢伙們掙扎不滿，直接把它們連同行軍鍋，鹿皮毯，手斧等重物全都捆到了自己背上，然後大步狂奔。
保爾卸下負擔，只持軍刀，一身輕便打扮，本以為如此便可跟上陳舟的行進節奏，沒想到即便是這樣，陳舟的速度和耐力依舊非他可比。
……
陳舟個高腿長，步子大，步頻快，與其說走不如說是小跑。
他在前方昂首引路，保爾只管在後跟隨。
最開始的十公里，經受過專業訓練的保爾還能勉強跟上，到下個十公里，保爾便追趕得愈發勉強。
在此過程中，陳舟多次放慢速度照顧保爾，甚至還幫保爾拿上了那把軍刀，將他的負重降到最低。
透過觀察太陽的位置，保爾大致估算了一下行進速度——
他們朝著信標暴走了二十公里，竟然只用了不到一個半小時。
要知道20公里競走世界紀錄也不過1小時16分，而競走運動員的場地道路平坦，且沒有負重，跟他們凹凸不平的草原根本沒法比。
陳舟能在負重幾十公斤的情況下走出這個速度，期間還多次停下來等他，恐怕可以輕易破掉世界紀錄。
此前保爾只覺得陳舟的力量速度和感官敏銳程度不同於常人，至此他才發現，原來這傢伙耐力同樣遠勝常人。
在挑戰預備役中訓練時，透過教材上的資料和教官講述過的“秘聞”，保爾聽說完成過一次挑戰的英雄均可在不同方面表現出超人的天賦。
有人彈跳能力出眾；有人力量驚人；有人可以在水下憋氣長達半個小時……
他們各有所長，醫學院只需研究他們的身體結構，剖析他們的細胞和獨具特色的DNA便能突破許多醫學上的未解之謎，製造一些仿製針劑，大大提高蘇聯軍人的身體素質。
然而這些針劑每次只能注射一種，耐受能力極強計程車兵頂多也就承受兩種。
蘇聯當局一直在嘗試將所有針劑合理地融合到一起，從而製造一種“簡易版超級士兵血清”。
現在看，陳舟極有可能就是蘇聯當局夢寐以求的血清原體，而且他還是超級士兵的強化版，身體素質已經強悍到可以影響現代火力對身體素質的碾壓之態。
尤其是一些電子裝置易受干擾的作戰區域，這樣的軍人完全可以單兵突入實現斬首戰術，甚至扭轉一場小規模衝突的勝負。
“可惜，結束這場挑戰後，陳舟就回到屬於他的世界了，我們可能再也不會見面……”
……
急行軍持續到黃昏。
當草原上的野獸開始活躍，恐狼集結，碩鬣狗、洞鬣狗以及鋸齒虎等掠食者離開棲身之地，陳舟和保爾才停下腳步。
此時他們已經前進了50公里左右，但仍未離開草原，只是距離遠山更近了。
也不知時空管理局發射的信標究竟使用了什麼材料，運用了何種科技。
當太陽漸漸沉下地平線，懸於天空的信標依舊那樣明亮耀眼，整片大地都因它的存在而無法進入黑夜。
因這不尋常的變化，草原上的動物都顯得比平時更暴躁些，就連向來穩重的猛獁象群都格外不安。
陳舟注意到距離他們大約500m外的一頭雄性猛獁正用象鼻捲住一棵大樹的枝幹，然後用力向下拖拽，將整段樹枝都掰斷，直至把整棵樹薅禿，它才貼近大樹，用象牙將大樹生生推倒。
意識到象群不對勁，本想就地駐紮的陳舟跟保爾又轉移了營地，換到了一處地勢較高的土丘。
往常為了避風，二人都在土丘側面生火，這次為求方便看清周圍野獸的動向，陳舟把篝火搭在了土丘頂部。
近些日草原無雨，野草又紛紛步入生命末期，整片草原都格外乾旱，生火時陳舟要特別留意，還得在篝火周圍挖一圈隔離帶，以免引起燎原大火。
這火能不能傷及他和保爾的性命尚且不談，一旦燃起，必定會蔓延至草原大部分割槽域，影響他們前進。
……
即便只高出兩三米，草原上的風勢都有明顯增強。
火焰被風吹彎了腰，只能提供些許暖意，就連燒水的速度都比往常慢一些。
至於照明——
今夜，以及過後的半個月恐怕都不用再考慮夜間照明問題。
掛在天上的那輪“新太陽”雖不揮灑暖意，在亮度方面卻不太遜色於太陽。
入夜後的草原稱不上明如白晝，但二三百米內視物也算毫無影響，這似乎給所有挑戰者連夜趕路提供了便利。
保爾趕了一天路，他兩米三的身高在這種時候非但不是優勢，反而是一種負擔。
高個子大體重趕路時對關節的負擔極大，而且一路都不平坦，對腳踝也是一種壓力。
休息時，保爾疲態盡顯。
當他脫下鞋倒出靴內的汗水，陳舟注意到保爾的襪子已經被磨出窟窿了，腳底還帶有一些血色，似乎是腳底板被磨出了血。
即便如此，保爾依舊沒有半句怨言，還主動詢問陳舟休息片刻後能否趁夜前進。
他們沒有坐騎，同另一組挑戰者相比，在長途跋涉方面有明顯劣勢，想要成為第一批趕到空投所在地的人，必須得付出更多努力。
……
望著草原上的亂狀，儘管對連夜趕路的建議很心動，陳舟最終還是拒絕了保爾的提議。
這不是一場短距離衝刺，而是曠日持久的越野賽，透過損耗身體來獲取前期一點點領先是沒有用的，他們必須得保持狀態，才能以一個穩定的速度接近空投。
正所謂欲速則不達，保爾現在腳掌受傷，再強行走下去傷勢只會越來越重，拖得久了不僅影響速度，傷口還有可能感染，危及性命，適當歇歇也是個不錯的選擇。
而且入夜的草原局勢不穩，尤其是今晚，野獸都格外活躍，陳舟隱隱能察覺到，有一場風暴正在醞釀。
……
行軍鍋中燉著早晨剩下的羚羊腿，得益於秋季草原涼爽的氣候，走了一天，這些肉依舊沒有變質，只是略帶腐臭味兒。
不過對兩個餓得兩眼發綠的壯漢來說，些許異味不算什麼。
至於三隻小鋸齒虎，它們的食物還沒有著落，只能看晚上有沒有不識相的野獸在土丘附近徘徊被陳舟逮住了。
吃完燉肉，陳舟提醒保爾用酒精給傷口消消毒，避免感染。
不想聽到這話，保爾卻尷尬地笑了笑。
他動作緩慢地從懷裡掏出酒精瓶，微微舉起，向陳舟展示了其中剩下的酒精，竟然只剩淺淺一層，看樣子這兩天他又犯了酒癮，偷偷喝酒。
無奈地搖搖頭，陳舟真不知該如何勸誡自己的這個搭檔。
酒精是救命的東西，他竟然當做飲品，全都灌進了肚子解他的饞蟲。
關鍵在於，這瓶酒精就是時空管理局分發給保爾的生存工具，他沒資格對別人怎樣使用自己的東西指指點點。
現在想想，給一個斯拉夫酒鬼發一小瓶夠勁兒的“烈酒”，或許也是時空管理局的惡趣味。
無論是在孤島上，還是在這場殘酷的生存之戰中，這種獨特的惡趣味無處不在，有時候像是對人性的考驗，有時候卻又像單純地看樂子。
即使陳舟自詡對時空管理局足夠了解，卻也想不通祂們為什麼要這樣做。
“難道高維生物的樂趣就如此低階？”
……
感覺今晚或許會有意外發生，陳舟又是讓保爾先睡，由他率先守夜。
保爾從上午起床開始便沒歇腳，硬生生走了一天，剛才吃完飯已經困得上眼皮撞下眼皮，得知今夜不趕路，自己先睡後直接仰倒在了鹿皮毯上，沒過十秒便陷入了沉睡。
三隻小鋸齒虎還餓著肚子，剛才燉羚羊腿時陳舟抽出了腿骨，掰斷了露出骨髓給三個小傢伙解解饞。
奈何一根腿骨掰成兩半隻有兩節，個頭最大的虎大娃獨享一截，虎二娃和虎三娃為了爭搶剩下一節腿骨打得嗷嗷直叫，虎三娃甚至露出爪子，把虎二娃的毛都給撓掉了。
一見“三弟”不留情面，虎二娃便也不心慈手軟，直接上嘴咬住了虎三娃的爪子不鬆口，疼得虎三娃大聲求饒，驚動了陳舟這才把兩個小傢伙給分開。
恰在此時，一頓猛舔的虎大娃吃光了它那節骨頭的骨髓，又湊到了剩下的半根腿骨旁。
虎二娃和虎三娃照例不去爭搶大哥的食物，只能悻悻地去舔大哥的口水，咂麼最後一點骨髓的香味兒，那模樣要多可憐有多可憐。
虎大娃倒是比兩個弟弟自在得多，煮熟腿骨中的骨髓油脂豐富。
吃了一整根腿骨的骨髓，它的飢餓感頓時消除不少，嗅了嗅行軍鍋，知道其中沒有食物後，這傢伙索性躺在保爾身邊，也不嫌呼嚕聲吵鬧，直接眯起眼睛打起了盹兒。
“年齡不大，一肚子壞水兒。”
陳舟見虎大娃這麼舒坦，揪著它的後脖頸皮，一把將它拎了過來。
面對陳舟，虎大娃乖巧得很，知道自己反抗也沒用，甚至連微微閉起的眼睛都沒睜開，一副任由揉搓的架勢。
剛把這個耍無賴的小東西抱進懷裡，還沒好好揉揉它毛絨絨的肚皮，陳舟突然聽到一聲猛獁的長鳴。
那叫聲分外嘹亮，從視線無法觸及的地方傳來，卻能響徹大半草原。
在第一聲象鳴後，高亢的象群鳴叫聲接連響起，隨後，被信標清冷光芒照亮的草原出現了兩道熟悉的身影——
是那隊疑似古代遊俠的挑戰者！
與最初相見不同，這次他們胯下的大角鹿顯得格外驚慌，甚至讓兩人有些無法操控。
伴隨兩人出現，夜色籠罩的草原上又出現了三頭憤怒的猛獁，其中一公兩母，邁開步子緊跟著大角鹿。
幾頭巨獸加在一起足有十幾噸，踐踏在草地上，相隔近兩公里陳舟都能明顯感覺到大地的震顫。
“媽的，瘋了，猛獁象都敢惹？”
正感慨這隊古代人的無畏精神，陳舟突然發現他們似乎正朝著自己前進。
他不由轉身望了一眼旁邊的篝火，暗罵這倆傢伙心真髒——
火光與信標的冷光不是一種色調，在草原的夜晚，隔著老遠就能看到呈明黃色的篝火。
這隊挑戰者直奔土丘而來，顯然是想禍水東引，把猛獁引到他附近。
他和保爾沒有坐騎，可不能像他們那樣騎鹿狂飆，這要是被三頭猛獁象圍住，就算他再有手段，也得被憤怒的巨象碾成肉泥。
可問題在於，就算他和保爾即刻開始閃避，恐怕也未必躲得開這隊挑戰者。
如果只有他一個人，靠腳力甩開這二人不在話下，但保爾沒有他這樣的速度和耐力，而且保爾腳掌受傷，想跑也很難跑得起來。
……
思前想後，放下虎大娃，陳舟的目光愈發銳利。
“既然你不仁，就休怪我不義了。”
他轉身拎起了長槍，然後又將手斧、軍刀和另外一枚苦無取出掛在了腰帶上。
躲不開？那就主動出擊。
陳舟意圖憑藉自己的速度優勢直奔兩名挑戰者，然後投擲長槍，把苦無和軍刀全都當投擲武器用，殺死二人的坐騎。
大角鹿一死，這兩人若沒有他這般本事，必定擺脫不了猛獁的追殺。
到時候爭鬥就在遠離土丘的草原展開。
他雖是以一敵二，但沒了保爾以後他的戰鬥力不降反升。
而且此次還有猛獁在旁“策應”，這些龐大的傢伙並不蠢笨，認得惹怒它們的人類，交戰過程中必定會盯著另外二人攻擊。
要論戰鬥時能起到的作用，猛獁象可比保爾強多了，莫說堅硬的象牙，那動輒四五噸的身軀哪怕只是稍微蹭一下，也非死即殘。
……
短時間內沒有辦法尋找萬全之策，擔心二人把猛獁引得太靠近篝火，陳舟立即動身，不退反進迎向兩頭大角鹿。
