蕭天佐在兵敗逃回之後，蕭後整日憂心忡忡，擔心宋朝會趁機前來討伐。有一天，她與群臣商議道：“最近我們北番兵敗而歸，又聽聞南朝正計劃著要出兵征討我們。如今楊家將人馬眾多，兵強馬壯，如果他們率領軍隊北伐，我們誰能抵擋得住呢？”話還沒說完，韓延壽便上奏道：“俗話說：‘大國有徵伐的軍隊，小國有防禦的準備。’如今我們大遼的宿將老帥，大多已經年老體衰，不堪重任。懇請陛下效仿選舉的辦法，釋出榜文，在各國招募英雄勇士，任命他們為將領，以應對宋人可能的入侵，這才是長久之計。”
蕭後覺得有理，便批准了他的奏請，讓文臣起草招募榜文。榜文內容如下： “北番蕭太后為招募英雄，以保國家太平：眾所周知，軍隊以將領為貴，將領以才華和能力為重要。如今正值大遼多事之秋，戰事頻繁，干戈不止。特此釋出榜文，招募各地豪傑。若有懷抱謀略隱居在山谷之中，身懷武藝卻身處荒遠之地，能夠拔取軍旗、斬殺敵將、攻打關隘、奪取城池，無論具備何種技藝和才能，只要能輔助成就霸業者，都可匯聚到幽州，我將親自測試其才能。若果真稱職，當即授予重權，尊崇其爵位。特此公告。” 蕭後看完榜文，覺得措辭恰當，便下令將榜文張貼在城門上，公開招募英雄。正所謂：“欲教勝敵楊家將，除是神仙降世來。”
大中祥符四年，蓬萊山的鐘離權和呂洞賓兩位仙人，正在三島的洞中煉丹、下棋。鍾離權忽然問道：“你還記得在岳陽樓觀賞白牡丹的事嗎？”呂洞賓回答道：“色慾之心，人人都有。像我這樣已經脫胎換骨的仙人，尚且會被其迷惑，更何況是凡夫俗子呢。”鍾離權說：“這確實符合常理。”接著又問：“在黃鶴樓的酒舍，你為何留戀了半年之久？這難道是仙家應該做的嗎？”呂洞賓說：“弟子修煉存神煉氣之法，但對酒的喜愛卻難以戒掉。”鍾離權笑著說：“眾道友都說你是‘酒色神仙’，看來確實如此。”
呂洞賓聽後，自覺羞愧，因尊敬師長，便沒有與他爭辯。 突然，從南北方向湧起一道殺氣，直衝雲霄，只見：紅光萬丈，如同火人般耀眼，千條殺氣裹挾著煙霧撲面而來。呂洞賓看到後，讓仙童撥開雲霧檢視。仙童回來報告說：“原來是南朝的龍祖與北番的龍母在爭鬥，這股殺氣就是從那裡傳來的。”鍾離權說：“我透過氣數推算，這場殺伐爭鬥還將持續兩年，只是可憐了黎民百姓，要遭受戰亂之苦。”
呂洞賓問道：“既然師父能透過氣數知曉，那您說說，是龍母會戰勝，還是龍祖會戰勝呢？”鍾離權說：“龍母屬於逆妖之類，逃到北番後，稱霸一方。而龍祖順應天命而生，是萬民之主，如今雖遭受龍母的侵擾，但不久之後，龍母必定會被龍祖消滅。”呂洞賓說：“這二龍相爭，百姓何其無辜？我們仙家以救人為宗旨，師父為何不降臨凡間，收服龍母，讓她歸入仙班，以免百姓遭受戰亂之苦，這不是一件好事嗎？”鍾離權說：“這世間之事紛紛擾擾，自會有人來平定。我們只需專心修煉，不要讓這些閒事擾亂心神。”說完，便徑直走進了洞中。 呂洞賓見鍾離權離去，心中暗自思量：“眾仙都嘲笑我看重酒色，師父又說龍祖是順應天命的一方。
我如今想要親自降臨凡間，輔佐龍母，滅掉南朝，但又擔心會與師父的想法相悖。最近聽說番界的碧蘿山有一棵萬年椿木，已經修煉成精，不如讓它脫身降世，去幫助龍母。”於是，他讓仙童把椿木精喚來，對它說：“我現在交給你三卷六甲兵書。上卷是觀視天文的，中卷是變化藏機的，這兩卷你不必學習；只有下一卷，世人很難理解，裡面記載的全是陰文迷魂妖遁之類的法術，你要仔細研讀。如今北番蕭太后釋出了招募榜文，想要招募英勇之士，與南朝交戰。你可以脫身降世，帶著這卷兵書去輔佐北番。等滅掉宋朝之後，我就收你一同進入仙道。”
椿木精拜謝道：“小仙下凡，恐怕難以施展法術，這兵書也擔心無法精通。”呂洞賓說：“你先去揭下榜文，我會親自降臨凡間，幫你運用這些法術。” 椿木精當天就拜別了仙主，化作一道金光，伴隨著如雷的聲響，降臨到北番，來到了幽州城。此時，正看到各地的壯士聚集在關門外觀看榜文。椿木精走上前去，大聲說道：“讓我來揭榜。”眾人一看，只見此人面如黑鐵般黝黑，眼睛如同金珠般明亮，身高一丈有餘，雙臂的筋肉高高突起，模樣極為奇異。守軍見他揭了榜文，便將他引進朝門，去拜見蕭後。 蕭後看到椿木精的模樣，大吃一驚，說道：“世上竟然有如此怪異容貌的人？”接著問道：“壯士是哪裡人氏？”椿木精回答道：“小臣祖居碧蘿山，姓椿名巖。”
蕭後又問：“你有什麼武藝？”椿巖回答說：“兵書戰策，十八般武藝，我無一不通。”蕭後聽後，非常高興，隨即與文武大臣商議給他封官。蕭天佐上奏道：“這位壯士剛到，還未展現出他的才能，陛下可先封他一箇中等職位，等他建立了奇功，再另行商議也不遲。”蕭後同意了他的奏請，於是封椿巖為團營都總使。椿巖謝恩後便退了下去。 再說宋真宗因為在魏府所遭受的恥辱，一直想要報仇雪恨，於是召叢集臣商議對策。八王上奏道：“陛下擁有一統天下的強盛國力，幽州只是一個小小的地方，要奪取它並不困難。
只是目前兵馬尚未集結完畢，還需要等待時機，從容討伐。”真宗沒有回應，這時，忽然有一個人站出來說道：“不趁著現在進兵，還等到什麼時候呢？”眾人一看，原來是光州節度使王全節。他近前上奏道：“臣有一計，可讓北番拱手投降。”真宗問道：“你有什麼計策？”王全節說：“如果只起用中原的兵力，很難迅速取勝。懇請陛下下令讓澶州一路、雄州一路、山後一路出兵，這三路是幽州的咽喉要道，便於運送糧餉；臣再率領一支軍隊，共四路同時進發。北番即使有勇猛的將領，又怎麼能抵擋得住呢？”真宗採納了他的建議，當即下令讓三路出兵，任命王全節為南北招討使，李明為副使，率領五萬兵馬先行。
王全節接到聖旨後，選定日子，領兵離開了汴京，朝著幽州進發。當時正值初春，風和日暖，一路上可以看到：路邊的野花沒有了往日的光彩，林中的杜鵑啼叫聲卻格外動人。 大軍行進到九龍谷後，便安營紮寨。訊息很快傳到了幽州，近臣向蕭後奏報：“南朝派出了四路兵馬，聲勢浩大。”
蕭後大驚失色，說道：“沒想到他們來得如此迅速！”接著問道：“誰可以領兵迎敵？”話還沒說完，椿巖便應聲而出，說道：“陛下不必擔憂，臣舉薦一個人，退宋兵就如同摧枯拉朽一般容易，奪取中原也不過是輕而易舉的事。”蕭後問道：“你舉薦的是誰？”椿巖說：“是臣的師父，姓呂名客，現在就在宮門外，不敢擅自進來。如果任用此人退敵，還怕不能取勝嗎？”
蕭後隨即宣呂客上殿，在臺階下見到呂客，只見他氣質清雅，舉止不凡，與常人截然不同。蕭後暗自思忖：“此人必定身懷奇才。”於是開口問道：“你前來應募，是想求取功名，謀個進身之階嗎？”呂客恭敬地回答道：“臣聽聞陛下有意與南朝一爭高下，特意前來，願助陛下一臂之力，奪取天下。”
蕭後又問：“那你需要多少人馬出征呢？”呂客答道：“宋人善戰者眾多，不能與之硬拼，可用陣圖與他們較量。依臣之見，幽州現有的軍馬不足以應對，陛下必須向五國借兵，方可成就大事。”蕭後疑惑地問：“這五國是哪五個國家？” 呂客詳細解釋道：“陛下可修書一封，派遣使臣前往遼西鮮卑國，拜見國王耶律慶，獻上金帛財寶，以籠絡他的心，向他借五萬精兵，想必他不會推辭。
再寫一封信，帶上官誥前往森羅國，賞賜國王孟天能，讓他發兵五萬相助。接著派遣一名使臣前往黑水國，許諾在成功之後，割讓西羌一帶土地作為答謝，讓他們出兵五萬，他們必定欣然答應。然後再派一名使臣前往西夏國，向國王黃柯環說明中原局勢的利害關係，借五萬兵馬。最後派親臣前往長沙國，拜見國王蕭霍王，借五萬兵馬。若能得到這五國的兵力支援，憑藉臣平生所學，排下南天七十二陣，定能讓宋朝君臣見了心驚膽戰，乖乖投降。” 蕭後聽後，大喜過望，讚歎道：“卿真乃姜子牙重生，諸葛亮再世啊！”當天就封呂客為輔國軍師、北都內外兵馬正使。呂客連忙謝恩，退了下去。 蕭後立刻派遣五批使臣，讓他們帶著金銀財寶，分別前往鮮卑等五個國家。
使臣們領了聖旨，各自分頭出發。很快，五國收到賞賜和敕令，都欣然同意出兵相助。鮮卑國王派遣黑靼令公馬榮為統帥，森羅國王派遣亢金龍太子為統帥，黑水國王派遣鐵頭黑太歲為統帥，西夏國王派遣公主黃瓊女為統帥，長沙國王派遣駙馬蘇何慶與公主蕭霸貞為統帥，各自率領五萬精兵，陸續向幽州趕來。 沒過幾十天，五國的兵馬都齊聚幽州，聽候調遣。近臣向蕭後奏報：“五國的兵馬已經全部到齊。”
蕭後宣呂客進殿，問道：“五國的兵馬已經到了，軍師打算如何調遣他們呢？” 呂客上奏道：“臣此次出征並非尋常戰事，陛下可再召回雲州的耶律休哥等人，蔚州的蕭撻懶等人，發動全國的兵力，交給臣來統一指揮排程，定能戰勝中原。”蕭後批准了他的奏請，立即下旨到雲州和蔚州，調回各處的軍馬。任命韃靼令公韓延壽為監軍，上盒秀以下的將領都聽從呂客的調遣，統率二十五萬精兵，加上五國的兵馬，總共五十萬大軍，跟隨呂軍師出征。 韓延壽接到旨意後，來到教場，將兵馬操練得整整齊齊。過了幾天，雲州和蔚州的軍馬也都趕到了。
呂軍師和椿巖率領著五國的精兵以及北番的人馬，浩浩蕩蕩地離開了幽州，朝著九龍谷進發。這一去，正應了那首詩：“全憑興國扶王策，能使英雄顯智來。三千世界風雲變，七十天門戰陣開。” 北番的兵馬來到九龍谷，在一片平川曠野上安營紮寨。對面就是宋朝的軍營。第二天，呂軍師召集各位將領，吩咐道：“三月丙申日，干支相剋，是個特殊的日子，我將在那天排兵佈陣，各位一定要聽從命令。如果有遲到的，先斬後奏。” 韓延壽上前說道：“軍師的命令，誰敢違抗？”
