楊六使被斬殺的訊息傳到了佳山寨，嶽勝、孟良等人聽到後，悲痛欲絕，放聲大哭，那哭聲震天動地，響徹了整個原野。孟良悲傷地說道：“如今本官不幸離世，我們眾人也難以再堅守下去了，倒不如就此散去，各自尋找生路，安頓生活。”嶽勝點頭贊同道：“你說得正合我意。劉超、張蓋，你們就在山下為楊六使修建廟宇，在旁邊塑上十八員指揮使的像，每年按時祭祀。”眾人將這些事情安排妥當後，便把寨中積攢的財物，每人都平均分了，隨後拆毀了三關寨。就在這一天，大家各自散去，各奔東西。陳林、柴敢率領著自已的部下，像往常一樣前往勝山寨居住。
嶽勝則邀請孟良等人，一起反上太行山，嶽勝自稱為草頭天子，還將部將們封為丞相之類的官職，開始了打家劫舍的生活。這些暫且按下不表。此時，焦贊在鄧州，聽說楊六使被殺害，也趁機越獄逃跑了。 話說另一頭，王欽見楊六使已死，心中暗自竊喜，得意地想：“朝廷裡沒了這個人，我的志向就能實現了。”於是，他精心寫了一封密信，派心腹之人連夜送往北番，去拜見蕭後。蕭後拆開書信一看，信中寫道：“臣自從辭別陛下前往南朝，至今已有數年。
臣常常心懷報答陛下的恩情，卻一直沒有機會實現。如今臣對南朝的強弱情況已經頗為了解，南朝之中，唯一讓臣感到憂慮的，就是楊六使。如今臣略施小計，已經砍下了他的首級並進獻給朝廷，這是臣親眼所見。陛下可以趁著南朝沒有防備，整頓軍隊，大舉征伐，南朝的邊防必定會望風瓦解。如果等到京城震動驚恐之時，臣在南朝內部再製造事端，會再次寫信向陛下奏明。希望陛下與朝中的文武大臣商議此事，不要錯失這個良機。”
蕭後看完信後，十分高興，便將信拿給文武大臣們看。蕭天佐上奏道：“王欽的來信，說得十分詳細，懇請陛下早日定下攻打南朝的計劃，以圖謀中原。”蕭後覺得他說得有理，點頭表示贊同。這時，忽然有一個人站出來說道：“陛下，您的這個舉動雖然很好，但只怕難以取勝。”眾人一看，原來是大將軍師蓋。蕭後問道：“我想要舉兵討伐宋朝，你為什麼說難以取勝呢？”師蓋回答道：“楊家雖然已經沒有了楊六使，但中原地區統一繁榮，邊關將領掌握的重兵不下數十萬。如果我們直接帶兵深入，很難馬上取得勝利。
應當使用計策誘騙他們，讓宋兵首尾不能相互救援，這樣一來，中原就唾手可得了。”蕭後急切地說：“願聞你的妙計。”師蓋接著說：“魏府的銅臺，是晉帝陵寢所在的地方，近來戍守計程車兵減少，軍備也不整。陛下可以派人去修整園林，開鑿玉池，多種植一些奇果名花。然後謊稱天上降下祥瑞，池中的水變成了美酒，樹葉裡藏著瓊漿。把這些特異的事情宣揚到中原地區。再派人讓王欽在南朝內部哄騙迷惑他們，引誘宋朝的皇帝前來觀賞景色。等他來了之後，我們派出精銳計程車兵，緊緊地圍困住他。陛下再親自率領精兵，乘虛直搗宋朝的京城。到那時，宋朝國內沒有君主坐鎮，還有誰敢來與我們對抗呢？這樣一來，奪取宋朝的天下，又有什麼難的呢？”
蕭後聽了，非常高興。她先秘密地寫了一封信，派人送到汴京給王欽通風報信。然後又派遣能幹的人，前往銅臺修築陵寢。同時，她下令讓蕭天佐等人整頓軍馬，隨時準備行動。 不到一個月的時間，這個訊息就傳到了汴京，有近臣向真宗皇帝奏報：“魏府出現了天降祥瑞的奇事，池中的水變成了醇酒，樹葉裡藏著瓊漿。附近的邊民，都紛紛前去共飲。”真宗皇帝聽了奏報，便問眾大臣：“魏府是一片肥沃的土地，真的會有這樣的奇事嗎？你們應當去調查清楚。”一時間，文武群臣都上表向皇帝表示祝賀。只有寇準等人對這件事心存懷疑，他們上奏道：“魏府是晉朝陵寢所在的地方，既然有這樣的祥瑞，為什麼只有這一個地方出現呢？陛下不可輕易相信。”
真宗皇帝聽了，沒有回應。王欽順著皇帝的心意，上前奏道：“如果這樣的異事在天下各地都出現，那就不足為奇了；如今只有魏府才有，這正是太平的徵兆，是千載難逢的祥瑞。陛下應當整頓軍隊，親自去視察一番，一來可以安撫邊境的百姓，二來也能讓番人不敢南下侵犯。”真宗皇帝聽了，很高興地說：“你說得很有道理，是忠誠的諫言。”於是，真宗皇帝當即下詔，準備巡幸魏府。 八王進諫道：“魏府的地界與遼國接壤，近來將帥的調遣頻繁，城郭和荒野都顯得有些荒涼。如今正是戰亂時期，陛下的車駕一旦出動，北番很可能會乘虛而入，到那時，誰來保衛京城呢？希望陛下以國家社稷為重，不要輕信這些荒誕的事情。”
真宗皇帝說：“我命令柴駙馬、寇菜公率領禁軍守衛京城，一定不會有什麼問題。”八王見自已的諫言沒有被採納，心中悶悶不樂，只好泱泱地退了出來。第二天早上，敕旨已經下達，任命呼延贊為保駕大將軍，光州節度使王全節、鄭州節度使李明為前後扈從。呼延贊等人領命後，便開始準備起行。 過了幾天，真宗皇帝的車駕離開了汴京，八王以下的文武大臣，都跟隨在皇帝身邊一同前往。只見出征的隊伍浩浩蕩蕩，塵土飛揚，士兵們精神抖擻，軍旗在風中獵獵作響。大軍一路前行，暫且無話。沒過多久，就來到了魏府的境界。
此時正值冬十一月，北風呼嘯，北方的天氣格外寒冷。皇帝的車駕進入魏府後，駐紮了下來。 第二天，真宗皇帝與群臣登上晉朝的陵寢觀賞景色，果然看到林中的樹葉似乎包裹著什麼東西，玉池中的泉水呈現出紅潤的顏色。皇帝命令取來品嚐，那味道像酒，又比酒清淡，如同甜美的醴泉。軍校摘下樹葉，揭開一看，裡面都是新釀造的粟漿。八王上奏道：“陛下因為所謂的祥瑞之事，勞師動眾，讓邊境的百姓承擔了沉重的供給之苦。如今看來，這哪裡是什麼祥瑞呢？這一定是番人的計謀，引誘我們君臣來到這裡。
如果不趕緊回去，肯定會落入他們的圈套。”真宗皇帝聽了，心中也有些懷疑，於是下令退回軍馬。 然而，他們不知道北番已經得知了這個訊息，蕭天佐、土金秀等人率領著十萬馬步番兵，將魏府的城郭團團圍住。有飛騎將這個訊息報告到皇帝面前，真宗皇帝大驚失色，說道：“沒有聽從你們的勸諫，導致被敵人圍困，這可怎麼辦才好？”八王說道：“番人早就定下了這個計策，長驅直入，他們的氣勢正盛。陛下可以下令讓各位將領，嚴守各個城門。同時，派人連夜前往汴京求取救兵，等援兵一到，我們內外夾攻，就可以擊退敵人了。”
真宗皇帝聽從了八王的建議，立即命令呼延贊等人分別守衛各個城門。 此時，宋軍在敵樓上遠遠望去，只見番兵密密麻麻地聚集在一起，聲勢浩大，眾人都感到十分恐懼。呼延贊按劍說道：“兩國交戰，勝負的關鍵在於將領，而不在於士兵的多少。我看番兵雖然眾多，但他們急於速戰速決。明天與他們交鋒的時候，我們一定要竭盡全力，必定能夠戰勝他們。”眾軍聽了，都領命而去。 第二天，呼延贊向皇帝請旨，與光州節度使王全節，分別率領前後軍出戰。戰旗展開，鼓聲響起，雙方擺開陣勢，兩陣對峙。
番將土金秀騎著馬率先衝了出來，指著宋將說道：“你們已經中了我們的計謀，為什麼不投降，以免一死呢？”呼延贊憤怒地喝道：“你這個臊狗奴，趕緊退下，還能留下一條小命；要是敢阻攔陛下的車駕，等我們的軍隊打到幽州，定將你們殺得片甲不留。”土金秀聽了，勃然大怒，躍馬揮刀，直取宋將。呼延贊舉起長槍，迎了上去。兩人激烈地戰鬥了四十多個回合，土金秀漸漸體力不支，撥轉馬頭逃跑。呼延贊趁機催動後軍，掩殺過去。
番將看到呼延贊策馬追來，迅速挽弓搭箭，“嗖”的一聲，一箭正好射中了呼延讚的坐騎。那匹馬吃痛，猛地一躥，呼延贊頓時被掀翻在地。王全節見狀，正要上前營救，卻見番兵如潮水般圍了上來，眨眼間就將呼延贊活捉了去。王全節不敢再戀戰，撥轉馬頭，奮力殺出一條血路，跑回了城中。 蕭天佐趁機從一旁發動攻擊，宋兵頓時大亂，被殺得大敗，死傷無數。王全節進宮拜見真宗皇帝，奏報道：“番兵人多勢眾，大將呼延贊已被他們捉去，臣戰敗而歸。”
真宗皇帝聽了，心中憂憤交加，不知如何是好。 八王見狀，趕忙說道：“如今事態緊急，陛下可再次派人向沿邊的帥臣請求救援。”真宗皇帝採納了八王的建議，親手寫下詔書，派遣使臣前往求援。 再說那番將活捉了呼延贊後，將他關進了檻車，準備派人押解到幽州。蕭天佐與土金秀、耶律慶等人分別從各個城門發起攻擊，宋軍上下驚恐萬分。 八王心急如焚，向真宗皇帝獻策道：“番人最懼怕的，就是楊家將。陛下可以效仿漢高祖白登之圍時的做法，從軍中挑選出勇猛健壯計程車兵，假扮成楊六使以及他部下的一十八員指揮使，在城頭上豎起楊家救援的旗號，讓這些假扮的人在城頭上騎馬巡視。番人見了，必定會以為楊家將前來救援，從而退兵。到時候，我軍乘勢殺出，就可以擺脫困境了。”真宗皇帝覺得此計可行，便下令軍中依計行事，讓士兵們都按照三關將帥的裝束打扮。
第二天清晨，天剛矇矇亮，城頭上高高地扯起了楊家救駕的旗號。番兵看到後，連忙將訊息報告到了軍中。土金秀大驚失色，說道：“楊六郎不是已經死了嗎，怎麼又來救駕了？”他急忙率領自已的部隊前來檢視。不一會兒，城頭上金鼓齊鳴，炮聲震天。那些假扮成嶽勝、孟良、焦贊等人計程車兵，在城頭上縱馬馳騁。番兵遠遠望去，無法分辨真假，頓時驚慌失措，齊聲叫嚷：“快走啊，不然就沒命了！”蕭天佐聽到士兵們的呼喊，也信以為真，急忙下令拆營撤退。 王全節與李明見狀，立刻開啟城門，率軍追擊。番兵們如驚弓之鳥，四散奔逃，隊伍混亂不堪，自相踐踏，死傷無數。宋軍一路追擊，直到數里之外才返回城中。
王欽得知此事後，惱羞成怒，說道：“這些北番人真是膽小如鼠！怎麼就這麼怕楊家將呢。”他急忙秘密派人將訊息報告給了番帥。蕭天佐聽到後，長嘆一聲：“假扮的楊家將就把我們嚇得不輕，要是真的楊家將來了，我們恐怕不戰就敗了。”但他心有不甘，又重新率領眾人包圍了過來，攻打更加猛烈。 城中計程車兵看到番兵又殺了回來，趕忙向真宗皇帝報告。真宗皇帝焦急地問道：“這個計策已經被識破了，還有什麼辦法可以退敵呢？”八王無奈地說：“如今朝廷與外界音訊不通，誰又能抵擋得了北兵呢！要是沒有楊家將，我們也實在是無計可施了。”真宗皇帝懊悔地說：“後悔也來不及了！我打算親自率領眾將與番兵交戰，殺出重圍。”八王勸阻道：“北兵人多勢眾，陛下這樣做只會白白損失威風，根本無法突圍。現在只能緊守此城，等待救兵的到來。”
番兵一連圍困了二十多天，城中的情況越來越危急。真宗皇帝親自登上城樓，只見城外的北番騎兵密密麻麻，將城池圍得水洩不通。 八王再次進諫：“陛下要想擺脫困境，除非有楊六使前來，他若能來，消滅這些敵人就如同滾湯潑雪一般容易。”真宗皇帝問道：“到哪裡再去找楊六使呢？”八王又上奏說：“陛下可以頒佈赦書，在天下範圍內尋找他，說不定能找到楊六使的下落。”真宗皇帝沒有回應，默默地退回到府中，心中暗自思量：“八王的奏請有些可疑。”於是，他召來侍臣，詢問應對之策。 侍臣們紛紛上奏道：“關於楊六使的訊息，八王恐怕知道下落。陛下可以釋出赦書，派人到汝州去查探。”真宗皇帝同意了這個建議，問道：“誰願意帶著赦書前往汝州？”
王全節挺身而出，說道：“臣願意前往。”真宗皇帝將赦文交給了他。 第二天，李明護送王全節出城。城門開啟後，李明率先殺出，正好遇到番將耶律慶，經過一番激戰，李明將耶律慶擊敗。王全節趁機殺出重圍，朝著汝州的方向奔去。李明則退回城中，繼續堅守。
