且說楊延昭趕到宮門外，奮力敲擊登聞鼓，大聲呼喊著要面見聖上，傾訴冤情。守宮計程車兵隨即將他拿下，押送到提獄官那裡。提獄官詳細審問之後，便把楊延昭的狀紙呈奏給了太宗皇帝。太宗皇帝將狀紙鋪展在御案上，仔細閱讀起來： “訴冤枉人楊延昭，為毒謀深害、陷沒全軍、欺君誤國事：臣父楊業，生於太原，初入仕途於河東。深受先帝的看重，又承蒙皇上的招攬，臣父子一心矢志忠誠，甘願為國家效死。
近來，契丹侵犯邊境，兵臨瓜州，朝廷命潘仁美整軍防禦，蒙皇上敕令，臣父擔當衝鋒陷陣之職。此時正值陛下日夜操勞國事之際，也是邊臣盡心竭力之時。沒想到潘仁美心懷私怨，包藏禍心。他用計遣回保官，又寫信暗中挑釁敵人出戰。逼迫我父親的孤軍面臨絕境，假借皇命巧言令色。在狼牙村，雙方交戰，主帥潘仁美卻高坐營帳，談笑風生，不發一兵一卒前去支援。到了陳家谷，我軍箭矢用盡，體力不支，而番將的軍隊卻如烏雲般聚集，最終導致全軍覆沒。臣父楊業，在李陵碑下捐軀，這雖然是臣子盡節的本分。但臣弟楊延嗣，在西壁營中慘遭亂箭射殺，潘仁美如此行事，分明是公報私仇！他喪師辱國，親手毀掉國家的長城。還掩飾罪行，矇蔽聖聽，試圖堵塞言路。
他妄圖斬草除根，不放過我們楊家任何一人，派遣精兵在黃河設阻，阻攔臣進京。還巧言令色，呈上奏章迷惑陛下。 可憐臣父子八人，忠心為國，想要報答陛下的恩情，卻先被主帥陷害。臣如今孤身一人，漂泊無依，只能敲擊廷鼓訴說冤屈，乞求陛下開恩，明察秋毫。如果臣的父兄在天有靈，希望陛下能如日月般光明，拘拿惡人，斷清這樁冤情，讓九泉之下的人得以瞑目，臣即使死在九泉之下，也沒有遺憾了。” 太宗皇帝看完狀紙，心中憤怒不已。這時，樞密院又呈上了潘仁美的表章，表章中稱楊業父子是因為邀功而導致戰事失利。
太宗皇帝看了奏表，沉思了許久，說道：“潘仁美說楊業有邀功之罪，楊延昭卻認為潘仁美有陷害之情，雙方各執一詞，到底誰輕誰重呢？”南臺御史黃玉上奏道：“朝廷之外的軍事事務，責任在於主帥。如果號令不能得以施行，又怎麼能辦好事情呢？如今楊業父子，違抗命令，邀功冒進，導致全軍覆沒，他們本就有罪；現在被番人所殺，卻反過來誣告主帥，這是在欺騙陛下啊。死去的人暫且不論，應當把楊延昭押出朝門，明正其罪，斬首示眾。”
其實黃玉本就是潘仁美的內兄，所以極力為他辯護。 這時，八王急忙出列上奏道：“楊業父子，對朝廷有功，先帝尚且以破格的待遇對待他們。如今被奸人所陷害，陛下怎能不為他們洗刷冤情呢？這件事臣早已有所瞭解。懇請陛下將潘仁美拘押到法司衙門，安排有職官員與楊延昭對質，審問清楚，再由陛下裁決。”太宗皇帝聽從了八王的奏請，當即敕令參知政事傅鼎臣，審理潘仁美一案。 傅鼎臣領命後，便開設衙府，將潘仁美、劉君其、秦昭慶、米教練等人全部拘押到堂下。傅鼎臣說道：“潘招討，往日我們同僚相處，如今這是君命在身，我也難以留情。如果真的違反了法律，就如實招認緣由，免得動用刑法，徒勞無益。”潘仁美說：“我承蒙君命，防禦遼兵。
他們父子自已錯失戰機，導致全軍覆沒，反而來誣陷我們。如果朝廷不查明詳情，就冤枉主帥，那以後誰還敢擔任這個職位呢？懇請大人明鑑，為我向皇上申明。”傅鼎臣聽後，半晌沒有說話，命令左右將這些人全部拘押到獄中，自已則退入後堂。 這時，忽然有人來報：“潘府的黃夫人派了使女前來，說有機密事要見大人。”傅鼎臣便讓將使女喚入後堂。使女跪在階下，說道：“夫人因為太師被參政大人審問，沒有什麼可以孝敬的，就薄奉黃金一百兩，玉帶一條。希望大人多多關照，日後必有重謝。”傅鼎臣本就是個貪圖錢財的人，見到這些財物，心中十分歡喜，便讓左右將東西收起，對使女說：“你回去告訴夫人，不必掛念，我自有分寸。”使女拜別後離開。
八王早就知道傅鼎臣貪財，擔心潘家會有人暗中打通關節，於是秘密派遣手下在傅府門口進行監視。當看到使女進入傅府後，手下立刻跑去稟報八王。八王隨即趕到，正好在府門外抓住了使女。八王手持金簡，進入後堂。傅鼎臣見到八王，嚇得臉色蒼白，連忙下階迎接。八王厲聲說道：“你身為朝廷的顯官，怎麼能私自接受潘府的賄賂，要害楊家呢？”傅鼎臣說：“下官絕無此事，殿下何出此言？”
八王便命令隨從將潘府的使女剝去衣物，在階下進行拷訊。使女抵賴不過，只得如實招供。八王憤怒地說：“傅參政，你還能強辯嗎？”傅鼎臣啞口無言，自已脫去冠帶，跪在階下請罪。 八王立即備好馬匹，入宮面見太宗皇帝，將此事奏明。太宗皇帝驚訝地說：“若不是愛卿有先見之明，朕險些被奸臣矇騙。”接著問道：“傅鼎臣該當何罪？”
八王說：“他私自受賄，雖然還未按照行賄人的意圖行事，但也觸犯了法律，應當被罷職為民。”太宗皇帝同意了八王的奏請，當即下旨，罷去傅鼎臣的官職，將他遣送回鄉。八王又上奏道：“西臺御史李濟，忠誠公正，可以審理潘仁美一案。”太宗皇帝應允，敕命李濟負責此案。 李濟領旨後，開設御史臺，端坐在堂上，左右軍尉威風凜凜，刑具一應俱全，看到的人無不心生畏懼。沒過多久，獄官將潘仁美、楊延昭等人押解到堂下，李濟審問了一遍。潘仁美極力推脫：“楊業是自已戰死的，與我們無關。”
李濟憤怒地說：“你身為主帥，戰敗而歸，反而用他自已戰死來抵賴。楊七郎有什麼罪，你要用亂箭射死他？而且傅參政因為你丟了前程。今天你最好老實招供，免得動用刑具。不然，休怪下官嚴酷。”潘仁美低頭不語。李濟喝令軍校，將劉君其、秦昭慶、米教練三人推到甬道，施以重刑拷打。三人忍受不住，只得將陷害楊業以及射死楊七郎的詳細經過，一一供認出來。 吏司將供詞呈上，李濟將審案記錄上奏，同時將犯人繼續監禁，等候皇帝的旨意發落。
李濟離開御史臺後，第二天，便將潘仁美等人的招供情況上奏給了太宗皇帝。太宗皇帝看完之後，勃然大怒，說道：“朕念及潘仁美是先帝的功臣，多次寬恕容忍他。如今他如此無視法律，若不依法嚴懲，又怎能激勵邊疆的將領們呢？”接著，太宗皇帝詢問八王：“應當如何處置他們？”八王上奏道：“潘仁美罪當斬首，陛下念及他與后妃的關係，可減輕二等刑罰，罷去官職，貶為平民。劉君其、秦昭慶、米教練等人，犯有同謀之罪，也應判處死刑，可減輕一等刑罰，發配到邊遠地區充軍。楊延昭有失職守，導致軍機失誤，應發配到指定的地方。
其餘人犯，按照聖旨進行發落。”太宗皇帝批准了八王的奏請，下旨讓李濟按照原擬定的處罰執行。 李濟領命後，在府中仔細複查了文案，除了將潘仁美罷黜為平民之外，劉君其被髮配到淄州充軍，秦昭慶被髮配到來州充軍，米教練被髮配到密州充軍，楊延昭則被髮配到鄭州。擬定好處罰後，李濟對劉君其等人施以杖刑，然後讓他們按照規定的日期出發。這之後的事情暫且按下不表。後人有《詠史詩》感慨道：“黨惡害人何所益？試看今日配君其。
皇天有眼應無誤，只在斯須與報遲。” 第二天，李濟將發配潘仁美等人的事情上奏給了太宗皇帝。太宗皇帝對侍臣說：“過去楊業父子多次立下奇功，沒想到卻為國家大事而死，朕心中十分難過，想要給予他們恩典以表彰其功績，你們覺得怎麼樣？”直學士寇準上奏道：“陛下念及功臣，以撫慰他們的後人，這是為社稷著想，有什麼不可以的呢？況且楊業父子忠誠勤勉，為國家盡心盡力，這是一般臣子難以做到的。如今楊家只有楊延昭一人在世，正應當給予優厚的撫卹，讓邊疆的將領們看到後有所感觸和激勵。”
太宗皇帝認可了寇準的建議，於是派遣使臣前往鄭州，將楊延昭召回。 這時，忽然有近臣奏報：武勝軍節度使趙普去世了。太宗皇帝聽聞後非常震驚和悲痛，對群臣說：“趙普能夠決斷大事，對國家盡忠職守，真是國家的棟樑之臣啊。”寇準說：“陛下說得對，我們這些人大多比不上他。”趙普向來性格深沉，剛毅果斷，雖然有時心胸不夠寬廣，但他能以天下事為已任。所以他在擔任宰相期間，只遵循正義行事，重視文化教育，減輕刑罰，減少賦稅，為後世立下了偉大的功績，他的功勞是非常大的。趙普年輕時熟悉官吏的事務，但學問不多。
太祖曾勸他讀書，他從此手不釋卷，每次回到自已的府邸，就關上門開啟箱子，拿出書來整日誦讀。到了第二天處理政務時，他處事流暢自如。趙普去世後，家人開啟他的箱子檢視他讀的書，原來是《論語》二十篇。他曾對皇帝說：“臣有一部《論語》，用半部輔佐太祖平定天下，用半部輔佐陛下實現太平盛世。”趙普輔佐了兩朝皇帝，卻從未為自已的子弟謀取私利。 當時，宋太宗在位已經很久了，但還沒有冊立東宮太子。馮拯等人上疏，請求早日確定太子的人選。太宗皇帝看後大怒，將他們貶到了嶺南。從那以後，朝廷內外就沒有人敢再談論這件事了。 七王得知這個訊息後，秘密地與心腹王欽商議：“陛下年事已高，卻遲遲不肯冊立皇太子。
朝廷中進諫的大臣，都遭到了貶黜。莫非是因為八王的緣故，陛下想把天下歸還給他？如果真是這樣，那我可就失望了。”王欽說：“殿下所說的，正合我意。主上看重先帝的遺言，很可能會把天下歸還給八王。如果不提前謀劃這件事，到時候後悔都來不及了。”七王問：“你有什麼好計策？”王欽說：“除非設法害死八殿下，否則大事難成。”七王說：“八殿下是陛下的心頭愛，怎麼能謀害他呢？”王欽說：“我有一計，不知殿下願不願意採納？”七王說：“你說說看。”王欽說：“可以召集技藝精巧的匠人進入內府，打造一把鴛鴦酒壺，這把壺能裝兩種不同的酒。等到春景時節，百花盛開的時候，特地邀請八王到後苑賞玩。讓廚師準備美食，侍官負責斟酒。
先在壺的外層藏好毒酒，內層放上美酒，八王飲酒時，不消半杯就會死於非命，這有什麼難的呢？”七王聽後，大喜道：“此計甚妙。事不宜遲，我們馬上行動。”於是派遣軍尉前往城西，召胡銀匠進入府中打造鴛鴦壺。 沒過幾天，鴛鴦壺就打造完成了，銀匠將壺獻給了七王。七王仔細檢視，這壺果然製作精巧，一般人很難察覺其中的奧秘。七王對王欽說：“器物已經準備好了，什麼時候動手呢？”王欽說：“殿下應該先把匠人殺掉，以滅口。”七王覺得有道理，於是賞賜給銀匠美酒，銀匠很快就醉倒了，七王讓左右將他丟進後苑的井中。王欽說：“殿下應當寫一封信送到八王府中邀請他，明天就可以實施這個計劃了。”七王於是派遣內官帶著書信前往八王府，書信中寫道：“弟元侃覺得春光明媚，花柳芬芳，正值朝廷政務閒暇之時，與兄長已經多日未見。
希望兄長能駕臨後苑，賞玩片刻，以慰藉我思念兄長的心情，同時也能一同欣賞這美好的春光。” 八王收到書信後，讓內官回覆：明天一定赴約。內官拜別八王，回去向七王覆命，告知八殿下答應赴約的事情。七王得到訊息後，吩咐廚師準備豐盛的筵宴。 第二天，八王來到七王府，七王親自到府門迎接。兩人進入堂中坐下，互相傾訴著兄弟之間的情誼。喝過三杯茶後，兩人來到後苑，只聽見樂工和歌女們演奏著美妙的絲竹樂曲。八王與七王分賓主相對而坐。七王笑著說：“兄弟之間的情誼，就是要同享喜樂。難得有如此美好的春光，今天特地與兄長歡聚，以慰藉我們心中的思念之情。”
八王說：“多謝兄弟的盛情邀請，我怎敢推辭呢？只是這幾天因為天氣變化，身體有些不適，腸胃也不太舒服。但兄弟情深，我還是來了，只是酒實在不敢喝。”七王說：“兄長就算不能多喝，也請開懷喝幾杯吧。”過了一會兒，廚師先端上了各種美食。七王讓侍官斟酒。侍官提起鴛鴦壺，先斟了一杯酒，放在八王面前。酒剛倒入酒杯，毒氣便衝了出來，八王身體還未痊癒，聞到這股酒氣，連忙捂住鼻子。忽然，筵席中一陣狂風颳來，吹倒了酒杯，酒灑在地上，竟然迸發出毫光。侍從們都面露懼色。八王起身，吩咐準備車駕，向七王告辭後，直接回府去了。
七王見計劃沒有成功，懊悔不已。王欽說：“殿下不必憂慮，八王不知道其中的緣由，想必也不會怪罪，我們再找機會謀劃吧。”七王心情鬱悶，十分不悅。
