楊延嗣心急火燎地趕回瓜州行營，見到潘仁美后，滿臉悲慼地哭訴道：“我父親被番兵圍困在陳家谷，情況萬分危急，懇請招討大人趕緊發兵救援。再晚的話，我父親怕是性命難保了！”潘仁美卻冷冷地回應：“你們父子倆向來號稱天下無敵，這才剛交上手，就跑來求救了？我這裡的軍馬都有重要的防備任務，實在難以抽調兵力去救援。”楊延嗣大驚失色，急忙說道：“我們父子一心為國家考慮，招討大人怎麼能坐視我們失敗而不管呢？” 潘仁美不耐煩地揮了揮手，讓左右的人把楊延嗣推出帳外。楊延嗣站在帳外，憤怒地大罵：“你這個無端的匹夫！要是我能活著回去，定與你這老賊勢不兩立！”潘仁美勃然大怒，吼道：“你這個乳臭未乾的小子！我正愁對你家的仇恨沒處報呢。如今生殺大權在我手中，你還敢自已來送死？”隨即下令左右將楊延嗣綁在高處，用箭射殺。
軍校們領命，把楊延嗣綁在舟柏之上。眾軍一起放箭，奇怪的是，竟然沒有一箭能射中他。潘仁美驚訝地說：“真是怪事！怎麼大家都射不中他？”楊延嗣聽到這話，自知難以倖免，便說：“大丈夫臨死，有什麼可懼怕的？只是擔心父兄的生死還不確定。”於是他對射箭的人說：“你們把我的眼睛遮住，就能射中了。”眾軍依言照做，放下楊延嗣，割下他的眉毛和皮肉，遮住他的眼睛，然後再次放箭。可憐楊七郎，被萬箭穿心，渾身沒有一處完好的地方，看到這一幕的人，無不感到哀傷。後人寫詩感嘆道：“萬馬軍前建大功，斬堅入陣見英雄。如何未遂平生志，反致亡軀亂箭中？” 潘仁美射死楊七郎後，下令將他的屍體拋入黃河。
這時，忽然有人來報：“番兵把楊業圍困在陳家谷，楊業已經戰死。現在番兵割下了他的首級，正朝著我們西營殺過來。”潘仁美大驚失色，說道：“番兵人多勢眾，我們難以抵擋。要是不趕緊撤退，必定會被他們擒獲。”當即下令拔營撤退。劉君其等人嚇得心膽俱裂，連夜逃回了汴京。 番兵乘勝追擊，一陣廝殺。宋軍死傷慘重，丟棄的輜重、盔甲，多得數不清。蕭撻懶大獲全勝後，便把軍隊駐紮在蔚州，派人向蕭太后報捷，暫且按下不表。 楊延昭的部下陳林、柴敢，在交戰混亂中，逃到了蘆林中躲藏起來。直到番兵退去，二人才沿著河岸走出來。
忽然，他們看到上游漂下來一具屍體，等屍體漂到近前，二人仔細一看，哭著說：“這是楊七郎小主官，怎麼會被亂箭射死呢？”哭聲還沒停，忽然岸邊一騎飛奔而來。陳林、柴敢剛想躲避，那騎馬的人已經到了跟前，原來是楊延昭。楊延昭看到陳林、柴敢，問道：“你們怎麼會在這裡？”陳林說：“我們戰敗後躲在這裡，正想打聽您的訊息。沒想到看到河中漂來一具屍體，竟然是六郎君，他滿身是箭，體無完膚，不知道被誰害成這樣。”楊六郎下馬，仰天長嘆，哭著說：“我們父子為國家盡忠，怎麼會遭遇這樣的劫難？這肯定是七郎向潘仁美求救時，言語激怒了那老賊，才被他害死的。”於是他讓陳林、柴敢把屍首撈起來，就在岸上埋葬了。
陳林問道：“本官，您接下來打算去哪裡？”楊延昭說：“你們二人找個地方暫且安身。我從小路秘密去打探父親的訊息。要是他只是被困在谷中，我就連夜趕回汴京求救；要是有什麼不測，這個仇我也一定要報。”陳林、柴敢聽從了他的話，三人灑淚而別。 楊延昭單人獨騎進入谷中，走到半路，遇到兩個樵夫，便問道：“這裡是什麼地方？”樵夫回答：“轉過谷的東壁，就是幽州沙漠之地，再往前就是胡原。”楊延昭聽後，騎著馬輕裝來到胡原。
只見這裡死屍堆積如山，身上穿的都是宋軍的服飾，他不禁嘆息了很久。靠近李陵碑時，他看到一名將領橫倒在地上，身邊留下一條腰帶。楊延昭仔細一看，正是父親所繫的腰帶，頓時抱著屍體痛哭起來：“皇天不保佑我們父子，讓我們喪生於戰亂之中，怎麼會這麼不幸啊！”他擦乾眼淚，用身上的佩劍挖開沙土，把父親埋葬了，在上面留下一截斷戈作為標記。 楊延昭剛勒馬走出原口，就被番將黑嘈攔住了去路。黑嘈大聲喊道：“來將還不下馬投降，免得一死！”楊延昭大怒，挺槍直刺番將。兩人交戰了幾個回合，四周的番兵圍了上來。楊延昭雖然勇猛，但寡不敵眾。
就在危急時刻，忽然山後有一員將領殺了過來，手起斧落，將黑嘈劈於馬下。他殺散番兵，下馬與楊延昭相見，原來是五郎楊延德。兄弟倆相擁而泣。楊延德說：“這裡是敵人的地盤，你隨我到山中再商議。”於是帶著六郎來到五臺山。 他們走進方丈室坐下。楊延昭說：“自從在幽州和哥哥失散後，一直不知道你的生死，今天怎麼會在這裡？”楊延德說：“當初爹爹保護著聖駕出東門，我和眾兄弟與番兵激戰，形勢危急。為了脫身，我削髮為僧，投身到五臺山。前幾天看到陳家谷殺氣沖天，聽人說遼宋正在交戰。我心裡一動，便下山檢視，沒想到正好遇到弟弟你身處險境。”楊延昭哭訴了七郎和父親的遭遇。楊延德悲痛不已，說道：“這至親的仇恨，不能不報。”
楊延昭說：“小弟我定要在皇上面前，為父親和弟弟洗刷冤屈。”當天晚上，他們在寺中過了一夜。第二天，楊延昭辭別楊延德，獨自前往汴京。 楊業戰死、宋軍戰敗的訊息傳到汴京，太宗皇帝得知後，急忙召集文武大臣商議：“楊業父子對國家忠心耿耿。如今聽說楊業為國捐軀，朕深感悲痛。”八王進言說：“最近呼延贊回京籌備糧草，對臣說主帥潘仁美與楊業關係不和。臣當時就擔心會壞事，如今果然如此。陛下應當追究潘仁美喪師的原因，讓後人引以為戒。”太宗皇帝覺得他說得有理，便下詔讓群臣專門調查此事。
潘仁美得知朝廷要追究自已戰敗的原因，坐立不安，與劉君其商量道：“現在朝廷專門要追究我兵敗的緣由。外面傳言楊六郎準備進京陳述此事。要是主上知道了實情，再加上呼延贊為他作證，我們全族都性命難保了。”劉君其說：“事不宜遲，如果等到被揭發，我們有一百張嘴也說不清。趁著楊六郎還沒到，我們可以秘密派人在黃河渡口等候，在外面把事情解決掉，這就叫斬草除根，免得留下後患。”潘仁美聽從了他的建議，立刻派了心腹軍人，秘密前往黃河渡口等候。 楊延昭離開五臺山後，沿著大路前行。
走到一處山林時，忽然聽到幾聲鼓響，從林中走出二十多個人，攔住了他的去路，喊道：“要想從此過，留下買路錢。”楊延昭抬頭一看，見為首的兩個人，便問道：“你們莫非是陳林、柴敢？”陳林、柴敢一聽，急忙上前拜見，說道：“原來是本官啊。”於是邀請楊六郎進入山寨，說道：“自從和本官分別後，我們奪下這裡安身。沒想到這麼快就又相遇了。”楊延昭把父親戰死的經過告訴了他們，還說自已要進京，在皇上面前告發主帥不發兵救援的事情。陳林說：“幸好本官說出了此事。如今潘招討正防備著本官告狀，特地派了幾十名精兵，在黃河渡口等著您。
這裡另有一條路可以去汴京，我會派人送本官從小路走，這樣才能確保安全。”楊延昭聽後，氣憤地說：“這絕非偶然，這個賊害了我一家，現在又來謀害我。”於是在寨子裡過了一夜。第二天，陳林讓手下秘密護送楊六郎從雄州前往汴京。 再說另一頭，幽州的蕭太后收到蕭撻懶的捷報後，下定決心要圖謀中原。有個內官叫王欽，本是朔州人，從小就入宮侍奉蕭太后，他為人機靈，善於花言巧語，很受番人看重。王欽秘密上奏說：“中原是統一的地方，謀臣勇將數不勝數。僅僅靠一場戰鬥的勝利，怎麼能輕易奪取天下呢？
我有一個計策，不出一年，就能讓中原歸入陛下手中，宋人只能縮手無策。”蕭太后問道：“你有什麼計策，如此奇妙？”王欽說：“我裝扮成南方人，以此作為進身之階。如果能夠成功，我必定能瞭解他們的動靜、兵力的強弱以及國家的利害關係，然後秘密派人報告給陛下。到時候，趁著他們空虛困頓，發兵南下，就能穩操勝券，還怕江山不歸陛下所有嗎？”蕭太后聽了王欽的奏報，非常高興，說：“如果真能成功，我會把中原的重鎮封給你。” 第二天，蕭太后與群臣商議此事，左相蕭天佑上奏說：“王欽這個計策可行，懇請陛下批准。”
蕭太后於是下令讓王欽立即行動。王欽準備妥當後，前來向蕭太后辭行。蕭太后看到他的裝扮，笑著說：“你裝扮成南方人，簡直毫無破綻。不過這次去一定要小心機密。”王欽說：“臣自有辦法。”當天，王欽辭別蕭太后，出了燕京，直奔雄州而來。 楊延昭朝著雄州前進，當時正是五月天氣，途中十分炎熱。他來到綠蕪亭，放下行李，正靠在欄杆上休息。沒過一會兒，看到一個人走了過來，此人頭戴黑紗巾，身穿綠羅衣，繫著一條雙鞭黃絲帶，穿著一雙八比青麻鞋，一副儒生的裝扮。那人走近亭子，楊延昭迎上去作揖道：“先生從哪裡來？”
那人回答說：“我是朔州人，姓王名欽，字招吉。自幼熟讀古今書籍，一直居住在此地。如今準備前往中原，謀求進身之路，沒想到在這裡遇見了閣下。請問閣下高姓大名？”楊延昭沒有隱瞞，將自已的身世以及胸中的冤屈之事一一說了出來。 王招吉聽後，憤然說道：“既然你們父子如此忠義，卻被人謀害，為何不到皇上面前訴說冤屈，而只是在這裡獨自悲傷呢？”楊延昭說：“我正準備進京訴說冤情，只是因為沒有人會寫御狀，所以一直遲疑不決。”王招吉說：“這不是難事，既然您有這樣的冤枉，小生願意傾盡所學，為您代寫御狀。”
楊延昭連忙下拜說：“您若肯幫忙，那真是我莫大的幸運。”隨即邀請王招吉到館驛，準備了酒菜招待他。 酒席上，楊延昭訴說了自已平日裡的遭遇。王招吉聽後連連嘆息，問道：“您要狀告的人，誰是罪魁禍首？”楊延昭說：“招討潘仁美以及他的部下劉君其、米教練等人，他們合謀陷害我父子，這幾個人都不能放過。”王招吉表示贊同，於是譽寫出狀稿，遞給楊延昭看。狀稿情辭激切，言辭婉轉悲悼。楊延昭看完後，高興地說：“有了這個，足以洗雪我的冤屈了。”酒席結束後，王招吉告辭離去。楊延昭說：“我們在汴京再會。”王招吉答應了。 兩人分別後，楊延昭把狀詞工整地抄寫清楚，直接前往京都。沒想到負責緝探的人已經把這個訊息報告給了潘仁美。
潘仁美大驚失色，立刻召集劉君其等人商議。劉君其說：“先行動的人能控制別人，後行動的人就會被別人控制。不如我們先上一道表章，奏明楊業父子邀功貪戰，幾乎壞了國家大事，現在楊延昭又擅自逃離隊伍。聖上聽到奏報後，肯定會先誅殺他。”潘仁美說：“這個計策很好。”當天就準備好表章，向朝廷奏報。 當天，楊延昭來到京師，正好趕上七王元侃出行。楊延昭取出御狀，攔住車駕喊冤告狀。左右的人立刻抓住他，正要捆綁，七王喝止道：“不許動手，先讓他告狀。”侍從接過他的狀詞。七王下令把楊延昭帶入府中。楊延昭跟隨車駕來到壽王府，跪在臺階下。
七王把他的口供審問了一遍，又仔細看了看御狀，只見狀詞條理清晰，文筆犀利。七王感嘆道：“寫這狀詞的人，真是有治國的才能。”於是問道：“這狀詞是誰寫的？”楊延昭不敢隱瞞，把王欽的來歷說了出來。七王高興地說：“我正需要這樣的人才，既然他來謀求進身之路，應當予以任用。”又問：“此人現在在哪裡？”楊延昭說：“住在汴京東角門的龍津驛中。”七王聽後，說：“你所受的冤枉，確實是國家的大事，在這裡難以決斷。
你可以到宮門外敲擊登聞鼓，讓聖上知道此事，這樣才能得到處理。要趕緊去，別被壞人察覺。”楊延昭接過御狀，拜辭七王，徑直前往宮門外。七王則派人前往驛中尋找王欽。
