話說哨馬將遼兵再次出動的訊息，報到了楊業的軍中。楊業與諸位將領商議道：“既然遼兵又出兵了，我們暫且不要與他們交戰。等我向朝廷報捷，糧餉充足之後，一定要平定燕幽地區，然後再班師回朝。”劉廷翰等人都認同這個提議。於是，楊業立即派遣團練使蔡嶽回朝，向太宗皇帝奏報情況。 太宗皇帝得知宋軍接連戰勝遼兵，而且大軍已經直逼燕幽，心中十分高興，便詢問遼軍的最新訊息。
蔡嶽說：“遼將對於之前的戰敗感到恥辱，如今又增派兵力前來挑戰。楊主將把軍隊駐紮在瓦橋關。最近因為糧食供應不足，沒敢貿然進兵，所以特地派我回朝向陛下奏明情況。”太宗皇帝與群臣商議，想要親自出徵大遼。樞密使張齊賢上疏奏道： “聖人行事，一舉一動都力求萬無一失。百戰百勝，也比不上不戰而勝。如果能夠慎重對待戰事，那麼戎狄並不難征服，燕薊之地也不難奪取。自古以來，邊疆的戰亂，並非全是由戎狄引起，很多時候也是因為邊地的官吏侵擾百姓，從而導致的。如果邊疆的各個要塞，都能選用合適的人進行治理，只要讓壁壘更加高峻，壕溝更加深邃，積蓄力量，養精蓄銳，以逸待勞，就能掌握戰爭的主動權，讓敵人來攻打我們！
這就是所謂的挑選士兵不如挑選將領，依靠武力不如依靠人才。如果能做到這樣，邊疆就會安寧，河北的百姓也能得到休養生息。我還聽說，統一天下的人，要以天下為已任。怎麼能僅僅為了爭奪那一點點土地，趁著戎狄的形勢就貿然行動呢！所以聖人都是先注重根本，然後再考慮其他，安定內部，才能抵禦外敵。由此可知，五帝三王，沒有不先注重根本的。堯舜治理天下的方法沒有別的，就是廣泛地對天下百姓施加恩澤。施加恩澤是什麼意思呢？就是讓百姓生活安定，得到利益。百姓生活安定且得到了利益，那麼戎狄自然就會恭敬地前來歸服。”
張齊賢的奏疏呈上後，太宗皇帝將它拿給趙普、田錫、王禹偁等幾位大臣看。趙普上奏說：“張齊賢所陳述的，確實是當今的緊要事務。懇請陛下召回楊業的軍隊，命令將帥們嚴密設定邊防，這樣一來，幽燕地區就不會成為中原的禍患了。”太宗皇帝同意了這個建議，當天就下詔派遣使者，召回了討伐遼國的軍隊。這裡暫且按下不表。 再說楊業在瓦橋關收到了聖旨，他與諸位將領商議說：“朝廷既然已經下達了班師回朝的命令，我們可以把將士們分成前後兩部分行進，以防備遼兵追擊襲擊。”楊延德進言說：“戰爭中最難得的就是時機。
父親您接連戰勝遼軍，如果再給十幾天的時間，我們直接攻打幽薊，奪取那裡的土地獻給朝廷，以此來報答朝廷對我們的深厚恩情，這不是很好嗎？”楊業說：“我也有這樣的志向，但是君命已經下達，如果不撤軍，反而會犯下違抗命令的罪行，就算建立了一點小功勞，也不足以彌補這個過錯。”楊延德聽後，便不敢再說話了。 第二天，楊業命令劉廷翰等人堅守遂城，自已則率領所部人馬，離開了瓦橋關，直接朝著汴京返回。靜軒有一首詠史詩寫道：“功在垂成詔即行，堪嗟機會竟難憑。陳家谷口忠勤念，千古令人恨不平。”
楊業回到京都後，進宮朝見太宗皇帝。太宗皇帝對他給予了深切的撫慰，賞賜也非常豐厚。隨後下令設宴犒賞征討遼國的將士們，君臣們盡情歡樂，直至宴會結束。 第二天，趙普向太宗皇帝辭去丞相的職務。太宗皇帝說：“朕與你從微末之時就相識相知，而且朝廷一直依靠你的扶持，你為什麼要辭職呢？”趙普說：“臣已經年老體衰，無法處理繁重的政務了，懇請陛下憐憫我這衰老無用的身體，允許我辭去官職，這樣臣就如同獲得了重生一般。”
太宗皇帝見他言辭懇切，便答應了他的請求，免去了趙普丞相的職務，任命他為武勝軍節度使。趙普拜謝領命，當天就向太宗皇帝辭行。 太宗皇帝在長春殿設宴為趙普餞行。酒喝到一半的時候，太宗皇帝在宴席上對趙普說：“這次讓你去任職，只是為了滿足你的心願。如果遇到有緊急的事情需要商議，你接到命令的那天，應當立即跟隨使者前來，不要辜負朕的期望。”趙普離開座位，領命謝恩。太宗皇帝對他充滿了眷戀之情，親自作詩為他送行，詩中寫道：“忠勤工室展宏漠，政事朝堂賴秉扶。解職暫酬卿所志，休教一念遠皇都。” 趙普捧著詩站起來，流著淚說：“陛下賜給臣的詩，臣一定會把它刻在石頭上，與臣的屍骨一同埋葬在地下。”
太宗皇帝聽了他的話，也為之感動。君臣二人各自散去。趙普到中書省向同僚宋琪等人告辭，說起太宗皇帝的恩情，充滿了感激和仰慕之情。宋琪說：“主上對你極為賞識和關愛，對你有眷戀之情。這次離開不久，應該會再次召回你。”趙普拿出太宗皇帝賜的詩，流著淚說：“我這一生剩下的時間，已經無法報答主上的恩情了，只希望來世能夠為陛下效犬馬之勞。”宋琪對他進行了深切的安慰，然後送他出門。
趙普直接前往武勝軍任職，這裡暫且不提。 第二天，太宗皇帝上朝，群臣前來朝見。太宗皇帝對宰相說：“趙普對國家有大功，朕過去與他交往密切。如今他年紀大了，頭髮牙齒都已衰老，朕不想讓他再為繁雜的事務操勞，為他選擇了一個好地方任職，還賜詩表達了朕的心意。趙普感激得流下了眼淚，朕也為此感動得落淚。”宋琪回答說：“昨天趙普到中書省，與臣說起陛下的恩情，還說希望來世能為陛下效犬馬之勞；如今又聽到陛下這番話，君臣之間從始至終，可說是兩全其美了。”太宗皇帝表示認同。隨後任命宋琪、李昉為知平章事；李穆、呂蒙正、李至為參知政事；張齊賢、王沔為同僉署樞密院事；寇準為樞密直學士。這些大臣們都拜謝領命，然後退下。
這一年，改年號為雍熙元年。冬十月，太宗皇帝想起了華山的隱士陳摶。陳摶是亳州真源人，曾經在唐長興年間參加進士考試，但沒有考中，於是就不再追求官職俸祿，以遊山玩水為樂。他透過服氣辟穀的方法修行，每天只喝幾杯水。就這樣過了二十多年，他隱居在華山的靈臺觀。
每次睡覺，常常一百多天都不起床，所以民間有“大睡三千，小睡八百”的說法。 之前陳摶騎著驢經過天津橋，聽到太祖皇帝攻克汴京的訊息，便大笑著從驢上掉下來，說：“天下從此太平了。”到了這時，太宗皇帝派遣使者，召他前往京城。
陳摶接到詔書後，便跟隨使者入朝拜見太宗皇帝。太宗皇帝對他極為厚待，對宰相和大臣們說：“陳摶能做到獨善其身，不追逐權勢利益，真可謂是超脫塵世的方外高人。”於是派遣宮中的使者將陳摶送到中書省。宋琪等人熱情地迎接他，大家入座後，宋琪不緊不慢地問道：“先生您習得玄妙寂靜的修養之道，是否也可以傳授給他人呢？”陳摶笑著回答：“我不過是山野間的一個小人物，對當今的世道沒有什麼用處，也不懂得神仙煉丹的事情，以及吐納養生的道理，並沒有什麼特別的方術可以傳授。就算能讓人白日飛昇，又對這世間有什麼益處呢？
如今主上龍顏非凡，相貌出眾，有天人之姿；而且博古通今，深入研究國家的治理與混亂，真是一位有道的仁聖之主。現在正是君臣同心同德，振興教化、實現天下大治的好時機。想要勤奮修行，沒有比這更好的途徑了。”宋琪對他的這番話深感佩服。 第二天上朝奏對時，宋琪將陳摶所說的話上奏給太宗皇帝，太宗皇帝下詔賜給陳摶“希夷先生”的稱號，還親自書寫了“華山石室”四個字贈給他，然後讓他返回華山。陳摶再次拜謝領命，當天就向太宗皇帝告辭，回到了華山，這裡暫且不提。 再說太宗皇帝見邊境安寧，便想與臣民一同享受太平盛世的歡樂，於是下詔賜令京城的百姓連續飲酒慶祝三天。詔書是這樣寫的：“帝王賞賜百姓飲酒，廣施恩澤，與眾人共同歡樂，這是為了彰顯太平盛世的盛事，契合億萬百姓的歡心。
過去的幾個朝代以來，這件事已經荒廢很久了，大概是因為國家多災多難，無法施行舊有的典章制度。如今四海統一，萬民安康；祭祀儀式剛剛結束，恩澤應當均勻地施行。應該讓士人和百姓共同慶祝這美好清明的時代，特賜飲酒慶祝三天。” 詔書下達後，京都的百姓無不歡欣鼓舞。到了慶祝的日子，太宗皇帝親自與群臣登上丹鳳樓，觀看百姓們歡樂暢飲的場景。從樓前一直到朱雀門，都設定了音樂表演，還有山車、旱船往來穿梭；從御苑到開封的各個縣以及各支軍隊，樂人們在道路兩旁整齊排列。
音樂聲此起彼伏，整個城市都擠滿了前來觀看的人，場面富貴而熱鬧。後人有詩評論道：“烽火煙消鎮節安，君臣作樂夜深闌。幽遼未下中原患，忘卻當年保治難。”此時正是雍熙二年的春二月。 第二天，太宗皇帝在後苑宴請群臣，召集宰相和近臣一起飲酒賞花，對他們說：“春天天氣溫暖和煦，萬物生長茂盛，四方太平無事。我以天下人的快樂為快樂，現在應該讓陪侍宴會的各位大臣賦詩，以表達賞花的感受。”旨意下達後，有一個人上前說道：“小臣不才，願意接受旨意賦詩。”
此人正是平章事宋琪。他隨即展開花箋，拿起筆，立刻寫下一首七言八句詩呈獻給太宗皇帝。詩中寫道：“聖主飛龍俗美淳，幹坤總是一般春。四方風澤被休教，萬國歸來慕至仁。浩浩舜恩邦盡戴，巍巍湯惠士皆親。微臣有愧無能補，鼓舞昇平沐化新。” 太宗皇帝看完這首詩後非常高興，命人拿來玉杯，賞賜宋琪飲酒。李昉接著獻上一首詩：“侍班上聖擬旒疏，融煦昭然德意孚。飽暖四方鹹底定，供輸百姓自無虞。
仰風琢貢來蠻佰，披澤謳歌沸道途。際遇太平何以報？鳳麟為瑞有珍符。”參知政事呂蒙正也獻上一首律詩：“恩敷喜動萬方民，御極龍飛際聖人。聖治及將休運啟，嘉祥日送好音訊。均霑有域皆懷德，一視元邦不遂臣。盛世願賡儒館頌，德音榮對玉墀春。” 太宗皇帝看完這三首詩後，評價道：“宋平章的詩，詞語優美流暢，充滿了太平盛世的氣象；李昉的詩，清新秀麗，十分可愛；呂蒙正的詩，品格高雅，體現出他的忠誠勤勉和廣闊胸懷。這三首詩都值得作為典範，但相比之下，宋平章的詩氣魄超群，自然與另外兩人有所不同。”
於是命令宦官將這三人的詩刻在賞花亭下，以記錄君臣共同歡樂的美好時刻。宦官領命而去。 太宗皇帝又說：“國家雖然暫時安定，但軍事方面不能懈怠荒廢。遼薊地區尚未平定，我日夜為此擔憂。如今在座的武臣以及各位王爺，都要練習騎馬射箭，以較量武藝。”宋琪說：“陛下考慮得如此深遠，實在是社稷的福氣。”太宗皇帝隨即命令軍校在後苑的空地上，立起箭靶，以百步為界限。武官們分成兩隊：各位王爺身穿紅色衣服，將帥們身穿綠色衣服。詔書下達後，大家都帶著雕弓長箭，跨上馬鞍，騎著馬等候命令。太宗皇帝傳令：“能夠射中紅心的人，賞賜駿馬和錦袍；射不中的人，降職到藩鎮去任職。” 話剛說完，紅袍隊伍中一人騎著馬，手持弓箭衝了出來，眾人一看，原來是秦王趙廷美。他勒住韁繩，挽弓搭箭，瞄準紅心射出一箭，正好射中紅心。
觀看的人都暗暗稱奇。趙廷美射中紅心後，立刻下馬，來到太宗皇帝面前覆命。太宗皇帝高興地說：“我侄子的箭術精湛，真有統御武力的才能。”於是賞賜給他錦袍和駿馬。趙廷美謝恩後退下。 這時，穿綠衣服的隊伍中一位將領挺身而出，說道：“小將願意也試射一箭。”大家一看，原來是大將曹彬。他縱馬開弓，拈弦搭箭，一箭射出，正好穿透紅心。觀看的人無不讚歎羨慕，曹彬也下馬，在太宗皇帝面前拜伏。
太宗皇帝對他多加撫慰犒勞，賞賜了駿馬和錦袍，曹彬這才退下。這一天，君臣們盡情歡樂後才散去。 秦王趙廷美等人從後苑出來後，傍晚路過楚王趙元佐的家門口。趙元佐是太宗皇帝的長子，從小聰慧過人，相貌與太宗皇帝相似，深受太宗皇帝的寵愛。後來他突發狂病，當時剛剛痊癒，沒有參加這次宴會。他聽到音樂聲傳到堂中，便問身邊的人：“是誰在夜裡經過府門，音樂聲如此響亮？”身邊的人回答：“今天聖上在後苑宴請各位王爺和武臣，大家以射箭比賽為樂。剛才秦王射箭獲勝，得到賞賜的馬和袍後離開，經過您的府門，這是他隨從們奏樂的聲音。”
趙元佐生氣地說：“其他人都能陪侍聖上參加宴會並得到賞賜，唯獨我不在其中，這是要拋棄我啊。”於是他憤怒地飲酒，一直喝到深夜，還放火焚燒了自已的宮殿。城中頓時一片驚慌。官軍立刻趕來救火，但火勢太大無法撲滅，可惜那雕樑畫棟、繡閣瓊樓，都燒成了灰燼。 第二天，太宗皇帝知道了事情的緣由，下詔將趙元佐廢為庶人，遷到均州安置。旨意下達後，趙元佐羞愧不已，帶著隨從前往均州。這裡暫且不提。
