宋軍攻下澤州之後，第二天就進軍到了接天關。接天關的守將陸亮方和王文聚在一起商議對策。陸亮方憂心忡忡地說：“宋軍一路長驅直入，我們該用什麼辦法才能擊退他們呢？”王文思索了一番，胸有成竹地回答道：“咱們這關隘地勢險要，防禦堅固，只要堅守不出，等宋軍糧草耗盡，我們再一舉出擊，定能將他們擊敗。” 陸亮方覺得王文說得有理，於是按兵不動，堅守關隘。宋軍前鋒呼延贊在關下紮營，下令部下猛攻接天關。然而關上的守軍拼命抵抗，不停地往下亂放弓箭、投擲木石，宋軍士兵根本無法靠近。呼延贊一時間無計可施，焦急地與李建忠商量：“陸亮方死守這接天關，我們該用什麼計策才能拿下它呢？”
李建忠皺著眉頭，緩緩說道：“這關地勢險要，一時半會兒很難攻下來。如果我們急於進攻，只會白白讓士兵們受傷，沒有什麼好處。現在最好的辦法，就是先撤去包圍，等待時機。一旦有了可乘之機，我們再進兵，這樣才不會白費力氣。”呼延贊沉思了好一會兒，才無奈地退回到軍中。 又過了幾天，呼延贊派人去打探關前的訊息，探子回來報告說：“關上的防守越來越堅固了，我們的人馬根本無法靠近。”呼延贊聽後，更加煩悶不已。正在這時，忽然有人來報：“營外有一個老兵，說要見將軍。”呼延贊下令把老兵叫進來。老兵來到帳前，恭敬地說：“聽說將軍攻打這接天關一直攻不下來，我特地來獻上一計，希望能幫助將軍成就大功。”
呼延贊又驚又喜，忙問：“你有什麼計策能拿下這關？只要計策管用，我一定向天子保奏，讓你得到富貴。”老兵說：“這關地勢極高，所以才叫接天關。守將陸亮方不過是個有勇無謀的人，要進攻他並不難。但他有王文輔佐，這個人文韜武略，很會用兵。如果他一直堅守不出，將軍的軍隊就算守一年，也拿他沒辦法。將軍您可能不知道，山後有一條小路，雖然崎嶇難行，但卻是唯一能繞進關內的路，現在由李大公把守。將軍要是派人去跟他借路，從這條路一直可以到達河東北境，而且不會有阻礙。” 呼延贊聽了，十分高興，激動地說：“這是上天派你來幫助我的，也是皇上的洪福。”他當即把老兵留在營中，承諾等立功之後一定向皇上保奏他。
老兵卻搖搖頭說：“我不圖什麼升官發財。”說完就徑直告辭離開了。營中計程車兵跑來報告：“剛才那個老兵出去後，突然就不見了，只留下一陣清風。”呼延贊驚訝不已，趕忙望著天空拜了幾拜。 第二天，呼延贊派柳雄玉帶領五千步兵，前往李太公把守的關卡借路。柳雄玉帶著士兵，沿著山後的小路，一直來到關下，派人去通知李太公。守將李太公名叫李榮，有兩個兒子，大兒子叫李信，小兒子叫李傑，兩人都武藝高強。李太公聽說宋軍包圍了接天關，也加強了此地的防守。忽然有人來報：“宋將派人來見太公。”李太公讓人把來人叫進來詢問。來人說：“我們大宋軍隊攻打接天關，那裡守備森嚴，一時難以攻下。
聽說這裡有條路可以進入河東，所以特地來向太公借路。如果能成功，朝廷一定會重重封賞。” 李太公聽後，冷笑著說：“這裡是河東的咽喉要地，現在前關和我這裡相互呼應，共同抵禦宋軍。如果我答應你們借路，那就好比割自已的肉去喂人，只會自取滅亡。我不殺你，你趕緊回去告訴你們主將，有本事的就早點來和我交鋒。” 差人嚇得不輕，跑回去把李太公不答應借路的事告訴了柳雄玉。柳雄玉勃然大怒，立刻帶著士兵到關下挑戰。只聽關上一聲鼓響，李信帶著五百精兵，開啟關門衝了下來。柳雄玉躲避不及，被李信刺死在關前。
李信殺得宋軍大敗，才收兵回關。柳雄玉的部下跑回去把這個訊息告訴了呼延贊，呼延贊大驚失色，說道：“事情沒辦成，還損失了一員大將。要是敵人兩邊合兵來攻打我們，我們該怎麼抵禦呢？”他急忙和李建忠商量別的計策。李建忠說：“我們應該提前謀劃，趁著前關的敵人不敢出兵，讓高將軍去攻打前關；我們率兵先拿下這裡。如果能攻下這裡，接天關也就能順利拿下了。”呼延贊覺得這個計策可行，馬上派人去通知高懷德出兵，自已則和李建忠率領部隊到關下挑戰。 守軍把訊息報告到帳中，李太公和兩個兒子商量：“宋軍來挑戰了，我們怎麼擊退他們呢？”
李信說：“他們人多，我們人少，硬拼肯定不行。我們可以派人去接天關約定，讓他們來幫忙，這樣我們才有勝算。”李太公聽從了他的建議，立刻派人前往接天關通知陸亮方。陸亮方和王文商議說：“宋軍如果攻不下我們這關，就會從背後的小路攻擊。要是他們把那裡攻破了，我們這關也會危險。你應該趕緊率兵去救援。”
王文點頭說：“將軍說得對，我願意前往。”於是他帶領三千精兵，來到三鎮關支援李太公。李太公看到王文來了，十分高興，和他一起商量如何迎敵。王文說：“這裡是平川之地，適合速戰速決。太公您堅守此關，我和您的兒子合兵一處，一定能打敗宋軍。”李太公同意了他的計劃。 過了一夜，第二天，王文和李信開啟關門，出關迎戰。宋將呼延贊也擺好了陣勢，他騎在馬上，指著王文罵道：“你這個敗軍之將，不趕緊獻關投降，還敢來送死？”王文笑著說：“宋軍要是知道適可而止，就不會受辱了。今天我定要讓你們片甲不留。”說完，他騎著馬，揮舞著方天畫戟，向呼延贊衝來。呼延贊舉槍相迎。兩人剛交鋒幾個回合，王文就假裝戰敗，掉頭就跑。
呼延贊早就知道王文善於用兵，一心想生擒他，於是策馬緊追。突然，一聲炮響，關左邊殺出一彪人馬，正是李信，他舉著槍從呼延贊背後殺來。呼延贊憤怒至極，追上前去，用力一揮槍，將王文挑落馬下。宋軍士兵一擁而上，將王文捉住。呼延贊又回馬與李信交戰。李信看到王文被捉，心裡又慌又怕，不敢戀戰，趕忙收兵退回關中。呼延贊也下令收兵回營。 軍校把王文押解到呼延贊面前，呼延贊親自出帳，親手解開王文身上的繩索，把他請進帳中坐下，誠懇地說：“剛才多有冒犯，希望您能原諒。”王文疑惑地說：“我是個被俘虜的人，生死都掌握在將軍您的手裡，您為什麼對我這麼客氣呢？”呼延贊說：“我本來也是河東人，現在歸順了大宋，無論在哪，盡忠都是一樣的。
您有這樣的膽略和才能，為什麼要屈身於這小小的地方，埋沒自已的才華呢？不如和我一起為宋主效力，建立奇功，在後世留下響亮的名聲。” 王文聽了呼延讚的話，沉思了許久，才緩緩說道：“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。我雖然算不上賢臣，但願意追隨將軍，聽從您的吩咐。”
呼延贊大喜，趕忙詢問攻打接天關的計策。王文說：“做事要懂得隨機應變。現在李信因為我被擒，肯定會拼死堅守，不出關迎戰，將軍您也拿他沒辦法。不如先攻打接天關，然後再來攻打這裡，這樣就容易多了。可以讓李將軍率領精兵埋伏在前關下，我趁著今晚衝擊將軍您的陣營，陸亮方一定會出兵接應，將軍您再率領部隊跟著我進攻，接天關很快就能攻破。”呼延贊興奮地說：“這個計策太妙了，千萬不能走漏訊息。”於是，他馬上按照王文的計策，開始佈置安排。
呼延贊先帶著一些老弱殘兵前往接天關發起攻擊。陸亮方得知宋兵又來攻打，心裡暗自思量：“這肯定是他們攻打後關不順利，所以又轉回來攻打我們這裡。”於是他命令部下嚴密防守，做好應對準備。 接近二更天的時候，呼延贊讓軍士們點燃火炬，大聲吶喊，放炮助威，全力攻打接天關。關上的守軍也毫不示弱，不斷髮射箭矢、投擲石塊來抵禦宋兵的進攻。就在這時，東北角突然殺出一支隊伍，原來是王文帶兵衝破了宋兵的包圍，來到了關下。
宋兵頓時大亂，王文一路殺到關下，高聲呼喊：“宋將已經戰敗，關上的兄弟們快出兵接應！”守軍聽出是王文的聲音，趕忙將情況報告給陸亮方。陸亮方信以為真，立刻率領部隊出關接應。 然而，就在這時，呼延贊突然從關旁殺出，將北兵的隊伍截成了兩段。王文見時機已到，立刻轉身殺回。
陸亮方這才意識到情況有變，想要勒馬逃跑，卻被呼延贊一槍刺中，墜落在馬下。與此同時，李建忠事先埋伏好計程車兵一齊殺出，衝進了關內。北軍此時進退兩難，走投無路，只好紛紛丟棄盔甲，跪地投降。 天亮的時候，各位將領都聚集在一起，呼延贊滿心歡喜，對王文說道：“這座堅固的雄關，若不是足下的精妙計策，我們就算在這裡堅守一年，也未必能攻克。”王文謙虛地說：“不過是僥倖成功罷了，不值得一提。”
呼延贊隨即派人向太宗皇帝報捷，太宗得知後，親自率領車駕進入接天關，此時大軍已經直逼河東一帶。 哨軍將這一訊息報告到了三鎮關，李太公聽聞後大驚失色，感嘆道：“宋師簡直就像神兵天降一般厲害！”無奈之下，他只好帶著兩個兒子放棄了三鎮關，逃往河東去了。 再說絳州的守將張公瑾，得知宋兵已經攻佔了接天關，整日憂心忡忡，不知道該如何是好。這時，牙將劉炳進獻計策說：“兵法有云：‘謀劃周全就能取勝，謀劃不足就難以取勝，更何況毫無謀劃呢？’如今宋師勢如破竹，長驅直入，之前那麼堅固的關隘都已經被他們攻破了。咱們絳州的城牆既不高大，地勢又低平，宋兵的精銳士卒甚至可以攀著城牆爬上來。我們手中的兵力有限，怎麼能抵擋得住他們的進攻呢？依我看，不如投降，這樣還能拯救城中百姓的性命。”
張公瑾覺得劉炳的建議很有道理，於是派遣劉炳前往宋營，表示願意投降。 呼延贊將這件事奏報給了太宗皇帝，太宗說：“不經過戰鬥就主動投降，說明他們識時務，就答應他們的請求吧。”呼延贊領命後，第二天，大軍抵達絳州城下。張公瑾開啟城門，恭敬地迎接太宗皇帝。太宗進入城中後，安撫了當地百姓，隨後下令讓前鋒呼延贊、高懷德等人，集合兵力，向河東發起進攻。呼延贊等人領命後，便按照命令依次進軍，暫且按下不表。 這邊宋兵即將進攻河東的訊息傳到了河東，劉鈞得知後，急忙召集文武大臣商議對策。丁貴進諫說：“宋師遠道而來，糧草消耗巨大，肯定無法長時間駐紮。陛下一方面可以派人前往大遼，向蕭太后請求出兵，截斷宋兵的糧道；另一方面調集我們的軍馬，做好戰鬥和防守的準備。”劉鈞採納了丁貴的建議，派人帶著書信前往大遼求救，同時分派各路軍隊，準備好作戰器具，嚴陣以待。 再說前往大遼的使臣，拿著文書徑直拜見了蕭太后，向她奏明瞭河東求救的事情。
蕭太后與文武大臣們商議此事，左相蕭天佑上奏說：“河東地處遼界附近，與我們大遼就像嘴唇和牙齒一樣，相互依存，關係密切，希望陛下能夠出兵救援。”蕭太后同意了蕭天佑的奏請，當即任命南府宰相耶律沙為都統，冀王敵烈為監軍，率領兩萬兵馬前去救援河東。 耶律沙接到旨意後，立刻帶領軍隊，與河東的使臣一起離開了遼地，來到了白馬嶺下安營紮寨。哨馬將這一訊息報告到了絳州，太宗皇帝聽說遼主出兵援助晉陽，憤怒地說：“河東叛逆，本就應當受到問罪，北番怎麼敢幫助叛逆之徒？”於是，他督促各位將領，先與北兵交戰，然後再攻打晉陽。各位將領領命後，呼延贊與高懷德、郭進等人商議說：“遼兵倉促聚集而來，各位有什麼計策可以打敗他們？”郭進說：“用兵貴在先聲奪人，讓敵人來不及做出謀劃，這才是取勝的關鍵。
如今聽說遼軍駐紮在白馬嶺，距離這裡有四十里路程，有一條橫山澗正好擋住了遼兵的來路。我願意率領所部兵馬，渡過橫山澗去攻打他們，你們隨後帶兵前來支援，這樣一定能打敗他們。”呼延贊說：“您說得非常正確。”於是，他們便按照計劃進行了安排，郭進帶領軍隊先行出發。 遼將耶律沙與敵烈商議說：“宋兵擅長速戰速決，他們剛剛到達，士氣正盛，銳不可當。我們可以在橫山澗設下埋伏，等到宋兵渡河渡到一半的時候，我們再出兵襲擊，這樣一定能擒獲敵將。”敵烈卻不同意，他說：“不行，如果讓敵人先渡過河，我們計程車兵看到他們的陣勢，肯定會心生怯意。
我們應該趁著他們還沒渡河，主動出擊，這樣才有成功的把握。”於是，敵烈便率領自已的部隊，渡過橫山澗，迎向宋兵。
