呼延贊拜別父母后，便匆匆踏上了前往賀蘭山的路途。此時正值十月，寒風凜冽，如同一把把利刃，無情地割著臉龐。枯黃的落葉在風中打著旋兒，紛紛揚揚地飄落，整個世界瀰漫著一股蕭瑟的氣息。 呼延贊一路馬不停蹄地趕了數日。這天，他遠遠望見前方矗立著一座陰森的大山，山巒起伏，怪石嶙峋，透著一股說不出的詭異。呼延贊心中暗自思忖：“這地方一看就不太平，想必有強人在此出沒。” 正想著，忽聽山坡後傳來一陣急促的鼓聲，緊接著，幾個凶神惡煞的強人從草叢中竄出，一字排開，攔住了呼延讚的去路。
為首的小頭目凶神惡煞地喊道：“此路是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”呼延贊頓時怒火中燒，大聲喝道：“天下的路，豈是你們這些賊寇能賣的？有本事就勝過我手中的利刃，那時我便給你們錢；不然，就拿你們的腦袋來試試我的刀！” 小頭目見呼延贊如此強硬，氣得暴跳如雷，揮舞著手中的大刀，惡狠狠地朝呼延贊砍來。呼延贊毫不畏懼，輕輕一側身，躲過了這致命的一擊，隨後反手一刀，只聽“噗”的一聲，小頭目便被劈死在坡下，鮮血瞬間染紅了枯黃的草地。 其他幾個稍微機靈點的強人見狀，嚇得臉色蒼白，急忙轉身跑上山去，向耿忠報告：“寨主，山下有個壯士經過，小頭目向他索要金銀，結果被他給殺了！”
耿忠聽後大吃一驚，連忙翻身上馬，疾馳下山檢視。 到了山下，耿忠看到呼延贊正與其他幾個頭目打得難解難分。仔細一看，認出是呼延贊，趕忙大聲喝道：“姪兒，別動手！”呼延贊聽到聲音，抬頭一看是耿忠，連忙放下武器，恭敬地下拜行禮。 耿忠帶著呼延贊上了山，與耿亮相互見禮。寒暄過後，耿忠詢問呼延贊前來的緣由。呼延贊便將自已為父報仇的經過，以及在歐陽昉家門上所寫的四句血書，一五一十地說了出來。最後，他愧疚地說道：“如今父親讓小侄投奔二位叔叔避難，沒想到卻誤殺了你們的部下，還望叔叔恕罪。”
耿忠微笑著安慰道：“這是個誤會，你並無過錯，何罪之有？”隨即吩咐手下襬上豐盛的酒席，熱情地款待呼延贊。 席間，耿忠說道：“我們兄弟二人在此屯聚，就是為了觀察時局的變化。如今你來了，就做這山寨的第三位寨主吧。”呼延贊聽後，滿心感激，連忙拱手拜謝。從那以後，呼延贊便在山寨中安頓下來，與耿忠、耿亮一起，幹起了打家劫舍的營生，每次行動都能大獲全勝，威名遠揚。 一天，呼延贊與耿忠兄弟商議道：“河東附近的郡縣，大多錢糧富足。叔叔能否借我三千軍士，我去蜂州劫掠一番，所得財物足夠我們山寨兩年的用度。”
耿忠笑著搖頭道：“絳州由張公瑾鎮守，此人勇猛無比，有萬夫不當之勇。你若去了，只怕非但搶不到錢糧，還會被他生擒活捉。”呼延贊卻毫不退縮，堅定地說道：“小侄若折損一兵一卒，情願以命相償！”耿忠見呼延贊如此有決心，便答應借給他三千軍士。 呼延贊披掛整齊，騎上那匹威風凜凜的烏龍馬，扯起一面令字旗，旗上赫然寫著“河東切齒仇”五個大字。他帶著三千兵馬，浩浩蕩蕩地來到絳州城下，將城池團團圍住。
呼延贊在城下大聲叫嚷：“識相的就趕緊把府庫中的錢糧獻出來，否則我們攻入城中，定要燒殺搶掠，雞犬不留！” 守城計程車兵慌忙將訊息報告給了張公瑾。張公瑾心中暗自思忖：“聽聞賀蘭山有個新崛起的賊寇呼延贊，英勇善戰，想必這次來犯的就是他。”於是，他吩咐二百名軍士：“多準備弓弩，埋伏在吊橋兩邊，等我將他誘騙過來，一舉擒獲。”軍士們得令後，迅速去佈置埋伏。 一切準備就緒，張公瑾披掛上馬，帶著五百名士兵出城迎戰。呼延贊騎著烏龍馬，氣勢洶洶地衝到陣前，大聲喊道：“我今日來，別無他求，只要你們把庫中的黃金三千兩借我一用！”張公瑾勃然大怒，喝道：“大膽強賊，還不速速退去，尚可留你一條性命；否則，定將你生擒活捉，獻給主上，碎屍萬段！”
呼延贊被激怒，揮舞著長槍，催馬直取張公瑾。張公瑾毫不畏懼，舉槍相迎。兩人大戰三十多個回合，如同兩隻猛虎在山間惡鬥，你來我往，難分高下。 鬥了一會兒，張公瑾假裝不敵，撥轉馬頭，向吊橋方向逃去。呼延贊求勝心切，勒馬緊追，剛一過橋，只聽“咚”的一聲鼓響，兩邊埋伏計程車兵頓時萬箭齊發，如同雨點般射來。呼延贊大驚失色，急忙掉轉馬頭，奮力殺出一條血路往回逃。可惜，他帶來的三千嘍囉，在這一陣箭雨之下，死傷過半。張公瑾見呼延贊狼狽逃竄，也不追趕，鳴金收兵，返回城中。 呼延贊自知這次行動慘敗，無顏回去見耿忠，只好單人獨騎，沿著小路拼命逃竄。一直逃到將近一更時分，又被埋伏在路上的嘍囉給抓住了。
真是“才脫虎坑逃得去，又遭機阱捉將來”。 這些嘍囉將呼延贊五花大綁，押上山去，見了寨主馬坤父子。馬坤厲聲問道：“你是何人？”呼延贊心想，不能暴露真實身份，便說道：“小人是相國之子，複姓呼延，名贊，只因走錯了路，被大王的部下誤抓，還望大王饒我一命。”馬坤卻冷笑道：“我早就聽聞你圍攻絳州，企圖劫掠府庫，還敢在我面前撒謊！”當即下令，將呼延贊關進陷車，又連夜點了二百多人，準備將他押解到絳州去請賞。 嘍囉們得令後，推著陷車往山下走去。一路上，眾人議論紛紛：“我們大王與八寨大王向來不和，只怕前面會被他們把呼延贊搶走，到時候我們可怎麼交代？不如先找個地方借宿一晚，明天一早再趕路。”
於是，他們來到了攔路虎的家門口，高聲喊道：“我們想借宿一晚！”守門的人出來一看，見是一夥強人推著一輛陷車，便說道：“夜已經深了，你們借宿可以，但千萬別驚動了大王。”眾人連忙答應：“我們心裡有數。”說著，便將陷車推進了後亭。 當時，八寨主李建忠因為去西京的勾欄內看戲，被官府拘察抓住，在牢中關了四年， recently 好不容易越獄逃了出來，也在攔路虎家借宿。他聽到守門人的動靜，便出門詢問：“你們在吵吵什麼？”守門人便將太行山馬大王派人押解呼延贊去絳州請賞的事說了一遍。 李建忠聽後，心中暗自思量：“我在西京牢裡的時候，就聽說呼延贊是個英勇無比的壯士，怎麼會被他們抓住呢？我得想辦法救他。”
於是，他提起朴刀，直奔後亭，大聲喊道：“誰敢關押贊將軍，就別想跑！”那些看守的嘍囉們嚇得四散奔逃。 李建忠開啟陷車，救出了呼延贊。在微弱的星光下，兩人相見。呼延贊感激地問道：“不知是哪位恩人救了我，這份恩情我永生難忘！”李建忠說道：“我是第八寨的李建忠，咱們都是自家兄弟。”隨後，他又給呼延贊找來衣服換上。 第二天，李建忠帶著呼延贊回到了新建寨。有人將此事報告給了寨主柳雄玉，柳雄玉大吃一驚，趕忙出寨迎接。見到呼延贊後，確認了他的身份，柳雄玉滿心歡喜，將他迎入帳中坐下。
柳雄玉好奇地問道：“李兄弟，你是怎麼逃出來的？”李建忠便將自已越獄的經過詳細說了一遍。柳雄玉聽後，感慨道：“自從你離開山寨後，我們手下兵力單薄，那六寨主羅清每年都來索要贊土錢，我們被他騷擾得苦不堪言。”李建忠聽後，怒髮衝冠：“這賊子要是再來，我定要將他生擒活捉！” 柳雄玉又問：“這位一同前來的是誰？”李建忠介紹道：“這是相國之子呼延贊。”柳雄玉興奮地說：“久聞大名，今日有幸相見。”隨即吩咐左右擺酒慶賀。 三人正喝得高興，忽然有人來報：“羅清帶著五六百人，到山下來討要半年的賃土錢了。”
柳雄玉一聽，臉色頓時變得蒼白，不敢出聲。呼延贊見狀，看向李建忠，說道：“哥哥，能否借我鞍馬衣甲，我定將羅清生擒回來，以報答您的救命之恩。”李建忠大喜：“我相信賢弟的本事，定能勝他。”於是，給呼延贊準備了鞍馬盔甲，又點了二百嘍囉，跟隨呼延贊下山迎敵。 呼延贊披掛整齊，辭別了李建忠和柳雄玉，來到山下，大聲喝道：“羅寨主，你此番前來所為何事？”羅清傲慢地說：“我是來向柳寨主討要半年的賃土錢的。”呼延贊怒目圓睜：“你我既以兄弟相稱，就該識趣點，趕緊退去，別傷了和氣；不然，休怪我不客氣，定將你擒上山去！”羅清不屑地說：“你這不知天高地厚的匹夫，這是我們之間的事，與你何干，竟敢來多管閒事？”
說罷，挺槍躍馬，直刺呼延贊。 呼延贊毫不畏懼，舉槍相迎。兩人交手不到五個回合，呼延贊瞅準時機，輕舒猿臂，一把將羅清從馬上擒了過來，然後殺散了他的餘眾，將羅清捆綁起來，押回了山上，去見李建忠。 李建忠見呼延贊如此神勇，心中大喜，命人將羅清吊在柱子上，說道：“先把這逆賊吊在這裡，等我們慢慢收拾他。”接著，又吩咐擺酒慶賀。 沒想到，羅清的敗兵跑去給第五寨大王張吉報信。
張吉聽後，立刻點了二百人，全身披掛，吶喊著殺向新建寨，要救羅清。 此時，李建忠和呼延贊正在飲酒慶祝，聽到山下金鼓齊鳴，有人來報：“五寨主帶兵來救羅清了。”呼延贊聽後，怒火中燒：“那就讓我一併將他們擒剿，以除後患！”說罷，辭別李建忠，帶著眾人出寨迎敵。
呼延贊排開陣勢，威風凜凜地大喝一聲：“前面的賊寇是何人？”張吉一眼就認出了呼延贊，便惡狠狠地說道：“識相的就趕緊把羅寨主放了還給我，我可以饒你一命；要是不答應，馬上就讓你吃不了兜著走！”呼延贊聽了，怒火中燒，二話不說，挺起長槍就朝著張吉刺去。張吉也不甘示弱，揮舞著大刀前來迎戰。 兩人剛交手兩個回合，呼延贊眼疾手快，猛地一槍，就把張吉刺下了馬。張吉的手下們見主將被殺，頓時嚇得魂飛魄散，紛紛丟掉手中的武器，四散奔逃。
呼延贊乘勝追擊，衝進了他們的山寨，把裡面囤積的金銀財寶搜刮得一乾二淨，最後還放了一把火，將山寨燒了個精光，這才凱旋而歸。 李建忠和柳雄玉看到呼延贊又打了一場大勝仗，高興得合不攏嘴，說道：“賢弟果然名不虛傳，威風凜凜！”於是，他們又擺開宴席，繼續飲酒作樂。李建忠還吩咐手下，把羅清的心肝挖出來，做成下酒菜。三人開懷暢飲，好不快活。 話說那些敗兵逃到了太行山，見到了馬坤，把羅清和張吉被呼延贊殺死的事情一五一十地說了。馬坤聽後，氣得暴跳如雷，怒喝道：“不殺了這個小子，我難解心頭之恨！”他立刻命令長子馬華，率領五百精兵，氣勢洶洶地殺向新建寨。 新建寨的巡邏兵得知訊息，趕忙報告給了李建忠。
李建忠氣憤地說：“馬坤也太欺負人了，我親自出馬，定要把他擒住！”呼延贊卻攔住他說：“大哥不必動怒，小弟我明天自有計策，定能把這些惡徒一網打盡，為咱們出這口惡氣。”李建忠聽從了他的建議，下令眾人堅守寨柵，準備第二天出戰。 呼延贊回到自已的營帳，絞盡腦汁地思索著如何捉拿馬坤。想著想著，不知不覺就睡著了。睡夢中，他突然看到一個火球滾進了營帳，便起身追趕出去。追著追著，來到了一個地方，只見這裡金碧輝煌，門窗都是金色的，宮殿巍峨壯觀。呼延贊徑直走了進去，卻不見了那個火球。這時，旁邊走出一個人，說道：“我家主人已經等將軍很久了。”呼延贊問道：“你家主人是誰？”那人回答：“將軍請隨我進去，自然就知道了。”
那人帶著呼延贊走進大殿，只見一位猛將端坐在那裡，目光如炬地看著呼延贊，說道：“你以為天下就你一個人會武藝嗎？”呼延贊謙虛地回答：“小人只是一介武夫，這點本事實在不值一提。”那員猛將說：“那我們去教場，我有事情要和你說。” 呼延贊跟著他來到教場的亭子裡坐下。那猛將吩咐左右，給呼延贊拿來鞍馬和兵器，說道：“你都有哪些武藝，演練一遍給我看看。”呼延贊領命，翻身上馬，把自已平生所學的本事都展示了出來。那猛將看了，笑著說：“這些還不算什麼。”他讓人牽過自已的馬，對呼延贊說：“我來和你比試一下，看看誰更厲害。” 呼延贊心想：“剛才我還留了一路槍法沒有使出來，正好藉此機會和他較量較量。”
於是，他上馬和那猛將在教場中比試起來。兩人戰了幾個回合，呼延贊正準備揮舞鋼槍進攻，那猛將卻突然轉過馬頭，一下子把呼延贊挾下了馬，還連聲說道：“賢弟，你要牢記這一招。”呼延贊猛地驚醒，原來是一場夢，低頭一看，自已身上的衣甲還在。 呼延贊覺得這個夢十分奇異，就把小卒叫進來，問道：“這附近有沒有神廟？”小卒回答：“離這裡不遠處，有一座古廟，因為年久失修，已經荒廢了，也沒人去祭祀。”
第二天，呼延贊帶著小卒去看那座廟，只見廟的牌額上寫著“唐尉遲恭之祠”。他走進殿內，看到裡面的神像和自已夢中見到的一模一樣，驚訝地說：“真是奇怪，看來是神靈在暗中相助啊！”於是，他立刻倒身拜了四拜，對著神像祈禱道：“如果我呼延贊日後能夠飛黃騰達，一定會重新修繕這座祠堂，來報答您的大恩大德。”拜完後，他和小卒回到寨中，把這件事告訴了李建忠。李建忠聽了，高興地說：“這是神靈在保佑你，賢弟日後必定會有大富大貴的命運。” 兩人正說著，忽然有人來報，說馬華在外面叫陣。呼延贊向李建忠告辭，拿起長槍，翻身上馬，帶著眾人出寨迎戰。對面的馬華舉著鞭子，指著呼延贊破口大罵：“你這個殺不盡的狂徒！
趕緊把羅清放了，咱們還能好商量；不然，我今天就把你碎屍萬段！”呼延贊哈哈大笑，說道：“你也會和羅清一樣，死在我的手裡！” 馬華氣得滿臉通紅，挺槍就刺向呼延贊。呼延贊往後退了幾步，舉槍相迎。兩人還沒打幾個回合，呼延贊就眼疾手快，一把抓住了馬華的槍梢，硬生生地把他從馬上活捉了過來，然後讓人把他押回山上，去見李建忠。 馬華的敗兵跑回去，向馬坤報告：“小將軍被呼延贊活捉了！”馬坤大吃一驚，說道：“這個賊子果然勇猛過人！”他立刻命令次子馬榮，帶領二百名精銳士兵，去救馬華。 呼延贊得知太行山的人馬又來了，便擺好陣勢。馬榮騎著馬，橫刀在手，大聲喊道：“快把我哥哥放了，咱們還能好好說話；不然，我讓你一個都活不了！”
呼延贊憤怒地說：“等我把你也抓住了，一起處置！”說完，他挺起長槍，縱馬衝向馬榮。馬榮揮舞著大刀，奮力迎戰。 兩人在山坡下大戰了二十多個回合，不分勝負。呼延贊假裝打不過，轉身往本陣跑去。馬榮哪裡肯放過，騎著馬緊緊追趕。轉過一個山坳後，呼延贊突然停住，按住手中的神槍，等馬榮快要追上來時，猛地綽起金鞭，大喝一聲：“著！”一鞭狠狠地打在馬榮的背上。馬榮口吐鮮血，狼狽地逃回了山寨。
他見到馬坤後，說呼延贊實在是太厲害了，根本打不過。馬坤聽了，憂心忡忡，愁眉不展。 馬坤有個女兒叫金頭馬氏，看到父親滿臉愁容，便問道：“爹爹，您為什麼不高興呀？”馬坤把事情的經過說了一遍，嘆著氣說：“如今被新建寨的副賊呼延贊捉去了你大哥，還打傷了你二哥，我實在想不出誰能打得過他，所以才這麼煩惱。”馬氏安慰道：“爹爹別擔心，女兒願意去會會他，把大哥救回來。”馬坤有些擔心地說：“這個呼延贊十分厲害，只怕你不是他的對手。”馬氏自信地說：“我自有辦法，先在山側埋伏好精兵，要是我打不過他，就把他引入埋伏圈，到時候他插翅也難逃。”馬坤覺得女兒說得有道理，就給了她七千人馬，讓她去迎戰呼延贊。
呼延贊得知訊息後，一馬當先衝了出來，大聲喊道：“你們要是識趣，就趕緊讓寨主投降，免得被我殺個片甲不留；不然，我定要把你們全部剿滅，讓你們死無葬身之地！”馬氏聽了，氣得滿臉通紅，揮舞著大刀，催馬殺了過來。呼延贊也拍馬迎戰。兩人大戰了三個回合，呼延贊勒住馬，追出了一里多地，看到山後隱隱約約有埋伏的跡象，便立刻回馬，不再追趕。雙方各自收兵回營。 馬氏回到寨中，對馬坤說：“這個呼延贊精通兵法，女兒實在是打不過他。”馬坤聽了，更加鬱悶了。這時，小卒來報：“山後有一彪軍馬開過來了，不知道是誰的隊伍。”馬坤聽後，立刻派人去打探，不一會兒，探子回來報告說：“是第一寨主馬忠。”馬坤趕緊出帳迎接。
馬忠和劉氏安頓好兵馬，走進寨中，和馬坤相見。馬坤感慨地說：“好久沒見到賢弟了，一直都沒有你的訊息。”馬忠說：“我也很想念大哥，今天特意來看望你。”馬坤吩咐左右擺上酒席，招待馬忠和劉氏。 眾人喝到半醉的時候，馬忠看到馬坤還是滿臉愁容，便問道：“大哥，你到底為什麼不高興呀，難道是覺得我來了打擾你了？”馬坤連忙解釋：“賢弟你誤會了，咱們兄弟就像一家人一樣，我怎麼會嫌棄你呢？只是第八寨新來的呼延贊，總是和我們各寨作對，最近還捉去了我的大兒子，一直救不回來，我心裡實在是煩悶。”
馬忠聽了，說道：“原來是這樣，大哥你別煩惱了，小弟我一定幫你把華兒救回來。”馬坤提醒道：“這個呼延贊可是個勁敵，你可不能小瞧他。”馬忠胸有成竹地說：“我自有辦法降伏他。”說完，他就辭別了馬坤和劉氏，帶著自已的本部人馬，來到了山下。
