天元寺由於年代久遠，已經破敗不堪，搖搖欲墜。寺裡的住持僧完朗有心將它修繕一番，可又擔心工程費用太過龐大，如果沒有財力雄厚的人發願獨自承擔，這事兒實在難以著手。 忽然有一天，來了個遊方僧若冰，到寺裡請求借宿。只見這若冰身材魁梧壯碩，臉龐方正且膚色黝黑，眼睛圓睜，耳朵修長，模樣竟酷似本寺供奉的伽藍神像。完朗一見到他，心裡頓時大喜。當晚，完朗便設宴款待若冰，態度格外殷勤恭敬。
第二天，遊方僧若冰問道：“貴寺看起來並非興旺之象，為何還如此熱情地接待四方來客呢？”完朗回答說：“要振興我們這座寺廟，全仰仗您這樣的高僧伸出援手啊，所以斗膽對您有所託付。”若冰說：“我只是個四處雲遊、福緣淺薄的和尚，又怎麼能幫得上忙呢？”完朗說道：“要全面修繕這座寺廟，起碼得五百兩銀子。
雖然平日裡也能化到一些零散的善緣，但都是杯水車薪，無濟於事。我看您的相貌，和我們寺裡的伽藍神極為相似。想勞煩您去挑選幾家富貴大戶，要是能說服他們出資全修寺廟，等他們在答應與否之間猶豫不決時，就約他們來寺裡親自看看，到時候我自有辦法讓他們應下此事。”
若冰領會了完朗的意思，便動身前往大江邊。那裡有位柴商，家財萬貫。若冰身上帶著乾糧，徑直來到柴排的廳中，莊重地誦讀了一部經文，隨後盤起雙腿結跏趺坐，高聲喊道：“化緣！”柴商荊秀雲聽到後，吩咐手下拿些錢給若冰。若冰卻看都不看，說道：“我可不是來化這些小錢的。貧僧與施主您有前世的緣分，此次是要化一千兩銀子。” 荊秀雲臉色一變，問道：“化一千兩銀子有什麼用？”
若冰回答：“離此地二百里遠，有一座天元寺。當初建立這座寺廟時，施主您就與它有緣，所以今生才能大富大貴。近年來，寺廟逐漸破敗，需要五百兩銀子來修繕，還得再用五百兩銀子購置香燈田，這樣寺廟才能長久維持下去，如此一來，施主您的功德可就無量了。”
荊秀雲又問：“你為寺廟化緣寫募捐文書，那你前世與這寺廟又有什麼緣分呢？”若冰答道：“那座寺廟本就是我從前生活飲食的地方，若沒有緣分，又怎能在那裡長久居住呢？”荊秀雲聽後，根本不予理會。 若冰卻不為所動，在柴排上一坐就是三天，始終沒有離開的意思。荊秀雲的手下人給他飯吃，他就吃；不給，他也不主動索要食物。
又過了四天，荊秀雲耐不住了，對若冰說：“我拿出三百兩銀子幫你，你再去別處找別人化緣吧。”若冰卻道：“與這寺廟有緣的人，我就只找您募化，沒緣的人，我又何必白費口舌呢？”
荊秀雲說：“你把化緣的疏簿拿來，我在上面寫上捐三百兩。”若冰回應：“疏簿在寺裡呢。況且三百兩遠遠不夠用，不用寫啦！您要是隻圖今生享福，那就施捨五百兩。要是想為來世鋪好路，非得一千兩不可。” 荊秀雲不耐煩地說：“我才不信什麼今生來世的說法。你先拿這三百兩去，就當是我一片好心，幫你們修造寺廟。
要是不夠，難道就沒有其他善人幫忙嗎？”若冰卻堅持道：“我又不是貪圖銀子，您還是親自把銀子送給住持僧吧。”荊秀雲無奈道：“行，我十天後把銀子送到寺裡來。”
若冰聽了，雙手合十，唸了一聲“阿彌陀佛”，便離開了。 回到天元寺後，若冰把事情的經過詳細地告訴了完朗，還叮囑說：“十天後柴商就會來，我得遠遠躲開。”完朗聽後十分高興，早早地就準備好茶水、水果和齋飯，等著荊秀雲到來。
到了第十天，荊秀雲果然帶著銀子，和兩名僕人一同前來。完朗知道來的是柴商，便恭敬地將他們迎進寺裡。待眾人喝過茶後，完朗問道：“施主貴姓？”荊秀雲回答：“姓荊。”完朗又問：“施主從何處而來呀？”荊秀雲說：“之前與貴寺前來化緣的僧人有約，今日特地從江上趕來。”完朗故意沉吟了一下，說道：“本寺並沒有派人出去化緣呀。”
荊秀雲詫異道：“十七天前，有個僧人在我柴樓中坐了七天，我答應他今日把銀子送來。”完朗說：“本寺的僧人，這半個月內都沒有人外出，想必是遊方僧假冒我們寺的名義吧。”說完，便吩咐準備齋飯招待荊秀雲等人。 荊秀雲心中不禁起了疑，暗自思忖：“如果真是遊方僧假冒行騙，為什麼不前天就把銀子拿走呢？”
他把疑惑藏在心裡，在寺裡四處閒逛。當他走到伽藍祠時，抬頭一看，頓時吃了一驚，這伽藍神像的模樣竟和前幾日見到的僧人極為相似。他的兩個僕人也指著神像說：“這伽藍神長得好像前幾天那個僧人啊。”荊秀雲越看越覺得驚奇，心裡不禁懷疑，難道是伽藍神化作僧人模樣，來勸我修繕寺廟的？
荊秀雲見狀，便對著伽藍神像祈禱道：“如果前幾天的那個僧人真是您變化的，就請賜給我一個聖盃（表示神靈應允的一種占卜結果）。”說完，他擲出杯筊，果然得了一個聖盃。荊秀雲又接著說：“我已經把三百兩銀子帶來了，祈求您保佑我今年生意順遂，大獲盈利。”
再次擲杯，又得了一個聖盃，還得了一個陽杯（也是一種占卜結果）。荊秀雲接著說：“我也知道這三百兩不夠，要是您覺得需要五百兩才夠修繕寺廟，就再賜我一個聖盃。”結果又得了一個陰杯（不同占卜結果）。他又虔誠地祝禱道：“我心裡已經明白您的意思了。如果您還希望我再捐五百兩作為香燈錢，那就再賜我一個聖盃吧。”
這一次，果然又擲出了一個聖盃。 荊秀雲拜謝過後，來到齋席，對完朗說：“修繕這座寺廟到底需要多少銀子呢？”完朗回答：“我早就有心修繕。前些日子請工匠估算過，得五百兩銀子才夠，所以一直不敢動工。”荊秀雲說：“我前幾天答應過捐三百兩，現在已經帶來了，明天我再送二百兩過來補上。
等寺廟修繕完成，我再捐五百兩購置香燈田，讓寺廟能夠長久地供奉佛祖。”完朗聽了這話，欣喜若狂，趕忙雙手合十，向荊秀雲下拜。 後來，荊秀雲依照約定把銀子都捐完了。而那遊方僧若冰，暗地裡從這筆錢中分得二百兩，然後悄然離去。
評析：這僧人相貌酷似伽藍神像，所以才湊成了這般巧合，也算得上離奇。但這不過是人為設計的圈套罷了，哪有什麼真正的伽藍神化身呢！所以說，富裕之人能夠施捨財物，本是一件善事；可要是認為真的是佛來化緣，只要施捨就一定會有福報，像這兩個設局行騙的僧人，又怎麼能給人帶來福氣呢？我可不相信這種說法。
