虞貴妃立在寢殿的雕花窗前，看似平靜望著窗外風景，實則滿心焦躁。
室中的不少擺件被砸過，剛剛換了新的，地上碎瓷清理乾淨了，溼漉漉的擦拭痕跡還在。
宮人們如鵪鶉般立在角落，大氣不敢喘。
“青黛回來了嗎？”
寂靜的殿中，響起虞貴妃的聲音。
“回稟娘娘，青黛還沒回來。”宮婢忍著恐懼，細聲回道。
虞貴妃大步走向美人榻，長袖一甩坐了下來：“端一杯蜜水來。”
很快盛在琉璃盞中的蜜水被奉上。
虞貴妃端起來抿了一口，把琉璃盞揮落在地。
昂貴的琉璃盞瞬間四分五裂，蜜水流淌開來。
“本宮要喝的是荔枝蜜，你呈上來的是什麼玩意？”
“娘娘恕罪，娘娘恕罪！”宮婢立刻請罪，絲毫不敢辯解前不久虞貴妃才說過荔枝蜜太過甜膩。
“把地上的蜜水舔乾淨。”
宮婢僵硬抬眼，又飛快垂下：“是……”
宮婢趴在地上直接以嘴舔蜜水時，宮人來報：“娘娘，青黛回來了。”
虞貴妃起身向裡室走去：“讓她進來見本宮。”
青黛走進來，看了仍趴在地上的宮婢一眼，默默走進裡屋。
“娘娘，奴婢回來了。”
從宮外回到玉宸宮，向虞貴妃行禮時，青黛的平靜從容收起，恢復了恭順。
哪怕清楚眼前人是受兄長所控的棋子，可在這巍峨宮廷待久了，見慣了虞貴妃說一不二，視人為螻蟻的張狂模樣，她時常會心生不安。
這枚棋子，真的能一直被牢牢捏著，不會反噬嗎？
這種不安讓她很難以執棋者的態度對虞貴妃，面上的恭順並不全是偽裝。
“拿到了嗎？”虞貴妃直接問。
“拿到了。”
虞貴妃高懸的心終於放下，唇角揚起：“辛苦了。”
她沒問青峰有沒有話傳，伸手把藥瓶接過來愛惜摩挲。
青黛則道：“阿兄在查昨日那隻炙鴨的事。”
“嗯。”虞貴妃敷衍應了一聲。
青黛動了動唇。
虞貴妃就不擔心昨日的事不是意外麼？
虞貴妃輕掃一眼青黛，心中冷笑。
她有什麼好擔心，宮外若出了問題，青峰比誰都急。
“退下吧。”
青黛屈了屈膝，退了出去。
虞貴妃把解藥珍而重之收入暗格，躺在床榻上睡了過去，一睡就睡到了近黃昏。
“去問問，秋蘅招了嗎。”
前往內牢詢問的內侍不久後回來稟報：“娘娘，薛公公說秋蘅還沒招認。”
“這個薛全，莫不是怕養子怪他，審問時放水呢。”虞貴妃吹了吹留長的指甲。
這話自然無人敢接。
靖平帝來了玉宸宮，與虞貴妃一同用晚膳。
“愛妃看起來心情不好，有人惹愛妃不高興了？”
“妾聽說，秋蘅一直沒有招認。”
“殺人的罪名自是不會輕易認的。愛妃別急，明日朕讓薛全多上點心。”靖平帝的心情完全沒受此事影響。
西姜陷入了內亂，今日又有奏報傳來，東南形勢有所好轉。比起這些關乎江山的大事，一個小姑娘殺了一名宮婢微不足道，等審訊有了結果，該罰就罰，該殺就殺便是了。
“妾不是急審訊的結果，就是突然少了方蕊服侍有些不習慣。一想方蕊為秋蘅所殺，就心中難受。”
“那要怎樣，愛妃才能好受些？”靖平帝攬著虞貴妃親暱問。
“要是秋蘅能替方蕊服侍妾，妾這口鬱氣才能出一出。”虞貴妃下巴抵在靖平帝肩頭，媚眼如絲，“秋蘅就是不把妾放在眼裡，才敢在玉宸宮犯下這樣的事。”
“她一個階下囚，能伺候愛妃，是她的造化。”靖平帝隨口道。
有了靖平帝這話，等他一走，虞貴妃就理直氣壯吩咐下去：“去一趟內牢，把秋蘅給本宮帶來。”
“貴妃娘娘要見秋蘅？”聽了內侍傳話，薛全吃了一驚。
已經關進內牢的人，突然又要帶走？
“娘娘說了，用不了一個時辰就把人送回。”
薛全不好拒絕，親自去了內牢見秋蘅。
“貴妃娘娘要見你，你且自求多福。”
“多謝薛公公提醒。”
薛全撇撇嘴。
他才沒這個好心提醒，不過是特意走一趟，萬一秋蘅今晚被虞貴妃弄死了，還能對養子說他沒有視而不見，免得傷了父子情分。
夜色沉沉，宮闕重重，仲春的夜空星疏月冷，離天明還有很久。
玉宸宮中香氣無處不在，是秋蘅曾教虞貴妃調製的梅香，名為雪中春信。
冬雪消融，春已至。
可在滿室芳香中，秋蘅心頭卻壓滿了霜雪。
這個時候虞貴妃把她從內牢召來，等著她的顯然是一場鴻門宴。
“娘娘，秋蘅到了。”
帶著秋蘅前來的內侍推了她一把：“還不拜見貴妃娘娘。”
秋蘅並不對抗，跪拜行禮：“秋蘅見過貴妃娘娘。”
虞貴妃姿態慵懶靠著美人榻，嘴角噙著淺笑，眼神卻比清冽的梅香還冷。
“秋六姑娘在牢裡過了一夜，看起來還神采奕奕呢，不愧是才蹲過大理寺獄的人。”
聽著虞貴妃的譏諷，秋蘅神色平和：“謝娘娘誇獎。”
誇獎？
對解藥的患得患失，一夜的輾轉反側，令虞貴妃特別看不慣秋蘅的淡然自若。
都這個樣子了，憑什麼還能淡然自若？
“知道本宮叫你來幹什麼嗎？”
“臣女不知。”
“你殺了方蕊，什麼時候認罪伏法，本宮有耐心等。但在這期間，你要接替方蕊的活計。”
不等秋蘅說話，虞貴妃抬起手指放在唇上，做了個噤聲的動作，語氣帶著警告：“可不要巧舌如簧推脫，本宮正煩著。本宮不高興呀，就不是接手方蕊的活計這麼簡單了。”
“臣女知道了。”
“既然知道，那就幹活吧。”
虞貴妃話音落，很快進來四名宮婢。
第一位宮婢端著水盆，第二位宮婢端著放澡豆、香露、香膏等物的托盤，第三位宮婢的托盤上迭放著數條手巾。
最後一名宮婢雙手空空，來到虞貴妃身側半跪，輕輕挽起她的褲腿。
虞貴妃抬足放入水盆中，似笑非笑看著秋蘅：“秋六姑娘知道自己要做什麼了吧？”
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