有幾日眾人抵達行宮。

這大祈的行宮環山繞水,倒是一處極為不錯的避暑勝地。

一進入行宮,便覺一股涼意湧上心頭。

如意高興極了,跟在葉允棠身側嘰嘰喳喳地說個不停。

反倒是珍珠顯得格外鎮靜。

“你怎麼了,心事重重的樣子,是不是哪裡不舒服?”葉允棠看向另一邊跟著的珍珠,眼中滿是關切。

“奴婢無事,只是在打量著周圍的環境。”

葉允棠點點頭,沒再多說什麼。

等幾人回了主殿,珍珠才關起門來對著葉允棠低語道:“娘娘,赫卓族似有異動,我們當今早做準備。”

葉允棠神色一凜,目光瞬間銳利如鷹。

微微側身,靠近珍珠,壓低聲音問道:“你發現了什麼?細細說來。”

珍珠環顧四周,確認無人偷聽後。

才輕聲開口:“娘娘,方才奴婢在來的路上,隱約瞧見了幾個赫卓族的人鬼鬼祟祟地在林間徘徊,形跡十分可疑。

而且,據咱們得眼線來報,他們近日頻繁與宮內之人暗中傳遞訊息,只是具體內容他們尚未探知。”

葉允棠眉頭緊鎖,心中暗自思忖。

這赫卓族剛送了蓮美人入宮,便這般小動作不斷,究竟打的什麼主意?

莫不是想借助蓮美人在宮中攪弄風雲,謀取更大的利益?

她抬眸看向珍珠,眼神中透著果斷:“加派人手,盯緊那些赫卓族人,務必查出他們傳遞的訊息內容。

還有,吩咐下去,各宮的門禁要再嚴查一遍,尤其是蓮美人的宮殿,任何進出之人、之物都要詳細記錄。”

珍珠連忙應下:“是,娘娘,奴婢這就去辦。”

待珍珠離去,葉允棠緩緩起身,在殿內踱步。

她深知,如今這後宮局勢恐怕要因赫卓族的介入愈發複雜。

稍有不慎,便可能引發軒然大波,危及皇室威嚴與後宮安寧。

正思索間,外面突然傳來一陣喧鬧聲。

葉允棠眉心一蹙,喚來宮女:“去看看,外面何事喧譁?”

不多時,宮女匆匆跑回稟報:“娘娘,是蓮美人身邊的丫鬟在哭鬧,說是蓮美人在宮中受了委屈,要找娘娘討個說法。”

葉允棠眼中閃過一絲冷意,嘴角勾起一抹微冷的弧度:“這才幾日,便又開始生事了。”

說罷,她整了整衣衫,穩步走出主殿。

只見殿外,蓮美人的丫鬟跪在地上,哭得梨花帶雨:“皇后娘娘,您可要為我家小主做主啊!

我家小主今日不過是想去花園逛逛,散散心。

卻被那些個侍衛無禮阻攔,還出言羞辱,這讓我家小主如何在這宮中立足?”

葉允棠目光掃向那丫鬟,聲音清冷:“哦?還有這等事?你且細細說來,是哪些侍衛如此大膽?”

丫鬟抽泣著回道:“奴婢……奴婢也不認得那些侍衛,只知道他們穿著御林軍的服飾,個個凶神惡煞的。

我家小主本就心情不佳,這一來,更是氣得臥床不起了。”

葉允棠心中明白,這丫鬟所言未必全真,定是蓮美人又想出什麼么蛾子,想要藉此來生出事端。

她不動聲色地說道:“既如此,本宮自會查明此事,給你家小主一個交代。

你先回去好生照料著,讓她莫要動氣,以免傷了身子。”

丫鬟還欲再說,葉允棠眼神一厲:“怎麼,本宮的話你也不聽了?”

丫鬟嚇得一哆嗦,連忙磕頭謝恩,起身退下。

葉允棠望著她離去的背影,眼中的冷意更甚:“看來,這一場明爭暗鬥,是要提前開場了……”

與此同時,在蓮美人的宮殿內,她側臥在榻,嘴角掛著一抹得意的笑,輕聲對身旁的赫卓連城說道:“哼,這個皇后還真是沉得住氣,我幾次三番挑釁她竟都無動於衷。”

赫卓連城卻面露擔憂:“美人,咱們這般頻繁生事,會不會惹惱了皇后,萬一她……”

蓮美人不耐煩地打斷他:“怕什麼!

有咱們赫卓族在背後撐腰,她不敢把我怎樣。

你只管按我說的做,去給那些侍衛施壓,讓他們咬死了是皇后的指使,到時候,看她如何收場!”

赫卓連城無奈點頭,心中卻隱隱不安。

這後宮的水,已然渾濁不堪,而他們身處其中,真的能全身而退嗎?

蓮美人看著欲言又止的赫卓連城,只覺得此人不堪重用。

思慮了一會兒,便心生一計。

既然她用不了,不代表不可以利用最後一次。

經過幾日的修整,眾人都歇了過來。

謝沉宴在清漪園安排了一場曲水流觴宴,這也是她們來行宮後的第一次正式宴席。

蓮美人得知訊息後,嘴角勾起一抹狡黠的弧度。

她精心挑選了一件華麗無比的赫卓族服飾,那五彩斑斕的繡紋,鑲嵌著的璀璨寶石,在日光下熠熠生輝,襯得她仿若異域精靈。

尤其是那走路是纖腰一搖一晃的,無比勾人心魄。

梳妝檯前,她對著銅鏡,仔細端詳著自己的妝容,眼神中透著算計。

“哼,這場宴席,便是我嶄露頭角的好時機。”

蓮美人輕聲自語道,隨後瞥了一眼身旁小心翼翼伺候著的赫卓連城,“你去,給我將族內特製的香料拿來,記住,不許出任何差錯。”

赫卓連城面露難色,卻又不敢違抗。

只得諾諾應下,匆匆退出去尋香料。

蓮美人望著他的背影,眼中滿是鄙夷:“真是個沒用的東西,但願這次別壞了我的大事。”

另一邊,葉允棠也換上了宮裝。

可她並未著急去赴宴,只見她神色淡然,坐在榻上,手指輕輕撫過一本古籍。

珍珠在旁輕聲道:“娘娘,此次宴席,怕是那蓮美人又要有所動作,咱們可得提前防範。”

葉允棠微微點頭:“那是自然,她既有爭寵之心,這宴席之上必定會使出渾身解數。

你去吩咐下去,讓咱們的人盯緊她,一舉一動都莫要放過。”

“是,娘娘。”珍珠福身退下。

宴席當夜,清漪園內繁花似錦,曲水潺潺。

眾妃嬪身著華服,笑語盈盈地依次入座。

蓮美人一入場,便吸引了眾人的目光,她蓮步輕移,婀娜多姿地走到自己的位置,眼神挑釁地掃過眾人。

最後落在了葉允棠身上,微微福身:“皇后娘娘恕罪,臣妾近日有點事情耽擱了,來得遲了些。”

“蓮美人今日這身打扮可真是頗有風情。”

葉允棠掃過她裸露的纖腰。

蓮美人輕笑一聲:“多些娘娘讚賞,今日這園子可真是好看極了,因您的安排這也增色不少呢。”

話語雖是誇讚,可那語氣卻帶著一絲陰陽怪氣。

葉允棠神色未變,嘴角噙著一抹淡淡的微笑:“蓮妹妹過獎了,這園子本就景色宜人,妹妹今日這一身裝扮,倒是為這宴會添了幾分別樣的風情。”