人類歷史上第一次蒸汽裝甲戰列艦的對決以中華遠征艦隊的大勝而告終。
丁汝昌不顧艦隊的疲憊,對朴茨茅斯、德文波特、查塔姆及彭布羅克等地的海軍造船廠進行了摧毀性的打擊。
這樣一來最少在三年之內英國無法大規模建造裝甲戰列艦。
加之英國的戰力艦隊幾乎被全部幹廢,目前皇家海軍的規模不要說是法國海軍,就連西班牙同德國海軍也不如。
德國在獲得了法國的大量賠款之後,威廉一世更是宣佈德國將建造裝甲戰列艦,並開始大力拓展海外殖民地。
此時德國已經從法國手中奪取了北非的摩洛哥、西非的塞內加爾以及東非的馬達加斯加島,其勢力已經遍佈非洲。
由於“比斯開灣大海戰”的失利,英國首相帕麥斯頓被迫辭職!
不過帕麥斯頓提名了英國外長愛德華為下一任英國首相。
這幾年愛德華在英國國內可謂是名聲鵲起,此前其挑起美國南北戰爭,保住印度以及堅決不投降的主張,為其在英國國內贏得了巨大的聲望。
此時大英帝國正處在風雨飄搖之中,人們想象危難之際,愛德華首相一定可以帶領英國走出困局。
1863年12月21日,英國首相愛德華親赴法國巴黎同德國首相俾斯麥,中華副總理兼外長李鴻章共同商談停戰協議。
由於此前英國沒有在《停戰協議》上簽字,這實際上是巴黎和會的繼續。
德國已經拿到了法國賠款,因此俾斯麥表示德國不再要求英國賠款。
不過英國必須將東非的肯亞、坦尚尼亞、烏干達以及西非的黃金海岸割讓給德國,並承諾不干涉德國接下來的行動。
愛德華也明白如今英國是案板上的魚肉,只能任人宰割,好在俾斯麥的這個要求並不算很苛刻,最終英德兩國簽訂了協議。
中英之間的會談才是重中之重。
為了避免在談判桌上過於尷尬,雙方決定先舉行一個非正式的舞會相互摸摸底。
夜幕低垂,華燈初上,塞納河畔的豪華府邸的大門前,身著華麗制服的僕人們忙碌地迎接著每一位來賓。
客人們身著精緻的燕尾服或流光溢彩的長裙,腳踏鑲嵌寶石的皮鞋,每一步都踏出了貴族的矜持與優雅。馬車一輛接一輛地抵達,車輪與石板路的輕響,如同序曲,預示著即將到來的盛宴。
走進府邸,首先映入眼簾的是一條由鮮花與燭光點綴的長廊,空氣中瀰漫著淡淡的花香與蠟燭的溫暖氣息。牆上掛著歷代主人的肖像畫,似乎在訴說著家族的輝煌歷史。
賓客們沿著長廊緩緩前行,交談聲、笑聲與輕柔的音樂交織在一起,營造出一種既莊重又不失溫馨的氛圍。
李鴻章說道:“儘管戰敗了,法國人依舊是如此的浪漫奢華!”
一旁的俾斯麥則是笑了笑!
“法國人向來如此,因此的他們可以接受50億法郎的天價賠款;恕我直言,盎格魯撒克遜人倔強的很,恐怕貴國皇帝陛下的要求未必會得到滿足!”
李鴻章舉起手中的酒杯同俾斯麥碰了一下,然後說道:“帝國陸軍是不會進入歐洲,所以我們還需要德國盟友的幫助!”
雖然中德兩國是盟友,但是雙方相互之間都是有底線的。德國是不會允許中華帝國染指歐洲的;同樣傅善坤也不會允許德意志的勢力出現在亞洲。
李鴻章的這一表態算是給俾斯麥吃了一顆定心丸,畢竟現在中華帝國已經是歐洲的鄰居了,同蘇俄之間也就隔了一座烏拉爾山。
很快卑斯麥就在李鴻章的身旁耳語了幾句,李鴻章聽聞後隨即露出了燦爛的笑容。
酒會的另一側,愛德化同盛懷宣二人同樣是把酒言歡。
愛德華說道:“皇帝陛下有啥要求,還請盛先生直言相告,我定會竭盡所能促成議和的。”
儘管愛德華的話說得十分漂亮,不過盛懷宣知道英國是不會輕易屈服的。
於是便說道:“陛下說英國素來有‘日不落帝國’之稱,不過如今名不副實,我中華帝國欲取而代之......”
聽到盛懷宣開出的條件後,愛德華倒吸了一口涼氣。
3億英鎊的賠款,並且割讓加拿大、澳大利亞、紐西蘭、印度同埃及給中華帝國。
且不說這3億英鎊大英帝國根本就拿不出來,若是真按照傅善坤的要求割地,大英帝國就剩下非洲大陸上的一些窮鄉僻壤以及太平洋和大西洋的袖珍島嶼了。
儘管內心想罵娘,愛德華表面上還是保持了鎮定,誠懇的說道:“這樣的條件過於苛刻了,大英帝國無法接受!”
盛懷宣則笑著說道:“愛德華首相不必急著否決,可以讓英國議會討論一下,沒準會透過呢?”
聽到傅善坤開出的條件之後,整個英國議會一片怒罵聲,議員們紛紛聲稱要死守英倫三島,絕對不向敵人妥協!
但就在此時,愛爾蘭總督傳來訊息:被德國俘虜的4萬名愛爾蘭籍士兵全副武裝在都柏林附近登陸了,並同島上的愛爾蘭共和軍一起向都柏林發動了進攻。
此外中華遠征艦隊封鎖了海峽,導致英軍無法從大不列顛支援愛爾蘭,他們還為愛爾蘭人提供了火力支援!
很顯然英國只能在殖民地同愛爾蘭島之間做出抉擇了!
即便是英國捨棄了愛爾蘭,他們還可以慫恿蘇格蘭人獨立......
最終經過一陣討價還價,大英帝國割讓加拿大、澳大利亞、紐西蘭同埃及四塊殖民地,並支付1.5億英鎊戰爭賠款,分3年償付!
中華帝國成功取代英國成為了當之無愧的日不落帝國。
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