皇城。
硃紅宮牆在暮色中透著一股沉沉的威壓，簷角的鎏金獸首迎著最後一縷殘陽，折射出冷冽的光。
陳淼踏著青石板路穿過殿門，靴底敲擊地面的聲響在空曠的庭院裡迴盪，竟顯得格外突兀。
往日裡往來穿梭的內侍宮女此刻都斂聲屏氣，垂首立在廊下，連呼吸都放得極輕，空氣中瀰漫著一種山雨欲來的凝重。
宮道旁的古柏枝繁葉茂，投下班駁的陰影，風吹過樹葉，發出沙沙的聲響，像是在低聲訴說著什麼。
他剛走到乾清門外，就見一道明黃色的身影匆匆從裡面出來，裙裾掃過漢白玉欄杆，帶起一陣極輕的響動。
陳淼腳步一頓，看清來人時，不由得皺起了眉——竟是柳後。
柳後今日穿了件石青色繡金鳳的宮裝，領口袖邊滾著銀線鑲邊的鸞鳥紋樣，烏黑的髮髻梳得一絲不苟，斜插著一支赤金點翠步搖，垂下的珠串隨著她的動作輕輕晃動，卻掩不住她眉宇間的慌亂。
她的臉色比往日蒼白了許多，原本總是帶著笑意的眼角此刻繃得緊緊的，眼下的青影雖用脂粉蓋了些，卻依舊清晰可見。
看見陳淼時，她像是被針紮了一般猛地停下腳步，握著帕子的手微微收緊，帕角的流蘇都絞成了一團，身後跟著的宮女也都低著頭，神色慌張，不敢發出半點聲音。
“小九。”柳後的聲音帶著幾分不易察覺的顫抖，往日裡從容得體的儀態蕩然無存：“你來了？”
陳淼拱手行禮，目光在她臉上停頓了一瞬，沉聲道：“臣弟聽聞宮中出事，特來探望陛下。”
他見柳後這副模樣，心頭已有了不好的預感，語氣不由得凝重了幾分，“皇嫂這是……”
柳後別過臉，避開他的目光，聲音低得像蚊子哼：“陛下他……前兩日在御花園賞荷時不慎落入水中，原以為沒什麼大礙，可這兩日……卻愈發沉重了。”
她說著，帕子捂在了唇邊，肩膀微微顫抖，“太醫來了好幾撥，都束手無策，你……你快進去看看吧。”
話語間，淚水在眼眶裡打著轉，隨時都可能落下。
陳淼心頭猛地一沉，像被一塊巨石砸中。
他前兩日確實來過宮裡，那時永康帝雖面色蒼白，卻還能笑著跟他說幾句話，說只是受了點風寒，養幾日便好。
當時雖有些擔心，卻也沒多想，畢竟永康帝正值壯年，素來身子康健，怎麼才過了兩日，就成了這般模樣？
他腦海中閃過前兩日探望時的情景，陛下雖然虛弱，但眼神依舊有神，還跟他討論了幾句新政的推行情況，怎麼會突然就病重了呢？
“怎麼會這樣？”陳淼的聲音帶著幾分難以置信，眉頭皺得更緊了：“前兩日臣弟來看望皇兄時還好好的……”
柳後搖了搖頭，淚水終是忍不住滑落下來，她抬手擦了擦眼角，強打起精神：“誰也沒想到會這樣……落水那日天色已晚，湖水又涼，許是寒氣入了骨吧。”
她頓了頓，催促道，“不說這些了，小九快隨我進去吧。。”
陳淼點點頭，壓下心頭的震驚與疑惑，跟著柳後往裡走。
宮內光線昏暗，殿角的炭盆燃得正旺，卻驅不散空氣中的藥味與沉悶，幾個太醫正垂首立在殿中，神色凝重，見陳淼進來，都慌忙行禮，眼神裡卻帶著幾分愧疚與無奈。
殿內的香爐裡燃著安神香，可那香氣也無法沖淡這壓抑的氛圍。
陳淼沒心思理會他們，目光徑直投向龍床上的身影，永康帝躺在明黃色的錦被裡，臉色白得像紙，嘴唇乾裂，往日裡炯炯有神的眼睛此刻緊閉著，呼吸微弱得幾乎看不見胸口起伏。
短短兩日不見，他竟消瘦了這麼多，原本飽滿的臉頰微微凹陷，整個人像是被抽走了所有生氣，可那張年輕的臉龐上，依舊不見半分皺紋，能清晰瞧見往日裡英挺的輪廓。
他身上蓋著的錦被繡著繁複的龍紋，此刻卻顯得那麼沉重，彷彿要將他整個人都吞噬。
“皇兄……”陳淼的聲音有些沙啞，快步走到床邊。
“殿下。”為首的李太醫上前一步，躬身道：“陛下落水後受了風寒，引發了急病，這兩日高燒不退，脈象也越來越弱……”
他說著，嘆了口氣，“臣等無能，實在是……”
後面的話他說不下去了，只是搖了搖頭，滿臉的無奈。
陳淼揮手打斷他的話，目光緊緊盯著永康帝，心頭像被堵住了一般難受，他怎麼也無法將眼前這個奄奄一息的人與往日裡意氣風發的皇兄聯絡在一起。
就在這時，床上的永康帝忽然動了動，眼皮艱難地掀開一條縫，渾濁的目光在殿中掃了一圈，最後落在陳淼身上，嘴角似乎想勾起一抹笑意，卻只牽動了一下唇角，露出幾分虛弱。
“小……小九……”永康帝的聲音微弱得像風中殘燭，氣若游絲。
“臣弟在！皇兄！”陳淼立刻上前一步，握住他枯瘦的手，那隻手冰涼刺骨，指甲泛著青紫色，與他記憶中溫暖有力的手掌判若兩人。
永康帝的手指微微動了動，像是想抓緊他，卻沒什麼力氣。
“小九……”永康帝又喚了一聲，目光緊緊鎖著陳淼，“朕……朕怕是不行了……”
“皇兄說什麼胡話！”陳淼的眼眶有些發熱，強忍著不讓淚水掉下來：“您只是受了風寒，好好休養幾日便會好的！太醫說了，只要好好調理……”
他說著，聲音卻越來越低，連他自己都覺得這話有些蒼白無力。
“別騙朕了……”永康帝輕輕搖了搖頭，嘴角露出一抹苦澀的笑意：“朕自己的身子，朕清楚……”
他頓了頓，喘了口氣，“朕原想著還有幾十年光陰，能好好整治吏治，讓百姓都過上好日子……可朕……卻連個子嗣都沒能留下……”
他的聲音裡充滿了遺憾，眼神也黯淡了下去。
這些年，他為了江山社稷殫精竭慮，卻始終未能有個一兒半女來繼承這大好河山，這成了他心中永遠的痛。
陳淼握著他的手緊了緊，能感受到皇兄手上傳來的微弱力量，也能感受到那份深深的無奈。
“朕走之後……這江山……”永康帝的目光變得無比鄭重，緊緊盯著陳淼：“就交給你了……”
陳淼猛地抬頭，眼中滿是震驚：“皇兄！臣弟不敢！這江山是您的，您一定會好起來的！”
他從未想過會有這樣的時刻，皇兄正值壯年，怎麼能就這樣將江山託付給他？
“朕意已決……”永康帝的語氣不容置疑，呼吸卻愈發急促：“小九……只有你，能擔此重任……”
他用盡最後一絲力氣，握緊了陳淼的手，目光灼灼地看著他，一字一句道：“吾弟當為舜堯！”
PS：這本書基本廢了，大概就這樣結束吧，不管其他的女人怎麼安排，又或者永康帝的死因，都沒什麼必要寫了，這本書也就這樣了。
謝謝大家的支援。
