第051章 快活

“晏澄。”

想了想，蘇雲芊思忖著問道：“你在南境混跡多年，常與各府官員打交道，想必你對這些官員瞭解甚多吧？”

也不知她為何突然問及此事，謝淮還是如實作答。

“整個南境，除了咱們錦陽，東邑、九榮、漓陽各府皆不是好相與的。”

他道：“錦陽有著咱們謝、陳兩家，官場上的人大多不敢肆意妄為，可其餘幾州知府皆是陽奉陰違，盤剝魚肉百姓甚是厲害，所以我的鹽莊生意也只有錦陽算是最好做的。”

蘇雲芊笑了笑：“如此說來，咱們的劉知府倒算是兩袖清風了。”

“嫂嫂怕是知人知面不知心。”

謝淮不屑道：“此人在錦陽的確是不敢肆意妄為，在鹽引一事上也不敢為難小弟。”

說著，他忽的淺淺笑了起來：“小弟講給嫂嫂一樁趣事，劉知府家中的夫人是個跋扈的，他呀喜好女色，愛寵藝妓，卻又不敢養在府裡，便在外接辦了不少宅院田地。”

“也就前不久，小弟同他帳下屬僚飲酒，那人酒後與小弟說起了一個秘密，這人竟在錦陽八縣，甚至周邊各縣買了上百座宅子，養了上百位小妾外室，嫂嫂覺得這樣的人他能夠兩袖清風？”

蘇雲芊和春荷、洛兒都被這觸目驚心的數字給驚到了：“如此風流，怕是陛下也望塵莫及。”

作為官宦人家長大的子女，蘇雲芊對這種事最為敏感，上任知府不過短短三年就置下如此多家業，還要養著那麼多小妾外室，這巨大的開銷可想而知。

“我記得沒錯，錦陽除了鹽引，並沒太多別的油水可以讓官員撈取。”

蘇雲芊狐疑著道：“劉知府好像也並非名門貴胄出身，他從何處榨取這許多銀子？”

幾人面面相覷著，蘇雲芊眼前豁然一亮：“東邑、九榮、漓陽，據說劉知府是從九榮府下面的一處知縣起官，沒兩年就調任東邑州判，之後竟是成為了大寧重鎮漓陽府的同知，父親出事後，他又火速提調錦陽知府。”

“這事小弟倒也聽人提及過。”

謝淮冷笑了聲：“小弟並未發覺此人有何過人之處，但他官運亨通，怕是整個大寧無人不羨慕。”

聽到這話，蘇雲芊頓時想到了謝璟廷。

此人雖說才華橫溢，可剛過弱冠之年，就官至戶部侍郎，若不是靠著陳淑妃，他哪有這麼好的運勢。

想來，劉郢的命運和他並無兩樣。

“按著時間推算，劉知府拜官時並未開科取士，晏澄可知他是靠著何人舉薦？”

“這事小弟倒是不曾得知。”

謝淮道：“不過小弟聽聞他早年與江左葉家有往來，就算近年也與葉家來往甚密。”

“葉家？”

蘇雲芊嘆了口氣：“那就不奇怪了。”

葉家乃隱世大族，又是當年開朝太后的孃家，即便不涉朝事，在大寧朝仍佔著舉足輕重的地位。

但葉家既不涉朝事，又怎會輕易舉薦官員，如此豈不是落人口舌？

再則劉郢貪墨那麼多錢財又從何處得來，與葉家又有什麼關聯？

這實在蹊蹺。

想得正入神時，謝淮忽然又開了口：“近年來南境鹽鐵賦稅逐年下降，二哥此次既然奉命南巡，他這人也是有些野心的，不管是劉知府，還是其餘各州，想必他定會徹查清楚。”

“鹽鐵賦稅逐年下降？”

蘇雲芊頓時將此事和朝中奸細一事聯絡到了一起。

“南邊幾國並不盛產鐵石，而我大寧東邑、九榮、漓陽三府皆是產鐵重鎮，晏澄覺得有沒有可能他們秘密將鐵石銷往了南邊諸國？”

蘇雲芊對自己的猜測已有了七八分篤定：“錦陽雖非天子腳下，可總歸有著謝、陳兩家，劉郢上任錦陽，不過是替他們掩人耳目，如此每年仍能從各州分得不少贓款。”

雖說只是推測，卻讓謝淮深信不疑：“若真是如此，那所有的一切都能說得通了。”

蘇雲芊驀的搖了搖頭：“可葉家並不缺銀子，我倒是想不通，他們為何會由著各府官員在自己地界做這等賣國求榮之事。”

謝淮眸色微頓：“會不會葉家並不知曉此事，舉薦劉郢也不過是因為當年的某種情分？”

“或許吧。”

蘇雲芊並不想關心葉家的事，那不是她敢過問的，但從匯攏來的資訊推斷，父親出事，最得利的正是劉郢。

如果只是巧合，那這個巧合太叫人匪夷所思了。

“春荷，你替我將劉知府盯緊些。”，蘇雲芊吩咐道。

並不好告知謝淮春荷的底細，但春荷既是太子的人，想必來到錦陽定是留了眼線的，由她做此事再合適不過。

春荷應了下來，謝淮卻擔心一個小丫頭辦不好此事，連忙道：“還是小弟差人替嫂嫂盯著吧。”

蘇雲芊搖了搖頭：“宴澄，你與他們低頭不見抬頭見的，就別摻合進這些事了。”

朝他微微笑了笑，又接著補了句：“你要實在想幫我，就多替我介紹些不怕死的亡命之徒，我有大用。”

謝淮清楚她是在為救她父兄開始做準備，頓時應承下來：“嫂嫂放心吧，小弟身邊最不缺的就是人手。”

這點，蘇雲芊自然相信，他生意做得這麼大，定然結交了不少三教九流的人物。

馬車到達錦陽碼頭後，又沿著一條小路行了好幾裡地，之後在一處窩棚密佈的村子附近停了下來。

謝淮先下了馬車，在旁等著主僕三人下來後，一邊引著路一邊介紹道：“小弟待會兒讓嫂嫂認識這人，並非我大寧人士，據說是在陀越犯了事才逃來的，脾氣雖是暴躁了些，但手底下的確有不少能人。”

蘇雲芊知他意思，是提醒自己提前有個心理準備。

“放心吧，既來之則安之，一切見機行事。”

聽此，謝淮才算寬了心。

幾人剛到窩棚邊，立刻有不少衣衫襤褸之人湊了過來，甚至江邊的篷船裡也有人聞訊跳上了岸。

看著蘇雲芊和她身邊的兩個丫頭，那些粗漢們哪見過這等如花似玉的貴家女子，一個個眼睛都看直了。

有大膽的甚至滿臉輕浮的直接上前調戲：“姑娘，你看你身邊這小白臉弱不禁風的，哪護得住你，不如跟了咱們，帶著你到漁船上遛風去，豈不快活。”

“混帳東西，休得胡來。”

謝淮正要阻攔，便被上前來的壯漢一把推了出去，隨後色眯眯的湊到蘇雲芊跟前來。

春荷、洛兒見狀，趕忙護到蘇雲芊跟前，謝淮嚇得迅速爬起身，剛要撲過來，就見蘇雲芊手裡一柄寒森森的匕首扎進上前之人的肩膀裡：“現在可還快活？”