陸府，一家人齊聚正廳，這架勢，是有要事商議。
陸銀枝坐在角落，腕上的玉鐲被她來回轉動。
“馬上就要選秀，承蒙聖恩，府上也得了一個名額，不知你們姐妹誰願意參選。”
陸父端起茶盞，說完小啜一口，心中好不得意。
他是鹽商起家，後來機緣巧合攀上了九皇子也就是新帝，行商之路得了方便，不過區區五年便積攢了極為豐厚的家底。
但是商人始終排在末流，想要更進一步，只能入仕為官，可他也舍不下如今的富貴日子，便在新帝登基，國庫空虛之際，奉上了大半家財，得了個選秀名額。
只要女兒入宮成了寵妃，誰敢再瞧不起他？
陸父放下茶盞，笑著掃過三個女兒，心中滿意，但他還是最屬意長女金枝。
金枝是他的第一個孩子，從小被他帶在身邊教導，雖說學得是商人市儈，最明利弊，最會算計，但這般玲瓏心思入宮，再合適不過。
陸金枝察覺到陸父的目光停留在她身上，心中警鈴大作，暗道不好，但她面上淡淡，並未出聲。
陸玉葉率先開口：“父親是一家之主，女兒一切聽從父親安排。”
陸父目光轉向次女玉葉，點頭讚揚：“你向來孝順聽話。”
這個女兒溫婉嫻靜，平常最是乖巧，若是金枝不願入宮，她也不錯。
陸金枝鬆了口氣，卻不想陸父下一句話又扯上她。
“金枝可願去？”
“我……女兒……父親，女兒不願！”
陸金枝猶豫幾秒，還是跪倒在陸父跟前。
“女兒不願參選，還請父親成全，女兒已經心有所屬。”
“哦，你看上誰了？”
陸父有些驚訝，但這事兒在他接受程度內。
“舉人江朗，女兒覺得甚好。”
“是他？”
竟是自已供養的舉子。
江朗才學不錯，家世清白，做他女婿……陸父思忖，不過一會兒便點頭，示意丫鬟扶起大女兒。
“改日為父探探他的口風。”
陸金枝狂喜，眉梢眼角笑意難掩，引得陸銀枝不禁多看了她幾眼。
“選秀就玉葉去吧。”
陸父一錘定音。
陸銀枝知道好事沒她的份，與姐姐們一同應了父親，乖順退下。
回到院子裡，丫鬟憐巧、雲巧連忙迎了上來。
憐巧問：“老爺這是什麼事，喊了小姐們去，連丫鬟也不讓帶？”
雲巧遞上手爐，又幫陸銀枝解開了沾滿雪的兔絨斗篷。
“無事，我們關起門來過好自已的日子便好。”
陸銀枝不願多說，捧著手爐徑直進了屋子。
雲巧應是，跟著進屋放好斗篷，準備燒熱水給小姐泡腳，沒注意憐巧偷偷出了院子。
日子很快，轉眼過了一月，還有幾天便是選秀，不出意外，陸銀枝馬上就要有一位宮妃姐姐了。
但是意外來了，陸銀枝被陸父單獨喊到書房。
“你二姐病的突然，已經到了下不了床的地步，問了大夫，怕是沒幾日了，可聖恩難辭……”
而陸金枝與江朗婚期已定，那麼……
“女兒前去參選便是，還請父親保重身子，莫要為此憂慮。”
於是，陸銀枝成了選秀人選。
參選前夜，陸銀枝做了一個夢。
夢醒，大汗淋漓。
一瞧外頭天色濛濛，陸銀枝睡意全無，蔫蔫的喊來雲巧梳妝。
一直到坐上入宮的馬車，陸銀枝才打起精神。
她早早睡下，只為選秀做好準備，卻不想做了好長一個夢。
夢裡，參加選秀的是長姐陸金枝，與窮舉子江朗定下婚約的是二姐陸玉葉，染上風寒命不久矣的是她。
陸金枝心比天高，不知收斂，藉著入選後的高位分肆意打壓一同入宮的低位嬪妃。但因陸父送的銀子實在太多，對她的所作所為，皇后經常睜一隻眼閉一隻眼，事後撫慰低位嬪妃。
有幾次鬧得重了，皇上下令禁足，她才安分了一段時間。卻不想陸金枝越發大膽，竟然在侍寢時用藥損傷龍體，後又試圖謀害有孕嬪妃，皇上忍無可忍，將她打入冷宮，不許人伺候，孤身淒涼，憤恨而終。
江朗在陸玉葉的助力下，會試上奪得會元，殿試表現也讓陛下對他青眼有加，之後仕途順遂，官至正二品大理院正卿。
而江朗不忘賢妻扶持之恩，對陸玉葉百依百順，閒暇時間帶她遊湖賞園，得了什麼好玩意兒也是送進陸玉葉院子。
陸玉葉肚子很爭氣，為江家誕下三子兩女，個個伶俐孝順，使得婆母待她如同親生。婆媳和睦，夫妻恩愛，人人都稱江家福氣好，成就了京都的一段佳話。
而自已則忽然病重，本以為命不久矣，不料賢郡王妃請來太醫為她診治，大病痊癒後賢郡王妃更是親自與世子上門求娶，送來的聘禮擺滿一條長街。
陸父喜不自勝，應下親事後準備了十里紅妝送她出嫁，陸銀枝的成婚禮風光無限。
可好景不長，出嫁第三年，賢郡王謀逆被查，賢郡王府一夜之間淪為廢墟，而自已也了結於三尺白綾。
真是一場噩夢，現在回想起來還讓陸銀枝冷汗連連。
可若按照夢中軌跡來看，今日來選秀的便是陸金枝，而陸玉葉也不應該感染風寒。
難道……
“小姐，到了。”
“嗯。”
陸銀枝來不及思考更多，任由雲巧扶她下車。
不管發生了什麼變故，現在最要緊的是要過選秀這一關。
一路順利到了候選宮殿，陸銀枝找了個角落坐下。
她喜歡隱匿自已。
在暗處，才能發現別人發現不了的東西，也能讓自已更安全。
茶水續了三次，這期間，倒真讓陸銀枝捕捉到了某些人的小動作。
比如她正前方的兩姐妹，看似親暱，相談甚歡。
可她看到，藍衣裳的那個悄悄往粉衣裳的茶杯里加了藥粉，而粉衣裳則找機會換了兩人的茶杯。
再比如，她右手邊那個豐腴女孩，似乎跟她一樣的想法躲在角落，可她時不時撓抓脖子，渾然不知已經中了招。
陸銀枝沒續上第四杯茶，外頭已經喊了她的名字。
她只好放下茶盞，心中遺憾。
大慶有規定，生在商戶，她穿不得綾羅綢緞，喝不得上等茶飲，這上好的碧螺春不知何時能再由她品嚐。
若入宮為妃，便能了吧？
她有些期待。
入場覲見是五人一組，陸銀枝排在中間，她前頭是那對藍粉姐妹花。
陸銀枝想，有好戲看了。
