承乾宮中暖意融融，一個宮女忙著朝擺放了香料的金爐裡新增炭火，另兩人則拿著一件雲錦宮裝在其上小心烘香。
嫻貴妃懶懶靠在軟榻上，秋水般清澈眼眸欣賞著手上的翡翠手串，時間一長，也是覺得無趣。
今日老皇帝去了皇后宮裡，她便只隨意插了兩隻金釵，略施粉黛的嬌顏顯著三分媚態，紅唇輕啟開口卻是嬌氣十足。
“哎，劉貴全那個傢伙怎麼還沒回來？”
跪在軟榻旁的宮女金枝笑答：“好娘娘，劉公公過午才出宮，不過兩個時辰，這會兒興許剛到宮門呢。”
“真是好沒意思。”嫻貴妃隨手丟開手串，下巴搭在軟枕上，一張秀麗容顏嬌俏慵懶：“你們，衣裳抬高些。也不知道老皇帝是不是鼻子不好，總愛聞那麼重的香，俗氣死了。”
兩個宮女應了聲是，把衣服舉的離金爐高了些，對嫻貴妃抱怨皇帝的話彷彿沒聽見似的。
這個貴妃娘娘入宮當貴人時就嬌嬌俏俏的，皇帝來了一回就被勾了魂。
有時入夜在外間等著喊水的宮女還聽見過房內的聲響。
貴妃娘娘喊著“爹爹不要啦”，皇帝的動靜就更大了。
第二日便是流水般的賞賜送過來。
天擦黑時，劉貴全終於在嫻貴妃晚膳後緊趕慢趕回到了承乾宮。
嫻貴妃見劉貴全回來，任由宮女仔細為她淨手，抬起眼皮子覷他。
“你還知道回來呢？怎麼不死外頭了？”
“哎喲，娘娘莫氣，奴才知錯了，下次必定親自抽爛馬兒的屁股飛回娘娘身邊。”劉貴全笑著討饒，還在自已臉上不輕不重扇了兩下。
“你少耍貧嘴，娘娘交代你的事辦的如何了？還不快快回稟。”金枝用棉布一粒粒擦拭盤子裡沾著水的冬棗，嗔著劉貴全。
劉貴全趕緊把沈家的事一字不落的說了一遍。
嫻貴妃回到榻上，輕笑出聲：“本宮的好三妹啊，讓本宮怎麼說才好呢？真是蠻力有餘，聰明不足。”
“娘娘不生氣嗎？”劉貴全問。
“生氣？本宮為何要生氣？”嫻貴妃懶懶取一顆棗送到嘴邊，像想到什麼好笑的事，又掩了掩唇，“之前她猜到本宮要對她不利，像個小老鼠一樣躲在外頭，連家都不敢回。現在她敢對本宮甩臉子，無非是有大伯父給她撐腰罷了。哎，這些長在象牙塔裡的小姑娘，離了爹孃真是活都艱難。既然小老鼠不在陰溝裡盯著了，城北的人趕緊都轉移到城外莊子上去吧。”
“是，娘娘。”劉貴全點頭應著，又道：“用不上的那些倒是挪動方便，只是有兩個入了貴人眼的，也很是得用，這次抓人的事兒也出了力，現在把人挪走，恐怕又要生出是非。”
咬了口冬棗，清甜香脆，嫻貴妃又吃了一口，才道：“不方便的就暫時不動了，記得加派人手看著，回頭別出了岔子。”
“娘娘放心，咱們的人可都是被嚴嚴實實捏在手裡的，輕易不會出事。”
“嗯，對了，你還沒說本宮的好三妹現在如何了，動手的時候順利嗎？”
“嗐，奴才正要和娘娘說這事呢。您還說三小姐聰明，奴才看她簡直蠢笨如豬，三夫人不知使了什麼法子，武安侯一家子都回去了，偏她自已還要往假山跑。咱們的人抓到三小姐後，因著天色已晚不方便帶人出府，就把人關在沈家假山後的廢棄地窖裡了。不過娘娘放心，那是拿來暈馬的蒙汗藥，任是頭牛中了招，沒個兩三日都醒不過來，必不會鬧出什麼動靜的。”
聽到提及三夫人，嫻貴妃丟掉手中冬棗，神色懨懨地趴下，美麗的臉上盡顯譏誚與嘲諷。
為了兒子的前程，劉綺茗當然會使勁兒了。
嫻貴妃都快忘了，曾幾何時她還會渴望母親的關懷與愛，是什麼時候她再不相信親人的？
或許是她為了拉住在池子邊玩水的弟弟，反而自已不慎落水後被母親責罵冬日？
又或許是因著弟弟想要捕蟬，自已爬上樹險些跌斷腿不被醫治的炎夏？
還是弟弟未出生前就存在的，那些忍飢挨餓飢寒交迫的日日夜夜？
算了，反正也不記得了。
她在侯府的記憶，只剩下了對大伯一家和諧美滿的嫉妒。
其實阿羽並非一定要入宮，可想到那一房人在她的傷心地其樂融融，她就忍不住想使壞。
小笨蛋阿兮也不是一定要死，看，大伯父送信來宮裡了，自已不就鬆鬆手沒立刻取她小命了嗎？
嫻貴妃忍不住嘆息：“果然吶，本宮還是心太善了......”
果然吶，比起直接殺了笨蛋阿兮，還是看著大伯父一家倉皇奔忙更有趣呢......
“侯府那頭暫且不去管他們，劉貴全，你趁著小老鼠不再亂竄，趕緊安排好城北的事。等一切塵埃落定再去侯府傳話，就說本宮不喜歡痴人說夢的提議。”
......
邱許翎氣悶了一下午。
文爭臺上贏了第一場後，他回頭去人群中找緋兮的身影，只見她原本的座位空空如也，只小喬小羅兩個丫鬟躲在人後偷偷吃著不知誰給的糕點。
將硯臺換成紅纓馬鞭他開始滿園子尋人，誰料身邊總跟著個蘇婉兒嘰嘰喳喳不停說著首飾衣裳脂粉香膏，逼得他不得不逃出沈家。
在南城轉了一圈，看到夕陽西斜，他想起馬兒還在沈家沒有牽走，又想回去或許還能碰到傅阿兮那個臭丫頭，便飛快去了沈家。
冬日宴已然結束，沈家正廳裡丫鬟小廝們忙著收拾桌椅碗碟，主人家是一個不見。
邱許翎猜想武安侯府一家人或許已經離開，隨手抓了個小廝讓人帶他去馬廄牽馬，就聽見有個丫鬟正和一個馬伕在矮房外低低說著什麼，好像什麼三小姐什麼花園假山。
他低落的一顆心瞬間燃起了火苗，迅速往假山方向而去。
他步子快，偶有小雪堆從樹枝掉落下，看似要砸中他的肩頭，卻因著人影離去過快，只能哀慼戚落到青石板上。
假山那頭凌亂的腳印早已被人清掃乾淨，邱許翎過去自然一無所獲。
看著幾乎兩層樓高的假山群錯落佇立，宛如戍守冬雪的衛士，他又不死心。
想著若是傅阿兮還在哪個假山洞裡偷吃東西呢？
她從小易病，油膩寒涼的東西侯夫人都不許她入口。她嘴饞時，總會在無人的地方躲著偷吃，不知被自已抓住了多少回。
邱許翎咬咬牙，決定挨個假山洞去尋找。
他身手敏捷地爬上第一個假山洞，洞內陰暗潮溼，只有幾縷微弱的光線透進來，卻不見緋兮的身影。
他不死心，又接著爬上第二個、第三個假山洞……
隨著尋找的深入，邱許翎的心情越發低迷，一種酸酸脹脹的感覺不斷從心口溢位，衝上鼻尖。
是了，是了，自已離京一年，就連給她的及笄禮從北境送回來時都遲了兩天，他又憑什麼認為她還和從前一樣？
自回了京都，她再沒約自已出去遊玩，也再沒有纏著自已對拳，甚至冬日宴都不再同自已咬耳朵了......
她許是有了中意之人，憂心那人會產生誤會......
思及此，邱許翎心中如被重石壓著般難受，就連呼吸都窒了窒，彷彿冬日裡被烏雲遮蔽的天空，再不見往日明亮的光。
當他走到一個低矮的假山洞時，忍不住對著黑漆漆的洞裡大喊一聲：“傅阿兮！”
假山洞通著另一頭，連回蕩的聲音都沒有。
邱許翎愣愣站著，鼻尖酸的厲害，他回想起今日種種，感覺生命裡十分重要的東西正在悄然流逝，他伸手去抓，卻只抓個空。
黑暗的恐懼如潮水般將他淹沒。
一滴清淚劃過臉頰黑痣，他只覺渾身力氣都被抽乾，像個被遺棄的孩子滑靠著假山壁坐下。
一低頭，通紅的眼眶驟然迸射出奪目的光彩。
假山洞旁雪厚成了堆，潔白晶亮的雪堆上，幾根不起眼的水紅絲絨正調皮的跳動著尾巴。
那鮮嫩的顏色，與今日阿兮袖口的水貂毛色一般無二。
他屏息撿起那幾根粉絲，難以言喻的欣喜瞬間將陰暗衝的支離破碎。
他用力擦了擦眼角，發現這個假山洞的地面上有一些被細雪覆蓋住的踩踏痕跡，似乎有人從這裡經過。
邱許翎順著痕跡一路仔細尋找，不一會兒就來到了假山的背面。
