塔隆國王的心海深處，埋藏著一份他再熟悉不過的苦澀，它如同一位在無盡冬夜中默默守候，或在遙遠征途盡頭靜靜等候的老友，不期而至地向他伸出無形的手，給予一記沉重的問候。這份痛苦，既熟悉又陌生，交織著複雜的情感，讓國王的靈魂為之震顫。
然而，這位不期而遇的“老友”，卻非尋常意義上的溫情相伴。它帶著刺骨的寒意，深深刻畫在國王的心壁之上，每一次回憶的觸碰，都是一次靈魂的刺痛。塔隆國王對之，非但沒有絲毫的親切與感激，反而在內心深處，燃起了一團熊熊的怒火，那是對命運不公的怒斥，是對這無盡折磨的深深憎惡。
夜深人靜之時，他的思緒如同脫韁的野馬，肆意馳騁在過往的荊棘之路上，每一次回望，都是對那痛苦“老友”無聲的詛咒。他的唇邊，雖未吐露隻言片語，但心中的低語卻如雷鳴般震撼。
他不擅長承受失敗。對於一位國王來說，失敗意味著內疚，意味著挫敗。他本應保護賽勒斯。他們之間的紐帶比血緣更深。這種深厚的聯絡也許只有德倫格爾才能理解，但即便如此，這種聯絡也是無可比擬的。
伴隨著失敗的，是他經常與之搏鬥的憤怒和怒火，它們熊熊燃燒，將他吞沒在無法控制的情緒中。當他變成這樣時，他恨透了自已！然而，這就是他應對的方式。他一直更像龍而不是人，這一點很明顯。在這樣的時刻，上帝啊，他表現出來了。
憤怒比悲傷、比悲痛更容易，儘管這兩條路都太懦弱了。但他還是選擇了它們。他選擇了一切他能選擇的東西。生活本來就夠艱難了。然而，儘管生氣更容易，但它並不比伴隨他失敗而來的折磨更容易。它並不比他因失敗而感到的內疚更容易。
他身上的龍之面佔了上風。這種強烈的情緒——不一定連貫，當然也無法控制——對他周圍的環境造成了嚴重破壞。他私人住所裡的大部分物品都被砸碎了。儘管毀壞它們並不會給他帶來安慰。但他還是這麼做了。即使在事後，他也不忍心說出那些可能讓這些東西恢復完整的話。他不再完整了。他住所的狀況準確地反映了他自已。
但願諸神能給予他一點憐憫。他只希望永遠被囚禁，永遠不必面對自已的職責，永遠不必公開承認自已的錯誤，當然，也永遠不必表露自已的傷心。
一陣敲門聲打擾了他，他渾身冒火。守衛們知道最好不要進來。他讓他們驚恐不已，不敢靠近。他無視敲門聲的干擾，沒有回應。相反，他坐在破舊的扶手椅上，搖晃著玻璃杯裡的白蘭地。這是唯一能讓他平靜下來的事情。
他的居住空間看起來就像他化身為龍在房間裡橫衝直撞一樣。也許他真的這麼做了。他記不清了。無論如何，這種不雅的景象應該保持私密和不被人看到。他不想讓任何人看到它。
隨後又是一陣敲門聲。他發出一聲低吼以示警告。難道警衛們還不知道嗎？“別打擾我！”他終於吼道。敲門聲停了一會兒。直到這時，門才慢慢開啟。
他猛地站起身來。就在他即將失去控制，可能要把一兩個警衛關進地牢的時候，薩弗拉夫人走了進來。她睜大眼睛，看著眼前的情形。她默默地關上了身後的門。
她很擔心。他從她的表情中看得出來。他嚇壞了所有人，除了那些對他最重要的人。薩弗拉很年輕，如果他沒記錯的話，還不到二十歲。她為什麼不應該害怕呢？然而，她明顯的感情只會帶來煩惱。
“我不希望今天聽到您可怕的訊息，薩弗拉夫人。在我做出有損國王風範的行為之前，您最好離開我。”這是一場考驗，他要控制自已的聲音，控制自已的脾氣。
她行了個屈膝禮，用拳頭緊緊攥住裙子。“陛下，我——”
“塔隆就行了，薩芙拉夫人。今天我不是國王了。”他討厭她授予他的尊貴頭銜。他不配得到這個稱號。
薩弗拉夫人對他的話感到很驚訝。她張了張嘴又閉了好幾次。這樣她就無話可說了。他不想和她有任何瓜葛。最後，她輕輕地點了點頭。“我很抱歉在這種時候來找你。”
“呸！”他揮了揮手。“你一如既往地彬彬有禮。我可沒這個耐心。”說罷，他坐回了房間裡唯一的座位，也是唯一沒有被毀壞的傢俱。他再次舉起酒杯。薩弗拉默默地看著他，毫無疑問，她對他評價很嚴厲。但她沒有逃跑，而是留在原地。他嘆了口氣，這比什麼都更像咆哮。“好吧，薩弗拉夫人，告訴我你看到了什麼。我向上帝發誓，如果還有壞訊息，我就把你關起來，再也不來找我麻煩了。你只會帶來令人煩惱的事情，最好留到下次再說。”
威脅別人感覺很好，即使這些威脅毫無意義。事實上，他需要薩芙拉。如果他想在自已的職位上取得成功，哪怕只是取得很小的進展，他也非常需要她。
她只是微微退縮了一下，但她並沒有因為他的威脅而退縮。這確實是一件值得欽佩的事情。儘管她仍然非常擔心和猶豫。
“陛下，我見到了雷爾、喬瓦里和科爾迪斯。諸神賜予我一幅景象，他們從肯格爾之門進入王國。他們還帶來了兩個人。一個是裹著屍布的賽勒斯，另一個是一個女人。”
“你說什麼？”
儘管沒有必要，薩弗拉還是重複了她的話。
“告訴我這個女人的情況。她是誰？”
薩芙拉沉默不語，猶豫不決。她在考慮一些事情。“陛下，她是個年輕女子，大概和我同齡，也許比我大一點。確實很漂亮。金髮碧眼。”
“僅此而已？你不知道她是誰？”她猶豫了一下，搖了搖頭。“啊。這個女人乾的真是蠢事。她想死嗎？”他胸中發出一聲咆哮。薩弗拉的黑眼睛睜大了。
這個……這個外來者怎麼敢？在如此動盪的時期，這個女人怎麼敢進入他的王國。他的工作還不夠辛苦嗎？
“我-”
“你不必回答我，薩弗拉夫人。”他的話讓她閉嘴了。他站起身，開始來回踱步，要求薩弗拉詳細講述那個幻象，直到他能在腦海中清晰地看到那個場景。
一個主導理論在他腦海中浮現。雷爾違法是有充分理由的。他比大多數人更瞭解自已的盾牌。雷爾是個正直的人。他採取如此激烈的措施——將外來者帶入王國——只能意味著一件事。這意味著這個人做了一件非常可怕的事情，需要嚴厲的審判，即國王的審判。他一邊思考著這些想法，一邊自言自語。
是的，現在一切都說得通了。毫無疑問，這個女人要對賽勒斯負責。他內心怒火中燒。他會為此殺了她。更糟糕的是，他會讓她為她給他造成的痛苦而受苦。
“陛下……陛下，”薩弗拉明白了他的意圖後，開始結結巴巴地說，“我不相信她有罪。這似乎是不可能的。我懇請您重新考慮您的指控。”
“我沒有要求你相信什麼，薩芙拉女士，也沒有要求你乞求什麼。”他的聲音更接近咆哮。“你是一位女先知，而且還是位年輕的女先知。你站在我面前，與我的判斷爭論。撇開國王的頭銜不談，我在這個世界上行走的時間比你長得多。你最好閉上嘴巴，不要發表如此堅定的觀點，不要如此隨意地發表這些觀點。”
之後薩弗拉沉默了。他看到她咬緊牙關，握緊拳頭。在沉默中，他又想到了一個新的事情。“告訴我，薩弗拉夫人，我剛剛才想起來。幾天前在議事廳裡……”他記不清有多少天了，因為時間一直在不停地旋轉。“當你昏倒在椅子上時，你看到了什麼？那發生在我感覺到賽勒斯死亡的那一刻。你親眼目睹了嗎？”
薩芙拉的眼睛瞬間睜大了。她沒有立即回答。
“回答我。”
“我……我看到了他的屍體，陛下。我看到了他的屍體。他的面板呈菸灰色——被毒藥燻黑了。”
他等著她說更多。她太容易被人看穿了。還有更多，但他不明白她為什麼不透露。薩弗拉總是樂於助人。
他用嚴厲的警告目光看著她。
她畏縮了一下，然後說道：“那個女人就在那兒。她就在他旁邊。”
“我也這麼想。我不需要提醒你，薩弗拉夫人，對國王撒謊是一種可怕的罪行。”
“今天你不是國王了，”她終於回答道。她的聲音顫抖著，清楚地表明瞭她敢這樣跟他說話的勇氣。她開始厭惡他了。這是有道理的。他沒有把怒火發洩在她身上，如果是房間裡除了他六個孩子以外的任何人，他肯定會這麼做，而是默默地讚揚她敢於反抗他。很少有人有勇氣這麼做。
“您說得對，薩弗拉夫人。今天的我一點也不像國王。現在離開我吧。”
“但……”
“但是，什麼？！”
薩弗拉開口道：“陛下，那個女人什麼也沒做！我確信這一點。她只是在他的屍體旁哭泣。您必須相信我。她不是殺害他的兇手。”
“你有證據嗎？”
薩弗拉搖了搖頭，保持沉默。
“我認為不是。因此，我將對她的罪行做出決定。不是你。現在走吧。”
薩弗拉沒有再說一句話就逃走了。
幾天後，當他需要召集下級議會並向他們通報最新進展時，多虧了薩弗拉夫人，他們得出了與他相同的結論。薩弗拉夫人沒有出席這次會議。除非他要求她出席，否則她經常這樣做。如果可能的話，他也會缺席。
最終，判決是一致的。這個女人，不管她是誰，無疑犯下了大罪。
“陛下，您必須判處她死刑，立即處死她，”羅森爵士聽聞此訊息後說道，“這樣的女人無疑是一位
偉大的女巫，必須將其除掉。”
“她對我們的王國來說是一個巨大的威脅，”其他人爭辯道。“但審判肯定更符合我們的習俗。”
“還讓她說話？讓她罵我們所有人？”有人反駁道。
事實上，他非常想聽聽她說些什麼。儘管他懷疑她的話不會有什麼重要性。至少，他想聽她承認自已的罪行。這樣的宣告可能會給他帶來一定程度的滿足感。
“我不會立即殺了她，”會議結束時，他決定道。聽到他的判決後，這位編年史家用羽毛筆在羊皮紙上寫下了他的話。“現在我必須考慮一下這件事。就目前的情況而言，我會在向你做出最終決定之前進行表決。但要知道：如果她是他的兇手，等待她的將是痛苦的死亡。不會有憐憫。”
他的話語一出口，就引來一陣喃喃自語。並不是所有人都同意他的做法。他們討厭的反對令他不堪重負，他渴望獨處。
等所有人都離開後，他給自已倒了一杯來自風暴盡頭北部的濃烈黑蜂蜜酒。他坐在那裡，在火光旁喝得酩酊大醉，環顧四周。房間又恢復了秩序。他終於糾正了這一切，這是恢復鎮靜的第一步，但康復還很遙遠。在所有問題都解決之前，他無法開始走這條路。
事情始於這個神秘的外來者……這個女人。她是誰？為什麼眾神要用如此重擔詛咒他？她非法進入他的王國，擾亂他的議會，製造了比他準備承受的還要多的問題。他因此而鄙視她。處理居魯士的死已經夠糟糕了。現在又來這個？
但他還是抑制不住內心的好奇心。
薩弗拉說她很美。但就魔法而言，美貌也具有欺騙性。但他對她感到好奇，想知道她是誰，她長什麼樣。他想象著她金髮碧眼的樣子。然後他搖了搖頭，擺脫了這種干擾。他很久以前就不再和女人交往了，即使是最美麗的女人也無法誘惑他。
他的心思卻牢牢鎖在了眼前緊迫的陰霾之上。清晨時分，當議會的密室中，某些心懷叵測之人已悄然編織起洩露秘密的網，整個城池彷彿被無形的風暴前夕所籠罩，靜謐中暗流湧動。
屆時，這座城市的每一個角落都將被一股不可遏制的情緒所席捲——他的子民們，將不約而同地發出對賽勒斯逝去之痛的深切呼喚，要求一場靈魂的救贖與懺悔，這是正義的天平下，最自然不過的訴求。賽勒斯，那位無辜的犧牲者，她的身影將化作鋒利的劍尖，直指人心最深處的良知，而她，卻已再無機會為自已辯白。
在這風暴的中心，他將挺身而出，成為那道連線憤怒與理智的橋樑。作為這一切的承擔者，他深知自已肩上的重擔，不僅要平息民眾的怒火，更要為無辜者討回公道。他的行動，將是對正義的莊嚴宣誓，也是對自已信念的堅守。
於是，他暗自許下誓言，待到那一刻來臨，他定會以冷靜的頭腦，鐵腕的手段，引導這座城市穿越風暴，重拾往日的寧靜與和諧。
