在路過一個鎮的時候，家家戶戶緊閉大門，街道上、官道旁，隨處可見鮮血淋淋的屍體。
常宏士看到這種情景，嚇得不敢睜眼睛。
路時行一拍胸脯，朗聲說道：“且不論功名與否，不殺盡倭寇，誓不為人！”
常宏紳也說道：“願追隨吾弟，雖死不辭！”
常宏士頓時熱血沸騰，大聲說道：“俺也一樣！”
數日後，三人來到了應天府，考試還在江南貢院，他們竟然又住到了旁邊的陶然亭客棧。
路時行不知道，十二年前，就是在這家客棧，他還叫做汪大樹。
被沒有一點血緣關係的叔叔汪嘯風，以一百兩銀子的價格送給了路善仁！
而他自已，歷經兩次流浪之後，終於再次回來，來到了大明帝國太祖皇帝當年定都的地方。
十里秦淮依然是文人騷客的首選之地，奈何倭寇四起，已不復往日繁華。
麗夏院還在，只是王翠翹已不在。
兄弟三人在客棧安頓好之後，店小二又過來攀談：
“三位客官，你們是來參加鄉試的吧，住我們店的客人，前幾年可是出過解元的！”
常宏紳笑道：“你看看我們三人中有沒有能中解元的？”
店小二笑道：“有，肯定有！不過，解元只有一人，不怕得罪你們兩人，我猜他就是解元！”
說完，他一指路時行！
這也是見鬼了，明明他們是一樣的裝束，要說區別，那就是路時行比他們長得低一點，但是更俊美一點，年齡還小一點。
如此而已，為什麼店小二就直指路時行就是這次的解元呢！
常宏士故意說道：“你看錯了，他是陪我們來考試的！我們倆才是這次考試的主角，你看他才幾歲？”
是啊，他們三人的年齡都不大，放在考試圈裡，那是妥妥的神童。
誰知，店小二搖了搖頭：“三位客官，我見過數千學子，只有他讓我有那種考第一的感覺！”
說完就轉身走了，留下一臉驚愕的兩兄弟。
路時行打圓場：“走，咱們出去轉轉吧，看看十里秦淮的風月無邊！”
兄弟三人就來到街上溜達，後天就要考試了，這是新皇登基以來的第一次考試，江南的學子們紛紛趕來了。
街上熱鬧非凡，人頭攢動，摩肩接踵，首先要到夫子廟拜一拜的。
孔老夫子作為後世億萬學子心中的聖人，要想“學而優則仕”，透過學習考試進入仕途，是必須要拜孔子的。
誰知，三人剛走過秦淮河上的一座小橋，就看到有個地方圍了一圈人，裡三層外三層，水洩不通。
常宏紳喊道：“走，看看去，那裡怎麼那麼多人！”
他們初次來到這麼繁華的地方，處處透著新鮮和好奇。
等他們走近了，透過人牆縫才知道，原來是個說評書的。
路時行不願意聽評書，就準備離開，誰知常宏紳弟兄倆拉著他的手，一個勁往裡面擠，說道：“這麼多人，肯定好聽！”
就聽到說評書的說道：“只見一個文雅的書生站了起來，大喊一聲，我出一千兩……”
“其他書生又不服氣了，你哪裡來的？面生的緊啊！我出兩千兩！”
“兩千三百兩！”
“兩千八百兩！”
……
他們不停地往上喊，只樂得老鴇在一旁傻笑！
是啊，這送銀子的事情，誰不喜歡？
……
路時行他們聽了一會兒，才知道評書說的是前幾年一段真實的故事。
說是麗夏院新來一位妓女，原來是王通判的女兒，從小琴棋書畫樣樣精通，詩詞歌賦無所不會。
可是父親因貪汙被關入大牢，她就被賣到了麗夏院。
評書剛才說的是王翠翹準備從良的時候，各路書生豪傑來為她贖身時為他出的價錢。
說評書的故意不說最後王翠翹跟了誰，僅僅一通價格戰，就把聽眾的胃口吊得高高的。
這裡面很多讀書人都聽說過這件事，知道這是一件真事。
很多人就開始關注王翠翹的後來，畢竟才子佳人的故事最能打動書生的心。
他們的心中，也是時常住著一個佳人！
就連路時行，就是出來這幾天，竟然有點想念常娥妹子。
想起常娥妹子，竟然在一霎間，就又想起了路露姐。
她現在流落到了哪裡呢？
路露並沒有死，那次，被官兵掠去之後，當官的一看是個眉清目秀的小姑娘，就順手給了大官的做丫鬟。
誰知，在這位官員進京述職之際，得知兵部尚書家裡正要找丫鬟。
七拐八拐，稀裡糊塗，路露最後被一位王爺送進了皇宮。
彼時，皇上修仙已經進入了最後階段，由於整日服用仙丹，身體每況愈下。
真正能經常見到皇上的，除了他的貼身太監，就只有內閣首輔李皋李大人了。
十多年前大皇子朱睿被殺（這是皇上調查得出的結論，且兇手都已被斬立決！）在李皋代表群臣的進言下。
在李貴妃的苦苦哀求下，在朱玉四歲的時候，就被皇上立為太子，當然了，皇上也沒有別的選擇。
眼看著皇上的身子一天不如一天，誰知人家就是能一直撐著。
與此同時，朝堂一派烏煙瘴氣，在李皋遮天的權勢之下，欺壓忠良，坑害百姓，帝國已經到了轉彎時期。
這也是倭寇橫行沒有人管的原因。
路露被送進宮裡的時候，正好是宮裡最混亂的時機，皇上龍體欠安，忙於修仙，不理朝政。
並且眼看皇上就要嗝屁了！
李皋大權在握，正想著把自已傻不拉幾的孩子安排到兵部任尚書！
皇后還活著，已經活成了一蹲佛，自從兒子朱睿出事之後，她每天青燈古佛，在佛前為兒子祈禱。
她不相信自已的兒子被殺害了，她相信他還活著，或許她永遠見不到他了，但是兒子肯定還活著。
就這樣過了幾年，就連一直服侍她的寧蕊寧芯姐妹也離開了她。
貴為皇后，她竟然已經成了宮裡可有可無的存在。
除了一個老太監，其他宮女竟然都不願意來服侍她。
眼看著皇帝過世之後，就是李貴妃的天下了，誰還願意來他這裡多事。
經歷了多次的顛沛流離，生離死別，路露已經比任何一個成年人都有閱歷！
