第四章 神秘山妖（上）
前面說到，刀疤臉正指揮手下殺向侯三郎。
可是侯三郎比他發難更快，身形似燕子般地縱飛，劍如流光逸電擊出，直取刀疤臉。侯三郎在以往的殺手生涯中，懂得了一句古話：打蛇先打頭，殺人先殺王。只要將敵人的首腦人物驟然殺了，敵人就會不戰自亂，接下來無論是戰是走都方便。
要是過去，侯三郎這一劍必中無疑。不知是他身上的殺氣沒有以前那麼重了，還是長久不與人交鋒，劍法生疏，令刀疤臉能躍開，逃過了侯三郎這驟然的一擊。跟著三四黑衣勁裝人又一齊擁了上來，刀劍棍棒齊向侯三郎擊來。侯三郎劍鋒一轉，震開了四般兵器，而且還順勢殺了一個。一流殺手之劍就是一流殺手之劍，劍出見血，從不虛發。
侯三郎在殺了一個黑衣人後，又似輕燕般縱開了。按照以往，他完全可以在這黑夜中走得不見人影。但他現在不能走，他有妻子和小女兒在。所以一個真正的殺手，要沒有妻兒，更沒有什麼骨肉親人，不受情感所累，孑然一身，才沒任何牽掛。因此，殺手才往往是冷酷無情的。侯三郎雖然是青旗樓一名一流的上乘殺手，但還不是一個真正的殺手，他有情感，也有正義。
侯三郎一縱開，獨眼龍已帶人憤怒地衝上來了。獨眼龍為報父仇，在十多年裡苦練武功，不惜投身到東廠裡去，暗中偷學其他高手的絕招，甚至拜他們為師。現在他的一口刀法，遠非十多年前可比，一刀劈出，宛如猛虎出林，銳不可當，令侯三郎不能不縱開閃避。
突然，盛怒的母老虎縱了出來，兩把鋒利的菜刀，舞得似車輪般地轉動，驟然之間，砍翻了三四個來不及出手的黑衣人，而且直逼獨眼龍，亂砍亂劈，一副拼死的打法，不按任何常規，這一下殺得獨眼龍手忙腳亂。獨眼龍又急又怒地說：“臭婆娘，你這是不要命了?有你這樣的交鋒麼?”
母老虎才真正是一隻盛怒出林的老虎，不顧死活地亂劈亂砍，似乎要與對手同歸於盡。她一邊揮舞雙刀一邊吼著：“你敢追殺老孃的男人，還敢罵老孃為臭婆娘，老孃現在就臭給你看!”
獨眼龍雖然刀法極好，在這頭力如蠻牛、勢如猛虎的婆娘面前，也一下適應不了。再說他也不敢與母老虎同歸於盡，便先行避開，叫其他黑衣人前來招架。黑衣人也不敢太過逼近這頭發了瘋的母老虎，只是從旁出招，令母老虎團團亂轉。他們都有臨場的豐富經驗，先避其鋒，以逸待勞的打法，等這頭母老虎精疲力倦，然後合力擒拿。他們奉命，是要活擒了這一對夫婦，不想要死人。
儘管母老虎威猛過人，手舞刀飛，這些黑衣人都是江湖高手，很快就摸清楚了母老虎的門路，便貼近進招。他們雖然在母老虎的身上留下了傷痕，但母老虎變招迅速，不理自已身上和手腳上的傷，反而一下將這些貼近傷了她的黑衣人劈得不見了半邊腦袋，有的被攔腰劈飛，慘死在她的腳下。
另一邊，侯三郎與刀疤臉等三位高手的激戰十分熾熱。侯三郎的劍法招式不多，但招招都是殺人的招式，狠、準、快，除非不擊中對手，一擊中便致命。在他身前身後，也躺下幾個黑衣人的屍首。刀疤臉看得急了，大叫道：“不論生死，我都要了!”
黑衣人得了這一道命令，再無顧忌，放手進招。這樣一來，侯三郎劍法雖然好，但招架不了四大高手的致命殺招，險象叢生；而他的妻子母老虎更危險，她在中劍倒下之前，一菜刀將獨眼龍右臂活生生切了下來，獰笑著道：“老孃就是死，也要叫你這小子活得不快活。”
眼見母老虎就要慘死在另一黑衣人的刀下，侯三郎大驚，丟開了交鋒的對手，飛身而來，一劍就將這黑衣人挑飛，急切地問：“老婆!你怎麼了?”
母老虎渾身是血，仍頑強兇悍地說：“老孃死不了，瘦猴，你快走，別理我了。老孃已砍翻了他們五六個，夠本了!”
“老婆，你還能不能走動?”
“不行!我兩條腿都不聽話了。要不，老孃會倒下來麼?瘦猴，你快走，老孃就是坐在地下，也能拼他們一二個。最好，你去給老孃殺死了獨眼龍這混帳的東西，是他壞了老孃最後的一條腿。”
獨眼龍在砍斷母老虎的一條腿時，自已拿刀的右臂也給母老虎切了下來，再也不能戰鬥。他不想兩敗俱傷，結果還是兩敗俱傷。他想不到母老虎這般的兇悍，倒下來也還手。他正驚恐時，只見一把菜刀飛過來，想閃開已來不及了，一聲慘叫，這把菜刀一直飛進了他的下腹。這是侯三郎拾起老婆的刀飛過來的，侯三郎執行了老婆的命令，也實現了老婆的願望，飛刀殺了獨眼龍，這也是侯三郎這個一流殺手的殺人手法之一。
母老虎見獨眼龍慘叫倒下，笑著說：“瘦猴，行了，你走吧!”
刀疤臉見狀大怒。這一戰，對手兩個雖然都身帶傷痕，而自已卻傷亡過半，連獨眼龍也死了。他吼著黑衣人：“上!給老子亂刀亂劍碎了他們兩人，不要活的!”
頓時十個黑衣人嗷嗷擁來，眼見侯三郎夫婦便要慘死在亂刀之下。驀然，一條怪影凌空而下，掌拍腳踢，一下將四五個黑衣人拍死的拍死、踢飛的踢飛，碰上他的沒有一個是活人，將其他黑衣人全嚇得退了回去。侯三郎夫婦驚愕了，刀疤臉等人更驚震了。定神一看，一個黑乎乎似人形而又不似人形的怪物立在月光之下，什麼也看不清，只看見兩隻綠森森的眼睛在閃動。
刀疤臉大驚：“你是什麼人?”
一個黑衣人驚恐地說：“頭兒，他恐怕是神秘的黑豹。”
“黑豹?”刀疤臉更是魂飛天外。要是黑豹，恐怕今夜裡沒一個能活著回去。
這團黑乎乎的怪物動怒了：“你們敢說我是黑豹?”
刀疤臉問：“那，那，那你是什麼?”
“我是山妖!”
刀疤臉等人更驚震了：“你是山妖?”
“唔!你們沒聽說過?”
“你、你、你、你就是附近一帶人們傳說的神秘山妖?”
“不錯!”
這一下，在場的所有人都驚愕相視。這個黑乎乎似人非人的怪物，就是這一帶山區百姓多年所傳說的神秘可怕而又可敬的山神、山妖?刀疤臉等人一踏人這荒蠻的祟山峻嶺時，便聽到山妖的傳說。刀疤臉這一夥人都是見鬼殺鬼、遇神打神的江湖高手，對這一傳說，大多數人不屑一顧。世上哪有什麼山妖?說得玄乎其玄，這不過是山民無知傳說的東西而已。
侯三郎夫婦對有關山妖的各種傳說更聽得多了，光是昨人，穿林虎一夥匪徒也碰到了可怕的山妖。他們夫婦也不相信世上真的有什麼法力無邊、能變萬物的山妖。儘管山妖也、曾在他的酒家出現過，還取走了他們過年拜神的雞鴨魚肉。但他們仍然不相信。
這一刻，他們夫婦兩人真的看見山妖了，而且這山妖還會說人話。他真的是所謂的山神、山妖?還是世外高人扮成這種形狀，前來解救自已?他們相信的是後者而不是前者。
刀疤臉等人聽說是山妖而不是黑豹，除了驚愕之外，反而不害怕了。黑豹才會令他們感到可怕，剛才給他拍死踢飛的人，只是事情來得突然，死的人一時措手不及而已，母老虎的驟然躍出，何嘗不是這樣?刀疤臉壯了壯膽子喝問：“你到底是什麼人?敢來壞我們的事?你知不知我們是什麼人?”
山妖冷冷地問：“你們是什麼人?”
“我們是朝廷東廠提督府的人，前來捉拿朝廷的欽犯。”
刀疤臉十分了解武林人士的心理。對官府中的人，不想去招惹，也不願去招惹，能避開則避開，能不理就不理，以免今後帶來麻煩。刀疤臉以為亮出了朝廷東廠的招牌，就會令這個裝神弄鬼、多管閒事的什麼山妖有所顧忌，悄然而退，頂多警告自已不可殺人而已。
可是山妖似乎真的是山妖，對人間的事全然不知，問：“朝廷?東廠什麼府?這是哪一處州府的?而且他們夫婦兩人，也不姓金名範呵!你們捉錯人了?”
刀疤臉傻了眼：“你是真糊塗還是假糊塗?連朝廷東廠提督府也不知道?”
“我不管你們是哪一處州府的人，但我看出，你們一個個全是死人。”
刀疤臉怔了怔說：“你要殺了我們?”
山妖說：“我山峽少了你們這樣的人看守，你們變為鬼卒去給我看守山門吧!”
刀疤臉不由後退幾步。山妖說：“你們別指望能逃得出去。”其中有個黑衣人見狀不妙，首先往古道上飛逃。他沒走幾步，山妖以匪夷所思的身形，疾如電閃，一下將他揪了回來，扔在地上，他一聲慘叫，頓時魂歸西天。
山妖朝刀疤臉問：“你們看清楚了吧，我山妖要的人，沒有一個能逃脫。”
刀疤臉心中升起了陣陣寒氣。這黑乎乎會說人話的怪物，身形之快，簡直不是人之所為，他真的是精靈鬼怪?要逃是逃不了，不如一拼了之。刀疤臉吼道：“不管他是人也好，是妖也好，大家齊上拼了!”首先他提劍縱來，其他五個黑衣人也一齊出手。
侯三郎想過來相助，山妖一邊出手一邊說：“你護著你的妻子，別過來，不然我連你也一塊殺了!”
侯三郎便不敢動了，心懷感激，退到一邊護著不能行動的母老虎。他在月光中看，山妖的身形簡直不是人的身形，似一團煙、一陣霧。他居然能從三四把交錯的刀光劍影中穿過來。轉眼之間，刀疤臉等人個個屍橫店前，真的沒一個能逃脫。而那幾個受了傷不能打的，先滾到了山溪叢草亂石中，然後又悄悄而走的黑衣人，才保住了命。他們再也不敢闖來這山妖出沒的鬼蜮之地了。
在解決刀疤臉這一夥人之後，古道野店又恢復了以往的寧靜。只有山風陣陣掠過。山妖凝視侯三郎夫婦兩人：“你們傷得怎樣?我這裡有些跌打刀傷藥丸，你們服下，傷勢會很快恢復過來。”
母老虎雙腿不能動，侯三郎便拜謝說：“多謝大仙救命之恩。”
山妖說：“你別拜謝我，我是看在你們小女兒的面上，才出手救了你們。我不忍心她從小就沒有了父母。”山妖又看了看母老虎，“你的腿，有一條能完全醫治好，另一條醫好也成為瘸子，只能扶著柺杖行路。”
“小婦人有一條腿也足夠了。”
“唔!你們今後打算去哪裡?”
侯三郎說：“小人沒什麼固定的地方，要遠離這裡，到一處沒人知曉的深山老林，撫養女兒長大成人。”
“既然這樣，你們隨我走吧!”
“大仙要我們去哪裡?”
“魔鬼峽!”
“魔鬼峽?”侯三郎夫婦怔住了。
“你們不是不想人知道麼?去那裡最好了，那裡沒任何人敢闖去，再也沒人能打擾你們過安寧的日子。”
侯三郎遲疑著說：“大仙，那是一處仙人們居住的地方，凡人能去麼?”
“放心，你們跟我去，一點事也沒有。我看出你們的女兒，骨骼生得清奇，極有慧根，我要將我一身的絕技傳授給她，令她成為我唯一的傳人，成為這一帶山林中的女神。”
侯三郎夫婦大喜而叩謝：“犬女得蒙大仙錯愛，是她終身的幸福，小人夫婦在此叩謝大仙了!”一位世外高人，收自已女兒為徒，這真是做夢也做不來的事。
“好了，你們起來吧。這是緣分，是你們女兒的緣分。”山妖說完，身形一晃，縱上了古榕，將侯三郎夫婦一歲多的女兒抱了下來。這個天真無知的小女孩，仍熟睡未醒，不知他父母剛才經歷了一次血腥的生死交鋒，從鬼門關裡為山妖救了出來。山妖望著侯三郎問：“你能不能行動?”
侯三郎說：“大仙，小人受的只是皮肉之傷，服下大仙的靈藥，似乎好了，完全可以縱跳自如。”
“唔!那你進店收拾下你們上路的東西，我們馬上離開。”
“是!”
侯三郎很快從店裡挑了一擔大籮筐出來。這原本是母老虎收拾好了的，現在他將老婆和女兒放進了一個大籮裡，一頭放滿了必需的用品，然後一把火將經營多年的酒家燒了，也把地面上所有的屍體全扔進了熊熊的大火中。他便挑起擔子，跟隨山妖朝摩天嶺的魔鬼峽而去。
天亮時，野店已變成了一堆灰燼。古榕樹也燒焦了一半，這半枯半茂盛的古榕，與深山古道形成一幅獨特的景色，令以後來往的行人驚訝不已。而開野店的那對夫婦，更不知所蹤，傳流下來的，是這對夫婦在這場大火中雙雙燒死了。這正是：“山重重，嶺重重，人間仇怨何其重，血染草木紅。天濛濛，地濛濛，雲封山岩霧鎖壟，淚灑煙雨中。”
風雨送春歸，飛雪迎春到。幾次的春風秋雨，花開花落，不知到了哪一年，又有一對遠方而來的夫婦，帶了一個五歲大的孩子，看中了這裡，又在古榕樹下搭起了一間草廬。男的上山打獵，女的開荒種地。一些路過這裡的商隊、山客、行人，在古榕樹下歇腳，向這戶人家討茶討水，甚至在古榕樹下起灶生火煮飯。這一對夫婦又幹脆將草廬擴大，辦起酒家客棧，方便過往的行人，這地方又恢復了野店的模樣。隨後又有一些男女，扶老攜幼而來，在古榕樹對面山溪的山坡上搭寮建房，形成了一處小小的村落，起名為古榕村，卻也有三四十戶人家，一色的客家口音。他們守望相助，互相往來，自成一體，卻不與附近的人來往。他們只到遠處的市鎮出售自已的獵物及農產品。
令附近一些村寨鄉民奇異的是，在這一帶山林流竄的幾股山匪草寇，不知怎麼先後都消失了。穿林虎屍橫在一處山澗中，爛頭蟀慘死在山崖之下。其他匪徒的頭腦人物，一個個都莫名其妙地死去，有的遠走他鄉，再也不敢回來。據一些生還的匪徒說，死去的人是給兩個蒙了面、劍法極為可怕的人殺死的。他們是突然而來，悄然而去，似乎專為殺他們而來。過去三地官兵們辦不了的事，給這兩個蒙面的高手辦到了，令這一帶山區百里之內，再無匪徒、強人的蹤影，也再沒有攔路搶劫殺人的事情發生。深山古道從此成了一條來往三地的安全地帶，此後古道上來往的人就更多了，一些商隊也再不用請鏢師護送上路了。
當地百里之內的村民鄉婦都在紛紛傳說，這是神秘的山神、山妖的所為。那兩個蒙面的人，一定是山妖派出來的神兵天將。也是這幾股匪徒為惡太多了，罪孽深重，山妖再也不能容忍了，一個個打發他們離開。有的也給山妖抓去了看守魔鬼峽。這下山妖又成了山區人們異常崇敬的神靈，認為他無處不在。人們有災難、痛苦時，山妖就會出現，令一些心懷不軌的小偷騙子也不敢在這一帶山區作惡，不知道山妖幾時會來懲罰自已。的確，曾經有幾個小偷騙子，莫名其妙地在夜裡給人捆在鎮口樹下，或者跪在山寨門的大門邊，掛上了“某某慣偷”、“某某騙子”的牌牌，在他跟前擺滿了他們偷來或騙來的財物。
一早村鎮的人們起來經過，發現了他們，十分驚奇和訝然。此事一傳十，十傳百，不少人都跑來圍觀。有的拍手稱快，有的唾罵他們。有人問：“是誰將你捆在這裡了?”
“是，是，是山神爺爺。”
“哦!?你看見山神了?他是什麼樣的?”
“我不知道。”
“那你怎麼說是山神爺爺了?”
“是他在我身後說他是山妖，叫我別亂呼喊，不然就要我去做鬼，給他看守大門。”
“你沒回頭看?”
“我敢看嗎?跟著我就不省人事，給他捆在這裡了。各位大爺、大嬸，求求你們，解我下來，我今後再也不敢了。”
有的鄙夷地說：“你這不安本分的人，讓你在這裡捆上三天三夜也活該。”
有的說：“這是山神爺爺懲罰你，我們敢解開你嗎?不害怕山神爺爺連我們也惱怒了?”人們不敢直呼山妖，而叫山神，以示尊敬。公開場合，更沒人敢說“山妖”兩字。
這些小偷騙子給捆了一天一夜後，在夜裡給山妖解開了，命令他們將所偷來騙來的財物，一一送回原主才沒事。
這一對在古榕下開店的夫婦，聽了有關山妖的種種傳說，有時是一笑置之，有時卻十分愕然。因為清除幾股山賊土匪，完全是他們夫婦兩人蒙了面孔乾的，目的是為民除害，保護過往行人、商隊、山客的安全；而懲罰小偷騙子，卻不是他們夫婦所為了。
女人向男人問：“這一帶真的有這麼一個神秘而又可敬的山妖?”
男人搖搖頭：“我不大相信。極有可能的是，在這崇山峻嶺中，有一位世外高人，像我們一樣，不時在暗中行俠仗義，救危鋤強，而不讓人知道。”
“那不是真的有山妖了?”
“鳳妹，我也說不清。妖魔鬼怪之事，我從來沒有見過，就是我家幾代人，也沒有碰上過，只是聽人傳說而已。”
“那麼這位神秘的高人又是誰呢?”
“他既然不想人知道，我們也別去追查他的行蹤了，弄得不好，引起了他的誤會，反而不美。總之，我們今後的行動要認真小心了，別引起江湖中人的注意。不然，今後麻煩的事可就多了。”
“六哥，你放心，我不會像那個母老虎一樣，輕易暴露了自已而招來橫禍。我知道該怎麼辦。”
“那我就完全放心了。”
這一對夫婦，也像侯三郎夫婦一樣，遠避中原武林，來到這偏遠南疆的崇山峻嶺中隱居，不想江湖中人知道，但他們與侯三郎夫婦不同，他們沒有仇家，就是有仇家也早已寬恕了他們，絕對不會來追殺他們。
到底是不是有仇家來追殺這一對夫婦，請看下文知分曉。
