房玄齡聞言微微有些不快，覺得這程咬金是越來越不像話了。派回來信使不呈送公文，這還不算。帶回來什麼東西，不經過他這個兵部尚書，要直接覲獻給陛下，這更有些說不過去了。
房玄齡有些不悅地問道：“是何寶物？取來一觀。”
李峻卻十分固執地說道：“對不起，我家國公爺和牛大將軍再三叮囑，必須要由小人親手將此物呈現給陛下。”
房玄齡瞭解程咬金，知道這傢伙有時候辦事不太靠譜，不過也不至於拿什麼東西去糊弄陛下。尤其是牛勁達為人嚴謹，辦事認真，斷不會隨便開玩笑。因此房玄齡頓時也重視了起來。
不過他還是要問上一句：“是何寶物，竟然如此重要，必須要由陛下親收？”
李峻說道：“我家國公爺和牛大將軍告訴小人，此物價值連城，關係到大唐的萬千百姓。臨行前叮囑小人，就算是小人以及隨行護衛的兩百名軍士全部戰死，也不得損傷此物分毫。”
房玄齡一聽竟然如此嚴重，不再猶豫，立刻起身說道：“既然如此，你隨我來吧。”
太極殿，偏殿的書房裡，在一張巨大的輿圖跟前，一個30多歲的壯年男子負手而立。此人身材高大健美，一張胡漢混血的面龐非常英俊，上唇修剪精緻的八字鬍，兩端上翹，更增添了他的霸氣。此人就是英明神武、被稱為千古一帝的唐太宗李世民。
在他的身旁侍立著兩個中年男子，同樣身形瘦長，其中相貌英俊、留著短鬚的是趙國公、吏部尚書長孫無忌。
另外一個留著長鬚、面容有些憔悴的是萊國公右僕射杜如晦。
長孫無忌說道：“衛國公大將軍李靖目前已抵達雲州，陳國公侯君集所領之軍已駐紮在白水嶺，宿國公程咬金駐紮在酈州。目前均已發現突厥騎兵的蹤跡，但是突厥主力的動向我軍尚未明朗，我軍斥候正在全力追查之中。”
李世民凝眉思索片刻，問道：“輔機，你認為突厥大軍的主力可能選擇的突破口，會放在哪裡？”
長孫無忌搖頭說道：“這個目前還不好判斷。不過按照慣例，突厥騎兵會選擇雲州方向。雲州的北面直接連著草原，有利於騎兵的行動；白水嶺方向要途經陰山山脈，大軍行動不變；酈州方向要穿過茫茫的戈壁灘，戰馬的馬蹄容易磨損，不利於騎兵的快速機動。
因此臣以為突厥大軍南下的突破口，最大的可能性還是選擇在雲州方向。”
李世民不置可否，將目光轉向杜如晦，問道：“克明，你以為如何？”
杜如晦與房玄齡號稱房謀杜斷，房玄齡腦筋靈活點子多，遇到難題的時候，很快就能想出多種解決方案，然而他卻拿不定主意，不知應該選擇哪一種方案。而杜如晦善於分析，由表及裡，去偽存真，很快就能夠做出最精準的判斷。二人配合，相得益彰，故才有此美稱。
就在長孫無忌向李世民彙報的時候，杜如晦就已經做出了判斷，說道：“陛下，臣不這樣認為。以往突厥大軍南下，通常選擇從雲州方向突破，這是因為雲州一帶地勢相對平坦，有利於騎兵的行動。這還不是主要的原因，雲中一帶物產豐富，突厥騎兵由此入侵，能夠掠奪到更多的糧食等物資。
今年雲州地區旱災嚴重，夏糧和秋糧收成嚴重不足，以至於還需要朝廷撥付糧食賑災。在這種情況下，對於突厥騎兵的吸引力就減弱了許多。再加上突厥人也會認為我軍會根據慣例，加強雲州一帶的防務，而我軍也確實是這麼做的，大將軍李靖親自駐紮在雲中城，想必突厥人也能夠得到訊息，因此他們選擇從雲州突破的可能姓反而會大大降低。”
李世民聞言微微頷首，說道：“你說的不錯。我也認為突厥人這一次有可能會改變行軍路線。你認為他們會選擇從哪裡突破？”
杜如晦說道：“這個目前還無法斷定。臣建議派人通知宿國公和陳國公，讓他們加派斥候，將搜尋的範圍再擴大一些，最好直接能夠深入草原，掌握突厥大軍的行蹤。”
李世民不是個喜歡擺架子的人，尤其是對於秦王府的那些舊人，他一向將他們當兄弟看待，因此在小範圍的聚會當中，一向不以朕自居，而是口稱“我”，以示跟兄弟們之間的親近。
李世民目光移向長孫無忌，問道：“輔機，你以為如何？”
長孫無忌笑道：“臣也認為，克明的判斷很有道理。臣附議。”
李世民讚許地說道：“既然如此，就讓兵部派信使通知程咬金和侯君集，讓他們加強防範，防止突厥騎兵發動突然襲擊。”
李世民離開了輿圖，回到書案後坐下，伸手示意房玄齡、杜如晦和長孫無忌也坐下。
李世民雖然不擺架子，可是長孫無忌和杜如晦卻不敢忘記臣下的禮節，拱手行禮謝過，這才在李世民的對面就坐。
李世民說道：“兵馬未動，糧草先行，如今我大唐數十萬大軍開赴邊關，糧草的籌集與轉運工作十分重要。要做到萬無一失，不可讓在前方征戰的將士有飢餓之憂。”
杜如晦說道：“請陛下放心，臣親自督辦此事，晝夜不停地向邊關運糧。此時運至大軍的糧草可以支撐兩個月，而且後續的轉運還在持續進行。”
李世民笑道：“克明，你辦事我一向放心。”
杜如晦並沒有因為李世民的誇獎而沾沾自喜，相反他卻眉頭緊鎖，原本就是一臉病態的面容顯得愈發憔悴。
他嘆了口氣，說道：“陛下，大軍的糧食問題雖然已經得到了妥善解決，然而給地方增添了許多負擔。去年河東、河北一帶發生旱災，江淮一帶洪災氾濫，導致糧食大幅減產。南方的糧食倒是獲得了豐收，可是由於水災造成的道路阻塞，運輸頗為不暢。不僅如此，由於北方以及江淮地區受災面積過大，糧食的需求量太多，僅靠江南的糧食已經無法滿足需求。”
