第18章 臨出發前遇敵情

第二天，天際剛露出魚肚白，明軍便開始埋鍋做飯，為撤離饒陽做準備。

城內人力充足，物資的豐富程度不是北岐河村能比的。

經過一天一夜的徵集蒐羅，士兵們換上了大明的軍服，披上了猩紅的披風，一副大明官兵的派頭。

上等的勁弓、長刀、盾牌等裝備雖不是很多，可武裝七八十個人，還是綽綽有餘的。

除了鐵甲稀缺，不得不用皮甲替代之外，第一哨的行頭和正規軍沒差多少了。

就連那三百多名新兵，也已配備了刀和長矛等基本的武器。

雖然新兵沒有什麼戰鬥力，可畢竟是三百人，搖旗吶喊壯聲勢還是可以的。

再加上十幾車糧草輜重，三十多匹戰馬，趙大勇等軍官對前途充滿了信心。

士兵們興奮地討論著，多少天能趕到德州，多少天能趕到徐州，多少天能抵達南京。太子登基之後，大家能當上什麼官，分到什麼爵位。

有了東宮太子這面大旗，沿途的地主武裝不再是障礙，反而是補充糧草物資的助力。

漢奸亦要顧忌名聲，不可能光明正大地攻擊太子行轅，更不可能拉攏其他縉紳來集體圍攻。

在大義名分下，縉紳們不可能團結得起來。

哪怕有頑固降清派一意孤行，近四百號人也足以將阻攔之兵擊潰。

至於途中可能遭遇清軍正規軍的問題，大家並不太擔心。

正如田唯嘉所說，之前沒有大股清軍從這個方向南下，饒陽以南是清軍的兵力空檔。

駐紮在祁州城的半個牛錄，是距離最近的一股正規軍，也是最具威脅的一股。

然而，一個牛錄才三百人左右，兵力相當於明軍一個總；半個牛錄就更少了，比明軍的一個哨強不了多少。

其長官，即半個牛錄章京，地位與明軍的把總或順軍的部總相仿相當，一個低階校官而已，不具備單獨行動的能力。

清軍將他們安排在那裡駐紮，是為了拱衛主力之側翼，使祁州城具備哨站的功能。

無論是明軍還是順軍，都沒有哪個把總，或者部總，膽敢不持上峰調令，擅自離開防區追擊。

待那半個牛錄章京接到上官命令，兵至饒陽時，大夥早就抵達德州，登上南下徐州的江船了。

太子過於謹慎，才會那麼擔心，實則沒太大必要。

朱慈烺立於城樓之上，手扶城牆，極目遠眺，希望在灰濛濛之間發現什麼。

隨著天色漸亮，他的心情愈發焦慮。

戰士們情緒樂觀是好事，可以激勵士氣，不過他對“過於謹慎”的說法，很不以為然。

他深知，這個時期的清軍異常強大，且常常出人意表，絕不能用常理度之。

一年之內，清軍追擊五千裡，把李自成從山海關一路攆到九宮山，將一個新興政權活生生按死。

上下五千年，沒有過這樣的案例，這根本就不可能。

可是，清軍就是辦到了。

清軍之強，不單止正面能打那麼簡單，而是全方位的強。比如戰略規劃、戰術執行，情報蒐集、行軍速度……等等。

清軍除了主力連戰連捷，偏師也常常以弱勝強，從意想不到的角度擊潰敵人陣線。

這一切，皆因這個強盜團伙極其重視軍功，講究以成敗論英雄。

從皇親貴胄到半個牛錄章京，清軍的各級軍官都鉚足了勁撈軍功，賺“前程”，戰鬥慾望非常強烈，充滿了冒險精神。

有了田唯嘉提供準確情報，駐紮祁州城的半個牛錄未必不會出擊。

祁州到饒陽一馬平川，騎兵推進的速度很快，他們什麼時候在眼前出現，朱慈烺都不感到奇怪。

“這個孫二弟，不是說好了天明之前趕回來，怎地還沒到？”

朱慈烺喃喃自語了一句，暗暗下定決心，最多再等半個時辰。

不能再拖下去了。

半個時辰之後，無論孫二弟能否趕回來提供準確情報，都必須馬上出發。

就在這時，遠處忽然出現一個黑點，揚起了大量塵沙。那是一匹快馬，正向西城門疾馳而來。

“殿下……那是俺們的哨探，”孔愣子視力非常好，率先叫了起來。

朱慈烺連忙邁步向前，朝那個方向細看，方以智也拄著柺杖上前瞭望。只見那哨探縱馬狂奔，一點也不體恤馬力，應該有重要軍情彙報。

等到黑點越來越大，騎士手上的訊號旗清晰可見時，朱慈烺的臉色沉了下來。

因為，那哨探搖晃的訊號只有一個意思——敵襲！

哨探趕得那麼著急，證明來者不弱，不是城內守兵能輕鬆戰勝的。

方以智臉色鐵青，嘆道：“殿下猜得不錯，賊人果然來了。”

“嗯，該來的終是躲不過，”朱慈烺輕聲嘆息，又向左右傳令，“讓隊總以上軍官，放下手裡的活，立即上城樓軍議。”

“是，殿下！”

傳令兵領命匆匆離去，不久，趙大勇、畢長喜、陳富貴等軍官相繼趕到城樓，與此同時，哨探也氣喘吁吁地報上了敵情。

小半個時辰前，一支清軍騎兵隊抵達滹沱河西渡口，此時，正在準備渡河的船隻。

哨探心有餘悸道：“殿下，他們的箭術是真好啊！小的伏在河邊正數著他們的人數，沒曾想，韃子的小舟才到河心，便一箭向小的射來，差點被射中了。”

朱慈烺問道：“他們有多少人，有多少匹馬？”

“大概一百五六十人，馬匹烏泱泱一片，數都數不清。大約是一人雙馬。”

眾人聽到這裡，都倒抽了一口冷氣。

要知道，滹沱河不是一條小河，在饒陽西渡口處，大約有三四百米寬。韃子的小船才到河心，就能放箭傷人，非得用十二力的強弓不可。

幾個軍官之中，陳富貴的臂力最強，箭術最好，也不過能勉強拉開十力弓罷了。

在顛簸的小船上放箭還有準頭，那必是滿洲真韃無疑了。

而一人雙馬的配置，機動能力比一人單馬高了數倍不止。

就算大傢伙馬上撤退，靠一雙腿，無論如何也逃不過騎兵的追擊。