洪荒大陸在經歷了冥古宙、太古宙、遠古宙與上古時期。
禹曾推舉東方頗有威望的偃姓首領皋陶為繼承人，以示對傳統禪讓制的尊重。然而皋陶沒有等及禪讓，比禹早死。禹又命東夷首領伯益為繼承人。
禹死後，益（伯益，也有人認為益不是伯益，而是同一時代的兩個人）按照部落聯盟的傳統，為禹舉行喪禮，掛孝、守喪三年。三年的喪禮完畢後，益沒有得到權位，而啟卻得到了權位。
夏啟繼位，代表著家天下的開始。從此，禪讓制被世襲制所取代。
夏氏族原姓姒，但從啟開始改用國名“夏”為姓。同時啟不再使用伯這個稱號而改用後，即“夏後啟”
之後，夏啟加上塗山氏與塗山狐族的幫助，五部洲上已經沒有人能夠制衡夏啟，夏啟的勢力逐漸強大，最後成功繼承帝位。
夏啟奪得帝位後，引起了天下諸多人的憤怒。
當中有一個部族，首領叫有扈氏率先站出，批評夏啟與伯益搶奪王位。
後來有扈氏集結所有反對夏啟的部族，與夏啟在甘澤之地發生戰爭。
在這場戰鬥中，夏啟的部隊被有扈氏打到幾乎全軍覆沒。
夏啟本想重新集結兵力，但無奈世人大多不支援父死子繼的規矩，因此沒有什麼人來參加他的軍隊，
後來夏啟嚴格要求自己，才博得人們對他的信任。
飲食只吃清淡蔬菜，睡覺只鋪粗糙舊褥，本來愛好音樂的他，除了在祭神和祭祖以外，從不以音樂娛樂。還愛護小孩子，尊敬老人。國中無論誰才能出眾，都會被請來重用，武藝當先的，就被請來帶兵打仗。
在夏啟長期堅持下，他的聲譽大大提高。人們也認可了他，互相傳著夏啟的好處，不約而同地認為啟是禹的繼承人，對於父死子繼的天下制度，反對的人也越來越少。
當人心倒向夏啟一邊後，他就發動了對有扈氏的戰爭。
這一次，夏啟把有扈氏打得落花流水，有扈氏本人也被放逐到草原地區。
得人心者得天下，失人心者失天下。
雖然夏啟未能登上天界成為神祇，但也曾三次乘龍前往天界做客。
不過也只是做客，如今的人界帝王只是人王，而非人皇。
人王是無法獲得在天界長期居住的資格，只能短暫滯留。
夏啟在天界做客的時候，在天界聽到了《九辯》和《九歌》兩首天樂，天樂本來是神靈享用的，就連神靈聽了都會為之沉醉。
後來他返回人間後，根據對《九辯》和《九歌》的隱約記憶譜寫出了樂曲《九招》。
這也就是夏啟墮落的開端。
夏啟因為見識到仙界的美妙，而對自己無法長生與仙界感到難過。
之後夏啟便愈發的墮落後，開始用音樂，酒肉、歌舞來放縱自己。
（參考文獻：
夏後開：夏後開就是夏後啟，漢朝為了避諱漢景帝劉啟的名字而改動。
1.《山海經大荒西經》：“西南海之外，赤水之南，流沙之西，有人珥兩青蛇，乘兩龍，名曰夏後開。開上三嬪於天，得《九辯》與《九歌》以下。此天穆之野，高二千仞，開焉得始歌《九招》。”
2.《墨子非樂篇》記載，“啟乃淫溢康樂，野於飲食。將將鍠鍠，莧磬以方。湛濁於酒，渝食於野，萬舞翼翼，章聞於天，天用弗式。”
有扈氏：
有扈氏不服，啟伐之，大戰於甘。將戰，作甘誓，乃召六卿申之。啟曰：「嗟！六事之人，予誓告女：有扈氏威侮五行，怠棄三正，天用剿絕其命。今予維共行天之罰。左不攻於左，右不攻於右，女不共命。御非其馬之政，女不共命。用命，賞於祖；不用命，戮於社，予則帑戮女。」遂滅有扈氏。天下鹹朝。
）
