柳胭坐在湖邊的石桌旁，望著波瀾不驚的湖面思緒飄遠。孩子們與下人在一旁嬉戲，歡快的笑聲好似與她無關。
自從蚺溪部族被比方國大敗後，部族七成男兒皆死於戰場，如今的蚺溪再無自保的能力，更別說反抗。這幾年在奉鳴國的庇護下，才免去戰亂，百姓得以休養生息。
阿炟那日說百姓已無寧日，需要奉鳴國出兵前去的地步。蘇恪倒認為蚺溪的局勢還沒有嚴峻到出兵。
兩人各執一詞，她不知該信誰，畢竟沒有親眼所見，所知的情報少之又少。
“王妃，王妃？”愫怡連喚了好幾聲，柳胭都沒有反應，伸手碰了碰她的手臂：“王妃娘娘。”
“怎麼了？”柳胭回過神，轉頭看向愫怡。
“王妃在想什麼這般出神，奴婢喚了好幾聲，您都沒聽見。”見她不說話，繼說道：“王妃莫要憂心，對身子不好。”
在柳胭身邊伺候了幾年，瞭解她的性子。素來不愛與人說心裡事，總是藏著，真怕久了鬱結難舒。
“我看這池子的芙蕖少了點，想著要不要多種些罷了。”為了不讓這小妮子擔心，隨口說個理由糊弄過去。
“愫怡也覺得少了些，若是現在種下，來年就能長出一池子芙蕖了。”
柳胭淺淺笑著，“這個差事交給你去辦，如何？”
“愫怡遵命。”愫怡一高興就把正事給忘了，剛走出兩步便回到柳胭跟前。
“不願意去了？”
“不是，方才下人傳話，說王爺今夜來鳳胭院。”愫怡看了眼柳胭，看不出去高興的樣子。“王妃，有句話，愫怡無論如何都得說。”
像是下定決心一般，愫怡嚴肅說道：“自打那萬小姐來了以後，時常黏著王爺，咱們下人都看得出來，萬小姐喜歡王爺。”
“不可胡言。”柳胭打斷她的話，“女兒家的清白最為重要，豈能隨意汙衊。”
萬繡茗是王爺的朋友，又是初來都城，王爺盡地主之誼，多陪陪朋友理所應當。
“就是王妃您看不清，哪有朋友之間看對方的眼神如此熾熱。”
那萬小姐每每看王爺，恨不得眼珠子都落在王爺身上。還在宮裡時，她就見過不少嬪妃看皇上的眼神，也如這般。
作為王妃的侍女，事事都應為主子著想。王爺寡淡，對萬小姐只是平常的朋友之誼，但防不住對方使出何種法子，她得小心盯著。
柳胭拉過愫怡的手，“我知你擔心我。”
初入宮時，她是獨身一人，姨娘把愫怡送到她的身邊，給她當貼身侍女，照顧她衣食起居，跟她說了很多宮裡的事情，加之兩人年紀相仿，從那時起，她便把愫怡當做姐妹一般。
“您就聽我一句勸，必須得防著。晚上王爺到屋裡，您得多跟他說些甜言蜜語，您說了，王爺肯定開心。”
“好好好，我聽你的。”柳胭安撫說道。她哪會說甜言蜜語，這不是為難她嘛。
“孃親。”
“孃親。”
清兒和梨兒玩累了，跑到柳胭身旁，柳胭看著兩個孩子滿頭大汗，掏出帕子擦去他們額頭的汗。
“先喝口水。”
下人倒好兩杯茶水，清兒和梨兒一人一杯喝下，放好杯子。
“孃親方才和愫怡姐姐說悄悄話，梨兒也要聽。”梨兒抱著柳胭的手臂，撒嬌道。
“你還小，等你長大些，孃親再與你說悄悄話。”
“拉鉤。”伸出肉肉的小手，小指勾住柳胭的。“孃親不可以耍賴皮哦。”
“孃親答應你的事情，一定說到做到。”勾了勾她的小鼻子，柔聲說道。“也不知你這古靈精怪的性子跟誰學的。”
