孔巢依著天后所給的名單，行事果決，剷除了朝堂中對天后不利的幾位大臣。一時間，朝中的非議變得鴉雀無聲。
四人佇立在棲鳳山莊大門外，長鷹面露遲疑，說道：“大人，真要如此行事嗎？”
百靈和烏雀也一同望向莊主，眼神中滿是不捨與猶豫。
孔巢神色決然，沉聲道：“動手吧！”
只聽得一陣轟鳴之聲響徹山谷，剎那間，山莊火光沖天。莊子內哀嚎聲此起彼伏，悽慘至極。
四人眼睜睜地看著熊熊烈火燃燒，片刻之後，原本宏偉壯麗的莊子化為一片焦土。
隨後，四人騎馬轉身，朝著洛陽城方向而去。
百靈道：“莊主，這棲鳳山莊就這般沒了？”
莊主緩緩道：“沒了也好，就讓那些過往之事隨著這把火消逝於無形吧。”
孔巢臉上的表情似悲似喜，令人難以捉摸。
……
在繁茂蔥鬱的樹林盡頭，一座懸空的索橋橫亙在深谷之上。
鴻兒和金鈴在橋頭躍躍欲試，金鈴面露懼色，顫聲道：“這般高，我不敢走。”鴻兒在一旁勸道：“回龍堂你都出來了，這有何懼，很安全的。”
正說著，身後走來四人。
鴻兒頓時呆愣住，趕忙低頭，欲牽馬而行。
百靈道：“你們若不敢走，讓我們先過吧。”
兩人低著頭沉默不語，牽馬靠邊。鴻兒心裡發顫，金鈴低聲道：“你怎麼了？”
鴻兒壓低聲音道：“別出聲。”
只見四人緩緩靠近索橋，準備過橋。長鷹盯著鴻兒，心裡暗自琢磨，鴻兒側臉瞄看恰好與長鷹四目相對。
那冷峻的目光，讓長鷹瞬間感到一股殺氣。
快要靠近索橋之時，突然，長鷹拔劍飛身刺來，鴻兒見狀，驚慌之下迅速推開金鈴，本能之下施展出飛花身法躲避，後側數十米，羽刺已握在手中，泛著冷冷的寒芒。
馬上三人皆疑惑，孔巢喝道：“長鷹，你這是為何？”
長鷹看著鴻兒道：“果然是你，我們終於相見了。”
回首說道：“大人，此人便是在黔州殺死雨燕的高手。”
三人互看，百靈驚恐道：“怎會是她？”
長鷹道：“錯不了，當時那存活的工頭說過，殺害雨燕的人是兩女子，我也檢視過雨燕的傷口。
剛剛我觀察此女子內力深厚，殺氣騰騰，所以出招試探，果然情急之下她便露出了真面目。”
孔巢目光緊緊盯著鴻兒，沉聲道：“姑娘，此事若是你所為，你必須給老夫一個說法，”
鴻兒緊握羽刺，厲聲道：“確實是我殺的，那又怎樣？”
長鷹怒喝：“好狂妄的女子！”說罷，身形如電，疾速襲來，兩人瞬間纏鬥在一起。
鴻兒身形仿若幻影，手中的羽刺時而筆直，時而彎曲，變化無常。長鷹反應亦是極為敏捷，身法穩健，應對自如。
纏鬥片刻，鴻兒使出飛花身法瞬間轉移至側面，羽刺在面前劃過，在長鷹臉上帶出一道細微的血痕。
長鷹見鴻兒身法奇快，不敢大意，鴻兒此時預從後背襲之。
長鷹預判其走位，猛然後空翻站立於鴻兒背後，一腳將鴻兒踢飛數丈。此時，鴻兒體內真氣翻湧，如江濤海浪般失控。
金鈴趕忙過來攙扶，此時鴻兒嘴角溢位縷縷鮮血，
看著金鈴說道：“金鈴，你快走，此人功夫極高，我恐難以應對，記得把木盒交給長恆和婉兒。”
孔巢在一旁神色嚴肅地喊道：“長鷹，切莫傷了她性命，先將其拿下再說！”
金鈴哭泣著，害怕道：“鴻兒，我不能丟下你。”
鴻兒急切道：“我們這一路走來是為了什麼，你忘了嗎？你走之後我自會想脫身之法。”
說罷，鴻兒強忍著痛楚，使出霧雷珠，“砰”的一聲，四周被迷霧籠罩。
鴻兒趕忙將金鈴推上馬，馬兒朝著身後的樹林飛奔而去。
長鷹惱羞成怒，縱身一躍，騰空而起，手中的劍挽出數個劍花，劍劍指向鴻兒的要害，每一朵劍花都閃爍著致命的寒芒。
鴻兒狼狽地向後飛躍，避開劍勢的同時，手中羽刺橫掃而出，劍氣直逼長鷹的腰間，羽刺劃過空氣發出尖銳的呼嘯。長鷹收腹後仰，堪堪躲過這一擊。
煙霧被風吹散，百靈道：“我去追那女子。”說罷，騎馬朝著樹林追去，馬蹄揚起一片塵土。
鴻兒和長鷹依舊難分勝負，旗鼓相當。長鷹目光一凝，劍走偏鋒，劍身帶著一股凌厲的勁風，斜刺向鴻兒的腿部。
鴻兒反應極快，腳尖如蜻蜓點水般輕點地面，整個人瞬間騰空而起，手中羽刺如閃電般自上而下猛刺向長鷹的頭頂。長鷹橫劍格擋，“鐺”的一聲巨響，火星四濺。
兩人你來我往，眨眼間已過數十招。鴻兒的真氣愈發混亂，手中羽刺也難以平衡，招式混亂無章。
長鷹的劍勢則沉穩如山，每一招都蘊含著深厚的內力，彷彿能開山碎石。
長鷹瞅準機會，猛地騰空，揮動長劍，劍氣如虹，一股強大到令人窒息的劍氣貼著地面如洶湧的波濤般席捲而出。
鴻兒臉色凝重如冰，美眸中滿是決然。她身形急速旋轉後退，羽刺在身前舞出一片密不透風的光影，試圖抵禦這股強悍的劍氣。
“噗”的一聲悶響，鴻兒口吐鮮血，還是被那劍氣震傷，殷紅的鮮血從嘴角汩汩流出，染紅了前襟。
鴻兒正要使出飛花身法逃脫，可體內真氣卻不受控制地四處亂竄，身體只能無力地晃動著後退。
這時，長鷹怒吼一聲，使出全身內力瘋狂灌注於劍身，奮力一揮，一道巨大的劍影宛如開天闢地一般朝著鴻兒劈去。
鴻兒咬牙切齒，雙眸中透著視死如歸的光芒，強行將全身內力匯聚於羽刺，拼盡全力迎向那恐怖的劍影……
“轟”的一聲驚天巨響，周圍塵土飛揚，遮天蔽日。鴻兒被這股巨大的衝擊力震得如斷了線的風箏般倒飛出去，直直地向身後的懸崖墜落。
……
樹林裡，金鈴騎著快馬拼命逃竄，身後的百靈緊追不捨。
百靈怒目圓睜，騰空而起，猶如一隻兇猛的獵鷹，一腳狠狠地將金鈴踹飛馬下。
金鈴重重地摔在地上，發出一聲痛苦的呻吟。百靈手中長劍寒光一閃，直抵金鈴白皙的脖頸。
百靈惡狠狠地說道：“你們究竟是何人？”
金鈴嚇得面無血色，失魂落魄，癱坐在地上，雙手卻緊緊抱著盒子，瑟瑟發抖。
百靈正要提劍刺殺，忽然眼神中閃過一絲猶豫，停頓了一下，愣愣地站在那裡……
過了許久，百靈騎馬歸來，長鷹急切地問道：“那女子怎樣了？”
百靈神色冷漠道：“已被我斬殺。”接著問道：“那一人呢？”
長鷹自豪說道：“跌落峽谷了。”
烏雀道：“這女子武功甚是了得，看著暗器好似數月前在山莊門口那一幕。”
四人望著霧氣瀰漫、深不見底的峽谷，那繚繞的霧氣彷彿隱藏著無盡的兇險，讓人不寒而慄。
孔巢目光深邃，沉聲道：“我們走吧，現在這些事皆是細枝末節，已無大礙，朝堂之事最為緊要。”
說罷，四人騎馬往洛陽城奔去，馬蹄聲漸漸遠去，只留下一片死寂的樹林和深不見底的懸崖。
