殿內少了兩位宮女淒厲的尖叫，登時安靜了幾分。
皇帝煩躁地揉了揉眉心，聽謝昀斟字酌句地稟告：“父皇，方才在宋小姐酒杯中查出了迷藥的成分，兒臣在搜五弟府時，恰巧搜出了一模一樣的迷藥，事情樁樁件件皆很刻意，所以兒臣有個猜想。”
“你說。”
“兒臣猜想是四弟五弟一同謀劃將宋小姐綁至藏書閣，欲行不軌之事，但宋小姐被帶去之前，藏書閣不幸走水，四弟五弟才釀此悲劇。”
謝昀說著向皇帝遞上搜出的迷藥，皇帝意味深長地瞧著手中的物什，並未言語。
皇后太陽穴突突跳了兩下，頓時有些頭疼地望向謝昀。
謝晏謝旻沉迷酒色，人盡皆知，而且他們名聲敗壞，做壞事手腳拙劣，可謂前科累累，謝昀這樣猜想再正常不過。
但他說得不是時候。
他太想邀功了，可有時候聰明反被聰明誤。
該死之人已死，有些事情就不必要說太明白，徒使人心寒涼。
“昀兒，莫要亂說。”皇后緩緩道，從容地側過臉，朝宋新靈和藹一笑，“你可見過四皇子與五皇子？”
宋新靈如實答：“回皇后娘娘，臣女不曾見過。”
“那就對了，面都不曾見過，又怎能有那種不堪的說法呢？”皇后淡淡微笑，微不可見地朝謝昀遞上一個眼神。
“……”謝昀很快領悟到她的意思，低頭附和，“是兒臣草率了，初查有太多遺漏，兒臣下去會仔細徹查的。”
皇后滿意地點點頭。
容妃在一旁默默翻了個白眼，但她生辰宴出了事，也不敢像往常那般肆無忌憚地跳出來折騰。
萬一惹皇帝動怒，那火就燒到自已身上了。
殿門輕掩著，有風透進來，吹得龍袍獵獵作響，皇帝朝殿下掃一眼：“別跪著了，都起來吧。”
說完，鳳眸一轉，落到宋新靈身上，又接了一句安撫的話：“宋家丫頭實在無辜，近日好生在府中養著吧。”
宋新靈跪在地上大氣不敢出，此時聞言，渾身一輕，她忙謝了恩，攙扶著丞相夫人一道起身。
宋搖歌在另一邊扶著母親，跪久了腿便沒了知覺，她踉蹌一下，忽然在余光中瞥到一雙略帶擔憂的眼眸。
好像這道視線自進殿起就黏在了她身上，但她方才不敢貿然抬頭亂瞟，現在轉過眼，正好瞧見謝晗在沉默地注視著她。
他依舊是面無表情的模樣，只是在對上她黑潤的眸子後，微微蹙起眉，紮起的烏髮被穿堂風吹得揚起，拂來一點悶悶的氣息。
……好像不太高興啊。
宋搖歌轉瞬想通緣由，皇帝那般對謝晗和他母妃，此時兩人共處一殿，謝晗又怎能高興起來。
幾乎是下意識地，她彎眼朝他笑了一下，卻意料之外沒有換來他的回笑，反讓他眉頭皺得更深了。
宋搖歌一頭霧水，沒明白他的意思，可時間也來不及讓她多想，她轉過頭，一瘸一拐地隨母親退出殿外。
皇帝耳根總算徹底清淨了。
他吐出一口濁氣，遲緩起身，負手朝立著的幾人走去，黑曜石般幽深的鳳目看到謝晗時怔了一下，旋即略過他，徑直走到謝昀面前，“藏書閣走水之事儘早查出來。”
“是。”謝昀垂下眼簾，鴉羽長睫蓋住了他眼底的一絲笑意。
如今最無關緊要的謝晏謝旻死了，而謝晗與謝旭紛紛失勢，剩下幾位小皇子過於年幼，只剩他的勢力在朝中如日中天，太子之位唾手可及。
皇帝輕嘆一聲，他畢竟老了，腰背開始弓下去，當值太監脅肩諂笑地要扶他往殿外走，卻被他擋下了，“皇后，”他喚道，“陪朕走一會吧。”
“是。”皇后越過容妃，款步跟上他。
金鑾殿外，暮色悄然爬起，天色如醉，火紅的流雲自天際流瀉而下，落日熔金使金黃色的琉璃瓦頂顯得格外輝煌。
一片紅牆黃瓦里，帝后沉默地穿過參天古樹。
皇后放眼一瞧，眼前的路冗長望不到頭，夾道花瓣飄飛，絢爛得彷彿淘盡生命，不顧一切地飛舞，帶著令人心驚肉跳的美。
她忽然又想起他們的年少歲月。
從她情竇初開之際，她就不可自拔地愛上了身旁這個男人，她陪他走了很長一段艱難的路，助他完成宏圖霸業，自始至終清楚自已將會是這個國家尊貴無比、至高無上的皇后。
後來她位至中宮，母儀天下，只是可惜……
“可惜……或許曾經朕會再多一位皇子……”皇帝輕喟。
皇后聞聲轉過臉，對上他那雙深邃哀傷的眼眸。
不知何時，他眼角已經爬上皺紋，年少的意氣風發不在，沉澱下的只有威嚴與冷漠。
因此他流露出的悲傷讓皇后一時愕然。
多少年了，這個男人居然會再向自已展示他這麼脆弱的一面？
然而她的愕然並沒有持續多久，左側花樹裡霍然衝出一個身影，二話不說撲上來抱住皇帝的腿，又是哭又是喊：“陛下，你可一定要替臣妾做主啊！”
定睛一看，是昏迷後又清醒的王昭儀，她面色慘白，頭髮散披在肩頭，甚至連外衣都沒穿就跌跌撞撞跑出來了：“臣妾的謝旻啊！陛下一定要替臣妾做主！一定要查清走水一事！有人在陷害謝旻啊陛下！”
然而皇帝瞪她一眼，怒道：“你還敢提此事！”
夕陽如同天際失火，皇帝寬大的袖袍隨風而動，望向王昭儀的眼裡並沒有多少情緒，“朕兩位皇子被你教得不學無術，只知尋歡作樂，今日之事起因你我心知肚明，皇后保全了他們身後名，但朕說得難聽，這難道不是他們咎由自取的嗎？”
謝晏生母去得早，便交由王昭儀教養，結果兩位皇子在她那裡都被教得不務正業，起先他還有心管教，但時間一長，發現這是兩個廢苗子，瞬間不想在他們身上白耗時間，由著他們花天酒地去了。
所以對於他們的死，他不出片刻就緩過來了。
廢物的死是不足為惜的。
王昭儀不可置信地張大嘴：“陛下，這可是您的骨肉啊……”
但皇帝只是譏諷地冷笑。
王昭儀忽然心頭一涼。
是啊……陛下那麼多孩子，死一兩個不成器的不足為惜……
她身子一軟，無力地跌在地上放聲痛哭。
深宮多年，她已然被歲月蹉跎，嬌容不再，皇帝對她早就沒了愛意，頭也不回地轉身離去，空留她一個狠絕的背影。
天際是熾熱的血紅，將她的身子襯得單薄纖長。
皇后輕輕瞧她一眼，抬腳跟上皇帝。她頭上的鳳冠明晃晃扎著人眼，彰顯著後宮女子窮極一生都想要得到的尊貴。
只是可惜，物是人非，帝王的寵愛轉眼如昨。
王昭儀如此，貞妃亦是如此，沒了寵愛，她們一無所有。
一片花瓣輕輕飄落，被皇后伸手接住。
美人如花，脆弱美麗，花開花落，滄海桑田，珍珠成魚目。
若說後宮有什麼長久，那隻能是握在手中的權力。
皇后手指一搓，輕而易舉捻碎了那片花瓣。
她慘然輕笑。
權力。
偉大的權力。
