宴廳內珠簾低垂，身著華服的賓客們紛紛落座。
皇后端坐於主位上，華麗無比的裙袍用金線繡著鸞鳥朝鳳繡紋，在光下折射出金色的光芒，耀眼尊貴。
她長了一張典雅端莊的臉，面上經常掛著可掬的笑容，但此時臉上的笑有點僵硬，細看來就會發現她在強忍怒意。
宮宴由她操辦，所請之人無一敢掃她面子，除了容妃。
時間緩慢流逝，終於在宴會開始的前一刻，門口的大太監尖著嗓子喊：“容妃娘娘到——”
一語未了，容妃就在丫鬟的攙扶下慢悠悠踏進宴廳。
宋搖歌本一心放在宴桌上，皇后對這次宴很上心，宴桌鋪著繡有龍鳳圖案的錦緞，上面擺放著琳琅滿目的美味珍饈，配著杯中的瓊漿玉液，炊金饌玉。
但聽到大太監喊話，宋搖歌驀然抬頭。
容妃不緩不急地走進來，她滿頭金鈿，高髻一絲不亂，左右插兩支流蘇步搖，伴著她的動作緩步而動，金光閃爍，搖曳生姿。
“皇后娘娘，我可來遲了？”她走到皇后身旁自顧自落了座，張揚地笑著問。
她美得驚心動魄，一雙桃花眼多情嫵媚，眼尾一個細挑的勾，使她自然而然散發出一股渾然天成的嫵媚與傲慢。
“不遲。”皇后偏過臉，沉沉應她。
宋搖歌往嘴裡送了塊桂花糕，靜靜看著上位的二人。
忽然旁邊湊來一個身影，她轉過臉，正正好好同祁雲照那雙與容妃如出一轍的桃花眼對視上，頓時嚇了一大跳。
“祁公子。”她壓低聲音，“你跑來做什麼？沒看見上面什麼情況嗎？”
“上面什麼情況？”祁雲照眨眨眼。
“你是裝糊塗還是真糊塗？你姨母在上面氣人呢。”
“沒事，她總這樣。”
祁雲照意味深長地看著她：“倒是宋小姐，你是不是該防防你的表妹？”
“宋新靈？”宋搖歌霎時警惕起來，“她做什麼了？”
“沒做什麼，就是小動作有些多。”祁雲照嬉皮笑臉地問她，“給你個提醒，就當還了你剛才幫我的情，成嗎？”
宋搖歌被他整得雲裡霧裡的：“我剛才幫了你什麼？”
“嗯……改日我告訴你吧。”祁雲照說完沒等回應，直接溜了。
人多眼雜，宋搖歌不好喚住他，只能一頭霧水地盯著他遠去的背影。
而這神情落到王寧葶眼裡，就成了另一種意思。
這分明是吃著碗裡的，看著鍋裡的！明裡勾搭祁公子，暗裡去找二皇子！
好一個貪得無厭的女人！
王寧葶目眥欲裂地瞪著宋搖歌，手下不禁用力，全然不覺手帕已被自已揉成皺巴巴一團。
與此同時，容妃凌厲的目光驟然朝她投過來。
王寧葶渾身一僵。
＊
宮宴在皇后的強顏歡笑中告了尾聲。
宴後，各家夫人伴著皇后在後花園閒逛。
然而冬日的花園裡萬物凋零，實在無趣，皇后當眾被容妃擺架子，偏偏人多不好發作，只能一路上沉著臉悶悶不樂，看到這番景象，心中更是來氣，厲聲道：“真是無趣！”
她指桑罵槐，眾人聽得明白，但無一人敢上前勸慰。
唯有皇后身旁的大宮女道：“娘娘，景賞不成，不妨聽聽琴曲？奴婢聽聞為了娘娘的宴，各家小姐們沒少準備呢。”
“是嗎？”皇后順著臺階往下，微微點頭，在眾人的簇擁中走進庭院，“那本宮可要洗耳恭聽了。”
大太監很快喚人搬來長琴，皇后又換上和藹的面容，輕笑道：“坐下吧。”
於是各家夫人隨著她相繼落座。
有幾位小姐毛遂自薦，依次於庭中彈琴，可惜琴技中規中矩，實在難入皇后之眼。
幾曲畢，皇后微笑著朝剩下幾位女眷掃去，“可還有人來彈？”說罷又添一句，“若使在場眾人滿意，本宮重重有賞。”
此話一出，便有小姐蠢蠢欲動起來。
宋新靈往宋搖歌身旁探了探，面露猶豫之色：“表姐，你可要彈？”
“不彈。”宋搖歌想也不想地搖頭。
皇后一直無子，恰巧謝昀母妃生產不久後薨逝，皇后便將謝昀養在自已膝下，對他視如已出。
謝昀背後最大的勢力就是皇后黨派，因而宋搖歌並不想被皇后注意到分毫。
“表姐不願那就不彈。”宋新靈點點頭，朝宋搖歌露出一個無害的笑，又補充道，“只可惜皇后娘娘的賞賜要落到別家了。”
說得很是惋惜。
宋搖歌不由看了她一眼，輕笑出聲。
該來的永遠逃不掉。
記得前世宋新靈說完這話，又對宋搖歌長篇大論了好久，說什麼要為相府爭光，宋搖歌聽得腦袋一熱，想到平日自已彈琴，母親同下人丫鬟總在一旁誇獎，那水平定是不差的，便自信地去了。
誰知道母親以往對她都是鼓勵式教育，丫鬟下人見狀也不敢說半點不好，直把她騙得飄飄然。
那次她出盡醜，大夥都知道相府有個草包但自信的小姐，與之相反，宋新靈可謂出盡風頭，被皇后一番賞賜，好不風光。
“這沒什麼可惜的。”宋搖歌毫不在意地瞟了眼長琴，“誰有實力誰便拿，論不上可惜不可惜。”
“啊？”宋新靈顯然沒想到宋搖歌這般回應，愣了一下，然後尷尬地附和道，“是……是這樣的。”
宋搖歌一眨不眨地盯著她，黑白分明的杏眼裡透出好笑。
只見她臉色變了又變，最後咬咬唇，心有不甘地作罷了。
於此同時，王寧葶大咧咧開口道：“新靈，記得你琴也彈得不錯，要不來試試？”
宋新靈聞言，忙轉身謙虛道：“我只會一點皮毛罷了。”
皇后不禁朝她投去目光，看見這個小丫頭楚楚動人，一張小臉我見猶憐，便微笑道：“試試罷。”
“那小女獻醜了。”
宋新靈說著，走到長琴前坐下，纖長白皙的手指撫上琴絃，空靈美妙的曲調頓時在滿園迴盪，如月華流入心底，眾人一時聽得忘神。
直到一曲結束，宋新靈緩緩起身，眾人才回過神，紛紛讚歎。
皇后也面露讚賞之意，將宋新靈仔仔細細看了個遍：“彈得不錯，你是哪家姑娘？”
“回皇后娘娘，臣女是岵州宋家之女。”
“岵州宋大人之女？”皇后挑眉，微微轉頭面向丞相夫人，“本宮前些日子聽說了宋大人之事，很是惋惜……這丫頭如今在相府住著吧？”
“是。”丞相夫人回道。
皇后點點頭，又問宋新靈：“你叫什麼名字？”
“回皇后娘娘，臣女名喚宋新靈。”
“宋新靈，是個好名字。”皇后微微一笑，不再言語。
看樣子，她對宋新靈倒是滿意。
宋新靈悄悄揚起嘴角。
她一曲驚豔四座，在她之後，無一人敢前去彈琴。
於是她的笑意更深。
王寧葶也驚訝於宋新靈的琴技，轉念一想，又一個想法在心頭萌生。
她衝宋搖歌道：“宋小姐不做表示嗎？表妹這般厲害，想來表姐的實力也是深不可測。”
一句話把宋搖歌架在高處下不來臺。
