難道是她過於警惕了嗎？
夏冉升起疑問，後撤的速度減緩。
水池響起輕柔的嘩啦聲，粉紅觸角往前伸出，尖端輕微彎曲上翹，吸盤蠕動收縮。
母親依舊木訥不動，下頜微抬看著那雙粉紅眼珠。
夏冉皺起眉頭，看著章魚頭顱上的半人身軀，注視著那雙粉紅眼珠，潔白的光暈下，一層血色猶如陰影般罩在眼眸邊緣，似乎在逐漸擴大。
與此同時，人群中傳來幾道吸氣聲。
aw302的觸角已經搭在了中年女人的肩膀上，正一圈圈輕柔地罩住女人，像是某種異變的巨型森蚺。
星星點點的猩紅之色在章魚體內散出，像是陽光穿透水波的影子。
眾所周知。
在情緒波動和殺意翻湧之時，變異生物會外顯出色澤變化。
此刻。
看到這樣柔情的一幕，所有人都相信觸角纏繞意味著“擁抱”，而不是“殺戮”。
而被零號折磨出創傷後應激障礙的夏冉，堅信怪物不會具有人類的同理心，更不會擁有類似親情、愛情和友情這類需要付出和信任的情感。
即便擁有，也需要經過精密的規劃和謀算。
而非像眼前這樣，猶如狗血肥皂劇般抱頭相認的戲碼。
觸角最終完全籠罩母親，夏然心中警鐘爆鳴，令她有些頭暈目眩。
以至於人群發出尖叫聲的瞬間。
她以為自已看見了一團爆開的猩紅煙花。
母親被觸角瞬息攪碎，怪物撕扯剩餘鐐銬，數十隻猩紅觸角揮出殘影，在湧動的血霧之下襲擊白衣研究員。
異變發生的瞬間
升降臺上的核心研究員便按下按鈕，以迅雷不及掩耳之勢融入潔白穹頂上方。
夏冉還沒來得及反應，就被精瘦女人扯著胳膊朝走廊外逃去。
她最後一瞥。
只看見納維險之又險地躲過觸角的第一波攻擊，在狼狽地尋找掩體；莫清河從肘部抽出一柄自動拉長的長刀，雙眼銳意十足，朝襲來的觸角斬去；
而唐闊則吐出一口濃血，胸口被觸角穿透 朝aw302本體扯去——
“你在夢遊嗎？！b07”精瘦女人大喊。
身後傳來巨大的爆鳴聲。
aw302似乎已經完全掙脫了束縛，猩紅色的猙獰觸角開始在甬道上出現，像是傾瀉的猩紅洪水，決意吞噬一切。
夏冉想起什麼，反客為主地扯著女人狂奔。
“章魚不會朝地下襲來。”她盯著精瘦女人，眼神堅定語速極快，“你朝地下走，我上去救人。”
白戈：“你怎麼能這麼確定？”
“不確定。”
夏冉已經跑出了五米開外，聲音在噪雜一片中卻依然清晰，“這是不可避免的風險。”
白戈轉頭朝基地的下層走去。
她有些不理解。
在異變還未發生時，b07便有察覺般朝門口退來，她以為b07是一個聰明人，懂得趨吉避凶的利已主義者。
和這樣的聰明人打好關係，總沒壞處。
於是她出手相救。
但此刻b07返回救人的行為，她卻有些看不透了。難道b07是極限研究所裡為數不多保有“樂於助人”精神的研究員嗎？
白戈帶著沉思走遠……
與她背道而馳的夏冉，則小心翼翼地回到了aw302逃離的區域，手腕一抖，裝著賜的試管緊握手心。
跟著破壞的痕跡一路上行，終於看見了正殘破流血的觸角。
沒有絲毫遲疑。
避開頭頂天眼的監控後，夏冉投擲出手中試管，完美地投入aw302豁開的血洞之中。
那隻觸角蜷縮掙扎了一下，似乎認命般平靜下來。
猩紅斑點層層褪去，aw302又變回最初潔白穹頂之下的純潔模樣。
夏冉看不見藏在會議廳內的章魚頭顱。
但應該和她想得一樣。
極限研究所的安保人員取得了完全的勝利，割下還在掙扎的觸角，鮮血噴湧浸透了中央懸掛的紅幔帳。
耳麥裡傳來一道道有條不紊，語氣冰冷的指令。
不會有人注意章魚的頭顱之上，那半具人類軀體正仰著腦袋，盯著暗色的穹頂。
那目光想必充滿渴望，想要刺破囚籠和幾十米漆黑的土壤——看到自由。
“滋滋-”
“b07，立即離開封禁區域。明日繼續飼餵任務。”
“嘀”地一聲後，耳麥再次靜音。
夏冉感覺臉頰有些冰冷，伸手擦了擦，指腹一片刺目的紅。她低聲咒罵了一句。
這鬼日子什麼時候能順利一點？！
扭頭走向餐廳的時候，她遇到了很多劫後餘生的人，正抱著頭慶祝，一把鼻涕一把淚地擦在對方身上。
醫護人員攔住她，為她臉頰上的劃傷進行簡單的消毒處理，然後貼上一道淺藍的創可貼。
“加油！”
一個不眼熟的研究員拍打她的肩膀，做了個鼓勵的手勢，“流血說明我們離勝利更進一步。”
第二個人拍打她的肩膀：“極限研究所無往不勝。”
一群神經。
她只是想去吃飯。
能不能別站在道路中央擋著路了？
病人就乖乖躺床上休養，不要幹這些思想控制的活了！
在顯得冷清的餐廳中，夏冉如願以償地選到了心儀的飯菜，並找到製冷最適宜之處，平和地坐了下來。
明天還要接受零號的“考核”，今天得好好休息一下。
舉起筷子——
“嗚嗚嗚——夏冉——”
餐廳門口傳來一道哭天搶地聲，像是為她遙遠不可知的葬禮進行演習。
聽聲音。
像是納維？
納維怎麼會用這種語氣叫她的名字。
多半是錯覺。
夏冉搖搖頭，堅決無視余光中那道朝她撲來的人影，端著飯想要返回自已的房間。
“夏冉！你別裝聽不見。”
納維帶著哭腔道，“白戈都告訴我了，剛剛那個情況，你居然願意返回來救我。我太感動了。這簡直就是雪中送炭，拔刀相助。
我以前不該那麼對你。夏冉 ，你是一個真正品德高尚的人！”
品德高尚？她？
夏冉猶豫著停下腳步。
這是她第一次收到這樣的評價。
“自作多情是一種病，你知道嗎？”夏冉眼神古怪，“納維，你剛剛是不是被抽中腦子了？”
納維稍微收斂了一點：“那你返回是為了什麼？你和我一樣沒有朋友！”
頭頂的天眼散發不容忽視的威脅。
夏冉輕咳一聲，投降般道：“納維， 我被你看透了。我以為我們是朋友。”
