“你的航船遭遇狂風，最終觸礁擱淺，這一切你未曾言及。”葉寒星沉思片刻，緩緩說道。
“那並非我的座舟，我已告知於你，我是被無恥的人類劫掠至此。”小狐狸的聲音中帶著一絲苦澀。
“歲月匆匆，自海加爾戰役之後，千年光陰轉瞬即逝。獸人歷經千年的休養生息，終於在多瑙荒原上重新矗立起帝國巨木圖騰，再現輝煌。而人類，則分裂成數十個國家，盤踞愛琴大陸，雖大多對人類與比蒙之間的仇恨記憶猶新，但小規模衝突之外，再無人敢輕易挑起兩族間的全面戰爭。
泰穆爾拉雅雪山，自遠古便屹立多瑙大陸，如同一條巍峨的界線，將獸人帝國東北部半壁江山隔絕於世，也為人族的窺探築起一道天然屏障。
與比蒙接壤的，唯有‘傭兵之國’多洛特，隸屬耶斯特王國，兩者隔著茫茫大荒原，一月行程，成為了天然的緩衝地帶。
千年流轉，仇恨雖有所淡化，但貿易的萌芽悄然生長。人類商人跨越千山萬水，攜武器、布匹、書籍與日用品，換取比蒙的皮草、奴隸及珍貴的魔獸晶核。然而，種族間的隔閡猶存，正式的貿易協定尚未簽訂，兩族便在微妙中相互審視。
比蒙王國對人類的物資需求迫切，民間貿易成為不可或缺的紐帶。作為王國戰爭中的功臣，福克斯族狐人受國王之命，鎮守東北邊疆，利用他們的智慧與狡黠，與人類商人周旋，謀取最大利益。
我的家鄉，便在那遼闊王國東北一隅的美麗行省。”小狐狸的話語中，帶著幾分懷念與自豪。
“那人類劫匪是如何突破防線，將你與那些少女擄至海船的？”葉寒星眉頭緊鎖，“邊境守軍豈非形同虛設？”
“葉寒星，我要告訴你一個殘酷的事實。”小狐狸咬了咬唇，眼中滿是悲憤，“福克斯族狐人的火紅皮毛與尾巴，在人類眼中，是極品的皮草與圍脖。比蒙的皮毛，比野獸更為華麗，成為貴族炫耀的資本。”
“豈有此理！”葉寒星雙目圓睜，怒火中燒，他無法容忍智慧生物被如此踐踏。
“這簡直如同法西斯的暴行！”他低聲怒斥。
“但殘酷遠不止於此！”小狐狸淚如泉湧，“福克斯少女，不僅是比蒙的瑰寶，亦是泛大陸的絕色。成年後，她們腋下會散發自然香氣，令人難忘，被人類吟遊詩人稱為‘狐香’。更可怕的是，她們的容顏不僅絕美，還天生媚態，一眼便能勾人心魄。更有甚者，傳言她們的處子花冠能消除不良狀態，恢復青春活力。”
“不良狀態？”葉寒星好奇地打量著小狐狸，嘴角微揚，又迅速收斂。
“或許是指各種疾病與衰老。”海倫稍作思索，解釋道，“譬如讓老者重獲青春。”
“原來如此，這在我們那裡也有類似的說法，稱為‘沖喜’。”葉寒星恍然大悟，隨即思緒飄遠，心中暗想，不知是否能治陽痿之症。
“正因如此，人類女性嫉妒成性，將福克斯少女蔑稱為‘狐狸精’。人類中雖不乏美女，卻難及狐族少女的天然魅力與神秘力量。這份嫉妒，倒也情有可原。”葉寒星的聲音中多了一份理解與寬容。
正是如此，狐族佳人在人類世界的黑市中，其價值已攀升至令人咋舌的天價，無數人類貴族趨之若鶩，尤其熱衷於參與那些以狐族少女為主角的淫靡聚會。
“匹夫無罪，懷璧其罪。”葉寒星故作深沉，賣弄著自已僅知的成語，語氣中帶著幾分無奈與憤慨。
海倫聞言，嘴角勾起一抹苦澀的笑：“千百年來，泛大陸上流傳著一段關於狐族少女的傳奇。相傳，有兩位狐族少女，不幸落入奴隸販子之手，被販賣至遙遠的東方大陸，分別成為了兩個強大帝國君主的寵姬。僅憑這兩名少女，奴隸販子便換取了價值連城的瓷器、黃金與綢緞，其珍貴程度，堪比世間罕有的香料。”
“那兩位君主，皆被狐族少女的絕世容顏深深吸引，一位君主甚至為博紅顏一笑，屢次謊報敵情，點燃狼煙，引得無數忠臣良將空跑一趟。待到真正的蠻族入侵，狼煙再起，卻再無一人響應，終致國破家亡。”葉寒星接過話頭，講述著這段令人唏噓的往事。
“另一位狐族少女呢？”葉寒星追問。
“另一位更是了得，她以無雙媚術，讓君王沉醉於溫柔鄉中，荒廢朝政。此事在東方大陸傳為佳話，被吟遊詩人編成史詩傳唱，詩中雲：‘更漏聲聲催人急，君王何故不早朝。’雖言辭質樸，卻也道出了君王為愛所困的無奈。”海倫輕聲細語，眼中閃爍著對過往的追憶與感慨。
“這詩嘛，確實少了些韻味。”葉寒星心中暗想，卻未出口。
接著，海倫繼續道：“後來，這位狐族少女偶感心痛之疾，君王竟不惜犧牲忠心耿耿的親王，取其心肝熬製成羹，以祈求上蒼垂憐，救回美人一命。此舉雖愚昧，卻奇蹟般地奏效了。君王為博美人歡心，更是大興土木，以美酒為湖，以肉為林，終日與狐女相伴，國事盡拋腦後，終致政權旁落，身死國滅。”
說到此處，海倫的眼眶泛紅，淚水在眼眶中打轉：“多洛特公國，這個傭兵之國，緊鄰我們福克斯族狐人的領地。每年都有無數傭兵，如同蝗蟲過境般潛入比蒙王國，只為擄走一名狐族少女，換取後半生的榮華富貴。而那些黑市商人，更是無孔不入，向多瑙荒原上的土著、強盜、小偷乃至食人魔、地精、半獸人等開出天價，進行著令人髮指的奴隸貿易。”
“你就是這樣被那些奴隸販子抓上船，準備運往人類國度的嗎？”葉寒星迴想起那些被鎖在木箱中的狐族少女，心中湧起一股莫名的情緒，“那……你有沒有……”
“沒有。”海倫輕輕搖頭，長長的睫毛低垂，遮住了眼中的哀傷，“擄掠我和姐妹的是沙漠人類強盜，他們與我們王國西北邊陲的戰事不斷。這些狡猾的強盜從東北部購買船隻，偽裝成商人潛入我國腹地，偷襲了我們的部落。由於地處內陸，防守鬆懈，我們才會遭此橫禍。但他們並未侵犯我們的身體，或許是打算將我們獻給他們的君王。”
“比蒙王國竟無海軍守護海域？”葉寒星驚訝之餘，不禁對軍事防禦產生了質疑。
“葉寒星，”海倫抬頭望向遠方，“我們比蒙雖有勇猛之士，卻無製造大型戰艦之能，木工技藝遠不及人類。至於海岸線，雖有哨卡警戒，但大海之中，西雅海族勢力強大，嚴禁任何武裝艦船透過其領海，除卻與他們簽訂貿易協定的商船，其餘一律格殺勿論。”
“海族？”葉寒星聞言，眼中閃過一絲好奇與敬畏，腦海中不禁浮現出東海龍宮的輝煌與蝦兵蟹將的威嚴，還有龜丞相.。
“海族？”葉寒星聽得一頭霧水，不禁問道：“海倫，你是說，除了大陸上的比蒙獸人進化成了智慧生物，連海中的魚蝦也擁有了智慧？”
海倫微微一笑，拾起一根樹枝，輕輕撥弄著火堆中的火焰，火光映照著她柔和的臉龐。“世界之大，遠超你我想象，葉寒星。我們與人類爭奪的愛琴大陸，不過是這浩瀚世界中的一隅。為何海中的種族就不能進化成智慧生物呢？”
葉寒星點了點頭，表示認同。
“在遙遠的東方，有絲綢大陸的繁華；在溫暖的南方，則是澈桑大陸的富饒。”海倫繼續說道，“這些只是我們所知的冰山一角，而海洋的遼闊更是無邊無際。據古老龍騎士的手札記載，他們在飛越海洋時，發現海洋的疆域比陸地更加廣袤無垠。”
“水是生命之源。”葉寒星故作深沉，說出這句話時，彷彿自已真的成了智者。
海倫凝視著葉寒星，眼中滿是複雜的情感，彷彿有千言萬語卻無從說起。
“你知道嗎，葉寒星。”海倫的聲音變得輕柔而深邃，“從我第一次見到你，就被你在逆境中不屈不撓的意志和樂觀精神所打動。你雖非俊朗之人，卻擁有一顆比金子還要珍貴的心。從你對‘厄運之獸’果果的寵愛，我就能看出這一點。即便知曉了果果的身份，你依舊不離不棄，而且你總能說出那些蘊含大智慧的話語，連維安大薩滿也難以企及。你，難道是戰神特意賜予比蒙王國的奇蹟嗎？”
葉寒星聞言，臉上露出了幾分不自在的笑容，肉麻地說道：“別的不敢說，但戰神一定是將我賜給了你，這點毋庸置疑。”
海倫輕笑，隨即又輕嘆一聲：“戰神確實將你賜給了比蒙王國，可我們如今卻困在這荒涼的海島上，回家的路，似乎遙不可及……”
“海族真的如此強大？”葉寒星仍有些難以置信，“他們說不讓走海路，比蒙就真的不能走了？”
“海族中強者如雲，比如手持海底沉船巨型鐵錨的班尼路族鯨魚武士，其戰力非泛大陸上任何種族所能匹敵。”海倫解釋道，“海族擁有自已的疆域和國家，彼此間也有紛爭。位於比蒙王國附近的是西雅海族，他們不會侵犯人類和比蒙的海岸線，允許捕魚，但絕不容許裝載軍隊的船隻從他們頭頂經過，視之為對他們尊嚴的挑釁。只有那些特別強盛的國家，每年向海族進貢，才能獲得通行的許可。”
葉寒星的心沉了下來，暗自思量：鯨魚若化為人形，那將是何等的恐怖？若海族真如此強橫，要想陪伴海倫回家，簡直難如登天。
小狐狸搖了搖頭，打破了葉寒星的幻想。
“媽的，這麼說回家無望了？”葉寒星忍不住爆了句粗口，心中滿是沮喪。
“這裡是海族的公共海域，即便是無恥的沙漠人類強盜，也選擇繞道而行，他們同樣畏懼海族。”小狐狸補充道，“我能聽懂他們的語言，知道他們這艘船是假冒的通商船隻，標誌和紋章全是偽造的。”
葉寒星冷笑一聲：“這些傢伙的膽子還真不小。”
“他們也在冒險。”小狐狸說，“沙漠人類的君主極為好色，法律允許他們擁有多個妻妾。這些強盜是想先將船駛回東北部的人類港口，再悄悄繞道回國。他們把我們裝在箱子裡，就是為了掩人耳目。只是沒想到一出海就遭遇了暴風雨，落得如此下場。”
“為了滿足私慾和權勢，這些人也算是不擇手段了。”葉寒星冷聲道，“活該如此！”
“愛琴大陸上的人類已經迷失了本心，變得狹隘自私。為了利益，他們甚至不惜出賣最親近的人。海族也因此格外厭惡愛琴大陸的生物。實際上，只有愛琴大陸的人類能夠建造遠洋航行的船隻，其他種族尚未具備這樣的技術和人力。”
葉寒星聳了聳肩，表示無奈：“真是一棍子打翻一船人。看來，我們的希望渺茫。”
海倫卻看向葉寒星，眼中閃爍著堅定的光芒：“或許，戰神會眷顧我們，降下奇蹟也未可知。”
