一魚五烹，乃華夏獨特之食藝，同一食材，各部位以不同手法料理，滿桌佳餚，盡顯深厚底蘊與積累。
楚申著手處理已宰殺的草魚，他輕手輕腳地刮下魚鱗，置於瓷碗之中。魚身一分為二，魚頭斬下，魚皮緩緩剝落，技藝精湛，刀工非凡。即使魚皮破損，亦無妨，畢竟此乃涼拌之物，美觀非首要。
“魚鱗可食乎？”
貞德之疑，亦是莉莉心中所惑。
“可食，然非尋常之食。處理頗費周章，且家常魚小，不便制魚鱗凍。此魚體大鱗多，不宜浪費。”
“原來如此…”
“諸位動手吧，用心些。貞德，你以醬油、鹽、料酒醃製魚骨，十分鐘後裹上面粉。莉莉，魚頭交由你，姜、料酒、鹽、胡椒，醃製約一刻鐘左右。”
眾人紛紛忙碌，楚申獨自處理魚鱗。
魚鱗形尖大小各異，清洗頗為不易，故魚鱗凍不常見於尋常百姓家。僅以粗鹽揉搓魚鱗，戴手套於清水中清洗十分鐘以上，非一般人能為。魚鱗鋒利，手套必不可少。至於粗鹽，楚申確有儲備，烹飪特殊菜餚時，如粗鹽燉雞或粗鹽烤物，皆有妙用。
搓洗僅是第一步，楚申一絲不苟。
莉莉深知其心，然事事改變未必為善。雖如此，她仍尊重楚申之抉擇，畢竟，有些事，實屬無奈。
“你定有所隱瞞。”
克洛伊望向麥克茜，後者無奈聳肩：“何以至此，吾倆乃無話不談之密友。”
“……”
克洛伊默然，凝視麥克茜，試圖從其神色中探知一二。
麥克茜察覺克洛伊目光，猛然撲上：“快說！麥克茜，我知你必有隱瞞，否則我便施展絕技！撓癢癢攻擊！”
克洛伊身材較高，將麥克茜按於一旁椅上，雙手在其腋下撓癢不止。
“哈哈哈哈——！別鬧…哈哈哈！”
麥克茜笑聲爽朗，餐廳內氣氛活躍，克洛伊卻不肯罷休。
二人舉止親暱，麥克茜注意到周圍圍觀之人，略顯羞澀，試圖推開克洛伊。
“還不說？我可不客氣了！”
“喂！克洛伊，你多大了，竟用此卑劣手段。”
“撓癢雖羞，卻有效。”克洛伊輕撫麥克茜額頭：“你若再不說，我便再來一次！”
“好了好了，我告訴你！”
“這才對嘛！”
克洛伊起身，金色長髮掠過麥克茜臉頰，短暫的觸感令她心跳加速，此情此景，是愛意？抑或是初戀？原未察覺，皆因楚申先前言語所致！
“說吧！”
克洛伊牽起麥克茜，掌心的溫度令她心慌，若此笑容與觸感能永恆，該有多好。
“嗯…可否聽我講個小故事？”
“講故事？”克洛伊歪頭：“格林童話還是安徒生童話？我知曉的故事比你還多。”
“好了好了，我知道你很厲害。”
麥克茜寵溺一笑，握住克洛伊的手。
海莉瑞感受到空氣中瀰漫的微妙氣息，端著盤子走向楚申。
楚申此時已洗淨魚鱗，還需以清水與黃酒浸泡五分鐘，魚片亦可下鍋燙煮，白灼草魚片即以沸水燙熟，再配以調料。
“嘿！”
“怎麼了？”
“我覺得她們倆怪怪的。”
“怪怪的？”
楚申抬頭一瞥，兩人竊竊私語，溫馨而微妙，他亦感慨，若二人能長久如此，該多美好。
“你這表情，似老父般。”
“年歲漸長，易多愁善感，我也無可奈何。”
“……你還沒回答我的問題。”
“女子間偶有互相吸引，我乃廚子，非她們父母，她們戀愛，我們無權干涉吧……”
“？？？”
海莉瑞表情變換，先是（⊙.⊙），繼而看向二人(￢_￢)，接著(..•˘_˘•..)，最後變為(,,＃ﾟДﾟ) 。
“你這表情變化，萌出血了……”
楚申捂嘴“吐血”，未想龍裔也能如此動人，那世界究竟打了多少模組？
“你是認真的？”
“當然。”
“好吧……沒想到這個世界年輕人如此會玩。”
“還好吧？”
“你也有興趣？”
“我沒有，但我不介意他人有，只要不影響我便可。”
海莉瑞點頭，回去用餐。
麥克茜講完故事，克洛伊陷入沉思。暗示已十分明顯，麥克茜講述了一段朋友間的佳話，二人因故分離，但最終友情更為堅固，最後，他們駕駛舊卡車環遊世界。
兩人皆沉默，麥克茜已極盡委婉。
克洛伊最終開口，苦笑：“我懂你的意思。”
“什…麼？”
“我懂，麥克茜，你要離開，四日後，對吧？”
“四天……”
楚申猛然起身，豈非距那事發生僅剩一日？此事瘋狂！
“怎麼？”
\"無妨，我正籌謀一件大事。\"楚申微微頷首，心中已有構想初具雛形。
\"你怎會…\"麥克茜頗感詫異。
克洛伊無奈一笑，輕撫麥克茜的烏絲：\"家父家母偶爾會互訴心事。\"
\"但他們說要我親口告訴你…\"
\"家父家母保密功夫實屬不佳…雖非有意，但我曾在一次閒談中無意聽聞他們的提及…聽你講完此事，我已心知肚明。\"
\"克洛伊…我…我真的很抱歉。我們曾誓言永為摯友，如今…\"
麥克茜眼眶泛淚，克洛伊亦心痛，輕輕將她擁入懷中。
\"無妨，麥克茜，即便天各一方，我們仍是最好的朋友。\"
\"…我的生活不能沒有你。\"
麥克茜緊摟克洛伊，力道之大令人驚訝。克洛伊亦感驚異，年紀尚小的麥克茜竟有如此力量，這似乎…她確實在這溫暖的擁抱中感受到了別樣的情感。而她內心，其實也有著同樣的感觸。
\"無妨，將來我們仍會一同踏入大學，只需短暫分離。況且…即使相隔兩地，也可借書信或飛鴿傳書維繫情誼。\"
若這深情的擁抱能永恆，該有多好。
麥克茜與克洛伊依依惜別，克洛伊顯得鎮定，儘管面帶憂鬱，仍試圖振奮：\"無妨，這幾日我們要快快樂樂度過，珍惜最後時光。\"
\"嗯…\"
