莉莉頗為得意。
“一碗不夠吧，我再做道涼拌菜，雞湯稍後再飲。”
“不必麻煩了吧？”萊迪亞看向海莉瑞。
“當然要麻煩，來此就是為了麻煩你！”海莉瑞似有不悅，剛才的網頁廣告跳出一位胸部驚人的女子，或許傷了她的自尊……
“好吧好吧，再給你們做一碟冷盤。”
楚申瞧了瞧，還有豆腐皮，乾脆做碗涼拌豆腐絲。
市售豆腐絲固然方便，但豆腐皮切絲口感亦佳，製作簡單，只需將豆腐皮、大蔥、黃瓜、紅椒切絲即可。
紅椒去籽，楚申手起刀落，僅需數分鐘。貞德在一旁模仿楚申的動作，試圖記於心，但切塊與切絲自是不同級別。楚申為此付出多次割傷的代價，學廚之路充滿危險，難
“自然甚速。”
楚申微抬眉宇，涼拌之餚，快捷簡便，此乃其獨特之處。
萊迪亞先揀了幾粒雞肉入口，鮮美之中，辣勁與酸味交相湧動，如山呼海嘯，在舌尖掀起個人獨有的風暴。天際省之人向來口味清淡，如此辛辣之物實屬罕見。
醋之酸味，既能去腥增香，亦可開胃提神。
柔嫩的雞丁雖小，卻能與米飯共舞，恰似為米而備的尺寸。其中的辣意，讓這位天際土著感受到一絲暖意。辣椒本就有祛溼驅寒之效，酸辣之味不僅美味，於病理而言，亦有益於眾人。對久居寒冷之地的二人，楚申此舉可謂思慮周全。
“你人雖不佳，手藝卻無可挑剔。”
“吃飯吧你！吃飯還喋喋不休？”
海莉瑞翻了個白眼，將雞丁送入口中。
“哎呀…像是吃到幹辣椒了。”
“……”
海莉瑞吐出些許幹辣椒碎片，默默繼續品嚐，雖辣，卻也爽口。辣意在舌尖躍動，彷彿全身都被溫暖包圍…她抬頭，儘管仍在吞嚥米飯，眼角卻已蓄滿淚花：“為何如此之辣？”
“幹辣椒本就辛辣…即使在我們這裡，勇士嘗試者也寥寥無幾。”
莉莉連忙遞上一杯冰水。
“尋常，難道還有特殊狀況？”海莉瑞頗感詫異。
楚申思索片刻：“也有喜好挑戰之人，和圍觀他人冒險的觀眾。什麼辣度挑戰，吃一盆幹辣椒的都有，只為博人眼球，無所不用其極。”
“真是奇特…”
“這點我與你看法相同，的確奇特。”
海莉瑞聞言也謹慎地挑出幹辣椒，雞肉丁雖滿盤，隱藏的幹辣椒卻如頑童，隨時可能隨雞丁一同入口。
楚申見狀唯有感嘆，筷子實為利器！勺子叉子如何駕馭中華美食？定然行不通！
“還是用筷子吧。”
“這兩根棍，感覺難度頗高…”
“試試看吧，是時候檢驗你手指的靈巧了。”
萊迪亞對海莉瑞嘗試筷子之事不置可否，且展現出驚人的進食速度，雞肉丁彷彿在眼前消失…而海莉瑞仍在掙扎。
“萊迪亞，你太過分了！”
“嗯？”萊迪亞歪頭：“何事？”
“楚申，給她也備一副筷子！”
“好吧……”
無奈之下，二人皆用上筷子，進食速度頓時放緩。
這兩根筷子，不僅是千年的中華文化傳承，更寓含諸多含義，對我們意義非凡。而她們沒有這種文化背景，即便學習，似乎也少了些什麼，但這並不重要，關鍵在於筷子比刀叉更為靈活，適用於各種情況。
海莉瑞艱難地用筷子夾起雞丁，還未入口，雞丁便落入飯碗。她似乎還不習慣食指與大拇指分開筷子，姿勢頗為古怪，但大口扒飯尚無問題。
萊迪亞的手指可能更為僵硬，常年生活在寒冷之地，手指略顯僵化，學習使用筷子的難度更大。但她直接拿起酸辣雞丁撥弄一番，放入盤中，然後不顧一切地享用。
“喂！萊迪亞，你太過分了！”
“……專心吃飯。”
海莉瑞見狀，學也無從學起，索性將菜餚倒入飯碗。混入湯汁，味道更佳，但一旁的楚申面色鐵青，你們會後悔的！
“啊…好辣…”×2
二人又被幹辣椒逼瘋了……
叮鈴鈴——
“午安。”
“你們也是。”
來者正是麥克茜與克洛伊，雖前幾日剛造訪，此次前來，顯然有別事相商。
正如楚申先前所言，她們要做一次鄭重的告別。
“想吃些什麼？”
麥克茜眨了眨眼，心情已平復不少。有時，現實的狗屎就是這樣，不得不接受。若她是銀劍麥克茜，克洛伊是藍鬍子，偉大的海盜王，一切無需過多考慮。
“哦，我明白了……”
楚申點頭，無疑，要為二位準備一次深刻的紀念餐點，因麥克茜或許很長一段時間內不會再至，至於將來是否還會再來…楚申也不知。
克洛伊略感疑惑：“總覺你們隱瞞了我些什麼？”
“沒有，上次麥克茜提過想吃的東西罷了。”
楚申擺手，這是她們的事，他想改變的並非在此。
一旁的海莉瑞注意到楚申神情並不輕鬆，但仍默默品嚐酸辣雞丁與涼拌豆腐絲。這道菜無需多言，涼拌之菜講究清爽，酸辣味雖與前道菜相似，細細品味，風格卻截然不同。
清脆的黃瓜、紅椒、豆腐絲，口感各異，異常爽口，令人慾罷不能，搭配米飯與重口味肉類，可解膩。
當然，酸辣之味的美妙無需贅言。
楚申取出已宰殺的草魚，七八斤的大草魚專用於酸菜魚等料理。既然麥克茜已到，不如一魚多做！
“如何烹製？”
“讓我想想。”
其實可做的菜品頗多，魚頭可做剁椒魚頭，既是告別，便要給她留下深刻印象。雖然外國人可能覺得魚頭可怕，但楚申試圖改變他們對魚頭的刻板印象，畢竟，不吃這個不吃那個，是要上天嗎？
至於其他……魚鱗可熬成魚鱗凍，魚皮可製成涼拌魚皮，魚肉可做白灼草魚片，最後的魚骨……可炸成香煎魚骨。
第一章 魚宴之秘
