往年都是如此。
可今年也不知怎的，這些鴨子是一天少一隻，現在也只不過剩十餘隻了。
鄭三春疑惑，這鴨子雖是在赤水河中散養，但每日裡都會歸家。
若是被什麼動物給吃的，怎會是一天一隻的？
難不成動物也學過算學？
他懷疑是村裡賴賴頭偷吃的，可又找不到證據，而且村裡里長還是賴賴頭的本家伯父。
他又怎會幫自已伸冤？
鄭三春和彩玲一合計，這才奔了縣衙，想請青天大老爺給他家做主！
梅守正一聽這詳情，心中咯噔一下，他直覺有什麼不對，但不對在哪兒？他沒想到。
“鄭三春，你說是村中賴賴頭偷了你的鴨子？你可有憑據？”
“沒有。”
“賴賴頭是今年才到你村裡的嗎？”
“這倒不是，他一直住在村裡。”鄭三春想了想，“那可能是他今年才想到偷我的鴨子。”
“那你可去尋了？或是什麼野生動物吃了也不一定，周圍可曾見過鴨毛，鴨掌之類的殘骸？”
一旁的關林接著問道。
鄭三春一拍大掌，道，我就是到處尋了，找不到什麼鴨毛之類的，這才想著是賴賴頭所為。
“你怎麼判斷偷吃你鴨子的，一定是賴賴頭呢？村子裡的人都有可能。”
鄭三春自信一笑，“不可能，我住在赤水河的湖心島上，一般人非得坐船不得上來，小島不大，只有我和賴賴頭兩戶人家。若不是他，難不成是我自已偷吃的不成？”
鄭三春信誓旦旦，只等著衙差們跟他走一趟，抓賴賴頭坐牢或是賠償鴨子錢。
僅從鄭三春的問話中，梅守正也沒發現什麼。
他讓鄭三春先回村，稍後他會派人去赤水村調查的。
關林看梅守正低頭沉思，他猜想，捕頭定是嫌這案子太小，芝麻綠豆的也不值當他跑一趟。
就自告奮勇道：“頭，不若我帶小五跑一趟。”
“不成，此事蹊蹺。你點上隊裡三五個好手，跟我一同去趟赤水村。“
關林看著梅守正冷肅的臉，知道這次的事情必然不小，他左右一聯想，想到前段日子州府下發的告示，莫不是江洋大盜長腳泰跑到那赤水村了？
當然，這事得去查證。
關林迅速糾結人手。事不宜遲，幾人速速打馬出城，趕往赤水村。
等到了赤水村時，鄭三春也才剛剛趕到。
幾人沒穿官服，扮做鄭三春家的親戚，坐著他家的船，上了湖心島。
赤水河佔地一百多畝，一半煙波浩渺，一半是大面積的蘆葦蕩。
鄭三春家所在的湖心島，正處在兩者交匯的中軸線上。
島不大，只住在兩戶人家，賴賴頭家佔東頭，鄭三春家佔西頭，他那一頭正連線著浩浩蕩蕩的蘆葦林。
梅守正帶著人，直奔賴賴頭家。
不過是三間土房，外加個院子。一目瞭然。
梅守正自報家門，賴賴頭看清河縣的捕快來了，嚇得不行。
他急赤白臉，討饒道：“官爺，我真沒吃他家鴨子……要不你在家裡搜搜……“
梅守正對關林使了個眼色，他就帶著幾人出去，搜尋四周。
“這段時間，你可感覺到這島周圍有什麼異常？”
“異常？”賴賴頭抓耳撓腮，轉悠著眼珠，想了想，而後靠近梅守正，悄聲道：
“官爺，這小島最近鬧鬼，鬼火四處飄蕩，就是那……”賴賴頭指著那片蘆花蕩道，“就是那裡面，有時我還聽見女鬼哭呢！我看，鄭三春的鴨子定然是被鬼給吃了。“
“哦？你親眼見過？”
“對呀，夜裡小解，看見過好幾次。現在晚上我都不喝水了……”
梅守正邊聽賴賴頭說，說走到他家的廚房，道：“遠路行了，有些渴了，進你的廚房喝口水。”
廚房裡收拾得很乾淨，案臺上放著些時新的蔬菜，想是剛從地裡採摘下來的。
梅守正抬頭看看，房樑上也沒掛什麼魚乾，臘肉之類的。
“怎地，這伙食這麼素，留著銀錢娶媳婦啊？”梅守正取笑道。
“嘿嘿，官爺，你說笑了，我這身子板，多活幾年就行，哪裡還想著娶媳婦呢！“
這賴賴頭也就三十來歲，但瘦是真瘦。
“這些年也不知怎地，看見葷腥就膩，勉強吃幾口還會吐。怕不是得了什麼絕症吧！“
賴賴頭看這次來的官爺，與他之前見過的不同，和顏悅色的，於是也就多說了幾句。
“有病就去看看郎中，別拖著！”
梅守正心裡有了判斷，他把手中的水瓢丟下，道：“這幾天，儘量在屋裡待著，別到處亂跑。”
守在一旁的鄭三春，看梅守正一人出來，急眼了，道：“賴賴頭好大的膽子，官爺來了還不承認！“
關林一把拍著鄭三春的背上，厲聲道：”嚷什麼嚷，聽梅捕頭怎麼說。“
鄭三春萎了下去。
\"關林，你那邊有什麼發現？“
”剛才的蘆葦蕩我們去看過了，確實有人活動的跡象。裡面還藏著一艘烏篷船，像有人住。只是我們剛才去，人不在。而且船上還有鴨子毛。“
關林說到這裡，看了鄭三春一眼，他又把頭給縮了回去。
“為了避免打草驚蛇，我們沒動現場。現在我們守在這裡，天黑那賊人定然要回烏篷船住，屆時我們來個甕中捉鱉。”
梅守正抬眼望著這一望無際的蘆葦蕩，想要在這裡面抓住一個人，何其難哉！
正在此時，一名衙差突然“哎呦”一聲，原來是他站的地方太靠近水邊，河岸被水體日夜沖刷，下方早已侵蝕。
人不注意站在上方，腳下就會下陷，人就栽倒了水裡。
好在此人身手敏捷，及時反應過來，僅僅就溼了一隻靴子。
梅守正看到這一幕，肅聲道：“來之前，不是讓著便裝嗎？”
“是。”關林是領頭的，“都是換過的。”
“那他靴子怎麼回事？”
那衙差也支吾道，“來的時候走得急，我只忙著換衣裳，忘了換靴了……”
關林抬起就是一腳，將那衙差踹到在地。
而後，走到梅守正身旁，道：“不過是一雙靴子，想來那賊人也注意不到這一細節吧。“
梅守正冷笑，“若真是長腳泰，那就麻煩了！“
