“兩萬金幣！”澤拉斯依舊泰然自若的報出新價。
“你！”獨腳朗布怒目相視，卻不再報價。
“兩萬金幣，上帝呀！足夠買許多侍女了。”“喬納森何時結識這等富翁？”“這面孔從未見過啊。”眾賓客紛紛竊竊私語。
“兩萬金幣，還有出更高的麼？還有無？”被這高昂價位震驚的老者回過神來，連問數遍，無人應答，旋即宣佈澤拉斯獲勝，塔拉成為其所屬。
“先生，勞煩付款，這是她的贖身契。”老者笑容滿面，遞過契約，同時招來兩名壯碩漢子押住塔拉。
“我現無此數額現金在身，”澤拉斯從容地說著，見老者神色不滿，取出一袋金幣扔於桌案，“袋內是一百枚金幣，以此抵債如何？”
老者招呼漢子上前，傾倒金幣逐一枚驗明，面色漸漸喜形於色。
“確乎要用金幣支付？”他查驗後驚疑地質詢，金幣價值遠遠超出兩萬金幣。
“確實如此。”澤拉斯輕輕點頭。
“好，伊西絲女神作證，塔拉歸此君所有。”老者宣佈，遞出契約，命令帶走塔拉。
“這位先生？需要送她到府上嗎？”貪婪滿盈的老者殷勤詢問。
“不必，我親自帶她離去。”澤拉斯回應。
“悉隨尊便，先生。”老者恭謹應道，轉向塔拉狠狠威脅：“從現在起，你歸這位先生所有，他是你的主宰。妄圖逃避，代價你清楚。”
塔拉點頭，乖巧跟在澤拉斯身後。
“小子，我會記住你的，希望你能活長一點！”獨腳朗布惡狠狠留下威脅，怒然離場。
“呸，廢物。”待獨腳朗布遠離，喬納森疾奔而來，指著他的背影斥罵兩句，然後討好的向澤拉斯說：“小咳咳，澤拉斯先生，您這筆可虧大了，那些金幣值不少於三萬金幣的。”
“呵。”澤拉斯無甚在意，視線轉到塔拉身上，不禁蹙眉沉吟，原只醉心於她的舞技，現該如何處置她，成了棘手的問題……
\"你有棲身之地嗎?\" 斯拉澤沉聲詢問。
\"無，早已無家可歸，當他們抵達時，就連故居也被變賣了。\" 塔臘哀傷道。
斯拉澤思索片刻，續道：\"有無親人可投靠?\"
塔臘再次黯然搖頭。
斯拉澤陷入困擾，他自已長居於一座藏書館內，那裡並不適合帶上塔臘，至於客店，又鬧又不安全。於是轉向約翰森徵詢：\"你那兒可有一處寧靜的安身處?\"
\"住所雖多，若是尋找清靜之地……\"約翰森佯裝糾結地說。
察覺他的意圖，斯拉澤隨手拋去一枚精金硬幣。
\"有的，自然有，這真是太讓你費心了。\" 約翰森一面說，一面敏捷地接過金幣，習慣性咬了一口驗證，隨後順手塞進口袋。\"要找個寂靜的住址，我家就合適，十分安靜。\"
待塔臘收拾妥當，兩人便跟隨著約翰森來到他的住處。
那是一棟年久的建築，看似龐大，約翰森摸索著牆面，從一道磚縫間抽出一把陳舊鑰匙。一番扭動後，鑰匙突然折斷。約翰森憤怒擲開，從包裹中掏出一條金屬線，幾番擺弄便開啟門鎖。大力推開斑駁的大門，一陣塵埃伴著厚重的黴味撲面而至。
\"咳咳，\"約翰森拍去肩上的灰塵，尷尬笑笑說，\"這是我故宅，父母離世後，伊芙琳不願再來，便搬家離開。可惜，房子因價錢高未能售出。不過不用擔心，只是一樓略髒，二樓其實頗為清潔。躲避債務時，我會偶尓透過後窗偷偷回來暫住。\"
說話之間，約翰森找出一盞油燈點燃，引領著斯拉澤與塔臘進入。踏過吱呀作響的木樓梯，他們來到了二樓，正如約翰森所言，此處明顯更潔淨。
\"你剛才提及欲出售此屋?\" 斯拉澤連珠炮似的問題追來。
\"當然，你想購買？\" 約翰森興致勃勃反問，他早已計劃賣掉此處，無奈當初開出的價格過高未能成交，如今房子越放越陳，無人問津。
\"的確有意。請報個價。\" 斯拉澤說道。
\"地段優渥，位於科隆的核心，治安佳且寬敞廣闊。\" 約翰森彷彿房屋中介一般滔滔不絕。
\"直接報價。\" 斯拉澤果斷截話。
\"既然是朋友，我就讓利一點，五……哦不，六萬英磅足以。\" 約翰森回答。
\"給你，這裡是兩百枚金幣。\" 斯拉澤取出一袋金幣遞給約翰森。
\"咳咳，六萬英磅，應是三百金幣沒錯吧?\" 約翰森點點金幣，暗自竊喜，接著假裝迷惑地問，完全忘了自已的金幣換英鎊比例是一百比三萬的原話。
\"是這個數? 那麼我的金幣不足，作罷，不買了。\" 斯拉澤看著約翰森露出似笑非笑的表情，同時伸手收回金幣。
\"沒事，些許差價罷了，畢竟我們是朋友。手續明天一併帶給您。\" 約翰森迅速收好錢袋，猥瑣一笑，道，\"此刻這已是你的了，我不再叨擾，你們好好享受吧。\"
待約翰森離去，斯拉澤舉手示意，房子瞬間煥然一新，一支支燭光亮起照亮房間，而一旁的塔臘被眼前情景嚇得跪倒在地。
\"您，您是神靈嗎?\" 跪著的塔臘瑟瑟發抖，詢問道。
\"起來，我並非什麼神靈，只是遊蕩的巫師。\" 斯拉澤語氣平和，為了解釋塔臘舞蹈的奧秘，他預想到需與她共處一段時間，所以未曾掩飾便動用了魔法。
\"不，您定是神祇。外婆說過，僅有神祇才掌握著神奇力量，且充滿仁慈。\" 塔臘並未起身，倔強地跪著堅稱。
斯拉澤解釋了一刻鐘，才使這位執拗的婦人相信自已非神明，但敬畏依舊如初，只是不再隨意下跪。
\"夜色已晚，先去歇息，明日我有事向你打聽。\" 斯拉澤看看時辰，吩咐道。轉身摘下衣物掛在壁櫥，他從鏡中看見塔臘仍未離開，不解地回頭詢問：\"你為何尚在這裡?\"
\"主，主人不需侍……侍夜嗎?\" 塔臘臉頰泛紅，口齒不清地說著，聲音愈漸微弱，頭也越來越低。
\"侍……侍夜?\" 斯拉澤瞪大雙眼，望向低頭的塔臘，臉色不由自主紅透，略帶煩躁地吼道，\"胡言亂語些什麼！找一間寢室睡覺去。\"
塔臘被斯拉澤的吼聲驚嚇，緊張抬頭看著他，繼而撲哧笑了出聲，隨即低頭跑開。
