\"不，父親，請讓我前去。\" 澤拉斯反對埃爾蘭爵士的建議。
\"絕對不行，太過危險。\" 埃爾蘭爵士並不同意。
\"請聽聽我的，比起您，我去反而更安全。首先，我是施法者，一旦狀況有變，我能迅速撤離。而且，若真的發生不測，老師的尊貴身份足以保我安然無恙。\" 澤拉斯勸說父親，有意遮掩自身的損傷及龍族隱退的事實。
\"這…\"埃爾蘭爵士聞言猶豫不決，理智告訴他是這麼回事，但情感無法釋懷，不願兒子陷入危機。
\"親愛的，那就讓澤拉斯去吧。\" 澤拉斯的母親走進房間，倚偎在丈夫身旁，輕聲勸慰。
\"艾琳，你…\" 埃爾蘭爵士看著妻子。
\"我相信，我們的小子一定能平安歸來。\" 艾琳偎在夫的臂彎，溫柔地撫摸澤拉斯的臉孔，堅定地問道：\"對嗎？\"
\"自然，母親大人。\" 澤拉斯不再爭論這個話題，自信回應。
次日清晨，埃爾蘭爵士召集十位家族騎士組成精英衛隊，受澤拉斯統領。他們與以泰瑞納斯為首，代行米奈希爾家族榮光的二十四人騎士團一同向迅捷城堡進發。
他們在領地範圍之內，攜鐵騎衛隊，沿途無刁頑宵小敢於生事，連平日常出沒的野獸都避之不及，佇列一路平順駛過了坦雷米爾草原。原想可以安安穩穩直指迅捷城堡，未料剛離開領界不久，經過索拉丁之壁附近時，便遭遇變故。
當隊伍等候於城牆哨崗之時，一名衣衫襤褸的少年驚慌失措地奔入隊伍中，昏厥過去，幸好被後衛的騎士挽救於危急之中。
隨後，一支百騎組成的龐大隊伍氣勢洶洶出現，看來是尾隨少年而來。直衝至離澤拉斯團隊僅咫尺的距離時突然勒住韁繩，揚起塵埃如挑釁，此舉令騎士衛隊心生不滿。
\"你們是誰家騎士，快把那小崽子交出來！\" 隊伍中一名服飾華麗的青年躍出，揮舞馬鞭趾高氣揚要求將少年歸還，跋扈行徑引發衛隊騎士強烈憤慨，兩軍瞬息劍拔弩張。
\"外頭髮生何事了？\" 澤拉斯聽到外面騷動，正無聊地看著泰納瑞斯在地鼠遊戲中掙扎，抬起視線問道。
\"少爺，似是巴羅夫家族成員追趕一少年。\" 轅車上的一名隨從來報，他觀察過對方騎兵鎧甲上的家族徽記。
\"巴羅夫家族嗎？\" 澤拉斯緊蹙眉頭，他曾聽過父親提起這個家族——一群以卑劣手段侵佔他人財產的貪婪惡徒。近年來巴羅夫家族的胃口越撐越大，竟然覬覦希爾布萊德丘陵的土地和埃爾蘭家族的財富。要不是念及相同祖宗，埃爾蘭爵士早已聯絡對巴羅夫家同樣不滿的米奈希爾伯爵共商除弊之事。
澤拉斯獨步離開車廂，未將貴族青年的謾罵放在心上，而是目光專注地落在一個護衛們解救出來的年輕人身上。儘管衣衫破損不堪，質地卻是非比尋常的普通人家所能染指；混跡在塵土和鮮血下的面板依然如玉質般嬌嫩，彰顯出他並非尋常人的出身背景。
照料好青年的神職人員施放治癒魔法後，澤拉斯直視著尚未顯露動靜的少年，說道：“不要再躲藏了，我知道你已經清醒。說說你自已是誰？發生了什麼？為什麼他們會追逐你？”
少年意識到隱藏已無可能，睜開眼睛，以平穩的語氣回應：“若我把一切告知，您願意伸出援手嗎？”
“嗯？”澤拉斯對此反應微感驚訝，沉緩回應，“答案取決於你的故事。”
“我叫喬拉奇，乃是拉文霍德的次子。兩天前我受父命參與帝國防線王位傳承之儀，不料途中遇到一夥被強盜襲擊的商隊，我們協助了他們擊退劫匪，但緊接著就被巴羅夫家族的騎士團團圍住。”話至此處，那貴族青年高聲否認：“別撒謊了！分明是你們搶劫商人時被我們抓個正著！”
“你！你這無恥之徒！”平素冷靜的喬拉奇聽見這般侮辱，憤然斥責青年。
澤拉斯繼續忽視青年的挑釁，目光嚴厲地審視喬拉奇：“喬拉奇是嗎？你能保證你說的都是真的？你應該知道，我是一名法師，辨別真偽的辦法有的是。”
“請您隨便用哪種方法驗證！”喬拉奇堅定地說道。
隨即，澤拉斯對喬拉奇施放心靈洞察，透過他的記憶，事情的確如同之前描述的那樣展開。在擊退盜匪不久，他們就被巴羅夫家族的騎士野蠻地包圍。很顯然，那夥打劫商隊的匪徒，必定與巴羅夫家息息相關。
“嘿，這是我們的家族事，你最好少管！”眼見澤拉斯接納了喬拉奇的說法，青年貴族威脅道。
“巴羅夫家族嗎？那有什麼區別呢？”澤拉斯語氣平靜。
青年嘲笑道：“哈哈，口氣倒是不小，我記得你徽章的模樣，你不就是被激流堡趕出去的伊蘭家族嗎？以為攀附上米奈希爾就能在我們巴羅夫家族面前囂張？”
“剛才，有狗叫嗎？”澤拉斯揉揉耳垂，朝身旁的護衛騎士問道。
“呵呵呵呵。”聽出暗喻的護衛們大笑出聲，絲毫未曾被敵方的人數差距壓倒。
“你，狗雜碎！上去給我好好教訓他們！”巴羅夫青年立即下令，因顧及城牆附近巡兵的緣故，僅命令手下給予威懾。
澤拉斯這邊的守衛騎士不甘示弱地拔出武器反擊，儘管處於下風，但憑藉卓越的實力很快驅散了敵騎，並滿臉冷笑地把青年貴族圍住。
“你們想做什麼？我是巴羅夫家族的成員！”青年面色煞白，質問道。
然而，這種威脅並無作用，騎士們在澤拉斯示意下衝上前，將其從馬背拽下，重重摔在地上，拖到澤拉斯眼前，猶如對待一條垂死的獵物。
“不不你們不可以如此對我，我可是有帝國法律保護的貴族！”他看見澤拉斯靜默的雙眸，畏懼地喊道。
“安靜！”澤拉斯丟擲一聲沉默法術封印其喉嚨，進而汲取其記憶。果然，那夥劫匪背後有巴羅夫家的影子。讓他頗感意外的是，他們針對喬拉奇和護衛們的追殺並非單純因為他們營救了商隊。
在那青年的記憶深處，澤拉斯探知巴羅夫家族為奪取伊蘭領地，制定了一項陰險計劃：利用新任帝王繼位的典禮，許多貴族齊聚的機會派出殺手小隊，潛入伊蘭家族邊境，對那些守衛薄弱的小貴族進行刺殺，嫁禍伊蘭家族。
