離開了陰羅宗地界，漫天陰霾鬼氣被拋在身後，眼前重現朗朗青天。
白老祖並未急著撕裂虛空趕路，而是與蘇寧並肩立於雲端，俯瞰下方大晉的萬里山河。
罡風吹拂，將他雪白的長鬚拂動，仙風道骨之中，眼神卻帶著一絲不易察覺的凝重。
他側過頭，目光落在身旁這位鋒芒畢露的弟子身上，意味深長地開口：“蘇寧，今日這三站，玄天劍宗俯首，天魔宗膽寒，房坤道心崩毀。其實外部的洶洶輿情，看似駭人，實則不過是土雞瓦狗，殺幾隻跳得最兇的雞，剩下的猴子自然知道懼怕。以你如今的手段，配合弒神槍與那神秘的星辰之力，即便對上真正的化神初期修士，即便不敵，脫身也絕非難事。”
他話鋒一轉，語氣沉了幾分：“可是……這世間最堅固的堡壘，往往都是從內部被攻破的。太一門內部的麻煩，蟠根錯節，牽一髮而動全身，那才是真正棘手的痼疾。有些刀子，明晃晃地來，反倒好擋；怕的是那些藏在笑臉下的軟刀子，殺人不見血啊。”
蘇寧神色平靜，對於師尊的擔憂似乎早已瞭然於胸。
他微微頷首，聲音沉穩：“師尊明鑑！弟子心裡一直都清楚。若非太一門內部有人與外界暗通款曲，甚至主動敞開方便之門，陰羅宗的黑手縱然有通天之能，又豈能神不知鬼不覺地摸到真桓山脈腹地，精準地找到蘇家和弟子的閉關之所？此事，絕非外敵一方之過。”
“哦？”白老祖眼中閃過一絲讚許，考較似的問道：“既然你看得明白，那你可有破局之良策？須知，同門傾軋，最忌手段酷烈，寒了眾人的心。但一味懷柔，又恐養虎為患。”
蘇寧似乎早有腹案，不假思索地開口：“師尊，不知白家傳承數千載，族中可有哪些天賦或許平平，於大道之上難有驚人建樹，但卻精於庶務、長於謀劃、懂得權衡、極具管理之才的子弟？”
白老祖是何等人物，瞬間便洞悉了蘇寧的意圖，白眉一挑：“嗯？你是想……釜底抽薪，扶持我們自己的人逐步接手宗門要害職司，替換掉那些陽奉陰違、或是玄天子一系的頑固之輩？”
“正是此意！弟子主要還是想扶持自己人接替掌門玄天子。”蘇寧坦然承認，“金魁師尊當年與玄天子師伯的舊怨，早已深植門內。玄天子師伯一脈的門人弟子，視我為眼中釘肉中刺者甚眾。與其耗費心力與他們虛與委蛇，步步維艱，不如另起爐灶，扶持絕對忠於我們自己的力量。如此一來，政令暢通，資源調配方能如意，我們也不必時時擔憂背後有人掣肘甚至暗下黑手。”
他頓了頓，語氣帶著一絲冷冽：“玄天子師伯默許甚至直接勾結陰羅宗針對弟子，確實過分了。若再退讓，只怕下次就不是引外敵入腹地那麼簡單了。”
白老祖沉吟片刻，緩緩點頭：“此法雖緩，卻是長治久安之道。白家枝繁葉茂，找出幾個這等擅長經營管理的子弟倒是不難。只是……”
他目光如電，看向蘇寧，“此舉耗時日久，非一朝一夕之功。你眼下可有更急切的想法？”
蘇寧就等著師尊這一問，順勢丟擲了自己真正的計劃：“宗門內部梳理需循序漸進，但外部勢力的拓展卻可雷厲風行。弟子打算近期親自往天南修仙界走一趟。”
“天南？”白老祖略顯詫異。
“是。弟子欲將天南雲夢山的三家宗門——落雲宗、百巧院、古劍門，盡數收歸我太一門麾下，成為附庸勢力！”
蘇寧語氣堅定，擲地有聲。
“雲夢山三宗？落雲宗、百巧院、古劍門？”白老祖重複了一遍，眼中精光閃動，“我記得那天南地處偏遠，資源不及大晉豐饒，此三宗實力也僅算二流。收服它們，有何深意？”
蘇寧解釋道：“師尊，此三宗雖非頂尖，但根基紮實，各有特色。落雲宗擅長煉丹制符，百巧院精通煉器陣法，古劍門劍修攻伐之力不俗。更重要的是，它們地處相對獨立的天南，可作為我們一條穩定的後備資源渠道和人才選拔之地。屆時，加上我們在亂星海已然掌控的星宮勢力，一東一南，兩大外部支點遙相呼應。”
他微微停頓，聲音壓低了幾分，卻更顯分量：“有了這兩處附庸勢力源源不斷地輸送資源和新血，我們再於門內扶持白家子弟掌權。裡應外合，假以時日，太一門內，誰還敢再對師尊和弟子的意志說半個‘不’字？玄天子師伯一脈的影響力，必將被逐漸蠶食、取代。”
這一番謀劃，環環相扣，內外兼修，既顧及了當下破局，又著眼於長遠佈局，顯露出蘇寧早已不是隻知好勇鬥狠的莽夫，而是有了雄主之姿。
白老祖聽完，撫須良久，眼中讚賞之色愈濃，最終化為一聲長笑：“哈哈哈！好！好一個內外兼修之策！深謀遠慮，不愧是我白無涯的徒弟！就依你所言！白家人才之事，老夫親自去篩選。那天南之事，你放手去做便是，若有不開眼的，殺了便是，一切有為師替你擔著！”
“多謝師尊！”蘇寧躬身行禮，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
“不過，此去天南也要小心為上，畢竟天南和亂星海不同，大晉很多修仙門派在天南都有傳承。”
“是！師尊，弟子明白了。”
然而，在他低垂的眼眸深處，卻掠過一絲師尊也未曾察覺的幽光。
推薦白家子弟？
那固然是向師尊表明忠心、鞏固聯盟的必要姿態，也是試探白老祖對他擴張自身勢力底線的一種方式。
但他真正的核心後手，豈會假手於人？
他真正想要扶持的，是他的血脈延續，且在他暗中資助下，已於太一門內漸露頭角的大兒子——蘇墨！
將雲夢山三宗收服，明面上是擴張太一門的勢力，實則是為他兒子的崛起鋪平道路，打造一個完全屬於他蘇寧父子的、穩固的大後方和人才基地！
另外韓立作為天地主角，如果加入太一門自然是最好的選擇，到時候自己可就多了一個強援。
這一步棋，他埋得極深。
就連白老祖，此刻也只看到了棋盤上的第一層殺招，卻未曾窺見那隱藏更深的、真正的“王”棋所在。
師徒二人相視一笑，看似心意相通，目標一致，卻各自有著不同的考量與佈局。
雲海翻騰，載著這對心思各異的師徒，向著太一門的方向疾馳而去，新一輪的風暴，正在看似平靜的宗門內部悄然醞釀。
……
這次白老祖親自出面為蘇寧了卻一樁恩怨，蘇寧並未立刻返回太一門，也未急於前往天南。
他於太一門在附近的一處隱秘別院中暫歇，心中默默推算著時間。
“算算時日，那小子……也該走到那一步了。”蘇寧獨自靜室中，指尖輕輕敲擊桌面，眼中流露出一絲罕見的、帶著追憶與期待的神色。“四靈根結嬰，古今罕有。此等逆天而行的盛事，若不在場親眼見證，豈非憾事？”
他想起了一個“老朋友”，一個同樣應該對此感興趣的人。
蘇寧閉上雙目，神識沉入體內，觸動了一道極為隱秘的、以星辰之力種下的靈魂印記。
這印記另一端連線著的，正是遠在不知多少萬里之外，某處深山中閉關的張鐵。
……
一片終年雲霧繚繞的原始山脈深處，地底熔岩洞穴內。
張鐵正盤膝坐在沸騰的岩漿池中心一塊凸起的黑色巨石上。
濃郁至極的火屬性靈氣和精純魔氣交織成繭，將他層層包裹。
他的氣息比百年前更加深沉恐怖，顯然修為大有精進。
突然，他猛地睜開雙眼，眼中赤紅魔光一閃而逝，眉頭緊緊皺起，下意識地摸了摸身後某處……
那是當年被弒神槍留下“深刻教訓”的地方，即便傷勢早已痊癒，但那種透入骨髓元神、帶著混沌劫雷之威的痛楚，彷彿已成條件反射。
張鐵心裡清楚這是蘇寧對他的一次警告，這就說明蘇寧是真的生氣了。
可是自己真的很冤枉，畢竟作為陰羅宗的骨幹，不可能一直向蘇寧透露情報的。
“哼！這老魔……又有什麼事？”他語氣極為不爽，但還是分出一縷神念，接通了那道讓他心悸的印記。
“張師弟，別來無恙？閉關百年，屁股上的傷該好了吧？”蘇寧帶著戲謔的聲音直接在他元神中響起。
張鐵臉色一黑，沒好氣地元神傳音回道：“師兄！你專門聯絡我出來，就為了揭我傷疤？有話快說！有屁快放！打擾我修煉！”
蘇寧也不繞圈子，輕笑一聲：“火氣別那麼大。這次是好事，帶你去看場熱鬧。”
“熱鬧？什麼熱鬧能入你蘇老魔的法眼？”張鐵嗤之以鼻，“難不成又有哪個化神老怪惹到你了，叫我去幫你一起揍人？”
“非也非也。”蘇寧語氣悠哉，“是一位老朋友，即將結嬰了。邀你同去觀禮。”
“嘁！”張鐵聞言，更是滿臉不屑，幾乎要切斷聯絡，“我當是什麼驚天動地的大事！結嬰？區區一個元嬰修士誕生，在這大晉乃至亂星海，每年沒有十個也有八個，有什麼了不起的？也值得你專門叫我？不去！沒空！”
蘇寧早料到他的反應，不緊不慢地吐出兩個字：“你真的不去？”
“嗯？”張鐵一愣，隨即像是想到了什麼極其不可思議的事情，語氣陡然變得驚疑不定，“等等！結嬰……老朋友……能讓你這傢伙稱之為老朋友，還如此鄭重其事……莫非……莫非是……”
一個幾乎被他遺忘在記憶角落裡的、資質低劣到極點的名字蹦了出來。
因為太過荒謬，他一時竟不敢確信。
“沒錯。”蘇寧肯定了他的猜想，“就是韓立。那個四靈根的韓立，要結嬰了。”
靜！
元神連線那頭陷入了死一般的寂靜。
足足過了三息，張鐵那充滿震驚和難以置信的聲音才猛地炸響：“竟然真的是他？這……這怎麼可能？！四靈根結嬰……這簡直是逆天而行！大道五十，天衍四九，人遁其一……他竟真能抓住那一線生機？！”
“有什麼大驚小怪的！別忘了，我可是五靈根。”
“哼！你是老魔，和別人不一樣。”
震驚過後，一股難以言喻的複雜情緒湧上張鐵心頭。
有難以置信，有荒謬感，但更多的，竟是一種連他自己都未曾預料到的……
激動與期待？
他想起了在七玄門的歲月，想起了那個沉默寡言、資質奇差卻韌性十足的少年。
他們曾一同入門，際遇卻天差地別。
當他奪舍極陰島烏醜之後，一路高歌猛進，憑藉魔功與特殊體質，修為遠超同輩。
而韓立，則一步一個腳印，在修仙界的最底層掙扎攀爬，竟然……
竟然真的要走到結嬰這一步了？
這已不是奇蹟，而是神話！
“如何？張師弟，這場結嬰大典，你去是不去？”蘇寧的聲音帶著笑意傳來。
“去！當然要去！”張鐵回答得斬釘截鐵，再無半分猶豫，“韓立以四靈根之資能結嬰，其中艱難，遠超你我想象！此等萬古罕見之事，我這個做……做師弟的，豈能缺席！必須親眼見證！”
“好！既然如此，速來與我匯合。”
切斷聯絡後，張鐵立刻結束閉關，周身魔氣一收，化作一道烏光衝出熔岩洞穴，朝著蘇寧給出的座標疾馳而去。
半日後，兩人在一處荒蕪的山巔匯合。
蘇寧看著氣息越發深沉的張鐵，點了點頭：“看來這些年你沒閒著。”
張鐵哼了一聲，沒接這話茬，只是催促：“少廢話！韓立在何處結嬰？”
“天南，雲夢山。”蘇寧說完，袖袍一抖。
一道青光飛出，落地瞬間化為一隻體型龐大、神駿非凡的妖獸。
此獸形似巨鵬，背生雙翼，周身羽毛流淌著風屬性的光華，氣息赫然達到了恐怖的十級（相當於元嬰後期大修士）！
正是那亂星海妖族霸主之一，被蘇寧收服代步的裂風獸風希。
“走吧！此去天南路途遙遠，讓它代步，正好省些力氣。”蘇寧率先躍上裂風獸寬厚如小平原般的背部。
張鐵看著這頭桀驁不馴的十級妖獸在蘇寧面前如此溫順，眼角抽搐了一下，再次深刻體會到這位師兄如今深不可測的實力和手段。
他也默不作聲地飛身而上。
裂風獸風希發出一聲穿金裂石的尖鳴，雙翅一振，捲起漫天狂風，瞬間化作一道青虹，撕裂雲層，以驚人的速度向著天南方向飛去。
飛行途中，兩人一妖不可避免地要穿越一片廣袤無垠的草原——慕蘭草原。
這裡是慕蘭法士的地盤。
慕蘭法士與天南修士素來不睦，雙方在邊境地帶時有摩擦。
裂風獸如此毫不掩飾的強大妖氣橫空而過，自然立刻引起了草原上巡邏法士的注意。
“呔！何方妖孽，膽敢擅闖我慕蘭聖草原！還不速速降落受縛！”下方傳來一聲厲喝。
只見三名身穿慕蘭特色服飾、修為大約在結丹後期的法士，騎乘著幾頭猙獰的飛行妖獸，氣勢洶洶地攔在了前方。
為首一名臉上帶著刀疤的法士，手持一杆幡旗，態度極為囂張。
裂風獸速度絲毫不減，甚至眼中流露出擬人化的不屑。
蘇寧眼皮都懶得抬一下，依舊閉目養神。
張鐵正因即將見到韓立結嬰而心緒激盪，又被這不知死活的螻蟻攔路，心中那股因為蘇寧而產生的憋悶和邪火正好無處發洩。
他臉色一沉，眼中魔光暴漲：
“聒噪！滾開！”
他甚至沒有動用任何法寶法術，只是隔空隨手一揮！
一股凝練至極、霸道無比的漆黑魔氣如狂龍般衝出，瞬間掠過那三名結丹法士。
那三名法士臉上的囂張表情瞬間凝固，眼中只剩下無邊的恐懼。
他們的護身靈光、身下的妖獸、手中的法器，乃至他們自己的身體，在那道魔氣掃過的剎那，如同被狂風捲走的沙雕，無聲無息地寸寸碎裂、湮滅，連一絲殘渣都未曾留下，彷彿從未存在於這個世界上。
秒殺！
做完這一切，張鐵像是拍死了幾隻蒼蠅，臉色絲毫不變，只是冷冷地哼了一聲。
裂風獸速度更快了幾分，巨大的身影迅速消失在天際。
只留下下方草原上，其他遠遠看到這一幕的慕蘭法士們，一個個面色慘白如紙，渾身顫抖，再無人敢升起半點阻攔的念頭，心中只剩下無邊的駭然。
“剛才……那是什麼怪物？”
“快！快報告大神師！有極其恐怖的存在路過草原！”
青虹劃破長空，載著兩位目的不同的“師兄”，朝著雲夢山的方向，疾馳而去。
一場見證傳奇的觀禮，即將開始。
而韓立絕想不到，他結嬰之時，會有兩位如此“特殊”的故人，在遙遠的地方默默注視。
……
