承乾殿內，午後的光忽明忽暗。
正大光明的牌匾下呼啦啦跪了一地的人，左邊是林相和夫人，右邊是李冗帶著李郢承。
林無憂和林無忌入殿時，就聽到皇座之上的楊凌笑著道：
“無忌啊，你怎麼來的這麼遲？”
林無忌跪下行禮，叩首道：
“臣奉命入宮，一路快馬……卻還是來晚了，令陛下不悅，還請陛下責罰。”
皇帝呵呵呵的笑著，這聲音笑得林無憂心裡發毛，她恨不得將頭埋進大殿內的地磚下面。
“唉！無忌這是哪裡的話。”
楊凌皇帝從皇座上走下來，快步走到林無忌前頭，彎腰扶起林無忌，還替他拍了拍衣袍的塵土。
“朕就等著你來呢！”
皇帝一身明黃色的龍袍，身形高大卻消瘦，裹挾在龍袍內，看著總有些說不出的怪異。
楊凌拉著林無忌，回身看著一左一右兩批跪地的隊伍，他笑著道：
“無忌啊，你看看朕的這兩位肱骨之臣……他們一人選一邊跪著……
朕未曾等到你，也不敢讓他們起身呢！”
楊凌拍著林無忌的肩膀，道：
“你快選一邊去跪……是左邊的林相還是朕右手的李將軍？”
林無忌身形未動，原地跪下，重新叩首於皇帝的腳邊。
楊凌見狀又呵呵呵的笑起來，他的餘光似是瞥見跪在林無忌身後的林無憂，提著腰帶走過來，俯視著林無憂道：
“林家女兒這下沒得選了……你只能跪到李冗那邊……可惜，真可惜。”
林無憂聽得心驚，卻聽到林無忌不慌不忙的道：
“臣與幼妹只跪於陛下，不曾選擇。”
楊凌聞言轉身睨著自己的這位左都督，半晌後襬了擺手，收斂笑容才道：
“無趣！無趣的很！”
他踱步重新回到皇座之上，拿起手邊宮女的團扇，把玩著道：
“朕這宮裡盡是些無趣的人，還是你們兩家熱鬧……”
他傾斜身子問跪地的林相和李冗，道：
“你們兩家聯姻，朕還送了一對玉如意，可是你們卻連喜酒也不肯給朕一杯……實在是……”
他扇了扇風，嘆氣道：“實在小氣！”
“陛下。”
林相跪地拱手，向楊凌道：“陛下隆恩，臣等感激涕零，今日特帶小女前來謝恩。”
林無憂心驚……
父親這話是什麼意思？
謝恩？
“林家妹妹，抬起頭來。”
楊凌將手上的扇子抬了抬，指向林無憂的方位，道：
“林相說你今日入宮是為了謝謝朕待你的恩典……嗯，那你要如何謝恩？”
林無憂怔愣原地，萬萬沒想到自家父親在如此時刻會將她推出來擋箭。
她正欲開口，先搪塞一二，卻聽到李郢承的聲音低沉有力，帶著一貫遲緩的面具，對楊凌道：
“臣斗膽，回稟……陛下。”
他跪著拱手行禮，對皇座上面帶玩味的楊凌道：
“臣與新婦時刻感念聖恩，臣夫婦二人今日入宮，原本就是帶了本次隨臣從濟州繳獲的金銀珍饈數十箱，特來呈謝陛下隆恩。”
“哦？”
楊凌意味深長的看了眼跪地多時的李郢承，笑著道：
“二將軍一早就知道朕要傳召？”
揣測聖意，乃是死罪。
“臣……不敢。”
李郢承跪地叩首，禮節周到的回稟：
“臣未曾揣測聖意，只是……陛下賞賜的玉如意在臣大婚當日隨前線急報一同入府，臣與新婦心中感念……大婚當日便一同出征，不僅平賊寇，也想著為陛下……多蒐羅些奇珍異寶……只求陛下能入眼一二……”
楊凌用兩根手指將扇子捏著，面上笑意不減，手上卻突然鬆開，團扇應聲落地。
“無趣。”
他看著林相夫婦，問道：“二將軍給朕珍寶，實在無趣的很……林相有沒有什麼報答朕的？”
林相夫人俯首於地，回稟道：“臣婦是鮮卑人，近日親故託臣婦教養幾位族人新女，舞姿歌喉皆是上品……特來請示陛下，是否可以入宮，為陛下分憂。”
“鮮卑女子？”
楊凌來了興質，拍手道：“好好好，朕還未嘗過鮮卑女子的味道。”
他起身揮手，說道：“還是林相更懂朕心，這一局……林相贏了。”
他走到李冗身邊，垂眸看著李冗道：“李將軍，上次打賭，林相輸了，他作為籌碼將自家女兒許配給你……如今，你輸了，你又作何賠償？”
李冗拱手跪地道：“老臣願舉家遷出京都，交還兵符，辭官歸隱，無召不回！”
“辭官？”
楊凌捧腹大笑，良久後才直起腰俯身看著李冗：“你嘲笑朕除了你和李郢承，再沒有旁的能打仗的人？！”
他自顧自笑的蹲坐到地上，拍了拍李冗肩膀，說道：
“老將軍嘲笑的沒錯，朕這江山，是要仰仗先皇給朕留下的二位叔伯老臣呢！”
他撐住李冗的肩膀站起來，笑著走出承乾殿，口中卻懶散的向宮人們傳旨道：
“李將軍教子有方，特封李家長子李乾元做朕輔政伴讀，即刻入宮，無召不得出。
林家嫡子無忌，戰功卓越，特封戍邊左將軍，即刻出徵，鎮守北疆國土。
林相和李老將軍今日也跪的久了，身子恐怕要好生養養，近幾個月就別出府門了，朕得空了，就去探望二位。”
楊凌的笑聲漸行漸遠，承乾殿內的兩家肱骨權臣冷汗森森，俯首於地，不敢妄動。
林無憂心驚：這便是如今的皇權嗎？
龍虎山上，師父曾說山下的世界早已是人吃人的荒唐亂世，讓她慎重選擇是否下山回家……
她原本不信，只想著自己一身本領，可在亂世中大顯身手，不能只留在師父麾下偷得浮生。
如今見了前線生死，看到府中父兄相殘，更有皇座之上的陰冷殘暴……
此時的她，深陷漩渦，還能回到龍虎山嗎……
她還在猶豫著，耳邊卻傳來聽到承乾殿內自家父母的蒼老聲音叩首道：
“老臣，領旨謝恩……”
自家兄長的沙啞的聲音緊跟其後：“臣，定當戍邊平亂，以報聖恩。”
還有那剛剛成為她夫君的聲音，沉穩的回道：
“臣與新婦，領旨謝恩……”
林無憂，從下山那日開始，你就註定要嫁給李家二郎，躬身入局。
從那時起，你已經沒了退路。
林無憂輕嘆，隨李郢承一起俯首叩謝：
“謝陛下，隆恩。”
