柿子溝走出兩個年輕一代的佼佼者，周無用和黃健康，黃健康還是唯一吃上公家飯的。
兩人從小一起玩耍，相交甚密，周無用進城上學，黃健康在縣裡上學，每年寒暑假，黃健康去城裡總要找周無用玩，保持著純真的童年建立的友誼。
黃健康的父親在市裡一家國營企業上班，後來黃健康頂替進廠，在改革的大潮中，企業被一家電視網路集團收購改制成為上市公司。
上市後風光無限，然而風光過後股價從最初的峰巔一路下跌直到無人問津。
起初兩人靠書信往來，後來黃健康當上班長，用車間的電話聯絡周無用，第一次打電話時，黃健康滔滔不絕，說起公司的事情如數家珍，一邊分享工作的樂趣，一邊希望周無用將來能回到市裡工作，山溝的孩子能在上市公司工作，周無用理解那份自豪。
兩人自然談到股票，黃健康介紹，股票的漲跌跟職工沒多大關係，雖然周圍人很多人在做，但是做的不好，大都賠錢，他覺得股票很平常，離自己的生活很遠。
企業兼併後經營並沒有得到根本性的改變，一直在虧損，聽說要引進外國先進的生產線。
引進外國先進的生產線，周無用熱血上頭，開始關注黃健康所在公司的股票，股價從頂峰的二十五塊跌到三塊五，各項指標顯示依然有下跌的趨勢。
看一次心跳加速一次，慾望的神經跳動不已，隱隱意識到自己遇到一次千載難逢的入市機會。
再一次通話，黃健康提到總部大樓前的小汽車一天比一天多，豪車不斷。
幾年後，周無用理解到這種訊息就是原始的內幕訊息的雛形。
從黃健康口中得知，公司正在醞釀轉型，一批老工人提前退休，新招一批大學生進行專門培訓，培訓內容不得而知，這就足夠了。
周無用迅速開戶，將積攢的一千塊錢存進去，人生中第一次開口向朋友借錢。
黃健康拿出全部的積蓄，兩千五。
費小青問需要多少，周無用說能借多少借多少，費小青一下寄來六千，雖然他家裡做小買賣，六千不是小數目，也不知怎麼拿到的，以後追問也不肯解釋，廖平山拿出籌備婚禮的錢，三千八。
三人沒有問錢的用途，周無用知道，這些錢已經是他們所能籌集的極限。
此刻股價已經跌破二塊五毛二，周無用迅速買入，帳戶只剩下零頭。
接下來進入煎熬的日子。
他相信自己的投資判斷但身體很誠實，每天做惡夢，失眠，茶飯不思，上課失去注意力。
所幸這種煎熬只持續一週，他看到報刊登載的一個小故事，一個老太太買股票，買過再不理會，聽說股市上漲才去關注，結果賺的盆滿缽滿。
且不論故事真假，周無用體會到其中的道理，羅馬不是一天建成的，天天盯盤是一種廉價的狂熱，毫無意義。
如果煎熬下去，學業很可能荒廢，即使把這些錢賠光，將來也能如數賺回，年少自有年少的輕狂與自信，他給自己定下規矩，三個星期去一趟證券公司。
校園有一個湖，綠樹掩映碧波盪漾，週末，周無用獨自在湖畔樹下翻閱筆記本。
他有兩個筆記本，一本記載著關於股票的發展歷史和各種基礎知識，都是從圖書館抄下的，這是他的秘密。
還有一本，記載一個美國傳奇投資家，傑西·勞倫斯頓·利弗莫爾，他瘋狂收集利弗莫爾的資料，會把一篇文章整段抄下來。
耳邊響起一個女聲。
“小周，你在炒股？”
抬頭一看，面前站著一男一女，楊凡凡和王紅。
“哦，是啊.”
楊凡凡是南方人，家境優越，王紅是幹部子弟，兩人都是學校風雲人物。
周無用看上去孤傲其實並不死板，只是平日不大主動與人交往，遊離在一個個小圈子之外，比較熟悉的也就是王紅，兩人來自同一個城市。
股票迅速拉近三人的距離，有了話題，三個人坐在湖邊閒聊。
關於周無用購買的股票，王紅絕對不看好，典型的垃圾股。
楊凡凡對股市的熟悉程度令周無用吃驚，王紅竟然不遑多讓，兩人激烈辯論起來，周無用自慚形穢。
他聽出些門道，兩人竟然合夥做生意，有開一家小型諮詢公司，提供家政服務課外輔導，並有少量的金融投資，怪不得倆人走的近，別人以為在戀愛，其實在做生意。
每個人都有秘密，周無用無疑窺探到別人秘密，一時不知所措。
王紅問道：“買家鄉的股票是想支援家鄉建設？”
周無用說：“瞎買的.”
“總得有個理由，撒個謊不難，隨便編一個.”
王紅咄咄逼人。
從這一刻起，周無用意識到王紅不好糊弄，但也沒辦法如實相告，那就編一個，朋友建議買的。
後來楊凡凡告訴他，王紅喜歡他，那天特意拉上他找周無用。
王紅講起這個上市公司的前生今世，周無用聽的目瞪口呆，難不成她是這家企業的廠礦子弟，還是楊凡凡告訴他，王紅的父親在市委裡工作。
王紅打量這個平日少言寡語的同學：“告訴我，你的靈感來自哪裡？”
“報上說扭虧為盈？”
“哪個報？”
“圖書館裡看到的，忘了是什麼報.”
周無用真的開始撒謊。
王紅斷言：“你要倒黴！”
周無用感到吃驚：“為什麼？”
王紅很自信：“但凡有點常識都不回碰這類股票，市場已經把兼併收購的利潤消化過了，你進去就是替莊家接盤.”
周無用說：“這麼底的價位，莊家捨得割讓籌碼？”
王紅笑道：“籌碼，籌碼早就飛走了，資本不講究高低，只看效益，他們拿走最大的利潤，剩下一地雞毛，也許你能飛上天，這種機率很小.”
楊凡凡不同意：“有可能觸底反彈，至少有一次小幅的階段性漲勢，主力機構不會全身而退，喝湯的機會還是有的.”
王紅譏諷道：“道理沒錯，算沒算時間成本，一年，三年，五年？”
周無用一直懷念這種年輕的無知的高談闊論，充滿青春的美好。
兩人侃侃而談，王紅提議打一次賭，楊凡凡欣然接受，周無用倒成了旁觀者。
方法很簡單，只賭輸贏，輸一分是輸，贏一分是贏，為期一個月。
周無用請教：“我都不知道什麼時候賣出.”
楊凡凡說：“以你的買入價為基礎，一個月是我們的期限，你做的你，明天賣掉我們還是一個月的期限.”
這話激起周無用的好勝心：“依我判斷，大概一個月後見分曉，我持有一個月，一個月後賣不賣都告訴你們結果.”
楊凡凡意氣風發：“成交，輸贏我請客，海鮮大餐，基圍蝦管夠.”
王紅說：“我要是輸了，以後退出股壇.”
楊凡凡笑道：“你根本沒進入，這算那門子誓言.”
這以後，王紅經常藉口探討股市找周無用，她在感情方面比較理性，雖然喜歡周無用的相貌和性格，喜歡終歸是喜歡，發現兩個人之間根本不可能有所昇華，最終成為好朋友，兩人黨變成三人黨。
