索蓮兒從回憶中驚醒，嘴中喃喃自語：“碧玉，碧玉，不知碧玉怎麼樣了？”她掙扎著想起床，可是仍然動彈不得。
蔡府，碧玉也早已康復如初，阿壯一直陪伴左右，碧玉的身體雖然康復，可心裡還未從恐懼的陰影裡走出來。
她坐在床上抱著腿，淚流不止，任哪個丫頭婆子給做吃的也吃不下。
阿壯以為碧玉已經被那些挨千殺的打手破了身，所以才如此難過。
可是碧玉口中卻說的是：“那些地方就是吃人的魔窟，小姐這些年是怎麼過來的呀？”
阿壯看了看碧玉，心想：真是個重情重義的丫頭，自已都成這樣了，還惦記著索家小姐。
在阿壯的精心照顧下，碧玉很快恢復如常。這一天，阿壯正打發丫環給碧玉熬藥，一進屋卻發現屋內空空如也，碧玉這丫頭又跑哪去了。
阿壯只覺腦袋“嗡”地一下，趕緊去尋找，剛剛走到蔡府門口，只見碧玉正要出門。
阿壯緊跑幾步追了過去，“碧玉，你幹什麼去？”
“去找小姐，我剛從那吃人的魔窟出來，那根本不是人呆的地方，救不出來小姐，我就入青樓，不管怎麼樣我都要陪著小姐。”
“碧玉，你瘋了嗎？蔡大人費了多大的力氣才把你救出來，你又要回去，你這不是辜負了大人的一番辛苦了嗎？”
兩人正爭執著，蔡大人從府衙回來，蔡仲賢開口說道:“碧玉，不要心急，我正在想辦法救出你家小姐。”
碧玉聞聽此話，感激地要跪，蔡仲賢連忙扶起碧玉，說道：“你家小姐的事，也是我的事，無須多禮。”
碧玉感激不盡，並未聽出蔡大人話中的弦外之音。
蔡仲賢為保出蓮兒也是費盡了腦筋，他來到鹽政使任上，本是肥缺，黃金萬兩的職位讓他弄得兩袖清風，等到用錢了才覺囊中羞澀。
他今日到望月樓去了，很想去見日思夜想的索蓮兒，怎奈老鴇又是獅子大開口，這次漲到了一萬銀兩，明擺著是為難他。
因上次帶著蓮兒強行出走，老鴇看見他就氣不打一處來，另外蓮兒被她打得臥床不起，又三天沒吃飯了，讓蔡大人看見還不知道會引發什麼事端。
只能佯裝獅子大開口，讓蔡大人望而卻步。這些天為了籌措資金，蔡仲賢也是愁腸百轉，為蓮兒贖身恐怕也得十萬雪花銀。
本想讓家裡人資助於他，可是轉念一想和蓮兒的事還沒有同父母講明，母親又是對門第觀念極重之人，恐怕讓蓮兒入門得費一番周折。
於是打消了向家裡要錢的念頭。可巧，今日衙門上扣下了一批私鹽，蔡仲賢猶豫再三，還是打起了鹽政的主意。
清朝入關後，為了控制私鹽氾濫，採用了鹽票制，既認票賣鹽，在得到清政府准許後鹽商就可以領到鹽票，前往鹽井購買鹽進行售賣，全國的鹽都由官府控制，沒有票就不能購買鹽。
有利益的地方就會有腐敗，官府之所以讓蔡仲賢來到鹽政使任上，也是因為蔡仲賢視金錢如糞土的品格。
而現在為了索蓮兒他不得不重新打算。私鹽的途徑多種多樣分別為：場私、軍私、官私、船私及商私。
每個環節都可以扣下私鹽偷偷售賣，中飽私囊。在私鹽的多種途徑中，官私最為嚴重，官鹽採用官運官銷，既從運輸到銷售都是由官府控制，他們採用謊報重量，私下將多出的部分偷賣等方法，從中牟取暴利。
官私與商私結合形成了巨大的商業鏈。此次扣下的私鹽既為商私，蔡仲賢本想將私鹽充公，運往各個府衙及朝廷使用。
為了索蓮兒蔡仲賢不得不虛報充公數量，從中獲取二十萬兩紋銀。此事做得極為隱秘，蔡仲賢並未告訴任何人。
當晚，蔡仲賢在床榻上輾轉反側，翻來覆去怎麼也睡不著，他索性起了身，推開窗戶，一輪皎潔的月亮高高懸掛在天上，四周的樹木都被映上了一層光暈。
“江天一色無纖塵，皎皎空中孤月輪”，蓮兒的肌膚就像雪一樣潔白，和這月色有多配呀。
完美的女子，高潔的心，清澈的雙眸，想起索蓮兒絕美的容顏，他怎能不喜歡，又有哪個男人不喜歡，“一生一世一雙人”，從十八歲考取功名後，他就為自已立下了不二妻，不納妾的誓言。
而蓮兒的那句“若似月輪終皎潔，不辭冰雪為卿熱”，才情，美貌，堅毅，世上真有這麼完美的女子，我蔡仲賢何其有幸，能遇到這天仙一樣的玉人。
“不知蓮兒現在怎麼樣了？”他喃喃自語道。
他真後悔，不應讓蓮兒回去，把蓮兒留在自已身邊，好好地保護她，珍惜她。
想起老鴇那無財不歡的骯髒模樣，還不知道會怎樣折磨蓮兒。
蔡仲賢已經按捺不住自已，真想現在就衝到望月樓，把蓮兒拉出那吃人魔窟，把蓮兒永遠護在自已懷裡，從此以後永不失去這個玉一樣的人。
他以前怎麼沒有這種感覺，今天的夜晚好長啊，是誰發明了“漫漫長夜”這個詞，太貼切了，漫漫長夜，長夜漫無邊際啊。他走到書桌前，提起筆來，在紙上筆走游龍。 “關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。”
好不容易盼到天亮了，蔡仲賢洗漱完畢，準備出發。
他將銀票拆分成了四個五萬兩，他不想繼續貪汙，也不想被老鴇獅子大開口地掠奪，他還要留些錢來娶索蓮兒過門。
索蓮兒這樣才情過人的女子，配得起十里紅妝；索蓮兒這樣的女子更配得起堅貞不渝的愛。
蔡仲賢家境富裕，少年曾有過留洋求學的經歷，他看到了西方一些國家一夫一妻制的生活，他覺得這才是人間最美好的感情。
來到了望月樓，蔡仲賢仰起頭來，看著望月樓雕樑畫棟的門樓，他輕輕的呼了一口氣，然後堅定地走進望月樓。心想：蓮兒，我來了。
此時老鴇正在前廳忙活，看見蔡仲賢走了進來，就氣不打一處來，她迎上前去， “喲，蔡大人來了，怎麼著又要把蓮兒帶走啊。”
蔡仲賢深施一禮，“讓媽媽見笑了，蔡某並非輕浮之人，帶走蓮兒實在是事出有因，還請媽媽見諒。”
“哼，幹嘛來了，要見索蓮兒？”“一萬兩銀票，拿來。”老鴇拋了一個媚眼，挑釁地說道。
“媽媽誤會了，我不是來見索蓮兒。”老鴇一愣，不是來見索蓮兒，她心想：這麼快就看上了其他姑娘？索蓮兒不合他口味嗎？老鴇滿腹狐疑，沒開口。
蔡仲賢繼續說道：“我此番前來，是要給索蓮兒贖身。”老鴇吃了一驚，一介堂堂朝廷大員居然要給一名青樓女子贖身，是何原因？
她定了定神說道：“索蓮兒是秦淮河花魁，身價可不低呀。”
“我前幾日湊了一些銀兩，想帶索蓮兒離開這裡。”“噢？你湊了多少銀兩？”
“不才手裡現有五萬兩。”
一聽這數，老鴇頓時氣得臉通紅，“你哪兒涼快哪兒待著去，五萬兩，想贖索蓮兒，你以為買白菜呢。”說完，扭著腰身，做勢要走。
蔡仲賢上前一步，佯裝著急。“媽媽，您通融一下，成全小生吧。”
“想贖索蓮兒容易，十五萬兩紋銀，一分也不能少。前幾日有個高官想贖蓮兒，出了十萬兩，我都沒賣，我們蓮兒金貴著呢！”
“媽媽此話當真”
“當真。”
“要不是向來一言九鼎，這麼多年，我在秦淮河怎麼立足啊。”
蔡仲賢從袖口拿出十五萬兩銀票，“還望媽媽成全”。
老鴇嚇了一跳，真人不露相啊，他還真有十五萬兩銀票。“我剛才是不是要少了？”她有些後悔，但是說出去的話，潑出去的水，也只好作罷。
再說蓮兒自從回來之後，任由她威逼利誘，就是不肯見客，前幾日還得了咯血之症，她正愁著怕索蓮兒砸在自已手裡呢。
她接過銀票，驗了真偽。把頭一揚，向索蓮兒的住處指了一下，
“去吧。”蔡仲賢迫不及待地向樓上奔去，彷彿隔了一個世紀，蔡仲賢覺得與蓮兒分開的時間太長了，都說一日不見如隔三秋，他覺得是五個秋，七個秋，十個秋啊。
他“噔噔噔”，三步並做兩步上了樓。來到了索蓮兒的門前，他反倒膽怯了，推開這道門，以後他的蓮兒就是另一個世界，另一番天地了，他感覺此時此刻就像是來迎娶索蓮兒，帶著歡欣。不，是帶著狂喜。
他鼓起勇氣推開門，，卻沒想到索蓮兒無聲無息地躺在床上。
躺在床上的索蓮兒面色蒼白，艱難而又痛苦地呼吸著，彷彿每一次呼吸都要耗盡全力，她的嘴唇彷彿結了一層白霜，嘴唇也因乾燥而裂開，有點點血絲從裂痕滲出。
蔡仲賢見狀大吃一驚，趕緊給蓮兒倒了一杯水，將蓮兒輕輕抱起，給她餵了一口水。
三日水米未打牙的蓮兒已經到了極度虛弱的程度，頭像不是自已的一樣深深地垂了下去。
見到此番情景，蔡仲賢淚如雨下，抱起索蓮兒在她耳邊輕輕地喚了一句：“蓮兒，我們回家。”
此番接蓮兒，蔡仲賢特意在馬車裡鋪了軟席，他將蓮兒輕輕地放在馬車裡，用手輕撫著蓮兒的額頭，像發了癔症一樣，一直自言自語著：“蓮兒，一切都會過去的。咱們的好日子來了。”
