這夜，肅王又去了一處地方，玉汝堂。
榮福膽戰心驚地跟在他身後，心想，王爺今晚這是要做什麼？大開殺戒嗎？已經死了一個王妃了，難道還要再搭進去一個蕭側妃？可是這順成侯的聖寵，可比英國公要多多了。
思來想去。榮福還是勸道：
“王爺，這蕭側妃都瘋了，您何必再去？要是被衝撞了，就不好了！”
“你害怕就別去”
“這······奴才不怕”
榮福老老實實地跟在王爺身後，不敢再出聲。
望到“玉汝堂”這三個字的匾額，肅王都有些恍惚，這竟是他寫的字，太久沒來，字都斑駁了，旁邊結了蜘蛛網，也無人清理擦拭，以前蕭側妃得寵的時候，這塊匾額是乾乾淨淨，光亮如新的。
榮福看了，都心中唏噓，要說這蕭側妃，從前也是十分得寵的，王爺來這兒，雖多半是因順成侯的緣故，但蕭側妃活潑有趣，王爺來這兒，也能解悶。
只是人心不足，蕭側妃······也沒少害人。
肅王跨進門檻，走了進去，院子裡已經沒人了。
“孤記得只是將她禁足，沒削減她院子裡的人”
“王爺，這府裡的下人都是拜高踩低的，蕭側妃不得寵，她院子裡的人自然都另謀出處了，人要走，總是有辦法的”
肅王未嘗不知道這些事，略點了點頭，便不問了。
走到了門前，榮福上前開門，門栓上的灰都蹭了榮福一手，是太久沒有人打掃了。
大堂裡沒有人，空蕩蕩的，連些金銀玉器也不見了。
肅王看向榮福。
榮福捏了把汗，罵道：
“那起子吃裡扒外的東西！大約是見蕭側妃不得寵，就把東西偷出去賣了！奴才回去一定責問內務處的人是怎麼辦的事！”
“府裡的東西，要查清楚，孤不在府裡的日子，王妃不管事，下人們精神鬆懈，偷買偷賣估摸是常有的事，你借這個機會，好好地查一查”
“是，王爺，奴才回去就辦”
此時，廂房裡忽然傳出一道歌聲，聲音沙啞，說不上好聽。
肅王細聽了幾句，是哄孩子的童謠：
“馬兒跑，草兒青，彎雕弓，射天狼······”
他走近了歌聲的源頭。
一蓬頭垢面的女子，抱著枕頭在懷裡，當作是自已未出生的孩子，輕輕搖晃，唱著哄孩子的童謠。
蕭美玉的臉上一點也見不到，當初風華絕代的樣子。
對著她，肅王心裡是有一點愧疚的。
“美玉”
肅王輕輕叫她的名字。
蕭美玉卻置若罔聞，只抱著枕頭，警惕地看著進來的陌生人。
肅王一靠近她，蕭美玉立刻大喊大叫：
“啊！別過來呀！不許靠近我！”
這是從未有過的事。
以前蕭側妃一看到王爺，就三步並兩步地靠過來，眼裡再無旁人，現下，那雙眼睛裡只有恐懼。
她緊緊抱著懷裡的抱枕，喃喃道：
“不要殺我的孩子！不要殺我的孩子！”
肅王本就對她有愧，流產一事雖非他本意，卻終究因他而起。
見她這樣瘋魔，原本想興師問罪的心也歇了，大概都是王妃挑唆她去害人的。
美玉本性不壞。
“孤不過來”
肅王向後退了一步，道：
“榮福，蕭側妃的待遇一切如舊，再選一些下人過來，好生照料”
“是，王爺”
蕭美玉好像什麼都沒聽到，抱著枕頭，神經兮兮地說：
“孩兒不怕，孩兒不怕，孃親陪著你，不會再有人敢傷害你了”
肅王盯著她看了一會兒，就走了。
和一個瘋子，實在是沒什麼好計較的。
在肅王走後很久，蕭美玉一直保持著抱孩子的姿勢，直到外面的打更聲傳來。
她懷裡的枕頭一下子掉到了地上，臉上淚痕猶在。
一張紙條從她的袖口裡掉出來，翩然落在地上，赫然寫著兩個字：
“裝瘋”
是李庶妃的字跡。
一行清淚再度從蕭美玉的臉上滑落。
“王爺，王爺，李庶妃發動了”
肅王剛從玉汝堂出來，就有小太監急匆匆來報。
他剛要去李庶妃的院子，又有人來報：
“王爺，宮裡的趙公公來了，說皇上急召”
趙明宏？
想來事態嚴重。
肅王去了皇宮，一去便是一夜。
他跪在明黃帳子前，皇帝威嚴的聲音傳來：
“北方韃靼又來侵襲邊境，是可忍孰不可忍！朕封你為驃騎大將軍，率兵三萬，不破敵軍不得還！”
“是，兒臣遵旨”
明黃帳子後傳來皇帝的咳嗽聲。
肅王眉心一跳。
“王爺，這邊請”
肅王從書房出來後，趙明宏笑著將他引進西暖閣。
閣中坐著的不是旁人，正是江藺，手中把玩著一個玉瓶。
“江公子”
“王爺來了，坐”
江藺是不向肅王見禮的。
“恭喜王爺，又成為大將軍了”
江藺含笑說，唇紅齒白，貌美異常，簡直不像此間中人。
皇帝為他傾倒，實是一件尋常事。
“只是王爺此去，慶、端兩王必有異動，就算王爺打了勝仗，遠在北境，京城要是出了事，怕也鞭長莫及”
“韃靼侵襲，受苦的是邊境百姓，無論如何，黎民為先”
肅王看上去仍是一副風輕雲淡的樣子。
“王爺有此心胸，乃我朝之福”
“再者，有江公子在皇宮，孤很是放心”
江藺輕笑一聲，金銀雙眸彎起，如波斯進貢的貓兒一般。
“我與王爺既已合作，自然就是一處的人，放心吧，有此藥在，皇帝必不會在你回來之前死”
江藺舉了舉手中的玉瓶。
“王爺成就大事後，也莫忘了答應我的事”
“公子放心”
兩人又商談了些軍國大事，末了，肅王欲言又止。
江藺以為他還有什麼有關北境或皇帝的事要說，便道：
“王爺但說無妨”
誰料，肅王問了一個毫無關聯的問題。
