第二天早上，一向不在早上過來春衫院的青梅姑姑藉口拿東西回來春衫院，和盧照水辭別後，最後卻只拿走了一個手帕。
惹得兩個姑姑一陣揶揄：
“青梅想來送阿水還拐個這麼大的彎！”
盧照水辭別了三個姑姑後，在萬城山腳下等待林中鶴時，再次看到了那天和林中鶴同行的少年。
這是他第一次從正面看到這個少年的長相。
約摸十四五歲大小，身量還未長成，只到林中鶴的耳根處，但已能明顯看出是個長高的好苗子了。面容十分清秀，大眼高鼻，秀氣的臉型因為年紀尚小還肉嘟嘟的。
少年嘰嘰喳喳，林中鶴戴著斗笠的頭微微向他那邊傾斜，似乎在很認真地聽他說話。
盧照水眯著眼看他，那少年走到他近前時，很是有活力地打招呼：
“盧大俠您好！久仰久仰！我叫阿九，一二三四五六七八九的九！”
盧照水很是自然地將手搭在林中鶴的肩膀上：
“阿九你好！我是盧照水，金木水火土的水。”
阿九牽著一匹馬，問林中鶴：
“公子！您騎馬嗎？我把追風給帶過來了。”
盧照水看了看這匹棗紅色大馬，說道：
“我與你家公子，輕功還不錯，想必腳程也是快的，就不必騎馬了吧。”
阿九看了看盧照水身旁的一匹白馬，很是敏銳地道破了玄機：
“盧大俠，您都帶馬了，我家公子不帶馬，要麼你牽著馬與我家公子一起走，要麼你們同騎一匹馬，牽著走太過麻煩，同騎一匹……”
盧照水看他。
他毫不猶豫：
“也不是不行！”
盧照水向他投去很是讚賞的眼神。
孺子可教也。
林中鶴卻無奈地搖了搖頭，彷彿無法想象盧照水騎馬帶著他的景象，對阿九說：
“還是把追風給我吧。”
阿九面上還略有些遺憾地將馬繩交給林中鶴。
盧照水見那二人緊緊站在一塊，發了話：
“那什麼，阿九，你與我同騎一匹吧，讓你家公子一人騎一匹。”
阿九聞聲疑惑回頭：
“為何？我不與你們一起去的，我的任務完成了，也可能以後都不要我完成任務了。公子要我回去了。”
林中鶴補充：
“阿九不與我們一起。”
盧照水面上惋惜道：
“你被你家公子辭退啦？”
阿九皺了皺眉頭，仔細想了一想，發現似乎確實是這樣，於是他可憐巴巴地問林中鶴：“公子，我這是要被辭退的意思嗎？”
林中鶴戴著帷帽，在若隱若現的紗裡說話：
“尋朗，你別嚇他。”
他又轉頭安慰阿九：
“我另外有事給你做，不是辭退你。”
阿九問：
“什麼事情？”
林中鶴答：
“不告訴任何人我先前給你的任務，可以做到嗎？這現在是你每時每刻都要完成的任務。”
阿九點了點頭，但還是不禁問：
“這算是任務嗎？”
盧照水卻湊過去：
“先前……什麼任務？”
林中鶴笑著開口：
“世上需要完成的事便是任務，你看，讓保守秘密這一事成為任務的前提便是要有人問，如今盧大俠問了，這不就是需要完成的事了嗎？所以，你現在就在完成任務了。”
阿九再度點頭，然後嚴詞拒絕了盧照水：
“盧大俠，我並不知道你在說什麼。”
林中鶴又道：
“任務完成！”
盧照水撇了撇嘴：
“長白兄如今也油嘴滑舌起來了，都會拿尋朗尋開心了。”
阿九走了。
盧照水和林中鶴一人騎著一匹馬，在路上散漫地行進。
盧照水覺得端坐馬上實在是太累，於是他便斜斜地倚在馬頭，那馬似乎是習慣了，只是眼珠子不屑地轉了轉，很快就任由他去了。
他嘴也一直不停，一會兒問林中鶴喜歡吃什麼，一會兒問林中鶴要不要喝水。
林中鶴也不煩他，還一一回話。
“誒，長白兄，你說我要不要也戴個帷帽，畢竟我這模樣也挺招人的。”
“我覺得可以。”
……
“算了吧，我還是不戴了吧，我的臉還不如我的臭名聲響亮呢，不戴了不戴了……”
“也行。”
……
“長白兄，那阿九是普陀山莊的弟子嗎？我看著不像，就憑你那些師伯師叔的基因，生不出這麼好看的。嘿嘿，不是說你不好看啊，單純問問。”
林中鶴回：
“阿九確實不是我山莊弟子，他是我少時在山下救的一個孩子，只是當時我也沒多大，在普陀山莊養個來路不明的孩子，於我還是太困難了，我便託了林管家，寄養在他那處，他也在林管家那裡略學了些拳腳功夫。”
盧照水點點頭，很不死心地又問：
“那你交給他的任務是什麼呀？”
他在聽見林中鶴說任務的時候就好奇的不行，只是阿九還在，他要端著一副長輩樣兒，眼下和林中鶴在一塊兒，他便沒什麼顧忌。
林中鶴頓了頓，遮掩道：
“並不是什麼大事，不過是一些雞毛蒜皮的小事。”
“不可以展開說說？”
“我想……不行。”
盧照水一聽不是大事，就更想聽了，他對大事向來毫無興趣，因為大事幾乎都很是無聊，莫過於門派之間的勾心鬥角之類，但小事就不一樣了，幾乎都是一些零零碎碎的八卦。
他不禁撒潑：
“哎呀，長白兄，我都不能說嘛？”
他在馬上的動作太大，終於，馬受不了他了，使勁地顛了他一顛，盧照水一個不穩，差點摔下，但還好他重心穩，到底沒摔下來。
“尋朗兄，小心點。”
林中鶴身體還略略前傾，似乎一個要去接著他的趨勢。
盧照水恨恨的看了這馬一眼，終於沒再問林中鶴。
……
萬城去往隋城的路上，只有一個小鎮子，其他都是崇山峻嶺。
盧照水與林中鶴估摸著路程，在天黑時才終於到了這個叫春暉鎮的小鎮子。
盧照水與林中鶴各自牽著馬走在街道上。
街道上人並不算多，攤位都收了。
稍顯淒涼。
盧照水見前面有個女子在走路，便上前問路，他剛喊了聲“姑娘”，那女子便嚇得要跳起來，“啊呀”了好大一聲，將盧照水也嚇到了。
那女子回頭，見是一個俊俏得不行的少年，才撫著胸口，平靜下來。
“小郎君要幹嘛？”
“嚇到姑娘了，實在對不住，我想請問姑娘，這鎮子上哪裡有能落腳的地方？”
“無事無事，最近……唉，我膽子小，客棧嘛，東邊有家大的客棧，叫醉仙樓，西面和南面直走還有兩家小酒館。”
盧照水抱拳：
“多謝姑娘。”
那姑娘還想說什麼，卻看到一個戴著帷帽的男子按住了那俊俏小郎君的肩頭，催促：
“我們走吧。”
她只好依依不捨地看二人走遠。
盧照水想著林中鶴多少也是個莊主，小酒館的環境，他不定住得習慣，於是便帶著林中鶴直奔那個略大的，叫醉仙樓的客棧。
二人二馬剛停在醉仙樓外，醉仙樓的夥計便很有眼色地出來牽馬：
“客官，交給我們吧。”
盧照水於是鬆手，任他們把馬牽走。
“兩位客官，住店嗎？”
盧照水很是不客氣地摸進林中鶴的腰間，掏到那沉甸甸一袋子的銀子，顛了顛道：
“住店，兩間上房。”
盧照水盯他腰上沉顛顛的荷包很久了。
林中鶴戴著帷帽，看不清反應，只在盧照水手伸向腰間時，微不可察地僵了僵。
那夥計露出為難的神色：
“二位，今天我們酒館來了一批客人，房間幾乎都要滿了，只剩下一間上房了，您看……”
話音還未落，那夥計眼珠子很快轉了轉，又道：
“我們的一間上房很大！足夠待兩個人，床也大，抵足而眠是不在話下的。”
盧照水想去看林中鶴的反應，可他戴著帷帽，也不說話。
沒有話便是默許。
於是盧照水有了決斷：
“行！一間就一間，馬上送點酒菜上樓。”
盧照水扔了個碎銀子到夥計懷中，夥計慌忙接著：
“得嘞！”
正當二人要上樓時，盧照水聽到了熟悉的聲音。
“小二，再拿一壺酒！”
那人在樓上，往下望時正正對上盧照水的一雙桃花眼，就在盧照水認出聲音的一瞬間，那人也一下子認出盧照水來了。
而那人正是：楚閒。
原來那一批人，便是楚閒這一批人。
