皇宮內，回乾清宮的宮道上。
“皇上，今晚之事您別生氣，臣妾定好好教訓懷夢，這可惜臣妾近日身體不適，但這次宴會淑妃妹妹可花了不少心思呢。”皇后蘇鳳之道。
皇帝捋著鬍子，輕哼了一聲，並不想搭理皇后。
他轉頭看一眼古鬱，“古鬱，萃國前些日子不是進貢了幾盒東珠嗎？還剩幾盒？”
古鬱上前，欠身道：“回陛下，萃國進貢了五盒大東珠一盒您當日便賜於皇后娘娘，一盒分發給朝中大臣，還剩三盒已存於內庫。”
皇帝點了點頭，“從內庫裡再拿一盒大東珠，送去意松殿。”
古鬱：“是。”說完便轉身離去。
蘇鳳之聽聞，笑容一僵，手裡的巾帕陡然攥緊，眉頭不由自主地微皺。
皇帝頭也不回地朝乾清宮走去，“皇后就送到這吧，今晚朕還得看摺子，無暇陪伴皇后。”
“恭送皇上。”皇后一行宮女跪地高呼。
人已走遠，眾人卻遲遲未起身，一些膽大的宮女好奇地抬起頭。
發現自家皇后還是以半蹲的姿態，恭送著皇上。
皇后的陪嫁宮女佩蘭上前，攙扶著皇后起身。
蘇鳳之抬眼看向佩蘭，雙眼早已通紅，佩蘭對她微微搖頭，示意她現在不是生氣的場合。
鳳儀殿裡，宮女們跪在殿外，大氣都不敢喘，聽到裡面傳來的瓷器破碎的聲音，深深嘆了一口氣。
“賤人！賤人！那東珠豈是那賤人能擁有的？！賤人！一定是她！是她！讓懷夢上了當！”蘇鳳之崩潰地打砸大殿裡的東西。
佩蘭滿眼心疼，她那個曾經單純天真的小姐，已經快被這吃人的魔窟給壓垮了。
蘇鳳之似乎想到什麼，她四下尋找，見佩蘭就在不遠處看著自已。
她大步走向佩蘭，一把抓住她的肩膀，淚水早已浸滿她的臉頰。
“佩蘭，佩蘭！我好生痛苦，我好想回到在清城的時候，那時我和陛下兩小無猜，青梅竹馬，我以為，我以為那張賤人死了……”
蘇鳳之話還沒說完，卻被佩蘭捂住了嘴，又回頭看了看遠處跪著的宮女，確認她們沒異樣後才開口。
“娘娘！這話不可再說了！”
蘇鳳之也恢復了些清醒，放下了捂住自已嘴唇的手，眼神中流露出一絲落寞，她明白了佩蘭的擔憂。
苦笑道：“我原以為，成為皇后便是擁有了世間的一切，卻發現，在這金碧輝煌的宮牆之中，束縛比榮華更多。
每個夜晚，我躺在床上，望著那繁星點點的宮燈，都在思考，這樣的生活，真的是我所願嗎？
今晚我聽到懷夢唱的清城小調，佩蘭，我好想家門口前那條小溪，以前的每個夏天，我與陛下都在那條小溪裡抓魚摸蝦……”
佩蘭緊握蘇鳳之的手，低聲勸慰：“娘娘，我們都在這深宮之中身不由已。但求陛下心中有您，這便足夠了。”
蘇鳳之又被點燃，“有我？有我就不會把那東珠給她！我在意的是一盒東珠嗎？我在意的，是在他心裡，我與那些妃嬪無半分割槽別！”
佩蘭猛然跪地，“娘娘，陛下的心很難猜測，但我們必須忍耐，保全自已。那些外頭的風風雨雨，我們管不了，只能儘量讓娘娘您的位置穩固。至於陛下的心意...”她的聲音降低，“我們只能靜靜等待，等待一個機會，讓陛下明白娘娘您的苦心。”
蘇鳳之見狀，絕望的閉上雙眼。
——
意松殿。
“娘娘，陛下派古公公送來一盒萃國進貢的大東珠。”宮女跪地，雙手高高舉起一個精緻的木盒。
池安青放下剛拆卸下來的金簪，修長白皙的手指向前捏住了一塊東珠，放在燭火下觀摩。
東珠在燭火的映照下，猶如夜空中最亮的星，璀璨奪目。
它不僅是一件珍寶，更像是一種象徵，一種地位與榮寵的象徵。
池安青的手指輕輕滑過光滑的珠面，感受到的不僅是冷冽的觸感，還有一絲絲涼薄的寂寞。
她將東珠放回錦盒，轉身對宮女說：“回去告訴陛下，本宮很喜歡這份禮物。”她的聲音平靜，沒有絲毫波動，但心中卻是波濤洶湧。
身後的貼身宮女子衿正拆著淑妃頭上覆雜的髮髻，自然看到那璀璨奪目的珍珠。
“今日娘娘可是立了大威，不過，奴婢沒記錯的話，這東珠皇后娘娘也有一盒，讓她知道您也得了和她一樣的東珠，怕是又氣得在鳳儀殿砸東西了。”
說完嘴角帶著幾絲嘲諷，池安青聽到這話，腦海裡浮現出那人氣急敗壞的模樣，忍不住笑出來聲。
眼睛精光一閃，露出一絲冷笑，“鳳儀殿可知道？”
宮女：“陛下賞賜時，皇后娘娘就在一旁，還是她主動向陛下提醒，說這次宴會是您花了不少心思的。”
池安青一愣，轉頭於子衿對視一眼。
子衿：“都下去吧。”
“是。”臥房裡的宮女們魚貫而出。
確定屋裡沒人以後，子衿才開口。
“娘娘，她這是什麼意思？她有這麼好心主動替您邀功嗎？”子衿不解。
池安青再次捏起一顆東珠，“這不難猜，皇后也可能在暗示陛下，妃嬪們在背後進行了大量的幕後工作時，很可能涉及到了前朝的權力和影響力的交易，
所以提醒皇帝注意後宮和前朝的複雜關係，她這是想讓陛下對本宮的鶴兒起疑心呢。”
子衿大驚：“陛下不會……”
池安青：“陛下要是信了，就不會送本宮這盒東珠了，陛下這是在敲打她，如今儲君未定，在陛下心裡，四皇子即便是嫡子，可兩位皇子也一樣重要。”
子衿瞭然，又想起大殿上的事，忍不住譏笑：“她這次真是搬起石頭砸自已的腳！”
