王禮正殺雞宰羊，要操辦最豐盛的一頓家宴招待洪先生爺孫倆，事關招商引資，他還特意請來了村幹部作陪。
王惠貞心中一直忐忑不安，她怕康宏當著家人說出什麼不該說的話，她也怕自己說出什麼讓他誤會的話。
王惠貞讓王禮正陪好客人，她要出去一會兒。
王惠貞來到養老院林芳貞的辦公室，一進屋就關上了門。
林芳貞看著她問：“你怎麼到這兒來了，不在家陪客人？”
王惠貞拉著林芳貞的手說：“我這心裡七上八下的，你去陪陪我吧？”
林芳貞看著她笑了：“不做虧心事，哪怕鬼敲門，你有什麼七上八下的？難道你想——跟他去美國，續上那段姻緣？”
“我撕亂你這破嘴！”
王惠貞擰了林芳貞臉上的把，愁眉苦臉地說：“我只想快快把他打發走，他在我們這地面上，我這心裡就不得安寧，唸經也不管用，你今天必須得陪我！必須！”
林芳貞站起來說：“好好好，走吧，我陪你，我看他是不是老虎，敢不敢吃人，心中無虎，哪怕山中有虎.”
王惠貞帶著林芳貞回到家裡，見了面，她介紹說：“這是我最好的，跟我同年同月同日生的好姐妹齋姑娘林芳貞，這位是洪先生.”
林芳貞微笑著打量了康宏一下，說：“洪先生好——好有雅興啊，從遙遠的大洋彼岸飛到我們這荒僻之地來，來投資賺錢？還是來旅遊看人？我們這邊風景不錯，人也不錯哦.”
康宏打量著林芳貞，搖頭笑笑說：“林小姐真是佛學造詣精深啊，說起話來要想破我這凡夫的腦袋。
我既是來投資賺錢的，也是來旅遊看人的，大陸改革開放，雲南這裡也是一片熱土，雲南物華天寶，這邊風景獨好，自然和人文風光獨特，尤其是齋姑娘這一風俗讓人著迷，我當然想來走一走看一看.”
康宏回答林芳貞的話時，目光掃了一眼王惠貞，他一語雙關的話右話，王惠貞當然聽出了弦外之音。
王惠貞此時有林芳貞陪在身邊，她心緒安穩了許多，她側側頭，假裝沒看見康宏投來的目光。
豐盛的家宴開始了，宴席上，康宏沒再跟王惠貞和林芳貞說什麼，他與王禮正和村幹部們大談國際國內的經濟形勢，提了很多進一步改善投資環境的建議。
在禮貌而熱情的氣氛中結束了。
飯後喝茶時，康宏跟王禮正談著考察投資的事宜，王惠貞想，說完了正事，他應該走了，她也不知道為什麼，她現在盼著他儘快離開，怕他在這裡呆久。
沒想到說完正事後，康宏突然對王惠貞說：“剛才聽小姑娘說你有許多畫得很好的畫，我很想欣賞欣賞，不知能不能讓我飽飽眼福？”
王惠貞一愣，一時不知該不該答應，她求助地看著林芳貞，林芳貞笑問：“洪先生，不知這看畫算不算對投資環境的考察專案之一？”
“當然，當然算了，畫畫這屬於人文環境，當然在考察範圍之內.”
洪先生大聲說。
林芳貞捅捅王惠貞的腰，朝她點點頭，小聲說：“我陪著你.”
“好吧，你別見笑，樓上請！”
王惠貞對康宏說。
康宏和他孫女一起跟著王惠貞和林芳貞上樓進到她房間。
進屋後，康宏四下打量了一會兒，深深地吸了一口氣，彷彿在吸幾十年前留在這屋裡的空氣，他來到佛龕前，雙手合十，又是默立良久，之後才坐下。
王惠貞拉過三個木箱子到康宏面前，開啟鎖，一一揭開了蓋子。
康宏的兩眼一下子直了，他看見滿滿一箱子的鉛筆畫，他深吸一口氣，把目光投向王惠貞，王惠貞卻側過頭去，看著牆壁。
康宏拿起最上面一張畫，這畫的是一片稻田，插下不久的秧苗剛剛封住了田水，茁壯的秧苗在陽光下正勃勃地向上生長，畫面簡潔樸素，處處洋溢著生機。
一看日期，這是今年的。
他向下一張一張地拿起畫作，仔細地欣賞著，畫作基本上都是田園風情，有山川田野，作物樹木；有家禽家畜；有農人勞作的場景，有鄉鄰聊天的情形，有辦酒席的場面……畫作上的日期越來越前移，八十年代——七十年代——六十年代——五十年代，直到四十年代。
康宏感覺自己象正光腳趟在時間的河流中逆流而上，歲月之水拂過他面板上的每一根汗毛，沁著他身上的每一根毛細血管，這些血管裡的血液被憾恨和傷感兩根棍攪動著，在他毫不自覺間，化成淚水從他眼裡流了出來，順臉而下。
林芳貞拉了拉他手上的一張畫，他才發現自己的淚水已經滴到了畫紙上，他忙掏出手帕擦著淚水連聲說：“對不起——對不起——對不起！”
此時，一直背過身閉著眼睛的王惠貞也早已淚溼衣衫，她默默地任由淚水放肆地流著。
“這個——這個！”
她突然聽見康宏驚詫地叫出了聲，林芳貞用手捅了捅她的腰，她這才轉過身來。
只見康宏手上拿著一張畫，轉到她身旁，她一看，這是那張當年她和石大孃討論過的畫，畫的是田野上有棵樹，樹上有個鳥籠，鳥籠裡有兩隻鳥，那兩隻鳥是當年才去修築抗戰公路時，康宏捉來讓她幫養著的那種鳥，當年大孃曾說，齋姑娘就是關在條中掛在樹上的鳥。
顯然，康宏也認出了那種鳥，他看著她問：“這鳥既然在樹上，為何又在籠中？既然在籠中，為何又在樹上？究竟是在樹上？還是在籠中？”
他的目光中充滿了幽憤與悽怨，是在問她，又是在問他自己。
王惠貞無言，再次轉過頭，看著牆。
林芳貞從康宏手中拿過這畫，看著說：“既在樹上，又在籠中；既不在樹上，又不在籠中。
這是一幅佛畫，洪先生豈能用凡理來度量佛理？阿彌陀佛！”
“見笑了，見笑了.”
康宏坐回凳子上，凝視著這三箱畫紙，思量好一陣後，說：“我有個請求，能不能讓我把這些畫帶到美國去辦一個畫展？”
