鄧都尉成了破案的關鍵。
鄧都尉是韶嶽郡人，為了抓捕鄧都尉，孟天凡一行前往韶嶽郡。
此去韶嶽郡需經過一條河，過河時，樂塵看到河邊有一個小孩在玩一種條形石塊。那石塊切割得很整齊，大約六寸長，兩寸寬，一寸厚。
小孩手上共有三塊，說是他爹打魚時從河裡撈上來的。
樂塵跟小孩討了一塊，送給邵淵亭，“邵先生，這個可以當鎮紙！”
邵淵亭一看，這石條還真是鎮紙的形狀，便收下了。
韶嶽郡守柯光漢隆重接待了孟天凡，並安排四皇子住在府衙。
孟天凡知道柯光漢是太子黨，不可信，本想去住驛館。轉而一想，住在府衙跟柯光漢聯絡起來更方便，更利於開展工作。
孟天凡開門見山提到抓捕鄧都尉的事。
柯光漢答，“下官數日前已釋出緝捕公文，並公佈了鄧都尉的畫像，應該不日即可到案！”
柯郡守是精明人，做事讓人無話可說。
邵淵亭卻估計鄧都尉大機率不在國內了。值此五國爭霸時期，很多人犯了事，第一選擇便是逃往國外。
孟國的四個鄰國，東邊是杜國，西邊是季國，北邊是駱國，南邊是賀國。韶嶽郡剛好在孟國的西邊，毗鄰季國，因此鄧都尉逃往季國的可能性最大。
四忠有不同意見，理由是鄧都尉一個人做不了這麼大的案子，背後肯定有一個龐大的勢力，既然背後有人，鄧都尉也就用不著東躲西藏了。
孟天凡兩相權衡，決定先從國內找起。
孟天凡先去搜查鄧都尉的家。
家中空無一人。
鄧都尉的爹孃和妻兒都被柯郡守抓起來關進了大牢。柯光漢辦事甚至連鄧都尉的社會關係都派人查過了。
進入院內，家中已被官兵掘地三尺，顯然柯光漢也在找稅銀。
孟天凡環顧四周，眉頭緊鎖。
案子如果真是鄧都尉做的，他為什麼不早點安排家人離開？婆娘可以不要，爹孃難道也不要了嗎？
眼前就是一個小康之家，可以百分之百肯定，單憑鄧都尉一人，根本做不了這種驚天大案。
孟天凡忽然腦海中一個念頭一閃，鄧都尉該不會被滅口了吧？
一個人怎麼會蠢到在自已負責的事上動手？監守自盜然後一走了之，不等於向世人宣告是自已所為嗎？
如果鄧都尉真的參與了劫稅銀，那麼最大的可能是有人抓住了他的把柄，威脅他合作。如果真是這種情況，那鄧都尉被滅口的可能性就很大。
假如我們滿世界找的是一個死人，那就成笑話了。
彌兒和四忠仔細搜查了鄧都尉的家，沒有發現有用的線索。
孟天凡揮了揮手，“走！”
四忠道，“四皇子，我留下來等，我覺得鄧都尉至少會回來看一看！”
孟天凡一怔！
這又是另一條思路！
如果鄧都尉真是無辜的，那他的首要問題就不是逃跑，而是希望證明自已的清白。
孟天凡交代一名暗衛，“去跟附近的鄰居打聽一下，案發後有人見過鄧都尉回來沒有？包括有沒有人聽到鄧都尉院內夜晚有響動。”
不久，暗衛回來報告，就在昨晚，有鄰居看到鄧都尉家中出現過隱約的亮光。
孟天凡一喜，鄧都尉還活著！
孟天凡：“咱們不留人，留一張字條，告訴鄧都尉我們能救他。”
邵淵亭於是提筆在牆上寫了一行字：想活命，找四皇子！
………………
孟天凡回到韶嶽府，跟郡守柯光漢打聽，都有哪些人知道稅銀的起運日程，行進路線。
結果柯郡守的話讓孟天凡大吃一驚！
原來稅銀的起運日程衙門內固然有不少人知道，但稅銀的行進路線卻只有鄧都尉一個人知道！
因為鄧都尉可以根據路況臨時決定改變路線，所以連柯郡守都不知道稅銀究竟會走哪條路！
更蹊蹺的是，柯郡守告訴孟天凡，稅銀被劫的那個座山並非進京的唯一路線，鄧都尉完全可以不從山中過，繞過去！
剛剛被孟天凡在心排除嫌疑的鄧都尉，再次成了頭號嫌疑犯！
攔路搶劫，必須事先知道稅銀的準確押解路線，否則差之毫釐，失之千里！
孟天凡下了死命令，“必須找到鄧都尉，活要見人，死要見屍！”
………………
當天晚上，孟天凡正在休息，突然被院外的響起驚醒。
剛開啟房門走出來，腳就踢到了兩塊石條，不覺眉頭一皺。
誰把石條放在本皇子的睡房門口？
撿起來一看，是那種六寸長，二寸寬，一寸厚的石條，孟天凡有印象，正是樂塵在河邊送給邵淵亭的那種。
樂塵這傢伙，把石條放我門口乾啥？
“四皇子，你沒事吧？”四忠趕了過來。
孟天凡問，“出了什麼事？”
四忠：“有刺客，彌姐帶著四個暗衛追去了！”
這時樂塵來了，孟天凡順手將石條遞給他，“你的！”
樂塵驚叫道，“四皇子，你也有這種石條，哪來的？ ”
孟天凡一驚，問樂塵，“我門口地上的石條不是你放的？”
樂塵莫名其妙。
四忠撿起石條一看，恍然大悟，“今晚來的不是刺客，是來給我們報信的！”
孟天凡接過石條看了又看，報信，難道這石條裡面有玄機？
“砸開看看！”
四忠砸碎一塊石條，裡面什麼都沒有，就是普通的石頭。
孟天凡問四忠，“你覺得這石條傳遞的是什麼資訊？”
四忠苦著臉搖頭，“我還沒想明白！”
這時邵淵亭過來了，孟天凡將石條拿給他，“先生看看這石條是幹什麼用的？”
邵淵亭問，“為何將石頭做成這種形狀，塗上金粉可以冒充金條了！”
金條？
孟天凡驚得瞪大了眼睛！
四忠也長長地“哦”了一聲！
不久，暗衛回來了，報告道，“那人輕功了得，我們五個人竟然沒追上他，跑到一個採石場，人不見了！”
採石場？
四忠脫口而出，“此人來送石頭，又引我們去採石場，說明那個採石場裡有名堂！”
孟天凡果斷下令，“去採石場！”
一名暗衛問，“那人會一直守在採石場嗎？”
孟天凡：“他沒地方去，也想不到我們會殺回馬槍！”
孟天凡一行立即出發。
出城三十里就是採石場。
時近三更。
孟天凡指揮眾人分成四組，東南西北四面包抄！
採石場的地下到處都是碎石子，很難不弄出聲響，孟天凡剛剛靠近，便看到一個黑影一閃！
孟天凡一聲斷喝，“鄧都尉，別跑！”
黑影彷彿沒聽見一般，一閃而逝！
孟天凡奮力追了上去，邊追邊喊，“鄧都尉，本皇子知道你是冤枉的，現在只有本皇子能幫你洗清冤屈！”
黑影不應，繼續狂奔！
四忠和暗衛窮追不捨！
山中地形複雜，黑影更熟悉路徑，追了一陣，孟天凡三人失去了目標。
四忠站住，“黑影是鄧都尉嗎？”
暗衛答，“應該是！”
四忠問，“那他為什麼要跑？”
暗衛道，“不信任我們！”
孟天凡沉聲道，“現在鄧都尉已經不重要了，馬上調查韶嶽郡守柯光漢！”
