青懷侯肖準十七歲封侯，十八歲開府，二十歲獲封驃騎大將軍，掌肅北營三十萬兵馬，十九歲後未聞敗仗。
這樣的男子便是縱觀天成開國至今也是少有，卻不知為何遲遲未能娶妻。
將軍帶兵打仗一去少則數月、多則數年，闕城本就不是經常駐紮的地方，因此就連見過他樣貌的女子都少之又少。
民間多有猜測：許是那青懷侯樣貌不甚討喜，這才遲遲沒有世家女子願意嫁作新婦。
可那些真見過肖準其人的少數派卻據理力爭，稱其面若冠玉，是個實實在在的美男子。
於是傳言又向另一個方向靠攏：青懷侯年少便上沙場，青萍渡一戰成名之時據聞曾身中數箭。
會不會，有那麼一支箭，好死不死地插在了不該插的地方？“若真是如此，那肖家豈不是絕後了？”
正聽地聚精會神的食客吐出一枚瓜子殼，實在忍不住提出了自己的疑問。
他面前那個正說的口乾舌燥，正好有人打岔，便趕緊飲下一杯酒潤潤喉：“你說的沒錯，雖說如今那侯府裡也有一個，但不管怎麼說都是個女娃娃，據說還是從路邊撿來的.”
桌那頭的另一個顯然已經喝得有些迷糊，一開口舌頭都有些打結：“要我說，這事也不能全怪在這侯爺頭上。
要怪就怪肖家命數不好，你說若是朔親王還在，肖家又怎麼會......”嗑瓜子的那個一把捂住那酒鬼的嘴巴，臉上都是涔涔冷汗。
他四處看看，好在正是吃飯的時候，酒樓內人聲喧鬧，壓根沒人注意到角落裡一個酒鬼說的話。
之前說的最起勁的那個也啞了，縮了縮脖子，低頭嘟囔道：“喝酒誤事，喝酒誤事......”邊唸叨著邊走到窗戶跟前支起窗子，讓夜晚的冷風灌進來些，醒醒屋內的酒氣。
暖暖的燈火順著那扇木頭小窗傾瀉到夜色中，照亮了方寸的牆根，還有一雙毛茸茸的、生著幾撮雜毛的耳朵。
那雙耳朵抖了抖，似是有些不耐煩。
黑暗中終於傳來女子低低的聲音：“走吧，吉祥.”
******************雖說佔著闕城最好的地段，青懷侯府一到了晚上就顯得分外冷清，深宅大院的牆根附近聽不到裡面半點人聲和熱鬧。
陳偲就站在一盞長明燈籠下，幫肖南迴去牽馬，院子裡站著一襲粉襖的嬌俏女子，聽聞動靜連忙過來迎她進門。
“怎麼這麼晚才回來？晚膳可用了？我聽陳叔說你早上便吃的不多，瞧我準備那一桌子菜，竟是生生放冷掉了.”
肖南迴瞧出那張臉上毫不掩飾的關心和埋怨，心中總算暖了暖：“杜鵑姐辛苦了，我倒是吃過了，你和陳叔也快些吃吧，以後莫要等我到這個時辰了.”
她停了停，想起什麼四處看看。
“義父還沒回來？”
杜鵑有些尷尬地點點頭：“不過應該也快了，總不會宿在外面.”
不說還好，一說她的心又提了起來。
早知道方才回城的時候就該繞去昱坤街看一眼。
“舊府那邊可去看過了？”
杜鵑知道肖南迴的擔憂：“天黑前才派人去看過了，確實是還沒從宮裡出來.”
肖南迴鬆口氣，這才想起來答應姚易的事情，連忙吩咐道：“我上次帶回來的那些蕈子，趕緊託人送去望塵樓那邊.”
杜鵑不知其中來回，挑挑眉甚是不滿：“急什麼？都這麼晚了。
姚易那饞鬼，難不成還要怪罪你送禮送晚了？”
肖南迴只得訕笑：“本就是帶給他的，再壓著都要捂壞了.”
杜鵑性子耿直，瞧不慣姚易陰陽怪氣的樣子，自作主張地念叨著：“還是不要都給他，留下一半給吉祥好了.”
肖南迴哭笑不得，折騰一天身上的疲憊漸漸湧上來：“他嘴挑，千萬留些好的。
義父若是回來了，你告訴他我在後院等他.”
說完，她打著哈欠徑直向後院走去。
她身後，杜鵑微微張了張嘴，眼神有些複雜。
侯府後院因為鮮少人來而顯得有些荒涼，院裡除了一些石凳石桌，就是建府時便有的花草，沒什麼名貴品種。
肖南迴不會伺候這些，杜鵑和陳叔也無暇顧及，時間長了便只有土生土長的野花野草活得最好，年年入春倒也有幾分生機。
肖南迴換了套乾淨衣裳走到院子中，左看看右瞧瞧。
今夜分外安靜，春寒還有些，那些聒噪的小蟲還沒來得及鑽出土壤，院子裡只能聽聞些許細微聲響，像是晚風摩擦樹葉的沙沙聲，又或許是屋瓦間發出的吱嘎聲。
肖南迴聽了片刻，也聽不出所以然，乾脆躺在石凳上，抬眼數頭頂那棵老樹藤上開出的花，數完花便數花苞，數完花苞便數葉。
從前肖準教她鍛鍊目力，便是站在烈日下數葉子。
陽光常常晃花她的眼，以至於對方在她耳畔說話時，她也以為是陽光晃亂了她的心。
熱烈，渙散，令人窒息的空氣。
和今晚清冷的氣息全然不同。
但肖南迴覺得，如果肖准此時在她身旁，那些晦澀的星光也能像驕陽一樣令她心盲。
街角打更人的聲音隔牆傳來，她翻了個身，趴在了石凳上。
她已經看不清葉子了，肖準還是沒有回來。
牆頭上一陣細微聲響，冒出個扎著翠綠絲帶的腦袋瓜。
那腦袋一邊啄著手裡的葡萄串，一邊吐著葡萄籽。
米粒大的葡萄籽落在地上，發出“嗒嗒”的聲音。
肖南迴皺著眉頭忍了一會，實在受不了，隨手抓起地上的一顆石子就扔了過去。
石子帶了十分力道，又快又準地飛向那腦袋瓜。
可那腦袋瓜卻比石子還快，輕輕一歪便躲了開來。
她頭也沒回，抬手又是一丟。
這一次的石子飛地更快，卻不是奔著那腦袋去的，而是那串葡萄。
腦袋瓜沒反應過來，手裡的葡萄“啪”地一聲掉在了牆根下面。
“那可是當今聖上賞給侯爺的，你居然敢讓它吃灰！”
腦袋的主人站上牆頭，一身紅襖子配著頭上的綠頭繩真是分外扎眼，明明是個身材嬌小的女子，卻頂著一張濃眉大眼的臉，跋扈的神態中帶著幾分喜感。
肖南迴掏掏耳朵，又撿了顆石子拿在手裡顛著：“你眼裡可還有侯爺？居然敢偷吃他的葡萄.”
嬌小身影叉著腰，底氣十足：“哪有偷吃？那是侯爺賞我的，杜鵑姐親自給我端來的呢.”
“那是為何事賞你啊？”
“是為、因為......”那牆頭上的聲音漸漸小了去。
“也不知是哪家盡忠職守的丫頭，主子起身了她還未起，主子用膳前她先嚐鮮，主子一要出門她就不見人影，主子回來她還是不見人影。
你說，杜鵑要是知道......”“你敢！”
肖南迴沒說話，笑嘻嘻地看著對方。
真是一物降一物。
杜鵑那張嘴要是數落起人來，可比刀子割肉還難受。
綠頭繩有幾分彷徨：“......你不能告訴杜鵑，你要是告訴她，我就不幫你去看黛姨了.”
黛姨是肖準的姑姑，因為神志總有些昏聵的樣子，一直被安置在偏院靜養，平日甚少見人。
肖南迴收了笑：“今日去看過她了？可有說什麼？”
對方摸了摸腦袋上的頭繩：“左右還是那些話唄。
她織了新的帶子，送給我做頭繩了.”
說完似乎想起剛剛還在和肖南迴鬥嘴，連忙找回氣勢，“我是瞧你可憐才過來看看的，你竟用石頭丟我，恩將仇報......”肖南迴是真的有些不耐煩了，今天一天的事情攪得她格外心亂：“伯勞，趁我沒叫杜鵑之前，你最好自己消失.”
伯勞縮了縮腦袋，囂張地“哼”了一聲，從牆頭縮了回去。
肖南迴豎著耳朵聽了一會，確定對方走遠了，才從石凳上坐起來，正準備起身活動活動僵硬的手腳，抬眼便看見院門口站著的人。
她是習武之人，對人吐納的氣息最為敏銳。
只有少數功力極深厚的人才能令她毫無察覺。
比如肖準。
晌午時候的那片烏雲已經飄到闕城上方，今夜沒有月亮，但肖南迴並沒有點燈。
即便如此，她還是能看見那熟悉的輪廓向自己走來。
肖準的長相英武，但不像尋常武將，眉峰與唇角皆飛揚肆意卻無威嚴端正，倒似江湖俠隱，唯有雙目神韻內斂，添了幾分穩重。
今天，這雙眸子中多了些疲憊，令她有些心疼。
“義父.”
肖準笑了笑，神色柔和了些，他從袖中取出一個方形的盒子遞給對方。
“今早出去得匆忙，想著半日便能回來，於是便帶著走了。
誰曾想居然都這時辰了.”
盒子是銅打的，肖南迴拂過上面的花紋時，指尖都是肖準的體溫。
鎖釦咔嗒一聲開啟，盒子裡靜靜躺著一枚瑩白的扳指，細看上面還有細密的紋路和孔隙，應是某種獸骨製成，但打磨得十分光滑，一眼看去彷彿玉質。
她小心戴上，竟然剛剛好。
“你現在用的那隻磨損得太厲害了，這是白犀角製成的，耐磨些，還能驅邪保平安.”
她上次拉弓還是半月前的事，沒想到對方還記得。
肖南迴嘴角的笑壓都壓不住：“謝謝義父.”
“對了，我聽杜鵑說，你白日裡自己去了永業寺，可是去求平安符了？”
每年她生辰都會從廟裡求些平安符，帶回送給營裡的將士，保佑他們征戰能夠平安歸來。
現下肖準說起，她這才想起來，白日裡在那永業寺光顧著置氣，竟把這事忘了，下意識開口道：“本來是要的，結果光顧著求籤的事，就給忘了。
我再尋時間去一趟好了.”
“求籤？”
肖準微微揚了揚眉，“求了何籤？”
肖南迴一怔，隨即臉上有些發燙起來：“就......隨意求了個籤.”
對方打量著她，臉上帶了笑意：“隨意求的籤，還能讓你忘了平安符的事？莫不是問的姻緣？”
她覺得好似當胸被人射了一箭，心跳都漏了幾拍。
夜色下的肖準輪廓都柔和了不少，像是在模糊掉他們之間那道跨不過去的界限。
她終於鼓足勇氣開口道：“我問的是關於義父的事.”
肖準臉上的笑停住，眼中再次籠罩上那層疲憊。
她瞧見了，也洩了氣般再次低下頭去。
氣氛一時尷尬，而最近這樣的尷尬在他倆之間愈發多了。
她生怕對方再開口說些自己害怕聽到的話，連忙將當下這話頭岔開去：“陛下找義父可是和秘璽之事有關？”
這話倒是解了尷尬，卻也把肖準驚了一驚：“你是如何知道的？”
復而想到什麼，眉間輕蹙，“可是姚易又同你說了什麼？他倒是個不怕死的，你可不要跟著做了糊塗事.”
肖南迴知道肖準向來不喜歡自己往姚易那裡跑，大抵是因為姚易的身份，終究還是在那煙花之地討營生的人。
“沒有，他不願說，是我一定要問的.”
她停頓片刻才又說道，“他也沒說那麼詳細，只提到瞿氏，我聽聞事出霍州，便猜測是和秘璽有關.”
肖準神色有些複雜，似乎在斟酌如何說服她：“南迴，我不想你過多參與此事.”
肖南迴沒吭聲，心裡是“不答應”三個字。
從前年開始，肖準就忙得腳不點地。
先是丘西水患需要人馬築堤，隨後又是冢山剿匪，而後便是屯兵曲州。
她隨軍幫襯，但也常常會有數月見不到他的面。
這皇帝不知在想什麼，把他一個大將軍當雜役驅使，明知肖準心繫碧疆之亂，卻從來閉口不提收復之事。
“南迴.”
對方輕聲喚她，她趕忙抬起頭：“知道了義父，聽聞月前紀州嶺西藩王有異動，或許對我們而言是個機會，義父可趁機向陛下提議.”
碧疆就在紀州西南，藩王有異的背後怕是有人別有用心。
“嗯.”
肖準只應了一聲，沒再多說，或許是已經提過，但上面那位無動於衷罷。
肖南迴眼裡的光閃了閃，隨即平息下來，她看著對方眉間那道因為憂慮刻下的皺，臉上露出一個笑。
“不論如何，南迴都願助義父一臂之力.”
肖準眉眼緩和下來，神情也柔軟許多，斟酌片刻開口道：“這些年不甚太平，若有戰事或許又要耗得一年半載，待到明年你便二十有一，若是有合適的人家......”她臉色變了變，連忙開口：“軍中事務繁忙，我還想多幫義父幾年.”
肖準頗無奈：“前年、去年你便這麼說，難不成要到我這個年紀，成天仍和將士軍卒混在一起？”
不是的......肖南迴默然。
我想和你在一起。
“將士軍卒沒什麼不好，強過那些攪弄風雲的術士大夫。
義父若是一定要選，便在軍中選個人吧。
南迴一切聽從安排.”
對方細細打量她的臉色：“當真？”
肖南迴輕輕點頭：“當真.”
她的心思一點也不難拿捏，幾分真幾分假都擺在臉上。
肖準又不眼盲，當然看得見，但當下也只能裝作沒看見。
天空中積聚多時的烏雲此時翻湧起來，一陣悶雷聲傳來，眼看便要落雨。
“此事我會留心。
陛下催促我將曲州新的佈陣圖呈上，我......”肖南迴心裡把那勞什子皇帝又鞭笞唾罵一番，笑中滴著血：“義父快去忙吧，佈陣圖豈是一日可成？做不完便明天再做，切莫貪黑.”
她說罷便行禮退下。
將將快出小院的門時，肖準喚了一聲。
“南迴.”
她轉身，感覺到雨滴落在臉上。
肖準的臉在未點燈的院落中如一團黑漆漆的影子。
“生辰快樂.”
她沒把持住，笑了笑。
但可惜啊可惜，天色這麼黑，他們誰也看不清誰的臉。
