第6章 海盜金幣

克勞跟著富人們一同激動地叫喊著。他伸長了脖子，看著一排排寶物被掀起它們神秘的遮蓋，在這一刻，金錢與地位，彷彿就在一步之遙。

"第一件物品，來自古莫臥兒帝國的象牙！"

主持人巴德老爺眉飛色舞，他迅速揮舞手臂，僕人將一顆殘舊的象牙抬到了桌子上。

"神聖，古老，充滿榮譽。"巴德先生解釋道。"據說這隻大象陪伴著三位君主南征北戰，立下赫赫戰功。這顆象牙出土時，正是狂風暴雨，電閃雷鳴之時，許多人相信這是一顆寄宿著神靈的象牙，也一定會給擁有者帶來好運……起價300英鎊，拍賣開始。"

"400！"

"450！"

"600！"

克勞嘗試換位思考，去理解為何富人會為這殘舊又泛黃的骨骼花下大錢。當他回過神時，象牙的價格已經飆升到了一個超出他理解能力的數值。過了一會，巴德老爺宣佈成交，這顆象牙被包裝好，送入一名紳士的懷裡。他笑得合不攏嘴，彷彿贏下的是一場曠日持久的大戰。

"接下來，是來自義大利的美麗油畫，文藝復興時期的瑰寶……讓我想想……啊，我收到一些風聲，我必須提醒初次到來的貴賓們，這不是拉斐爾，這絕對不是拉斐爾……"

賓客們笑了起來，克勞也跟著笑了起來。但即便巴德老爺已經明示了這幅畫並不是什麼大師真跡，但其拍賣價值依然走高，令克勞開了眼界。

"然後，讓我們歡迎來自曾經的印加帝國國王的骨鏈……"

……

克勞越來越疑惑了，儘管現場的氣氛依然高亢。但他看得出來，這些所謂的拍賣品根本就不值幾個錢，絕對值不起這些富人們給出的金額。難道這巴德老爺是個騙子，去欺騙那些毫無眼界的愚蠢富人？如果是這樣，那他們公會精心佈置的計劃，可能到最後根本就撈不回什麼好處來。

有這種可能嗎？克勞又繼續打量巴德老爺。他有著極好的口才，憑著三寸不爛之舌，似乎所有的寶貝都是稀世珍品。賓客們爭先恐後地競價，只恨自己的錢囊不夠飽滿，無法將所有的東西一掃而空——他們難道真的有這麼蠢嗎？

克勞又仔細觀察了拍賣的流程，他發現競拍成功者並不會立刻就支付現金，而是會讓自己的僕人先將物品搬走，再與主人家的財務顧問商討細節。看來，巴德先生是個十分慷慨、大度的人，甚至願意讓人賒賬競拍，這在道德淪喪的銀港可是相當罕見的。

這給了克勞機會。他走出房間，把正在一樓吃水果的耶米爾叫了過來。他們回到了拍賣會上，開始也跟著富人一起瘋狂地加價。於是，耶米爾震驚地看到，一窮二白的乞丐頭目克勞，竟然空手"買下"了幾件寶貝。他毫無顧慮，頂著"肖博特二世，牙買加副總督、銀港市長之子"的名號，成功地讓主人家給他賒賬。於是，耶米爾不斷來回搬運，將這些稀奇古怪、看似垃圾一樣的東西搬到府邸門口，在那裡，鼠眼的馬車已經在等候。

拍賣會進行了一半，所有人都同意停下來休息休息。

克勞不知到底還要在這地方忍受多久，於是拿過一杯僕人托盤裡的高檔紅酒，朝著興奮的主人家走去。

"這拍賣會辦得真還不錯，巴德先生。"他裝模作樣地說。

"您滿意就好，肖博特先生。"巴德先生笑著說道，“希望你喜歡我寄給你的那些面膜，那可是法國宮廷裡最流行的東西。”

克勞愣了一下，但立刻又恢復了神采。他對“面膜”的事情一無所知，但從巴德老爺的態度來看，他與那個紈絝子弟並不相識，只是有過郵遞和通訊之類的往來。

"請告訴我，先生。"克勞問道。"你是怎麼弄到這些奇珍異寶的？"

"哦，先生。"巴德笑著擺了擺手。"我是一個商人，常年漂泊在外，環遊世界，在各方面都積攢了一些不足為道的人脈，有些渠道是能離這些寶貝近一些……但我開拍賣會並不為賺錢，只是希望熱愛收藏的同好能夠一睹珍寶的芳顏。為此，我將毫無保留地奉獻我所有的熱情。"

說得真好聽啊。克勞心想，這在場的任意一個垃圾，都能夠養活銀港一整窩窮苦的孩子，可富人們心中只有玩樂，絲毫不為他們的驕奢淫逸感到羞愧。

"毫無保留？"他冷笑了一聲。"恕我直言，巴德先生，您所拍賣的這些寶貝，並沒有做到毫無保留的地步。"

"嗯……此話怎講，我的先生？"

"我聽說，你弄到一枚……海盜的金幣。"他壓低聲音說道。

巴德聽了克勞的話，心虛地笑了起來，克勞也跟著笑了起來。

"我尊敬的先生啊，果然粗俗之物是無法進入您的慧眼的。”巴德老爺笑著說。

“也不是，只是我已經有一些睏乏，不想再為這些……沒什麼價值的玩意浪費心神了，你明白我的意思吧？”

“當然……那麼，就為了您……我就跳過其他的東西，直接祭出我的壓軸好戲。”

巴德老爺帶著一絲微笑走開了，他整個人顯得意味深長。令克勞感到有些不安。

此時，房間裡的人已經不多了，許多人得到了自己心儀的寶貝，帶著愉悅的心情加入了外頭的狂歡。留下來的人則是想要仔細觀察還未公佈的寶物。只見巴德老爺走到桌前，將手伸進口袋，拿出一個黑色的小盒子。

"感謝各位留到最後，為了表達我的敬業，我將展示這最具價值的寶貝。"他似乎想要營造一個神秘的氣氛，以此來製作懸念，烘托寶貝的價值。他渴望讓人們相信，這個小盒子裡的寶物價值連城。

"做得不錯，老狐狸。"克勞心裡嘀咕道，卻也感到有些好奇與心動。巴德老爺想要巴結富人，這是顯而易見的。但從他對不同人的計策來看，他並不像那些低階的政客一般直接奉承，或者將不存在的好處描繪得繪聲繪色。不，他有底氣，有真材實料，他的話或是旁敲側擊，或是欲言又止，分量恰到好處，總能夠勾起人們的關注，以達到自己的目的。

當巴德老爺開啟那個不起眼的黑盒子時，克勞的思緒便被吸引了過去，他與一眾賓客，一同默默地看著盒子裡的寶物，心中再也顧不上去揣測誰的想法。

"黃金。"他小聲地說道。

這正是一枚金幣。它安靜地躺在盒子裡，在巴德老爺閃爍的提燈下顯得美麗非凡。那金幣正面雕刻著奇特的圖形，彷彿是畫家在嘗試繪製群山間的風的形狀。

然而，即便它是純金，即便它比克勞所知的任何幣種都要寬大，但要說這就是巴德老爺最貴重的寶物，未免有些離譜。它的價值，一定不在其貴金屬的構成，而定然在其背後代表的含義之中。

克勞看了看巴德老爺，後者正一邊捋著八字鬍，笑呵呵地觀察賓客的反應。

“一枚金幣可算不上什麼值錢的寶貝！”一位賓客不解地說道。

“但它不止是一枚金幣，先生，它有種恢弘的冒險故事，它是一枚海盜的金幣，時至今日，它依然被那些窮兇極惡的歹徒們惦記於心。請讓我解釋這段因緣，你們便會發現它無與倫比的價值。”