時光荏苒，白駒過隙。楊梅樹除了最頂上的搖不下來，等冬天落果了再撿。收了夏蠶繭，又花了幾天繅完絲後，便到了三伏時節。
全家又忙著收瓜。大瓜挑回家吃，瓜皮餵豬牛，小瓜長熟了後直接在地裡剝瓜子，挑回來曬乾，即成了紅瓜子。收瓜後要挖地種芝麻，又要給棉花施牛糞豬糞肥鋤草、打點。
二季麻在五月下旬到七月初長成後便要剝麻。麻主要種在南門外的一畝多旱地裡，麻尖可吃，葉可飼牛和餵豬。其做法是先把尖和葉掐了放在籮筐裡，再用刀剝麻。
麻剝了回來便是刮麻，也可以漚麻，但漚麻時有臭味，忙不過來時便用漚，有時間就用刮。
別小看這點麻，一年可產四十多斤麻絲，可織麻布二十餘匹。黃氏和張氏喜歡用刀刮，把麻皮外面的那層青皮用小刀刮掉便得到苧麻纖維。把得到的麻絲浸溼再曝曬，如此反覆，麻絲便會變得白淨。
所得麻絲除了自織外，還有留一部分納稅。
此時的稅有夏稅和秋糧，還有絲麻棉等，都要隨戶交納。
夏稅在北方是稅麥，但是湖廣南部這兩稅已變成課米。
另外還有各種課程（注一）：窯課、椒課、蠟課、油榨課、水磨課、紙課、染課、酒課、茶課、商稅課。家裡有種花椒樹、白蠟樹，這兩樣也要課稅。
另外還有各種徭役攤派，像街上的巡邏、驛傳的分派、裡甲、均徭、民壯等。一年一丁也要一兩多至二兩銀子，這還是明面上的。若是加上各種火耗和過手錢，則要一兩七八到二兩甚至三兩。不要小看這二兩，賣山貨藥材不知多久才可賺得回來。
六月初天開已帶著禹壽去納了一斗多的夏稅米。
按黃冊上的記錄，家裡二十多畝田地塘，一畝的夏糧正耗是六合米（0.6升），秋糧正耗是五升六合（5.6升）（注二），總計按每畝出產算一百分的話，稅糧佔五分（實際大約是4.75%）。
按一石谷產五斗米算（注三），要交的夏稅米需要二斗五升穀子，但是因為皂隸的各種暗操作，要多三四成甚至五六成的樣子，所以總的要取三鬥半多穀子去舂米。
若要挑選顆粒大飽滿的交稅米，比預計的還要多。
何氏認為刮麻有點慢，不如漚麻。她把紮成捆的麻皮泡在溪水裡，五六天後取出。腳踩手搓，把麻皮外面的綠色爛皮弄掉。又分成小束地搓洗，洗好了的攤在旁邊的石頭上曬，幹了又浸水曬，如此一天也把那幾大捆麻絲弄乾淨了。
但對比了下，黃氏和張氏這幾天刮麻的重量比她這幾天漚的量都多。
麻成絲後便是績。苧麻絲是長纖維，不能像蠶繭那樣繅，也不像棉花那樣紡，而是把麻分成許多小縷頭尾接起來，便叫績。
績是很花時間的活計，通常在閒時或晚上有空時才做。就是速度慢，一天一人才能績一兩多線，粗的重點，細的輕點。
績好後繞成大線團，可以透過三綻或五綻的小紡車用來並捻合線。夏布也可以不併捻，取其細散涼爽。
然後便是整經。有兩種，一種是用經耙，一種是用經架。用經架要兩個人合作，經耙則可以一個人完成。
把四十個線團成排放在有溜眼的竹竿下，線頭從溜眼透過，再給過掌扇或直接用手分線。把線理順後牽到相隔一丈的經耙上，每繞一下是一丈，十下就是十丈，一般要牽三四十丈。
到長度後即束在耙釘上，用繩子束好再剪斷。繼續牽下一束。五束合起來後是二百支線。再把經線繞成鎖形鏈，最後繞成一個大線團子備用。
麻布是按升來計經數的，一升是八十支線，一尺八的寬幅裡十升就是八百支經，一般要九百六十支經。
然後是上漿。先用一根小木棍將經線按兩根一組分成上下兩層，然後這兩根線交叉一次，透過第二根木棍，使這經線不至於紊亂。相應的一對線一起透過框筘（非織機上的），盡頭處打成結。線按上下兩層分好，用竹棍隔開，將竹棍系在經軸上。
經線團則放在一個叫馬頭的木塊上，在五到七丈的距離把經線拉長拉直。用磨好的米漿或幹米粉調成漿，再慢慢煮成稠米糊。
把煮好的米糊均勻地撒在經線上，用大竹刷子把米糊來回刷，力求經線都沾上米漿。上漿時因用力拉扯會造成很多線斷裂，需要找到線頭接好。用竹竿慢慢地抖動線，不時地拉著框筘來回移動使線不黏結，並把粘在一起的線分開，直到乾透為止。
上好漿的經絲變成光滑堅韌易織。等漿水乾透後用織軸把經線捲起來。為防止經線變亂還要每層放一根小竹棍隔離。然後再拉另一截線上漿，如此反覆直到把一大捆經線都漿好。當然也可像棉線一樣在成線後上漿曬乾，方法多種，靈活選用。
然後便是穿棕，此時的織機上還留有一部分經線，只需要把新的織軸上的線接上便可，不用另外穿棕。但這也是個細緻活，要一根根仔細地接上，接一次要一個多時辰。都接好後，再把經線卷緊，便可以織造了。
織麻布不能在秋冬日太乾燥時織，那樣線容易斷，要在稍微潮溼一點的天裡。好在湘南本來就溼，這點倒不用太擔心。
棉麻絹布是這裡農家主要的收入來源之一。楚南地廣人稀，田裡的出產在繳納了賦稅後足可供全家溫飽。
但因路遠穀米這樣的大宗主糧根本賣不出價，豬雞鴨也不能產出多少利息。雖說有“種田不養豬,秀才不讀書”之說，但豬的作用主要是產豬糞用來肥田，若是按其產的肉來計算其實與餵養的成本是持平的。
牛是重要的財產，要犁田、犁地、拉車、拉磨，自是不能隨意出賣。當然母牛生的小牛另說，那相當於養牛的利息了。
要得點錢建房子、辦事就只能在紡織和山上想辦法。最貴重的是絲和絹布，然後是棉麻布和榨好的油。所以各家的女子無不在織布上下工夫。
張氏一天從早到晚踩疼了腳可織布一丈七八尺。這個速度還是不快的。有腳快手快的媳婦一天可織二丈五六尺，一匹三十二尺的官輸布一天半就織好了。
至於何氏，她現在已有身孕，又是新婦，自是不用幹什麼重活，只管紡績織布的。但她的織布速度比張氏還慢，績麻呢又不是很麻利，個子不大脾氣不小，身體不太好卻極為好強。
七八月正是田地裡活計多的時候，男人們整天的拉肥鋤草，天開只能勻出時間來忙別人家訂的木活。
收了苧麻，地裡要上肥。棉花也要不斷上肥打尖除草。七月又是收豆的時間，收的是七月爆。
那塊開荒的地上的豆也飽滿了，雖然沒有黃，也可割些回去剝了曬青豆。雖然每隔幾日就鋤草，奈何四周草種太多，生命力太頑強。
豆地裡還是長了許多青廂、野芝麻菜、苘麻、狗尾巴草、香附子、牛筋草、藎草、鬼針草這些野草，遠遠望去，似乎草比豆還高。割豆這樣的輕事是婦女們主做的。
野芝麻菜的嫩芽非常美味，青廂的嫩芽味道也不錯，自然掐了收在草兜子裡準備回去煮了吃。青廂、野芝麻菜的其他部分則撥了回去餵豬。
苘麻裡的麻絲是很好的做繩子、麻袋、麻鞋的原料，雖然價不高，也聊勝於無，自然不能丟棄。苘麻和馬松子被整棵拔出來，束成捆一起丟到水裡漚幾天，等皮爛了取出踩搓，把杆挑出來，將麻皮清洗捶打後便可得到黃白色的麻絲。
香附子可以拔了回來，曬乾後搓掉毛賣掉，這東西既可做藥也可做香。
黃了的豆子挑回去後放在坪子上曬，幹得差不多時再用連枷打，然後揚一下將皮殼一類的雜物去掉便可收儲。紅豆綠豆都是同樣的處理方法。
青的可以做菜用，也可剝了後用水煮過曬成豆乾冬天用。
四月到七月是這裡的雨季，經常頭一刻還豔陽高照，後一刻就烏雲蔽日、雷聲轟鳴，雨便倏忽而至。
張氏和何氏聽到雷聲就去戴斗笠披蓑衣雨布，才弄好，大雨就嘩嘩地由遠及近下了起來。兩人自然知道這是雷陣雨，仍然低頭砍豆，更把砍好的豆蒿壘成幾堆。
只是一下雨地就溼，就積水，草鞋就溼了，沾上了黏土。黏土在鞋底越粘越多，最後從腳趾間擠出來，滑滑的。再加上風大，衣裳也被飄溼了。
沒多久禹壽和堯壽挑著空糞箕回來，給兩人帶了兩雙草鞋，卻沒有帶換的衣裳。張何二人便換了鞋繼續勞作。堯壽和禹壽也加入割豆的行列。
雨如預測般停了。碧空如洗，豔陽繼續高照，彷彿剛才的瓢潑大雨是行雨的龍王不小心多舀了點水灑下來的，轉頭便忘了。
張氏把砍的豆蒿堆了三擔。另一擔一邊堆著豬菜、苘麻、馬松子、香附子和用草兜子裝的青廂、野芝麻菜尖，一邊堆著豆蒿。
她抬頭看到刺籬外面的灌木叢裡有一棵嫩芽粗粗壯壯的五加皮，裝好後出去把芽掐了也放進草兜裡。
四人一人一擔，魚貫從籬笆門出來，出來後將門擋好。
回到家便是剝豆。這三擔豆秸看著挺多，其實豆莢並不豐滿，幾個人剝了一個下午就好了。豆萁曬在前面的小坪子上。
剝好的豆子除了中午和晚上煮菜用外，剩下的用水焯了，放在簸箕上烘著。
等收了早豆子，那些暫時空著的地又要犁要挖，要上肥，趕著種秋黃豆、冬麥、大麥、蕎麥。
棉花已長了鈴，現在正是需掐頭剝葉和施肥的時候。新長的苧麻也要上肥、剝葉。好趕水的田更是要不時趕水，不好趕水的田又要車水，直是忙得腳不沾地。
除了黃氏在家裡專做家務外，全家人整天在外面勞作。這還是家裡有個老的還做的，可以幫些小忙，要是沒老人幫忙，則是回來多晚就多晚煮飯。
到了處暑。處暑後禾盡熟，有諺雲“處暑滿天黃”。收稻是搶時，是農忙，要跟鳥雀鼠兔野豬搶顆粒，要全家老少齊上場。黃氏雖然不用上田，也要幫著做飯送飯、餵豬牛雞鴨鵝、曬穀翻谷，而且是包括老大那一家的，實在不輕鬆。
這個時候收稻子要麼是在田裡把穀子打在大打穀桶裡，要麼是把禾草一起挑回，曬在坪上用牛拉碾子脫粒。後者雖然效率是人力的三倍，卻容易把穀子碾碎，做種的穀子都是要手打。
若是田離得遠不方便挑草回來，便要把木桶抬到田裡去脫粒，再挑谷回來。
成熟的稻子容易掉，所以要趕時間。但白天又太熱，午時那段時間勞作就容易發燒中暑得大痧，所以中午的那一個多時辰是不能在太陽底下曬的。
為趕時又要晚上趁月亮割禾，沒有月亮時點火把照明，真正的夜以繼日。
這天晚上幾人把最後一批稻子挑回來，豎在屋子前的坪上。男子們還要洗澡後晚上守穀子以防人鼠偷竊。
第二日，幾人一大早就著木桶打稻。張氏、何氏又等坪上的露水乾了後，攤開蓋在谷堆上的曬席和稻草把，把谷堆用木耙子耙開晾曬，或者攤開大的竹曬席，把頭天收回的未曬的溼穀子倒在上面晾曬。
估摸著做種和交稅的穀子夠了。其他未打的稻子就一起攤開曬在曬穀坪上，幹得差不多了，用牛或者人直接拉著小石碾子壓谷脫粒。但用碾子壓許多時候脫得不太乾淨，還是要用人力再打一遍。
挑幾顆穀子放在嘴裡磕開，如果聲音是咔嚓清脆一聲的，就說明曬得夠幹了。穀子不夠乾的話礱谷容易有碎米，是種浪費。
用風車把秕穀車走，秕穀從風車的大口出去落在一邊，飽滿的穀子則從下面的口子落在圍籮裡。秕穀還可以舂成糠來餵豬。
用簸箕挑一遍將穀子裡面黑色的顆粒去掉。手打的穀子裡部分收了留種，部分舂成好米拿去納稅，剩下的一起收進倉裡，等有時間或者價錢好時再出賣，或者以備荒年。
何氏在收稻的間隙將自家田裡或田埂上的稗子頭割下來，放在外面曬乾，竟然收了一斗多的稗子米，專門用來餵雞。
稻草則紮成大束壘成垛，用於冬天牛羊的吃食。
這個時候的徭役比以前要好點，不想去服役的也可以交銀子或者拿錢請人，相當於花錢買丁，但家裡男丁多的或者沒錢的還是要親自去。服役雖然有少許的錢拿，也有飯吃，卻經常吃不飽，還是要自已帶米糧路菜，屬於賠錢做事。
若是閒時倒罷了，若運氣不好碰到農忙時，家裡少個主勞力，女人也不能幹，對人丁不多的人家就是大禍，很可能因此導致一片田地的荒蕪，糧食減產，後面日子越過越難。曾經的那些因白糧、漕糧和徭役破家的人裡，一部分就是這樣衰敗下去的。
注一：指按稅率徵收的稅。
注二：資料取自《洪武永州府志》稅糧。
注三：手工業時代稻穀的出米率大概在60%。
