崔府。
後廚處理野味活物的屠夫，揀洗菜蔬的僕婦，向前廳傳菜的小廝，此時正忙作一團。
崔府總掌事劉大喜正在他們之間來回巡視，在這熱火朝天的後廚裡，倒像個妨礙。
因今日府中有貴客，家主特地叮囑過他，務必要將此次家宴辦的妥帖。
故，他打起了十分的精神，就怕丟了家主的臉面，亦是崔府的臉面。
“表公子不喜食油膩辛辣之物，你們手下務必要當心，家主已然吩咐過了，一應用度要先緊著表公子！”
“是，掌事！”各系廚子一邊認真烹菜，一邊響聲應道。
“這盤魚膾撤了，表公子不喜生食。”劉大喜長吐一口氣。
差點一個不當心，他就出紕漏了。
“是！”小廝正要將魚膾上席，聞言又麻利地撤了回來。
“何燎！”掌事大喊。
一旁切菜切得行雲流水的廚子聞聲停下，大把的汗水正從他古銅色的肌膚上滲出，隨後滑向底盤。
“掌事，有何事需吩咐小人？”
劉大喜命令他道：“你手上的活計好，速隨我去前廳伺候，幫主子們分片牛肉！”
何燎有些遲疑：“掌事，牛肉在我朝乃是禁物啊！這，如何使得？！”
劉大喜的臉色立沉，隨之罵道：“狗殺才！要你去你就去！我竟不知，主子們的事還要經你過嘴一二！”
何燎被罵後趕忙賠笑，“不敢，不敢，小人這就隨掌事前去！”
何燎乃是燕都隱衛，在燕雲瞻登基之後沒幾日，便奉了赤攸之令前來崔府監視宰相的迎來送往。
崔府對僕從的挑選甚是嚴苛。
家中丫鬟與小廝一般都是家生子，要不就是從小被買來簽了死契的。
像他這種中途來的生臉，一般是無法進入崔府當差的。
幸而崔三公子愛吃魚膾。
何燎得知這件事後，他便去崔三公子崔懷錦常去的酒肆花樓的後廚蹲點。
他善用刀，故而能將生魚片切的薄如蟬翼，入口嫩滑可口。
他終是得到了崔三公子的賞識，被他親自領進了崔府，當了他的專屬廚子。
進入前廳後，何燎一直在注意自己的步伐，他不確定宴上眾位貴人之間，是否有懂武辨聲的高手。
“稟家主，此人乃是三公子的專房廚子，刀工甚好，老奴特地將他引來伺候各位主子用膳。”
話閉，劉大喜瞪了何燎一眼，示意讓他小心伺候。
崔伯彥高座在上，只微微粗打了來人一眼，後又言道：“你，去伺候表公子，老夫記得明誠喜食牛肉。”
鍾明誠緊挨著崔伯彥，正坐在其左側。
“姨父，今日便免了吧。”
鍾明誠來崔府，一貫表現的謙恭有禮，今日卻有些奇怪。
崔伯彥沉思片刻，倏爾言道：“除了明誠與懷錦，其餘人速速退下！”
各房家主與子侄，還有崔伯彥的長房庶子們與屏風內的各房女眷們，在聽到崔伯彥發話後，皆毫無遲疑地起身退下。
男子從前門出，女眷從後門退去內宅。
劉大喜則有眼色地領著執杖家丁包圍著前廳，不許任何人靠近。
此時前廳裡空蕩蕩的，只剩了崔伯彥，崔懷錦與鍾明誠三人。
崔懷錦有些心虛，自己這鐘表哥向來敦厚老實，他鮮少見到表哥如此嚴肅的一面。
崔懷錦不安地試探道：“表哥，有何要事嗎？”
鍾明誠懶得搭理崔懷錦。
片刻後，他理了理心緒，才復言：“昨日陛下在茶樓遇刺，錦表弟可知？”
崔伯彥心中升起了一種不好的預感，他迫不及待地插話：“明誠此言何意，錦兒臉上有傷，近日都在房中將養。”
“昨日陛下遇刺，姨父想必已然知曉。明誠昨日與百里忌和顧辛處理收撿刺客屍首，發現刺客攏共有兩撥人馬。第一撥人死在茶樓裡，明誠看那些刺客衣料富貴，與第二撥刺客的傷型大不相同，故而去戶部親查了一下，第一撥刺客的戶籍在案，都是燕都本地生人，其身契……皆在錦表弟名下！”
崔懷錦聞言立時嚇得跪在了崔伯彥的腿下。
“父親，父親……沒事了！已然沒事了！兒子不是想去弒君，只是想帶人為難一下那個南蕭餘孽，叫陛下厭棄於她！昨日……陛下與娘娘已然原諒了孩兒，放孩兒回來了！”
崔伯彥的臉色先是沉靜如水，而後是陰沉可怖。
“來人！來人！”崔伯彥對著外面大喊道。
劉大喜聞聲迅速推門進來，跪下聽吩咐。
“取鴆酒過來，老夫今天，定要！……”
劉大喜駭得手足無措，隻立馬地跪在了地上，將頭使勁埋進膝間。
崔懷錦不可置信地傻傻怔住，而後他匍匐地爬向崔伯彥，死死地抱住了他的腿。
“父親，求你了！再饒過孩兒一次吧！孩兒都改了，孩兒發誓！以後好好讀書，好好習武！”
崔懷錦此時大腦一片空白，他努力地抱住崔伯彥的大腿，就像抓住最後一根救命稻草。
“速去拿鴆酒，不然，你替他死！”
崔伯彥無視愛子的哭求，冷硬下心對劉大喜命令道。
“老祖宗到！”
清脆的女聲從廳外傳將進來，崔懷錦卸了一口氣，登時癱倒在地。
