第15章 線索斷了

玉城府衙。

知府薛海一聽三皇子親臨，顧不得什麼官威，撒丫子朝前廳跑去。

期間幾次趔趄，烏紗帽也險些掉落，仍不敢放慢腳步。

京都只是傳人來說，會有官員前往玉城調查私鹽走私一事，但並未說明是何人前來，更沒有明確指定時間。

他雖有著手準備，以防這種突如其來的意外。

可千防萬防，沒曾想周雲淵竟讓侍衛靜候在城外，他與何伯先一步進入城中打探訊息。

由於二人特意喬裝打扮，行事低調，吩咐在城門口叮囑的人也沒查出端倪。

直到門口有人來報，這才知道皇上派來的人是三皇子，且已經到達府衙門口。

薛海一路氣喘吁吁趕到前廳處的走廊，然後頓下腳步快速整理儀容，又深呼吸幾口氣平復心情，這才走了進去。

到周雲淵面前時，跪下行禮道：“下官參見三殿下。”

“起來吧！”周雲淵冷冷的聲音傳來。

薛海眼珠轉動，起身說道：“殿下一路辛苦，下官命人備了酒席，替殿下接風洗塵。”

“不必，父皇命我前來，是為調查私鹽走私一事，你且把涉及此案的案宗全數拿來。”周雲淵道。

薛海連連點頭應和，“是，是，下官這就命人去取。”

隨即命令師爺去取案宗，又吩咐下人給周雲淵二人奉茶。

不一會兒，師爺拿著案宗回來，薛海上前接過，雙手遞給周雲淵。

何伯上前一步接過，將案宗一一遞給周雲淵查閱。

薛海則在旁邊等候。

半炷香的時間過去，周雲淵合起案宗，用手指輕敲桌面，“此事涉及的嫌疑人和知情者全部死亡？”

薛海點頭，“回殿下，是的，起初是一漁夫來府衙報官，可當下官順著線索查下去時，涉及走私的商販全部死亡，那位提供線索的漁夫也在出海捕魚時意外死亡。”

“是意外？”

“說是出船當天遇到海嘯，沒能倖免於難。”

“呵。”周雲淵冷笑，這海嘯來得可真巧。

“走私的商販呢？因何而死？”周雲淵繼續問。

“應是買兇殺人，整個商鋪被大火焚燒，裡面的人皆是一刀斃命而死。”

“這行兇之人竟一點線索沒有？”

“回殿下，還沒等我們前往商鋪調查，大火已經燒起，所以沒能找到一點線索。”薛海話音微頓，遲疑道：“但……”

周雲淵道：“有話直說。”

“下官認為有個地方可以查出一些線索。”

“你既知道，為何不查？”

薛海惶恐下跪，“回殿下，下官不是不查，下官已經接連派出兩波人前往此地，可均沒有訊息，派遣出去的人也無一人返回。”

“哦？還有這種地方，是何地？”

“思量島，此島不受官府管轄，完全脫離官府掌控，據說上面魚龍混雜，售賣的東西也不受限制，下官也只是聽聞，從未去過。”

周雲淵眼眸閃動，竟還有完全脫離官府管轄之地，那是何等面貌？

何伯看出周雲淵有些感興趣，輕聲咳嗽道：“殿下，若真如薛知府所說，這思量島自是不歡迎官家的人，若貿然前往，定是兇險萬分。”

周雲淵回過神，“可若不去思量島，私鹽走私一事又該如何查起？”

何伯面露為難，若不去，沒法展開下一步調查，可若是去了，沒法保證周雲淵的安全。

幾經思索下，何伯主動請纓，“殿下，就讓老奴去思量島上調查，這樣一來……”

“不行。”周雲淵直接否決，“你已上了年紀，我又怎放心讓你獨自前往，此行我同你一起去。”

“可殿下……”

“不必多說。”周雲淵抬手製止，看向薛海，“替我準備前往思量島的船隻。”

“這……”薛海一臉苦色，“殿下，不瞞你說，我們之前派出去調查的人，乘坐的便是官府的商船。”

周雲淵秒懂，思量島的人應是厭惡官府，這導致官府的商船有去無回。

若再乘官府的商船多有不妥，還會徒增危險。

“那便不用商船，普通船隻即可。”

“也不行。”薛海搖頭，“這玉城到達思量島需五日以上行程，再者出海恐會遇到海嘯，普通船隻無法到達。”

周雲淵眉頭微蹙，思索稍許，“既然這樣，租下商鋪的商船可行？”

“殿下有所不知，玉城大多商船都不敢接近思量島，更不敢租於官府使用，若被思量島的知道，他們再次出海會遭思量島上的海盜截殺。”

“玉城有幾家大一些的商鋪，與思量島有生意往來，更是懂思量島上人的狠辣，自然也不會隨意出租。”

何伯焦急，“這也不行，那也不行，那你說怎麼辦？”

薛海害怕的低下頭，聲音略帶沙啞，“下官……下官也沒辦法，若是強行徵用商鋪的商船，只會給他們惹來殺身之禍，這些商人也皆是玉城子民，下官作為玉城的父母官，也多有為難之處。”

“罷了。”周雲淵面露惆悵，“害人枉死終不是明智之舉，這事我會另做打算，你且下去吧！”

薛海拂袖擦了擦額頭的汗水，“殿下，下官家裡已替你們備好居所，待下官忙完手邊的事務，便帶您二人過去。”

“嗯。”

得到回應，薛海也退了出去。

待人走遠，何伯問道：“殿下，你有何想法？”

“偽裝成商人上船。”周雲淵答。

“這辦法可行嗎？若沒有商船願意搭我們過去……”

周雲淵表情驀地嚴肅，“總得試試。”